El mayor Richard Harold St Maur JP DL [1] (pronunciado "Seemer"; 6 de junio de 1869 - 5 de abril de 1927) fue un aspirante fracasado al Ducado de Somerset y brevemente miembro liberal del Parlamento por Exeter , siendo derrocado en una petición electoral por un solo voto.
St Maur nació en Brighton en 1869, [2] hijo ilegítimo de Edward Seymour, conde de St Maur , y nieto de Edward Seymour, duodécimo duque de Somerset . Tenía una hermana, Ruth Cavendish Bentinck , que era una destacada sufragista. [3] Su madre era una doncella medio gitana de 19 años llamada Rosina Elizabeth Swan de Higham, cerca de Bury St. Edmunds; [4] el padre de St Maur murió a los pocos meses de su nacimiento.
Se educó en el Wellington College y en Sandhurst , y sirvió con el 14.º Regimiento de Húsares y más tarde con el 1.º Regimiento de Yeomanry Real de Devon . [5] Fue nombrado segundo teniente de la reserva el 21 de febrero de 1900. [6] Luchó en la Guerra de los Bóers en Natal con el 7.º Regimiento de Remonta y el 1.º Regimiento de Yeomanry Imperial de Devon. St Maur escribió un libro que tituló "Cuaderno para oficiales y suboficiales de Yeomanry". [2]
En 1891 se casó con Elizabeth, hija del capitán WH Palmer, del 14.º Regimiento de Húsares, y del matrimonio nacieron tres hijos. St Maur vivía en Stover Park , cerca de Newton Abbot , que heredó de su abuelo, el 12.º duque de Somerset, en 1885. Fue miembro del Consejo del Distrito Urbano de Newton Abbot. [2]
De 1893 a 1897, fue maestro del South Devon Hunt , fundado por el constructor de su casa en Stover , George Templer . [7]
St Maur había sido identificado con la política radical y laborista en Mid Devon y había hecho donaciones de campaña a candidatos laboristas. [2] En 1909 fue seleccionado como candidato liberal para el distrito electoral de Exeter , donde el miembro liberal en funciones, Sir George Kekewich , se retiraba; se esperaba que los conservadores recuperaran el escaño fácilmente. En las elecciones de enero de 1910, St Maur fue derrotado por Henry Duke por solo 26 votos. El parlamento no duró mucho, y en las segundas elecciones generales en diciembre de 1910 , St Maur se presentó de nuevo en Exeter, esta vez triunfando sobre Duke por solo cuatro votos, después de un recuento, y fue declarado elegido por ese margen el 3 de diciembre de 1910, aunque hubo varias papeletas en disputa. [8] Los conservadores lanzaron una petición electoral , que fue escuchada en el Exeter Guildhall durante un período de una semana en abril de 1911, ante el Sr. Justice Ridley y el Sr. Justice Channell.
El primer día de la petición se trató de catorce votos que fueron cuestionados por ambas partes. En el primer escrutinio de los votos, la mayoría de cuatro votos de St Maur fue eliminada, lo que dejó a los candidatos empatados. Luego, St Maur volvió a adelantarse por dos votos, pero luego volvió a caer en el empate. Sin embargo, los abogados de Henry Duke establecieron un caso de suplantación de identidad, que le dio a Duke una ventaja de un voto al final del primer día. [9]
El segundo día, dos de los votos de Duke fueron desestimados, lo que puso a St. Maur nuevamente en ventaja por un voto. [9] El tercer y cuarto día se dedicaron a la evidencia sobre los votantes que recibieron pagos por la distribución de facturas. [10] El quinto día, los jueces eliminaron cinco votos del total de St. Maur, lo que puso a Duke por delante por cuatro votos, aunque el juez Channell dijo que si hubiera estado escuchando el caso solo, no habría desestimado tantos. Por otro lado, opinó que si el juez Ridley hubiera estado actuando solo, habría desestimado más. [11]
El sexto día, dos de los votos de Duke fueron anulados, con el argumento de que se había pagado al votante para que distribuyera las tarjetas o, en este último caso, se había pagado al hijo del votante para que difundiera mensajes el día de la votación. Otros dos votos de la columna de Duke fueron anulados cuando se demostró en el Tribunal que los votantes eran menores de edad. Así, al final del sexto día, los candidatos volvieron a estar empatados con 4.777 votos cada uno. [12]
El séptimo día, el Tribunal escuchó pruebas de que un hombre llamado Pannell o Purnell había recibido cinco chelines de los liberales para que actuara como secretario de recuento. Los jueces rechazaron esta votación y, dado que los abogados de St. Maur no habían presentado más objeciones, Henry Duke fue declarado electo por un solo voto. [13]
St Maur sirvió en la Primera Guerra Mundial , en Galípoli , luego en la campaña contra los Senussi y, finalmente, como oficial de enlace entre Lord Allenby y las fuerzas francesas. Por este trabajo fue galardonado con la Legión de Honor y la Cruz de Guerra con palmas. Fue Maestro de los Foxhounds del sur de Devon durante muchos años.
En 1925, tras la muerte del decimoquinto duque de Somerset , St. Maur solicitó al Comité de Privilegios de la Cámara de los Lores que salvaguardara su derecho al ducado, con la esperanza de poder encontrar pruebas de que sus padres se habían casado antes de su nacimiento. [4] A la muerte de su abuelo, el duodécimo duque, en 1885, se presumió que St. Maur era ilegítimo y el ducado pasó finalmente a una rama lejana de la familia. También colocó anuncios en los periódicos, ofreciendo una recompensa de 50 libras a cualquier testigo del matrimonio de sus padres. [14]
San Maur murió en Kipipiri , Gilgil , Kenia , en 1927, a la edad de 57 años. Hay un monumento mural en su honor en la iglesia de Teigngrace con la siguiente inscripción:
En memoria del teniente coronel Richard Harold St Maur de Stover. El 14.º Regimiento de Húsares Reales y el 1.º Regimiento de Yeomanry de Devon sirvieron en la guerra de Sudáfrica en 1900 y en la Gran Guerra de 1914 a 1919, en Galípoli, Egipto, Palestina y Siria. Fue oficial de enlace entre el mariscal de campo Sir Edmund Allenby y las fuerzas francesas. Fue oficial de la Legión de Honor y de la Cruz de Guerra con tres palmas. Nació el 6 de junio de 1869 y murió el 5 de abril de 1927 en Kipipiri, África Oriental Británica. [15]