Un sándwich sellado sin corteza consiste en un relleno entre dos capas de pan sellado, sin corteza.
Las variantes caseras suelen ser cuadradas, redondas o triangulares; el pan puede variar, por ejemplo, blanco o integral; y los sándwiches pueden hacerse en casa con técnicas de rizado comunes similares a las de la masa de tarta , los ravioles o las albóndigas, utilizando herramientas de cocina fácilmente disponibles (por ejemplo, un tenedor, una cuchara pequeña o la punta curva de un cuchillo para rizar los bordes). También se puede utilizar una herramienta de "corte y rizado" diseñada específicamente. [1]
Las variedades producidas en masa varían en forma, suelen estar envueltas, congeladas y envasadas individualmente, e incluyen marcas registradas y marcas de la casa . Se introdujeron en 1995 con relleno de mantequilla de maní y mermelada, a lo que siguieron numerosas disputas sobre patentes [2] y marcas registradas, así como la entrada de numerosos competidores en el mercado.
Los sándwiches se pueden congelar y descongelar fácilmente, están listos para comer y son portátiles; Kamal Mohamed, nacido en Etiopía y fundador de la marca Gallant Tiger , los llamó "la navaja suiza de los alimentos". [3] Tienen atractivo para todas las generaciones y se pueden incluir fácilmente en un almuerzo casero. En 2018, se pusieron a disposición de los bomberos sándwiches sellados sin corteza durante los incendios forestales de California . [4] [5]
En los Estados Unidos, los sándwiches sellados sin corteza producidos en masa se introdujeron en 1995, en Fargo, Dakota del Norte, por David Geske y Len Kretchman [6] , en ese momento comercializándolos como Incredible Uncrustables en las escuelas del Medio Oeste, con cincuenta empleados preparando aproximadamente 35.000 de los sándwiches sellados diariamente en 1998. [6] Su empresa fue comprada por The JM Smucker Company en 1998. [6] En Japón, Yamazaki Baking ha comercializado sándwiches sellados Lunch Pack desde 1984.
Las empresas han comercializado sándwiches sellados sin corteza en formas cuadradas, triangulares, redondas e incluso de nube, con una amplia gama de rellenos, que incluyen jamón, [7] queso, [7] crema de chocolate y avellanas, [7] mantequilla de almendras y mermelada, [8] mantequilla de maní y miel, [7] mantequilla de maní y mantequilla de manzana, mantequilla de maní y plátano, mantequilla de girasol y mermelada, o, de manera destacada, mantequilla de maní y mermelada. [7] En el caso de este último, algunas empresas aplican la mantequilla de maní a ambas superficies interiores del pan, protegiendo el pan de la mermelada; diseñan el pan para evitar fugas de relleno [9] o aumentan el rizado con almidón para proporcionar un sello más hermético.
Las marcas estadounidenses producidas en masa incluyen:
Smuckers tiene plantas en Kentucky [10], Colorado [11] y Alabama [12] y se prevé que las ventas de Uncrustables alcancen los 500 millones de dólares en 2021. Ofrece numerosas variantes, como Grilled Cheese Uncrustable (aproximadamente de 2003 a 2014), Ham and Cheddar Bites, Pepperoni Bites y otras. En 2023, Smucker dijo que se necesitaron unos diez años para evitar los "sándwiches con fugas", diseñando el pan de forma que no genere bolsas de aire y utilizando panes redondos. [9]
Chubby Snacks, con sede en Colorado, [13] se lanzó como una marca de venta directa al consumidor en 2020. Comercializa sus sándwiches sellados en forma de "nube" [14] utilizando pan integral orgánico; dátiles medjool y monk fruit para endulzar en lugar de azúcar refinado, y con 2-3 gramos de azúcar por sándwich. [15] La empresa tenía como objetivo fabricar 30 millones de sándwiches sellados sin corteza al año para 2024. [16]
Smuckers, con $7.8 mil millones en ventas netas a partir de 2020, ha enviado cartas de cese y desistimiento a cualquier empresa que comercialice sándwiches sellados sin corteza en forma redonda, incluidas las pequeñas empresas , argumentando una infracción de marca registrada. Las empresas objetivo han incluido Chubby Snacks, [6] que revisó sus sándwiches a una forma de nube; Albie's Foods [6] que revisó sus EZ Jammers a una forma triangular y luego cuadrada, y Gallant Tiger [17] que comercializa un producto decididamente con sabor a adultos (por ejemplo, mantequilla de pera con especias chai y mantequilla de maní) que se vende a un precio aproximadamente seis veces el costo de un Uncrustable.
El fundador de Gallant Tiger señaló que en un momento en que la empresa tenía siete puntos de venta, "1.000 seguidores en Instagram y 20.000 dólares en ventas, y [Smuckers] nos decía que no solo estábamos infringiendo su marca registrada, que es un sándwich con forma circular, sino que también estábamos falsificando la publicidad y, en esencia, calumniándolos. Era extraño. Era casi como si, a los ojos de Smucker, [Gallant Tiger] fuera un criminal", y agregó que un consumidor "puede notar la diferencia entre Domino's y Pizza Hut [pizza] a pesar de que ambos son productos alimenticios circulares. Entonces, ¿de qué estamos hablando realmente aquí?" [17]
La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos emitió una serie de patentes para versiones producidas en masa de un sándwich sin corteza sellado, que posteriormente fueron reexaminadas y canceladas por intentar patentar conceptos obvios o bien conocidos.
La primera reivindicación de la patente de Menusaver dice:
Es decir, la patente describía un sándwich con una capa de relleno entre dos rebanadas de pan que se cierran en forma de espiral y se les quita la corteza. Las otras nueve reivindicaciones de la patente desarrollan la idea con más detalle, incluyendo el recubrimiento de dos lados del pan con mantequilla de maní antes de poner la mermelada en el medio, para que la mermelada no se filtre en el pan; las capas de relleno "están unidas entre sí para formar un depósito para retener el segundo relleno en el medio".
Muchos expertos en propiedad intelectual y miembros del público en general consideran que esta patente es un ejemplo de la incapacidad de la oficina de patentes para examinar adecuadamente las solicitudes de patente. [18] El examinador de patentes citó sólo siete patentes anteriores emitidas entre 1963 y 1998, y un libro de 1994 llamado 50 Great Sandwiches que se consideraron relevantes para la novedad y la no obviedad de la invención. Concluyó que la invención era de hecho novedosa y no obvia y admitió las reivindicaciones. [18]
Desde entonces, se han encontrado muchas más patentes y publicaciones anteriores que enseñan algunos o todos los diferentes aspectos de la invención. Entre ellas, se incluye una patente de 1949 ( patente estadounidense 2.463.439 ) que describe un dispositivo para crear este tipo de sándwiches: "Un objeto de esta invención es proporcionar... un medio para ubicar dicho relleno en el centro del sándwich y sellar los bordes marginales de las piezas mediante calor y presión para evitar que el relleno se escape del producto terminado... [y] un medio para recortar las piezas de masa horneada ". Estas nuevas piezas de técnica anterior se han puesto en conocimiento de la oficina de patentes a través de un procedimiento de reexamen . (Véase más abajo)
La JM Smucker Co. también intentó patentar el proceso de elaboración del sándwich en 2004 (en lugar de sólo el sándwich en sí) y el 8 de abril de 2005, su solicitud fue rechazada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal (CAFC).[1].
En 2001, una pequeña tienda de comestibles y servicio de catering de Gaylord, Michigan , Albie's Food, Inc., recibió una carta de cese y desistimiento de The JM Smucker Co., acusando a Albie's de violar sus derechos de propiedad intelectual sobre el "sándwich sellado sin corteza". En lugar de capitular, Albie's llevó el caso a un tribunal federal, señalando en sus presentaciones que un sándwich de bolsillo con bordes ondulados y sin corteza se llamaba " pasta " y había sido un plato popular en el norte de Michigan desde el siglo XIX. El Tribunal Federal determinó que Albie's Foods no infringió los derechos de propiedad intelectual de JM Smucker Co. y se le permitió continuar. [19]
En marzo de 2001, durante el proceso judicial, Albie's presentó una solicitud de reexamen ante la USPTO solicitando que se reexaminara la patente a la luz de la nueva técnica anterior . El número de serie de reexamen es 90/005,949.
En respuesta a la nueva técnica anterior citada, Smucker's limitó la redacción de sus reivindicaciones para cubrir únicamente una versión muy específica de su sándwich sin corteza sellado. Las reivindicaciones más limitadas, por ejemplo, sólo cubren sándwiches de mantequilla de maní y mermelada sin corteza sellados en los que la mermelada se coloca entre dos capas de mantequilla de maní. No obstante, en diciembre de 2003, el examinador de patentes rechazó las reivindicaciones limitadas a la luz de la nueva técnica anterior.
Smucker's apeló el rechazo ante la Junta de Apelaciones e Interferencias de Patentes (BPAI). En septiembre de 2006, la BPAI revocó las razones del examinador para rechazar las reivindicaciones, pero encontró nuevas razones para rechazarlas. Encontraron que la redacción de las reivindicaciones restringidas era demasiado vaga para identificar con claridad exactamente lo que Smucker's intenta patentar. Debido a que Smucker's no respondió a los rechazos de la BPAI dentro del plazo de dos meses, la PTO envió por correo un Aviso de intención de emitir un Certificado de reexaminación (NIIRC) en diciembre de 2006 cancelando todas las reivindicaciones. El certificado de reexaminación se emitió el 25 de septiembre de 2007.
