Russell Wayne Baker (14 de agosto de 1925-21 de enero de 2019) fue un periodista, narrador, escritor estadounidense de comentarios satíricos y prosa autocrítica ganadora del Premio Pulitzer , y autor de la autobiografía Growing Up (1983), ganadora del Premio Pulitzer. [1] Fue columnista de The New York Times de 1962 a 1998, y presentó el programa Masterpiece Theatre de PBS de 1992 a 2004. The Forbes Media Guide Five Hundred, 1994 declaró: "Baker, gracias a su singular don de tratar temas serios , incluso los acontecimientos trágicos y las tendencias con humor suave, se ha convertido en una institución estadounidense." [2]
Nacido en el condado de Loudoun, Virginia , [3] Baker era hijo de Benjamin Rex Baker y Lucy Elizabeth (de soltera Robinson). [4] A la edad de once años, como un autoproclamado "golpe en un tronco", Baker decidió convertirse en escritor porque pensó que "lo que hacían los escritores ni siquiera podía clasificarse como trabajo". [5] Después de dejar la escuela, aceptó una beca para la Universidad Johns Hopkins en Baltimore en 1942, donde estudió durante un año antes de unirse a la Marina como piloto en prácticas. Se fue en 1945, continuó su licenciatura en inglés en la Universidad Johns Hopkins y se graduó con una licenciatura en 1947.
Poco después de dejar la universidad, Baker aceptó un trabajo en The Baltimore Sun como reportero policial nocturno, y ascendió hasta ser enviado a Londres como corresponsal del periódico en 1952, y luego corresponsal de la Casa Blanca poco después. [3]
Después de cubrir la Casa Blanca , el Congreso de los Estados Unidos y el Departamento de Estado de los Estados Unidos para The New York Times durante ocho años, Baker escribió la columna Observer, distribuida a nivel nacional, para el periódico de 1962 a 1998; Inicialmente orientada hacia la política, la columna comenzó a abarcar otros temas después de que se mudó a la ciudad de Nueva York en 1974. Durante su larga carrera como ensayista, periodista y biógrafo, fue colaborador habitual de publicaciones periódicas nacionales como The New York Times Magazine. , Sports Illustrated , The Saturday Evening Post y McCalls . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1993. [6]
Baker escribió o editó diecisiete libros. El primer premio Pulitzer de Baker le fue otorgado por sus distinguidos comentarios sobre sus columnas en el Observer (1979) y el segundo por su autobiografía, Growing Up (1982); Es una de las seis personas que han recibido un premio Pulitzer tanto en Artes y Letras (por su autobiografía) como en Periodismo (por su columna). Escribió una secuela de su autobiografía en 1989, llamada The Good Times . Sus otras obras incluyen An American in Washington (1961), No Cause for Panic (1964), Poor Russell's Almanac (1972), Looking Back: Heroes, Rascals, and Other Icons of the American Imagination (2002) y varias antologías de su columnas. [7] Editó las antologías The Norton Book of Light Verse (1986) y Russell Baker's Book of American Humor (1993).
Baker escribió el libreto de la obra musical de 1979 Home Again, Home Again, protagonizada por Ronny Cox , con música de Cy Coleman , letra de Barbara Fried, coreografía de Onna White y dirección de Gene Saks . [8] [9] Después de una prueba fallida en el American Shakespeare Theatre en Stratford, Connecticut , el espectáculo cerró en Toronto y nunca llegó a Broadway . "Esa fue una gran experiencia", dijo Baker en una entrevista de 1994 con el Hartford Courant . "Realmente espantoso, pero divertido. Lamenté que [el programa] fracasara porque me lo estaba pasando muy bien. Pero una vez es suficiente". [10]
En 1993, Baker reemplazó a Alistair Cooke como presentador habitual de la serie de televisión de PBS Masterpiece Theatre . "Eso es cosa de cabezas parlantes", dijo. "La televisión es más difícil de lo que pensaba. No puedo soportar mirarme a mí mismo. Me imaginaba que era un joven extremadamente encantador, ingenioso y apuesto, y aquí está este viejo inquieto cuyo cabello está partido al lado equivocado. " [11]
En 1995, narró el documental de Ric Burns The Way West para The American Experience en PBS. [12] [13]
En 1950, Baker se casó con Miriam Nash, quien murió en 2015. La pareja tuvo cuatro hijos, Allen, Kasia, Michael y Phyllis. [1] [3]
Baker murió en su casa de Leesburg, Virginia , el 21 de enero de 2019, tras complicaciones tras una caída. [3] Tenía 93 años.
Neil Postman , en el prefacio de Objeciones de Conciencia, describió a Baker como "como un ciudadano de Roma del siglo IV que se divierte e intriga por el colapso del Imperio pero que todavía se preocupa lo suficiente como para burlarse de las estupideces que están acelerando su fin. Él es, en mi opinión, "La opinión pública es un valioso recurso nacional, y mientras no tenga su propio programa de televisión, Estados Unidos seguirá siendo más fuerte que Rusia". (1991, xii)
