São João Baptista ( [ˈsɐ̃w̃ ˈʒwɐ̃w̃ baˈtiʃ.tɐ] , inglés: San Juan Bautista ), apodado Botafogo ("Spitfire"), fue un galeón portugués construido en el siglo XVI, hacia 1530, considerado el buque de guerra más grande y poderoso del mundo por observadores portugueses, castellanos e italianos de la época. [1] [2]
Se desconoce la fecha exacta de su construcción; las referencias más antiguas conocidas sobre el barco mencionan al "gran galeón São João" navegando en un convoy hacia Guinea, bajo el mando de Duarte Coelho en 1532, [3] pero podría tratarse simplemente de un galeón del mismo nombre. [ cita necesaria ]
Fray Manuel Homem dice que este galeón montaba 366 piezas de artillería de bronce, incluidas las que guarnecían los altos castillos de popa y proa. [4] El folleto atribuido al doctor Jorge Coelho, que parece haber sido escrito durante el reinado del rey Juan III de Portugal , dice que el galeón fue construido en Portas do Mar en Lisboa , por el maestro João Galego, padre de Pedro Galego. [4] [5] Fue colocado el 29 de agosto de 1533 y en su construcción se emplearon 230 hombres, [4] [5] trabajando en él diariamente 30 trabajadores, [5] y fue botado el 24 de junio de 1534. [4 ] [5] También dice que su quilla tenía la longitud y media de la carraca más grande de la India, y que tenía cinco cubiertas de cañones , con igual número de 366 cañones. [4]
Las estimaciones más antiguas conocidas sobre su armamento oscilan entre 80 y 200 cañones, incluido un gran cañón de persecución. [6] Fue uno de los primeros barcos registrados en tener porta armas con tapas, que se abrían para exponer el cañón como una demostración de potencia de fuego. [7]
En 1533, el rey Juan III consideró enviar el gran barco a Goa , capital de la India portuguesa, para reforzar el poder de fuego de las flotas portuguesas que operaban en el Océano Índico contra las galeras, dhows y juncos de Asia, pero Duarte Coelho aconsejó él en contra. [8]
El São João se distinguió principalmente durante la conquista de Túnez (1535) , cuando bombardeó la fortaleza de La Goletta.
Además del propio São João , la expedición portuguesa estaba compuesta por otras 20 carabelas de guerra y 2 carracas, con un total de 1.500 hombres (de los cuales 515 eran soldados y 230 artilleros). Toda la flota llevaba 598 cañones en total, la mayoría de pequeño calibre (1 basilisco , 2 leões , 3 águias , 19 camelos , 21 esperas , 52 pedreiros , 150 falcões , 350 berços ). [9] Su capitán era António de Saldanha , estando al mando general del cuerpo expedicionario el infante Luís, duque de Beja , hermano de Juan III y cuñado de Carlos V , siendo el galeón su buque insignia.
El emperador Carlos V visitó personalmente el galeón y quedó maravillado por la calidad de su construcción y su armamento, mientras que Andrea Doria también inspeccionó el barco en la ocasión y lo valoró favorablemente por su resistencia y orden. [10]
En 1550, el entonces "viejo y famosísimo galeón São João fue enviado a Brasil", junto con un convoy de varios buques mercantes con víveres, en auxilio de la naciente colonia y ciudad de Salvador , y al año siguiente, fue enviado desmantelado en Pernambuco , sus piezas de hierro y municiones rescatadas por los colonos, según informe del gobernador Tomé de Sousa al rey Juan III de Portugal . [11]
Un miembro de la tripulación llamado João de Sousa Pereira Botafogo, un noble de la ciudad de Elvas , se hizo famoso por ser el maestro artillero responsable de las baterías de artillería del barco, ganándose el sobrenombre de "botafogo" ("encendedor"), que más tarde añadido a su apellido . Posteriormente, se fue a vivir a la colonia portuguesa de Brasil , luchando contra los franceses y los indios tupí locales. Como recompensa, la Corona portuguesa le concedió unas tierras conocidas hoy como Botafogo.