Ruth Mary Cavendish-Bentinck ( nacida St Maur ; 21 de octubre de 1867 - 28 de enero de 1953) fue una aristócrata, sufragista y socialista británica nacida en Marruecos. Su biblioteca fue la base de lo que hoy es la Biblioteca de Mujeres .
Bentinck nació en Tánger en 1867, hija ilegítima del aristócrata Ferdinand Seymour, conde de St. Maur , y de una criada, Rosina Elizabeth Swan. [1] Su padre era hijo y heredero de Eduardo, duodécimo duque de Somerset y su esposa, Georgiana Sheridan (hija de Thomas Sheridan y la novelista Caroline Callander ). [2]
Sus padres la trajeron a Inglaterra, donde tuvieron un hijo, Harold St. Maur , pero su padre murió en 1869 y nunca se casaron. Ella y su hermano fueron criados por sus abuelos paternos después de que su madre se casara nuevamente y su padrastro muriera. [3] Su ilegitimidad fue un problema durante su infancia, pero esto se compensó con la educación y el cuidado que le dieron sus padres de facto . También le dieron su apellido. [4] Cuando su abuela murió en 1884, le dejaron £ 80,000 (equivalente a £ 10,533,000 en 2023). [3]
En 1909, se unió a la Unión Social y Política de Mujeres , una organización militante que creía en los "hechos, no en las palabras". Bentinck llevaba un cartel con el nombre de un hombre, pero a diferencia de muchos de sus miembros, nunca fue arrestada. Escribió The Point Of Honour: A Correspondence On Aristocracy And Socialism en 1909. [3] El tercer acontecimiento clave de 1909 fue la fundación de una biblioteca que con el tiempo se convertiría en la Biblioteca de Mujeres . [5]
En 1912, Bentinck y Florence Gertrude de Fonblanque organizaron una manifestación por el sufragio en la que participaron mujeres vestidas de marrón, verde y blanco que caminaron desde Edimburgo hasta Londres. [3] Las "Mujeres marrones" reunieron firmas para una petición y llamaron la atención a nivel nacional. Al año siguiente, de Fonblanque y Bentick decidieron crear el Qui Vive Corps . La idea era que estas voluntarias uniformadas de marrón, verde y blanco aparecieran en eventos por el sufragio organizados por cualquier organización. [4] Se pretendía que asistieran a cualquier evento inspirado en el sufragio. [4] El Qui Vive Corps participó en la campaña entre los mineros por el Partido Laborista en Derbyshire y Staffordshire . La razón de su apoyo al Partido Laborista fue que las sufragistas se oponían a la política del gobernante Partido Liberal de no apoyar el sufragio femenino. [3]
En 1913, colaboró con la Federación de Hombres del Norte para el Sufragio Femenino, a cuya organización contribuyó. En 1918, su biblioteca fue donada a la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS), aunque Bentinck seguía mostrando un gran interés por ella. La biblioteca se considera su legado más importante. La NUWSS donó la biblioteca a la Biblioteca de Mujeres (Servicio) en 1931. [3] Su colección se considera el núcleo de lo que hoy es la importante Biblioteca de Mujeres. [5]
En 1885, se casó con un aristócrata llamado Frederick Cavendish-Bentinck (1856-1948). Frederick, hijo del Rt. Hon. George Cavendish-Bentinck , heredó las deudas de su padre cuando murió. [3] [6] Su hermano mayor fue William George Cavendish-Bentinck , miembro del Parlamento británico que se casó con la heredera estadounidense, Elizabeth Livingston (que tuvo dos niñas pero ningún niño). [7] Juntos, Ruth y Frederick fueron los padres de cuatro hijos sobrevivientes, entre ellos: [8]
Bentinck murió en su casa de Marylebone Road en Londres en 1953. [4]