El Yellowstone Trail fue la primera autopista transcontinental que atravesó los estados superiores de los Estados Unidos, establecida el 23 de mayo de 1912. Era una ruta para automóviles que iba desde el océano Atlántico en Plymouth , Massachusetts, a través de Montana hasta el Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming , hasta el océano Pacífico en Seattle , Washington. [ cita requerida ] El lema de la carretera era "Una buena carretera desde Plymouth Rock hasta Puget Sound". [ cita requerida ]
El Sendero de Yellowstone fue concebido por Joseph William Parmley de Ipswich , Dakota del Sur . En abril de 1912, el primer paso que él y sus influyentes colegas locales querían era una buena carretera de 40 km de largo desde Ipswich hasta Aberdeen , también en Dakota del Sur. En mayo, la intención se había ampliado para lograr la construcción de una ruta transcontinental, que incluyera el popular destino turístico al oeste, el Parque Nacional de Yellowstone . [2] [3]
El automóvil se estaba volviendo popular, pero había pocas carreteras buenas para todo tipo de clima, ninguna carretera útil para largas distancias y ninguna ruta marcada por el gobierno. [2] El gobierno federal no había construido carreteras en el siglo XIX, a excepción de la Carretera Nacional (también conocida como National Pike) desde Washington, DC a Vandalia, Illinois . [4] Muchos estados tenían constituciones que prohibían las "mejoras internas". [3] [5] El Sendero de Yellowstone se desarrolló en paralelo con el esfuerzo nacional por mejoras internas , que incluían la construcción y mejora de carreteras. Solo el Sendero de Yellowstone, la Carretera Lincoln y el Camino Nacional de Antiguos Senderos eran transcontinentales en longitud y notoriedad, de los 250 Senderos para Automóviles nombrados de la época. [3] En los primeros días del Sendero de Yellowstone (generalmente antes del advenimiento de las señales numéricas y las designaciones de carreteras), la ruta se identificaba con bandas amarillas pintadas alrededor de árboles y postes telefónicos, [6] flechas amarillas pintadas en graneros, pilas de rocas pintadas de amarillo, etc.
En junio de 1915, se celebró una carrera de relevos cronometrada desde Chicago hasta Seattle en el sendero. La ruta de 2445 millas (3935 km) se ganó con un mejor tiempo de 97 horas. Aunque no se registraron muertes durante la carrera, ocurrieron accidentes. Uno fue en Eau Claire, Wisconsin , cuando uno de los competidores, George Murphy, iba "a exceso de velocidad imprudentemente" a 26 mph (42 km/h) en su Mitchell 6, de camino a Menomonie desde Chippewa Falls . Patinó al bajar una curva y se estrelló contra un árbol . Sobrevivió, terminando su segmento de relevos a Menomonie en un auto de repuesto. [ cita requerida ]
La Asociación del Sendero de Yellowstone se constituyó en enero de 1918, con sede en Minneapolis . Formó capítulos estatales y capítulos en ciudades más pequeñas para supervisar la ruta en el Medio Oeste y el Oeste. Los "miembros del comité de ruta" locales fueron a sus condados para encontrar los mejores caminos disponibles y convencieron a los gobiernos de los condados para que gastaran dinero de los impuestos en esa ruta. Luego persuadieron a las pequeñas ciudades en el Camino para que se unieran a la organización, pagando una pequeña tarifa para ser incluidos en los materiales publicitarios de la ruta. [2]
La Asociación del Sendero de Yellowstone también atendía las necesidades de información de los viajeros, de forma muy similar a como lo hacía la AAA (Asociación Estadounidense del Automóvil) para los conductores de los Estados Unidos . La Asociación del Sendero publicó mapas y folletos y estableció oficinas de información en hoteles populares y en tiendas de campaña a lo largo de secciones concurridas del Sendero, para distribuir estos materiales. Los viajeros podían llamar por teléfono a la Asociación del Sendero antes de planificar un viaje para ver qué caminos eran transitables. Las oficinas de información también proporcionaban información local, de forma muy similar a lo que hacían las Oficinas de Convenciones y Visitantes en la actualidad. [2]
A medida que los sistemas viales de los Estados Unidos fueron madurando, cada vez más tramos del Sendero de Yellowstone pasaron a ser responsabilidad de los gobiernos. Por ejemplo, en Wisconsin, gran parte del Sendero de Yellowstone fue designado como la Carretera Estatal 18 en 1919. La Carretera Estatal 18 se convirtió luego en la Ruta 10 de los EE. UU. a través de Wisconsin, con la creación del Sistema de Carreteras Numeradas de los Estados Unidos en 1926. Cambios como estos hicieron que los senderos viales administrados de manera privada como el Sendero de Yellowstone perdieran relevancia. Las ciudades a lo largo de sus rutas dejaron de pagar cada vez más cuotas a la Asociación de Senderos. [6]
Después de que comenzara la Gran Depresión en 1929, la ruta Yellowstone y otras rutas para automóviles perdieron su atractivo y su asequibilidad. La oficina principal de la Asociación de Rutas de Yellowstone cerró el 15 de marzo de 1930. Su organización sustituta, la Asociación de Carreteras de Yellowstone, funcionó de manera marginal hasta alrededor de 1939. [2]
En el este de los Estados Unidos , la Asociación del Sendero de Yellowstone ejerció poca influencia en las rutas de la ruta. En cambio, funcionó principalmente como una oficina de información turística para atraer turistas hacia el oeste a lo largo del sendero. [ cita requerida ]
Algunas calles y caminos conservan el nombre de Yellowstone Trail en el este, y algunas secciones antiguas permanecen como caminos sin mejorar. En general, los garajes y las señales de ruta originales de Yellowstone Trail han desaparecido, aunque en el siglo XXI se han realizado esfuerzos para recuperar el conocimiento de la ruta en algunas secciones del país por razones turísticas. Todavía existen secciones antiguas, algunas con señalización, en condiciones transitables en Wisconsin, Montana , Idaho y Washington. [2]
