La Operación Rösselsprung (en alemán: Unternehmen Rösselsprung , literalmente ' movimiento de caballero ') fue un asalto combinado aerotransportado y terrestre por parte del XV Cuerpo de Montaña alemán y fuerzas colaboracionistas contra el Cuartel General Supremo de los partisanos yugoslavos en la ciudad bosnia de Drvar en el Estado Independiente de Croacia durante la Segunda Guerra Mundial . Fue lanzado el 25 de mayo de 1944, con el objetivo de capturar o matar al líder partisano, el mariscal Josip Broz Tito, y destruir el cuartel general, las instalaciones de apoyo y las misiones militares aliadas ubicadas en el mismo lugar . Se asocia con la Séptima Ofensiva Enemiga ( serbocroata : Sedma neprijateljska ofenziva ) en la historia yugoslava , formando parte del marco historiográfico de las Siete Ofensivas Enemigas . El asalto aerotransportado en sí también se conoce como el ataque a Drvar (en serbocroata: Desant na Drvar ).
La Operación Rösselsprung fue una operación de golpe principal , que implicó la acción directa de un asalto combinado en paracaídas y planeadores por parte del 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS y una conexión posterior planificada con las fuerzas terrestres del XV Cuerpo de Montaña que convergían en Drvar. El asalto aéreo fue precedido por un intenso bombardeo de la ciudad por parte de la Luftwaffe . Las fuerzas terrestres incluían fuerzas de la Guardia Nacional del Estado Independiente de Croacia junto con chetniks colaboracionistas . Tito, el personal de su cuartel general principal y el personal militar aliado escaparon, a pesar de su presencia en Drvar en el momento del asalto aéreo. La feroz resistencia partidista en la propia ciudad y en los accesos a Drvar contribuyó al fracaso de la misión. Otros factores incluyeron que las agencias de inteligencia alemanas se negaran a compartir la limitada información disponible sobre la ubicación exacta de Tito y la falta de planificación de contingencia por parte del comandante de las fuerzas aerotransportadas alemanas.
El 6 de abril de 1941, las potencias del Eje invadieron Yugoslavia desde múltiples direcciones, abrumando rápidamente al mal preparado Ejército Real Yugoslavo , que capituló 11 días después. [1] Después de la invasión, Yugoslavia fue dividida entre las potencias del Eje mediante una combinación de anexiones y zonas de ocupación. Un estado títere del Eje conocido como Estado Independiente de Croacia ( serbocroata : Nezavisna Država Hrvatska , NDH) se estableció en el territorio de las actuales Croacia y Bosnia y Herzegovina , controlado por los fascistas y ultranacionalistas Ustaše . El NDH estaba dividido por una línea de demarcación germano-italiana, conocida como la "Línea de Viena"; los alemanes ocuparon las partes norte y noreste del NDH, y los italianos las secciones sur y suroeste. El NDH implementó inmediatamente políticas genocidas contra la población serbia , judía y romaní del estado títere. [2]
Tras el colapso de Yugoslavia, aparecieron grupos armados, y en el territorio del NDH, si bien la resistencia predominantemente serbia al gobierno Ustaše inicialmente no estaba fuertemente alineada con la ideología, pronto se establecieron dos grupos principales: los partisanos liderados por los comunistas y los nacionalistas serbios. Chetniks . Los partisanos se opusieron resueltamente al Eje durante toda la guerra, pero los chetniks colaboraron ampliamente con las fuerzas de ocupación italianas guarnecidas en el NDH desde mediados de 1941, y también con los alemanes, especialmente después de la capitulación italiana en septiembre de 1943. [3]
Las ofensivas del Eje Case White y Case Black de los primeros seis meses de 1943 causaron importantes reveses a los partisanos; sin embargo, en septiembre el líder partidista Josip Broz Tito aprovechó la capitulación de Italia y logró aumentar el territorio bajo su control y duplicar sus fuerzas a unos 200.000 hombres, armándolos con armas italianas capturadas. A finales de noviembre celebró un Congreso Nacional en Jajce, en una zona liberada del NDH, durante el cual fue designado mariscal de Yugoslavia y primer ministro. Estableció su cuartel general cerca de Drvar, en los Alpes Dináricos, y suspendió temporalmente su exitosa táctica de estar en constante movimiento. Generalfeldmarschall [a] Maximilian von Weichs , comandante en jefe de la Wehrmacht en el sudeste de Europa, admitió unas semanas más tarde que "Tito es nuestro enemigo más peligroso". [5]
El cuartel general personal de Tito estaba inicialmente ubicado en una cueva debajo de una cresta aproximadamente 1 km (0,6 millas) al norte del centro de Drvar. Debajo de la cueva corría el río Unac , creando un obstáculo al movimiento entre la ciudad y la cueva, y una línea de ferrocarril corría a lo largo de la cresta sobre la cueva. Además de la sede partidista, en Drvar y sus alrededores en ese momento había varias organizaciones juveniles, de capacitación y de apoyo del Partido Comunista y Partidista, junto con el Batallón de Escolta Tito , que era responsable de la seguridad personal de Tito. Las misiones militares británicas y soviéticas ante los partisanos también estaban estacionadas en aldeas cercanas a Drvar, al igual que algunos oficiales militares estadounidenses. La misión británica estaba encabezada por el brigadier Fitzroy Maclean , que se encontraba en Londres en el momento del ataque, e incluía al mayor Randolph Churchill , hijo de Winston Churchill . [6] [7] En el momento de la Operación Rösselsprung (en alemán: Unternehmen Rösselsprung ), la misión británica estaba dirigida por su segundo al mando , la teniente coronel Vivian Street . [8]
Aparte de los cuarteles generales partisanos y las organizaciones relacionadas en Drvar y sus alrededores, había entre 12.000 y 16.000 partisanos en el área de operaciones que estarían sujetos al asalto terrestre del XV Cuerpo de Montaña. Cerca de Drvar se encontraban elementos del 1.er Cuerpo Proletario comandado por Koča Popović ; este cuerpo estaba formado por las divisiones de élite 1.ª Proletaria y 6.ª Proletaria de Lika , estando el cuartel general del cuerpo ubicado en el pueblo de Mokronoge , 6 km (3,7 millas) al este de Drvar. [9] Sus formaciones subordinadas estaban más lejos, la 6.ª División Proletaria de Lika al oeste de Drvar, y la 1.ª División Proletaria desplegada en el área alrededor de Jajce y Mrkonjić Grad , a unos 50 km (31 millas) al este de Drvar. [10] La gran formación partisana más cercana a Drvar era la 3.ª Brigada Proletaria de Lika de la 6.ª División Proletaria de Lika con base en las aldeas de Resanovci y Trubar, a unos 10 km (6 millas) al sur y suroeste de Drvar. [11]
En el área de operaciones más amplia estaban el 5.º Cuerpo partidista comandado por Slavko Rodić y el 8.º Cuerpo comandado por Vlado Ćetković. El 5.º Cuerpo se desplegó al noreste y noroeste de Drvar con su cuartel general al sur de la carretera Mrkonjić Grad- Ključ , y el 8.º Cuerpo se colocó al sureste con su cuartel general en las montañas entre los valles de Glamoč y Livno . Es importante destacar que para la próxima batalla, la 4.ª División Krajina del 5.º Cuerpo se desplegó entre Bihać y Bosanski Petrovac . [12] Dos brigadas de la 4.ª División de Krajina y una brigada de la 39.ª División de Krajina formaron un arco defensivo al norte de Drvar, desde Bihać a través de Krupa hasta Sanski Most. [10] La 9.ª División Dálmata del 8.º Cuerpo fue desplegada al sur entre Livno y Bosansko Grahovo . [13]
Tres organizaciones de inteligencia alemanas intentaron determinar la ubicación del cuartel general de Tito y la disposición de las fuerzas partisanas en Drvar. [14] El primero de ellos fue la Unidad Especial Benesch de la Sección II de la Abwehr (el servicio de inteligencia de la Wehrmacht), algunos miembros de los cuales habían estado involucrados en identificar la presencia de Tito en la ciudad de Jajce antes de la ofensiva alemana para retomar la ciudad. . La Unidad Especial Benesch formaba parte de la División de Brandeburgo y estaba integrada por alemanes étnicos que hablaban idiomas locales. La unidad tenía muchos contactos tanto con los Chetniks como con la Milicia Ustaše , y había estado rastreando a Tito desde octubre de 1943. El teniente [b] Kirchner de esa unidad había sido responsable de localizar a Tito antes de la recaptura de Jajce, y estableció una patrulla. base cerca de Bosansko Grahovo. Se acercó mucho a la cueva de Drvar y localizó las misiones militares aliadas, pero a pesar de que las interceptaciones de radio alemanas confirmaron que Drvar era el sitio del cuartel general de Tito, Kirchner no pudo identificar la cueva como la ubicación del cuartel general. Kirchner fue adscrito al 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS para la operación. [15]
La segunda organización de inteligencia fue la FAT (Tropa de Reconocimiento del Frente) 216 de la Sección I de la Abwehr . El FAT216, comandado por el teniente Zavadil, también estaba adscrito al 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS, pero no contribuyó mucho a la inteligencia utilizada para planificar la incursión. [dieciséis]
Por orden de Adolf Hitler , el SS-Sturmbannführer [c] Otto Skorzeny del Sicherheitsdienst (SD, la rama de inteligencia de las SS ), que había comandado la operación para rescatar a Mussolini en septiembre de 1943, participó de forma independiente en la recopilación de inteligencia al frente. -hasta la redada. [17] Skorzeny actuó en nombre del SD, y después de obtener información de un desertor partisano que localizó el cuartel general de Tito en la cueva, propuso un plan para infiltrarse en Drvar con un pequeño grupo de soldados para asesinar a Tito. [18] Skorzeny pronto descubrió que el plan para eliminar a Tito se había visto comprometido y no tenía nada más que ver con la operación. Parece que no transmitió la información útil que había reunido al SS-Hauptsturmführer [d] Kurt Rybka, el comandante del 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS, responsable de planificar los aspectos críticos aerotransportados de la operación. [19] En gran parte debido a la rivalidad y competencia entre servicios, [16] las tres organizaciones no compartieron la inteligencia que reunieron, lo que tuvo un efecto significativo en la planificación táctica y la ejecución de la operación. [20] Los alemanes encontraron documentos falsificados que decían que el 25 de mayo era el cumpleaños de Tito y por lo tanto planearon el ataque para ese día. [21]
Los partisanos tenían una red de inteligencia eficaz. Hacía tiempo que eran conscientes de la presencia del 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS en Yugoslavia y de la amenaza general de un asalto aéreo desde hacía más de seis meses. Es posible que se hayan dado cuenta del aislamiento del 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS o de la concentración de aviones de transporte y planeadores en Zagreb y Banja Luka más de un mes antes de la operación. Los partisanos también lograron capturar al desertor que había interrogado Skorzeny. Como resultado de estos primeros indicadores de un ataque, el cuartel general principal de Tito fue trasladado a otra cueva cerca del pueblo de Bastasi , 7 km (4,3 millas) al oeste de Drvar. Tito luego usó la cueva Drvar durante el día, pero regresó a la cueva Bastasi por la noche. Como medida de precaución adicional, elementos de la 6.ª División Proletaria de Lika se acercaron a Drvar. [22]
El 23 de mayo de 1944, un solo avión de reconocimiento alemán Fieseler Fi 156 realizó varios recorridos paralelos arriba y abajo del valle de Una sobre Drvar a unos 600 m (2000 pies); [23] actividad consistente con la realización de fotografías aéreas. [24] El avión prestó especial atención a las aldeas de Prinavor y Trninić Brijeg, donde se encontraban la misión militar británica y el personal militar estadounidense. Esto fue observado por Street, el comandante interino de la misión militar británica, quien supuso que se trataba de un bombardeo y avisó tanto a Tito como a los estadounidenses. Como resultado, ambas misiones aliadas cambiaron sus ubicaciones. [25]
A pesar de la información recibida y las observaciones hechas por los británicos, los partisanos parecen haberse mostrado bastante complacientes con la amenaza; El jefe del Estado Mayor de Tito, Arso Jovanović , juró que "un ataque alemán era imposible". El indicador más evidente de que Tito no estaba al tanto del ataque inminente es que permaneció en la cueva de Drvar durante la noche del 24 de mayo, después de una celebración, en lugar de regresar a Bastasi. [26]
A través de las intercepciones Ultra del tráfico de señales alemanas , los británicos se dieron cuenta de que los alemanes estaban planeando una operación con el nombre en código "Rösselsprung". Sin embargo, la información disponible no incluía dónde se llevaría a cabo la operación ni cuáles podrían ser sus objetivos. [24]
Tras la recopilación de inteligencia, la planificación de alto nivel para la operación comenzó el 6 de mayo de 1944, después de que von Weichs hubiera emitido sus órdenes iniciales. Hitler dio su aprobación a los planes finales de von Weichs el 21 de mayo. [27] La orden al XV Cuerpo de Montaña fue emitida por el Generaloberst [e] Lothar Rendulic , el comandante del 2.º Ejército Panzer , el mismo día, dejando sólo tres días para la preparación. El general der Infanterie [f] Ernst von Leyser , comandante del XV Cuerpo de Montaña con sede en Knin , fue el responsable de la conducción de la operación. [28] Las fuerzas terrestres del XV Cuerpo de Montaña de von Leyser fueron reforzadas significativamente con las reservas del Grupo de Ejércitos F , el 2.º Ejército Panzer y el V Cuerpo de Montaña SS . Estos refuerzos incluían dos compañías panzer , los batallones de reconocimiento de la 1.ª División de Montaña (el 54.º Batallón de Reconocimiento de Montaña) y la 369.ª División de Infantería (croata) , y la mayor parte de la 7.ª División de Montaña Voluntaria SS Prinz Eugen . [29] El número total de tropas alemanas asignadas a la operación fue de unos 16.000 hombres. [30]
En resumen, el plan del XV Cuerpo de Montaña era un intenso bombardeo aéreo de posiciones partisanas en Drvar y sus alrededores por parte de aviones de la Luftwaffe, seguido de un asalto en paracaídas y planeadores por parte del 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS, que tenía la tarea de capturar o matar a Tito y destruir su sede. El asalto también incluyó tareas para capturar o destruir las misiones militares aliadas a los partisanos. El mismo día, elementos terrestres del XV Cuerpo de Montaña debían converger en Drvar para unirse con el 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS. [31] Un pequeño avión de reconocimiento recibió la tarea de volar a Drvar después de su captura para recuperar a Tito o su cuerpo. [32]
Rybka recibió un resumen de la operación el 20 de mayo y más detalles al día siguiente. Se dio cuenta de que los planeadores y aviones de transporte serían insuficientes para que todo el 500.º Batallón de Paracaidistas SS fuera entregado a Drvar en un solo viaje, por lo que se le ocurrió un plan que implicaba dos oleadas. La primera oleada de 654 soldados llevaría a cabo el asalto a las 07:00 y una segunda oleada de 220 soldados le seguiría unas cinco horas después. Fundamentalmente, la información que recibió sobre la supuesta ubicación del cuartel general de Tito (con nombre en código "Ciudadela") fue que estaba en o cerca de un cementerio en un terreno elevado al suroeste del centro de Drvar, a casi 2 km (1,2 millas) del cuartel general real de Tito. cueva. Esto tendría efectos de gran alcance en la planificación y ejecución del asalto. [33]
El plan de Rybka para la primera oleada preveía la inserción de 314 tropas paracaidistas en tres grupos (rojo, verde y azul) para asegurar la ciudad, y otros 354 soldados en seis grupos de asalto a bordo de planeadores para llevar a cabo tareas específicas. Las tareas del grupo a bordo de planeadores fueron: [34]
La segunda oleada de 220 soldados de la compañía de entrenamiento del 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS debía ingresar en paracaídas al mediodía. [34]
Rybka no parece haber previsto ninguna contingencia significativa, como errores en la información de inteligencia sobre la ubicación del cuartel general de Tito. Su único plan de contingencia conocido era disparar una bengala roja para ordenar a todas las fuerzas disponibles que convergieran en su posición para tareas posteriores. [35]
El 22 de mayo de 1944, el 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS fue transportado a los aeródromos de Nagy-Betskerek (Zrenjanin), Zagreb y Banja Luka, vestido con uniformes de la Wehrmacht por razones de seguridad. Las tropas no fueron informadas sobre la operación hasta unas horas antes de su inicio. Luego se conectaron con sus aviones de transporte, incluidos los planeadores Luftwaffe DFS230 de diez hombres que llevarían a las tropas a bordo de planeadores a sus objetivos. El 24 de mayo se habían completado todos los preparativos para el asalto aerotransportado. [34]
El plan para las fuerzas terrestres del XV Cuerpo de Montaña de von Leyser era nueve ataques separados pero coordinados hacia el área de Drvar-Bosanski Petrovac desde todas las direcciones. Las agrupaciones y tareas fueron: [36]
La ofensiva comenzó a las 05:00 horas del 25 de mayo de 1944 con el avance de las fuerzas terrestres desde sus áreas de reunión que rodeaban sus áreas operativas asignadas. Alrededor de las 06:35, cinco escuadrones de bombarderos de la Luftwaffe, incluidos los bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka , comenzaron a bombardear objetivos dentro de Drvar y Bosanski Petrovac. Ese día se realizaron un total de 440 incursiones. [33] [43]
El 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS comenzó a lanzarse en paracaídas y planear hacia sus objetivos a las 07:00, y la mayoría de los paracaidistas y pilotos de planeadores pudieron aterrizar relativamente cerca de sus objetivos a pesar del humo y el polvo del bombardeo. Algunos planeadores aterrizaron significativamente fuera de su rumbo, incluido uno que aterrizó frente a la cueva de Bastasi, a 7 km al oeste de Drvar, y varios que aterrizaron en una localidad llamada Vrtoče cerca de Drvar (que no debe confundirse con Vrtoče entre Bihać y Petrovac, que fue en el eje de avance del 92º Regimiento Motorizado). Los ocupantes del planeador que aterrizó en Bastasi fueron asesinados inmediatamente por miembros del batallón de escolta Tito que custodiaban la cueva, y los ocupantes de los planeadores en Vrtoče tuvieron que abrirse camino hacia Drvar. [33] Después del aterrizaje, la primera oleada del 500.º Batallón de Paracaidistas SS rápidamente obtuvo el control de Drvar. [44]
El Grupo Panther , apoyado por el Grupo Rojo, superó una resistencia mínima en el cementerio y Rybka estableció su cuartel general detrás de los muros del cementerio, pero no había señales de Tito ni de su cuartel general. Greifer Group y Brecher Group tampoco tuvieron éxito ya que los grupos británico y estadounidense se habían movido tras el reconocimiento aéreo del 23 de mayo. Partes del grupo Stürmer aterrizaron sus planeadores en un campo inmediatamente al sur de la cueva de Drvar y fueron atacados por miembros del batallón de escolta Tito en un terreno elevado en la zona de la cueva. El Grupo Draufgänger aterrizó sus planeadores en la "Cruz Occidental" y luego asaltó un edificio que creían que era el centro de comunicaciones partidista. El edificio era en realidad la oficina del Comité Central del Partido Comunista de Yugoslavia, que resistió fanáticamente hasta que el edificio fue arrasado con cargas de cartera . Tanto el Grupo Azul como el Grupo Verde, formados por tropas paracaidistas que aterrizaron en la parte oriental de Drvar, donde vivía la mayor parte de la población, también participaron en intensos combates. La SKOJ acababa de terminar una conferencia en Drvar y muchos de los delegados aún se encontraban en la ciudad. Muchos jóvenes tomaron todas las armas que pudieron conseguir y comenzaron a luchar contra los paracaidistas que intentaban establecer un cordón en el lado este de la ciudad. [45]
Unos 2 kilómetros más al este, en la carretera a Mokronoge, había una escuela de formación de oficiales partisanos con unos 130 estudiantes. Al oír los combates en dirección a Drvar, los estudiantes marcharon hacia el oeste armados inicialmente sólo con pistolas y algunos rifles. Se dividieron en dos grupos, un grupo más pequeño que cruzó el Unac y avanzó hacia el oeste a lo largo de la vía férrea en la cresta que conducía a la cueva de Tito, y un grupo más grande que recogió armas y municiones de varios botes perdidos de equipo alemán lanzados en paracaídas. El grupo más grande de estudiantes atacó a los Grupos Verde y Azul desde el este alrededor de las 08:00, sufriendo graves bajas, pero mantuvo una presión continua sobre el flanco alemán. Alrededor de las 09:00, los alemanes habían asegurado en gran medida Drvar, y las tropas disponibles fueron de casa en casa, armadas con fotografías de Tito, interrogando brutalmente a los civiles que podían encontrar. Poco después de que esto comenzara, Rybka se dio cuenta de que la resistencia partisana se concentraba al norte, en las proximidades de la cueva. Por lo tanto, disparó la bengala roja para reunir a sus tropas para un asalto en esa dirección. [46]
Aproximadamente a las 10:30, Rybka lanzó un ataque frontal a través de la Unac apoyado por al menos una ametralladora MG42 disparando hacia la boca de la cueva. Los alemanes llegaron a la base de la colina, a cincuenta metros de la cueva, pero sufrieron graves bajas en el asalto. También se estaban quedando sin agua. [46] Antes de este ataque, Tito y alrededor de 20 empleados se habían refugiado en la cueva. [24]
Mientras Rybka estaba reuniendo sus tropas para este ataque, las fuerzas partisanas circundantes se apresuraron hacia Drvar. Tres batallones de la 3.ª Brigada Proletaria de Lika de la 6.ª División Proletaria de Lika se acercaron desde el sureste. Un batallón atacó la posición alemana en el cementerio mientras los otros dos giraban para atacar a los alemanes desde el oeste. [47]
Alrededor de las 11:15, después de que el primer ataque de Rybka fuera derrotado, Tito y el pequeño grupo reunido con él escaparon de la cueva. [48] Había una plataforma en la boca de la cueva, y bajaron por una cuerda a través de una trampilla en la plataforma, aunque el pánico mostrado por la amante de Tito, Davorjanka Paunović (con nombre en código "Zdenka") y su perro Tigar causó algunos retrasos. El grupo se dividió y siguiendo un arroyo que se alejaba de la Unac, los pequeños grupos subieron las alturas hacia el este y se retiraron hacia el pueblo de Potoci . [24]
La segunda oleada de tropas paracaidistas fue lanzada en dos grupos al oeste del cementerio alrededor del mediodía. La zona de lanzamiento estaba dentro de los campos de tiro de los partisanos al oeste de Drvar, y los paracaidistas sufrieron muchas bajas durante el lanzamiento. Rybka reunió el resto y organizó un segundo ataque, pero la presión sobre sus flancos era demasiado fuerte y el asalto nuevamente fracasó. Los combates continuaron durante toda la tarde y ambos bandos sufrieron numerosas bajas. [48]
A última hora de la tarde, Rybka ordenó a sus fuerzas retirarse a la zona del cementerio donde formó un perímetro defensivo. Durante la retirada, al menos un grupo de tropas quedó aislado y asesinado. Alrededor de las 18:00 horas, Rybka fue herido por la explosión de una granada y luego fue evacuado con otras bajas en la avioneta que debía llevarse a Tito después de su captura. Aproximadamente al mismo tiempo, su homólogo partisano en Drvar, Milan Šijan, el comandante de la 3.ª Brigada Proletaria de Lika, también resultó herido por fuego de ametralladora alemana. [49] A las 21:30, los alemanes habían consolidado su posición en el cementerio, aunque estaban completamente rodeados por los partisanos. Durante la noche, la 3.ª Brigada Proletaria de Lika atacó el cementerio, y el 1.º Batallón de la 3.ª Brigada de la 9.ª División Dálmata reforzó el asalto. A las 03:30 del 26 de mayo, se lanzó el último ataque partidista contra el cementerio, rompiendo los muros en varios lugares, pero los paracaidistas resistieron. [50]
Aunque su fuerza total se estimó en 185.500 hombres a finales de mayo de 1944, [51] el 2.º Ejército Panzer no pudo reunir más de 16.000 tropas para la Operación Rösselsprung debido a la creciente actividad partisana en todo el país. Los alemanes tuvieron que confiar en fuerzas especiales y tácticas mejoradas. [52] Los partisanos defendieron el territorio que controlaban con importantes demoliciones y minas de carreteras. Los controles de carreteras estaban ocupados por patrullas y destacamentos más pequeños, cuya tarea era contener al enemigo hasta que llegaran refuerzos. [53] Durante la Operación Rösselsprung, los alemanes hicieron que estas tácticas fueran ineficaces al combinar columnas motorizadas fuertes y rápidas con el apoyo pionero adecuado. Esta combinación fue especialmente exitosa para la columna liderada por el 92º Regimiento Motorizado. [54] La segunda innovación táctica alemana fue el empleo de cinco batallones de reconocimiento para operaciones independientes en lo profundo del territorio controlado por los partisanos. [55]
A lo largo del 25 de mayo, las fuerzas terrestres del XV Cuerpo de Montaña no pudieron avanzar tan rápido como estaba previsto. Hubo una resistencia inesperada por parte del 1.º Cuerpo Proletario, 5.º y 8.º Cuerpo partidista a lo largo de sus ejes de avance, y hubo muy mala comunicación y coordinación entre las columnas. Las fuerzas terrestres también fueron sometidas a ataques aéreos aliados por parte de la Fuerza Aérea de los Balcanes del Vicemariscal del Aire William Elliot durante todo el día, convocados por la misión británica utilizando su radio superviviente. [32] [56] [57] [58]
A las 05:00 del 25 de mayo, Kampfgruppe Willam comenzó su ataque desde Srb en dirección este, con el objetivo de cubrir los 20 km (12 millas) hasta Drvar lo más rápido posible. Encontró una resistencia organizada de la 2.ª Brigada Proletaria de Lika de la 6.ª División Proletaria de Lika. Después de un día de lucha, los alemanes capturaron Trubar, pero no pudieron superar las defensas de las colinas al este del pueblo. Reconociendo la importancia de la tarea del Kampfgruppe Willam , el comandante de la 373.a División, el teniente general [h] Eduard Aldrian, [59] ordenó al grupo de batallón de la 373.a División que abandonara su avance desde Lapac hasta Martin Brod y reforzara el Kampfgruppe Willam . [60] [61] La brigada restante de la 6.ª División Proletaria de Lika, la 1.ª Brigada de Choque Proletaria de Lika, se desplegó al norte a lo largo del río Una. La 2.ª Brigada Proletaria de Lika solicitó ayuda a la 1.ª Brigada de Choque Proletaria de Lika, pero el cuartel general de la división le ordenó que enviara refuerzos a Drvar. A las 21:00 horas, el 3.er Batallón de la 2.ª Brigada Proletaria de Lika lanzó un contraataque local exitoso contra la vanguardia del Kampfgruppe Willam , separándolo del cuerpo principal. Willam decidió entonces detener el avance y colocar las unidades restantes en una defensa integral. A las 22:25, Aldrian le ordenó reanudar el ataque, pero Willam informó que esto era imposible debido a la pérdida de contacto con sus propias unidades. [62]
El 92.º Regimiento Motorizado Kampfgruppe constaba de dos columnas, una columna occidental basada en el 92.º Regimiento Motorizado y una columna oriental formada por el 54.º Batallón de Reconocimiento y el 1.º Regimiento Jäger de la Guardia Nacional de la 2.ª Brigada de Infantería Ligera de Croacia. La columna occidental avanzó hacia el sureste desde Bihać y encontró resistencia de la 6.ª Brigada Krajina de la 4.ª División Krajina. Al final del día, la columna occidental había llegado a Vrtoče, a medio camino entre Bihać y Bosanski Petrovac. Al estar completamente motorizada, utilizó su movilidad para superar a los partisanos, evitando sus principales posiciones defensivas hacia el oeste, y los pioneros cosacos desempeñaron un papel importante a la hora de mantener la columna en movimiento. [10] [63] La columna oriental comenzó su avance desde Bosanska Krupa, con el objetivo de establecer contacto con la columna occidental en Vrtoče. Avanzó 10 km antes de ser detenido por las defensas de la 8.ª Brigada Krajina de la 4.ª División Krajina. [64] [65]
Las fuerzas comandadas por la 7.ª División SS estaban organizadas en columnas norte, central y sur. La columna norte estaba formada por Kampfgruppe Panzergrenadier Sturmbattalion e incluía una compañía de tanques. Se movió rápidamente hacia el suroeste desde su punto de partida cerca de Banja Luka, y había llegado a Čađavica (en un cruce a medio camino entre Mrkonjić Grad y Ključ) en la tarde del 25 de mayo, desbancando a la 16.ª Brigada Krajina de la 39.ª División Krajina desplegada en el flanco derecho. de su eje de avance. El rápido avance significó que la 13.ª Brigada Krajina de la 39.ª División Krajina no pudo organizar una defensa eficaz. Luego, la 39.a División Krajina ordenó a la 13.a Brigada Krajina que bloqueara la carretera de Čađavica a Ključ para evitar la pérdida de Ključ, pero sólo un batallón de la brigada logró llegar a esa posición al amanecer del 26 de mayo. [66] [67]
La columna central estaba formada por el 7.º Batallón de Reconocimiento de las SS reforzado con una batería de cañones autopropulsados , que tenía una tarea especial: atacar desde Mrkonjić Grad, penetrar profundamente en la retaguardia de los partisanos y destruir el cuartel general del 5.º Cuerpo de Partisanos. en Ribnik . A pesar de tener sólo dos batallones en el área (el tercero se enfrentaba al Kampfgruppe Panzergrenadier Sturmbattalion en Čađavica), la 13.ª Brigada Proletaria logró contener este ataque. [10] [68] [69] La columna sur se basó en el 13.º Regimiento de Montaña de las SS, reforzado por el I Batallón del 7.º Regimiento de Artillería de Montaña de las SS y algunos Chetniks. Esta columna lanzó su asalto desde la zona de Jajce y tenía la tarea de llegar a Mliništa (20 km al sur de Ključ). A las 17:20, el II Batallón del 13.º Regimiento de Montaña de las SS había tomado Šipovo , pero cualquier avance adicional fue detenido por las defensas de la 1.ª Brigada Proletaria . [70] [71]
Los alemanes desplegaron dos columnas para atacar al norte desde Livno. El 369.º Batallón de Reconocimiento con unos 200 hombres de la 6.ª Brigada Ustaša avanzó hacia Glamoč, y el 105.º Batallón de Reconocimiento de las SS con una compañía panzer avanzó en dirección a Bosansko Grahovo. A las 16:00 horas del 25 de mayo de 1944, la columna del 369.º Batallón de Reconocimiento había llegado al pueblo de Han-Vrbe, a unos 5 km de Bosansko Grahovo. En ese momento, fue atacado por el 2.º Batallón de la 3.ª Brigada Krajina y se vio obligado a retirarse. Durante la retirada, esta columna fue atacada por dos batallones más de la 3.ª Brigada Krajina y fue rechazada hasta su línea de salida en Livno con grandes pérdidas. Un informe preliminar alemán estimó sus pérdidas en 50, [72] pero la 3.ª Brigada Krajina estimó las pérdidas alemanas en 191 muertos y heridos. [73] [74] La columna del 105.º Batallón de Reconocimiento de las SS superó la resistencia de las unidades partisanas locales y del 1.º y 4.º batallones de la 13.ª Brigada Dálmata, y al final del día había llegado a Crni Lug, a unos 20 km de Bosansko Grahovo. Por la noche, se ordenó a la 13.ª Brigada Dálmata que marchara hacia Tičevo y Drvar para reforzar las fuerzas partisanas en esa zona. [75] [76]
El 1.er Regimiento de la División de Brandeburgo, reforzado por una compañía pionera de la 373.a División de Infantería (croata) y la División Chetnik Dinara, atacó a lo largo del eje Knin-Bosansko Grahovo, hizo retroceder al Destacamento Partidista local Grahovo-Peulje y, al final de El día había alcanzado posiciones a unos 5 km más allá de Strmica . [77]
Escoltado por elementos de la 3.ª Brigada Krajina, Tito se dirigió a Potoci, donde fue recibido por un batallón de la 1.ª Brigada Proletaria. [32] En Potoci, fueron recibidos por el personal de las misiones militares aliadas. El oficial de señales de la misión británica había traído la única radio superviviente. [24] Inicialmente, Tito había estado a favor de continuar el ataque contra los paracaidistas de las SS, pero después de reevaluar la situación, canceló nuevos ataques. Como la intención alemana de rodear el Mando Supremo en una pequeña zona alrededor de Drvar con unidades que se acercaban y luego destruirlo con fuerzas terrestres se había hecho evidente a estas alturas, se requería una seria reorganización de las disposiciones partisanas. [78] Después de que se observaron tropas alemanas en el área de Potoci, Tito y sus compañeros fueron escoltados hacia Kupres. [32]
El 2.º Ejército Panzer seguía de cerca la operación. El informe de una tropa especial, que había sido enviada a la retaguardia de los partisanos con la ayuda de chetniks disfrazados varios días antes, llamó especialmente la atención de Rendulic. Según este informe, recibido a última hora del 25 de mayo, Tito se encontraba en la zona de Potoci, a medio camino entre Drvar y Ribnik. Rendulic ordenó al comandante de la 7.ª División SS que formara inmediatamente un destacamento especial con una compañía fuerte, con la misión de infiltrarse detrás de las líneas partisanas para matar a Tito y destruir el Mando Supremo partisano. El destacamento se formó la noche del 25 al 26 de mayo a partir de la 11.ª Compañía del 13.º Regimiento de las SS, varios pioneros y un grupo de personal especialmente capacitado de la División de Brandeburgo. Como el destacamento no logró penetrar en territorio partisano esa noche, lo intentó de nuevo la noche siguiente. [79]
Alrededor de las 05:00 horas del 26 de mayo, una formación de cazabombarderos de la Luftwaffe se enfrentó a las tropas partisanas que se retiraban de Drvar. [32] A la columna occidental del 92º Regimiento Motorizado Kampfgruppe se le ordenó ayudar a la columna oriental separando una compañía panzer reforzada de Vrtoče. [64] [65]
En la mañana del 26 de mayo, las columnas alemanas que avanzaban desde Bihać hacia Ključ, y desde Livno y Knin hacia Bosansko Grahovo, superaron a las unidades partisanas en su camino y continuaron su avance enfrentando poca resistencia. El 92.º Regimiento de Granaderos Motorizados, que avanzaba desde Vrtoče, tomó Bosanski Petrovac sin luchar alrededor de las 08:00. Continuó su marcha hacia Drvar y relevó al 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS a las 12:45. [80] El Kampfgruppe Willam estableció contacto por radio con el 500.º Batallón SS alrededor de las 07:00, y a las 17:00 entró en Drvar vía Kamenica. [81] [82] El 105.º Batallón de Reconocimiento de las SS llegó a Bosansko Grahovo a las 10:30, donde se le unió el 1.º Regimiento de la División de Brandeburgo a las 16:00. El Kampfgruppe Panzergrenadier Sturmbattalion entró en Ključ a las 14:15. [83]
En el sector oriental, la línea de defensa partisana todavía se mantenía. Durante los días 26 y 27 de mayo, la 7.ª División SS continuó ejerciendo una fuerte presión sobre la 1.ª División Proletaria en el valle superior del río Sana, pero no logró un avance decisivo. A finales del 27 de mayo, la línea del frente se había estabilizado al norte y al sur de Ribnik. [84] [85] Después de la derrota que había sufrido el día anterior, la columna del 369.º Batallón de Reconocimiento no reanudó su avance hacia Glamoč el día 26. [86]
El 26 de mayo, debido a los rápidos cambios de la situación y a las dificultades de comunicación, surgió cierto grado de confusión en ambas partes. Sin contacto con el cuartel general de su cuerpo, la 4.ª División de Krajina continuó reteniendo dos brigadas a lo largo de la carretera Bihać-Bosanski Petrovac, a pesar de que el 92.º Regimiento Motorizado ya había pasado por esta ruta y se había adentrado en su retaguardia. La carretera de importancia crítica Bosanski Petrovac-Ključ hacia el sur quedó sin vigilancia, poniendo en peligro a Tito y al Cuartel General Supremo Partidista mientras huían de Drvar. [87]
El XV Cuerpo de Montaña no reconoció ni explotó estas fallas en los despliegues partidistas. Después de que el 500.º Batallón de Paracaidistas fuera relevado, el XV Cuerpo de Montaña ordenó a las unidades en el área de Drvar que se dispersaran. Se ordenó al 92.º Regimiento Motorizado con todas las unidades subordinadas que regresara al norte y atacara las brigadas de la 4.ª División Krajina en el monte Grmeč , para asegurar la principal carretera de suministro de Bihać a Bosanski Petrovac; Esta acción, cuyo nombre en código es "Grmeč", estaba previsto que comenzara la mañana del 27 de mayo. Se ordenó a la 373.a División con el 1.er Regimiento recién subordinado de la División de Brandeburgo que llevara a cabo una operación de barrido y destrucción en el área al sur y sureste de Drvar; esta operación recibió el nombre en código "Vijenac" y debía llevarse a cabo al mismo tiempo que la "Operación Grmeč". [88] La 9.ª División Dálmata logró rechazar todos los ataques el 27 de mayo, empujando a los brandenburgueses y chetniks de regreso a Bosansko Grahovo. [89] El 27 de mayo, la columna del 369.º Batallón de Reconocimiento volvió a intentar avanzar hacia Glamoč, pero sin éxito. [86]
Descontento con el desarrollo de la operación hasta este punto, Rendulic canceló las operaciones "Grmeč" y "Vijenac" en la tarde del 27 de mayo, y ordenó a von Leyser que moviera todas las unidades de regreso a sus posiciones iniciales para un ataque concéntrico en el área donde Tito y se creía que estaban ubicados los cuarteles generales de dos cuerpos partisanos (1.º Proletario y 5.º). Estaba previsto que el ataque comenzara la mañana del 28 de mayo. Rendulic también envió el 105.º Batallón de Reconocimiento de las SS al área de Livno-Glamoč, que había quedado abierta tras la derrota del avance del 369.º Batallón de Reconocimiento. [90]
Tito, su personal y su escolta continuaron hacia Kupres , viajando a pie y a caballo, así como en los vagones de un ferrocarril maderero de vía estrecha. Durante este viaje, uno de los miembros de la misión soviética resultó herido por un bombardeo. [24]
Durante su fuga, la misión británica pudo mantener contacto con su cuartel general por radio y continuó pidiendo apoyo a la Fuerza Aérea de los Balcanes contra las formaciones alemanas que participaban en la Operación Rösselsprung y los aviones de la Luftwaffe en los cielos de Yugoslavia. Esto incluyó más de mil salidas . Una fuerza combinada partisana, británica y estadounidense también lanzó un costoso ataque terrestre en la isla dálmata de Brač , controlada por los alemanes . Con el nombre en código "Operación Flounced", [57] el asalto se organizó desde la isla de Vis , controlada por los británicos , en el Mar Adriático, en la noche del 1 al 2 de junio. Los combates continuaron hasta bien entrado el 3 de junio de 1944 y dieron como resultado el refuerzo de la isla con 1.900 soldados alemanes más. [91] Después de tres días de lucha, las fuerzas combinadas regresaron a Vis. Los partisanos sufrieron pérdidas de 67 muertos, 308 heridos y 14 desaparecidos, y las unidades aliadas sufrieron 60 muertos, 74 heridos y 20 desaparecidos, [92] y el oficial al mando, el teniente coronel Jack Churchill , fue capturado por los alemanes. [93]
Después de seis días evadiendo a los alemanes, el líder de la misión soviética, el teniente general Nikolai Vasilevich Korneev, que había perdido una pierna en la batalla de Stalingrado , sugirió una evacuación aérea de Tito y la misión soviética y Street la amplió para incluir la todo el partido. Después de tres días de deliberación, Tito aceptó el 3 de junio y Street organizó la evacuación esa misma noche desde un aeródromo operado por la RAF cerca de la ciudad de Kupres . Siete aviones Douglas C-47 Skytrain , uno con tripulación soviética y el resto con tripulaciones estadounidenses, transportaron a Tito y su grupo, las misiones aliadas y 118 partisanos heridos a Bari en Italia. [94] [95] A última hora del 6 de junio, Tito fue entregado por el destructor de escolta de la Royal Navy HMS Blackmore a Vis, donde restableció su cuartel general y se le unieron las misiones aliadas. [32] [96] El Ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov , creía que los británicos habían sabido más sobre el ataque de lo que afirmaban, basándose en la ausencia tanto de Maclean como de Churchill de Drvar en el momento del ataque. El 28 de mayo envió un mensaje a Korneev detallando sus sospechas. [97]
Aunque el cuartel general de Tito, junto con varias otras organizaciones partisanas, fue interrumpido temporalmente y se perdió personal clave durante la operación, todas las organizaciones partisanas fueron rápidamente reubicadas y reanudaron sus operaciones. Drvar volvió al control partidista a las pocas semanas de la operación. [98] La operación fue un fracaso, [94] ya que Tito, su personal principal del cuartel general y el personal militar aliado escaparon, a pesar de su presencia en Drvar en el momento del asalto aéreo. La operación fracasó debido a varios factores, incluida la resistencia partidista en la propia ciudad y en los accesos a Drvar. El hecho de que las agencias de inteligencia alemanas no compartieran la limitada información disponible sobre la ubicación exacta de Tito también contribuyó al fracaso para los alemanes, y este fracaso en compartir inteligencia se vio agravado por la falta de planificación de contingencia por parte del comandante de la fuerza aerotransportada alemana. [99]
El 500.º Batallón de Paracaidistas de las SS fue diezmado durante la Operación Rösselsprung, sufriendo 576 muertos y 48 heridos. [100] Sólo 200 soldados del batallón estaban en condiciones de luchar en la mañana del 26 de mayo. Continuó durante el resto de la guerra como la única unidad de paracaidistas de las SS, aunque su nombre fue cambiado más tarde por el de 600.º Batallón de Paracaidistas de las SS . La Operación Rösselsprung fue su única operación de combate con paracaídas. [98]
Según un informe alemán, las tropas terrestres del XV Cuerpo de Montaña sufrieron 213 muertos, 881 heridos y 51 desaparecidos durante la Operación Rösselsprung. [101] El mismo informe afirmó que 6.000 partisanos fueron asesinados. [101] El comandante de la 7.ª División de las SS, SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS [i] Otto Kumm afirmó que las pérdidas partidistas incluían 1.916 confirmados y otros 1.400 estimados muertos, y 161 hechos prisioneros. Kumm también afirmó que seis aviones aliados fueron derribados durante la operación. [102] Según una fuente partidista, sus pérdidas totales fueron 399 muertos, 479 heridos y al menos 85 desaparecidos. De este total, las bajas sufridas en los combates con el 500.º Batallón de Paracaidistas SS en Drvar ascendieron a 179 muertos, 63 heridos y 19 desaparecidos. [103] En última instancia, según el historiador de inteligencia Ralph Bennett, "[l]a importancia a largo plazo de la incursión de Drvar fue simplemente que fracasó". [104]
Aunque Tito nació el 7 de mayo, después de convertirse en presidente de la República Popular Federativa de Yugoslavia , celebró su cumpleaños el 25 de mayo para conmemorar el fallido atentado contra su vida. [21]
La Operación Rösselsprung fue representada en la película partisana de 1963 Desant na Drvar dirigida por Fadil Hadžić . [105]
