La US Highway 2 ( US 2 ) es una carretera numerada de este a oeste de los Estados Unidos en el estado de Montana . Se extiende aproximadamente 666,645 millas (1.072,861 km) desde la frontera del estado de Idaho hacia el este hasta la frontera del estado de Dakota del Norte .
La US 2 es un corredor norte vital para Montana . La carretera tiene más kilometraje dentro de Montana que en cualquier otro estado. Pasa por tres reservas indias , se acerca mucho a otras dos y bordea el límite sur del Parque Nacional Glacier . La mayor parte del segmento de Montana de la US 2 corre a lo largo de la ruta Northern Transcon de BNSF Railway .
La US 2 pasa a Montana a 16 km (10 millas) de Troy , una pequeña ciudad. También está cerca del punto más bajo de Montana, donde el río Kootenai sale del estado. La primera ciudad grande a la que llega la carretera es Libby . Después de esto, serpentea hacia el sur y el este hacia Kalispell , una ciudad de unos 20.000 habitantes al norte del lago Flathead , el lago de agua dulce más grande al oeste del río Mississippi . Desde allí, la carretera pasa por el extremo sur del Parque Nacional Glacier y sigue el Middle Fork del río Flathead y la línea de ferrocarril BNSF. Después de cruzar la División Continental en Marias Pass al oeste del Glaciar Este , la carretera sale de las Montañas Rocosas y comienza su recorrido por las llanuras del norte. Justo antes de entrar en East Glacier, cruza el límite de la nación Blackfeet del norte de Montana.
Cuando la carretera ingresa a las Grandes Llanuras , específicamente a las Altas Llanuras del norte , la primera ciudad que encuentra es Browning , el asentamiento más grande de la Nación Blackfeet. Desde aquí hasta la frontera de Dakota del Norte, el área que rodea la carretera y el ferrocarril adyacente se conoce como " Hi-Line " para los habitantes de Montana debido a la ruta inicial del Great Northern Railway . [2] Hi-Line es una de las alrededor de 50 regiones coloquiales de Montana. Luego viaja a través de Cut Bank y Shelby , donde se encuentra con la Interestatal 15 (I-15) y se convierte en la frontera norte del área conocida como el " Triángulo Dorado ", otra región coloquial de Montana. Esta zona es una de las más productivas agrícolamente del país. Desde Shelby, llega a una serie de pequeños pueblos antes de continuar hacia Havre , cerca del centro geográfico de la carretera en el estado y el otro vértice norte del Triángulo Dorado. Justo al sur de Havre y fuera de la autopista, a unas 15 millas (24 km) se encuentra la reserva india de Rocky Boy . La carretera continúa hacia el este hasta Malta , antes de atravesar la reserva india de Fort Belknap y es paralela al río Milk . Desde Malta, la carretera continúa hasta Glasgow , justo al norte de la presa Fort Peck , y luego hacia la reserva india de Fort Peck . La carretera permanece dentro de la reserva durante gran parte de su longitud restante a través de Montana y es paralela al río Missouri al este de la presa. En la reserva, pasa por Wolf Point y Poplar y luego sale de la reserva una corta distancia antes de abandonar el estado. La última ciudad de Bainville es la última ciudad importante en la carretera cuando sale del estado, cerca de la confluencia de los ríos Missouri y Yellowstone .
La ruta se ha mantenido prácticamente sin cambios con respecto a su trazado original, excepto para ampliar carriles o enderezar y ensanchar algunas secciones estrechas.
Los desvíos más notables del corredor original son: 1) la sección desde Moyie Springs, Idaho , hasta justo dentro de la frontera de Montana, que alguna vez corrió mucho más al norte, como se ve en el mapa del área de 1937 [3] (Old US 2N cruza la actual US 2 a unas 2,6 millas (4,2 km) al este de la frontera estatal); 2) pasando al norte de Kila ; 3) un intercambio de ruta con la Carretera secundaria 206 (S-206) entre Evergreen y Columbia Falls en 1983 (como se ve en el mapa estatal de 1985); [4] 4) ampliar la carretera a tres o cuatro carriles entre Hungry Horse y West Glacier en 1987 (como se ve en la página 35 del registro de ruta de 2013); y 5) construcción de una ruta más directa entre East Glacier y Browning sobre el río Two Medicine (que eliminó la concurrencia con la US 89 entre Kiowa y Browning). Todos estos segmentos anteriores todavía se utilizan en la actualidad. La primera sección de East Glacier a Kiowa es Montana Highway 49 (MT 49).
Un segmento anterior del corredor original de 1926 se mantiene como ruta de senderismo, justo al este de la intersección con MT 56 .
En Marias Pass, el Monumento Conmemorativo a Theodore Roosevelt, un obelisco de 18 m (60 pies) de altura inspirado en el Monumento a Washington , fue construido en 1931 para honrar el 25º aniversario del Servicio Forestal de EE. UU . Originalmente se encontraba justo en el medio de la autopista, con el tráfico fluyendo a su alrededor. En 1989, se colocó en un área de descanso/parque conmemorativo al sur de la carretera, y la carretera en la cima se amplió a cuatro carriles para permitir que los vehículos más lentos pasaran antes de descender por el paso. [5]