Russell D. Allen (10 de marzo de 1913 - 2 de abril de 2012) fue un ciclista estadounidense que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles . Allí quedó en quinto lugar en la prueba de persecución por equipos masculina, 4.000 metros, junto a sus compañeros de equipo Eddie Testa , Ruggero Berti y Harold Ade . [1] Nacido en Orwell, Ohio , su familia se mudó varias veces durante su infancia, hasta que se establecieron en California , donde murió su padre. Fue atléticamente activo durante toda la escuela y se interesó por el ciclismo durante su tercer año de secundaria. Después de competir en los Juegos Olímpicos de 1932, compitió profesionalmente hasta la Segunda Guerra Mundial. Allen sirvió como oficial y maestro durante la guerra y encontró trabajo como vendedor de automóviles después. También fue voluntario en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 y permaneció atléticamente activo hasta los 90 años. Desde 2006 hasta su muerte fue el ciclista olímpico estadounidense vivo de mayor edad.
Allen nació en Orwell, Ohio , hijo de un panadero. A los cuatro años se mudó a Detroit , Michigan , donde su padre trabajó como electricista hasta la Primera Guerra Mundial . Durante la guerra, el padre de Allen se alistó nuevamente en la Marina de los Estados Unidos y, después del conflicto, trasladó a la familia a Fort Worth, Texas, para trabajar en la planta de fabricación de automóviles del Texas Star. Cuando la empresa cerró dos años después se mudaron nuevamente, esta vez a Huntington Park, California , en el estado natal de su madre. Era el hijo del medio de tres hermanos; su hermano nació en Detroit y su hermana en California. [2] Su padre murió temprano de alcoholismo , dejando a la madre a cargo de la crianza de la familia. [3]
Durante sus días escolares, Allen participó en atletismo y béisbol antes de interesarse por el ciclismo durante su tercer año de secundaria. Como estudiante de primer año en la escuela secundaria conoció al futuro tres veces olímpico estadounidense Frank Wykoff . Comenzó a entrenar con el Crebs Cycling Club de Long Beach, California y Eddie Testa , quien más tarde sería elegido como uno de sus tres compañeros para el evento de persecución por equipos masculino de 4000 metros en los Juegos Olímpicos de verano de 1932. [2] Rápidamente se ganó el apodo de "Legs" mientras entrenaba con el club. [3]
Después de las pruebas olímpicas, Allen se unió a Testa y dos ciclistas de la Costa Este , Ruggero Berti y Harold Ade . Los cuatro miembros solo tuvieron dos semanas de entrenamiento diario para prepararse juntos para los Juegos de Verano de 1932 y continuaron entrenando a medida que comenzaban los eventos. Cuando no competía, Allen tuvo la oportunidad de conocer a campeones olímpicos como Duke Kahanamoku , Paavo Nurmi y Jim Thorpe . Los cuatro estadounidenses, que representaron al primer equipo olímpico de ciclismo en pista de su país, [2] terminaron en quinto lugar en la prueba de persecución por equipos masculina de 4000 metros. [1]
Después de los Juegos Olímpicos, Allen comenzó a practicar ciclismo profesionalmente y recibió contratos para competir tanto a nivel nacional como internacional, lo que lo descalificó para futuros Juegos Olímpicos . Pronto se involucró mucho en las carreras estadounidenses de seis días , participando en un total de treinta. Cuando montaba en bicicleta, usaba bicicletas fabricadas por la Schwinn Bicycle Company . Compitió hasta 1940, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . [2]
Allen trabajó en un puesto de defensa durante la primera mitad de la guerra, antes de unirse a la Marina en 1943. Viajó al Centro de Entrenamiento Naval de los Estados Unidos en Bainbridge , Maryland, para asistir a la escuela de atletismo de Gene Tunney y se graduó como suboficial de segunda clase . Durante el resto de la guerra enseñó a nadar a los artilleros aéreos navales en Miami , Florida, antes de mudarse a Corpus Christi, Texas, para enseñar supervivencia en la Estación Aérea Naval de Corpus Christi . [2]
Se casó con su esposa Rose, graduada de la Universidad de California en Los Ángeles , a principios de la década de 1940 y tuvo tres hijos: dos niñas y un niño. Todos sus hijos eran graduados de la UCLA y su hijo se convirtió en médico de familia. Después de la guerra, Allen trabajó como vendedor de automóviles para Chevrolet y Cadillac hasta su jubilación en 1962, momento en el que comenzó a jugar al golf . Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , que se celebraron nuevamente en Los Ángeles, trabajó con la Fundación Atlética Helms para llevar a niños desfavorecidos a los eventos y dar charlas atléticas a estudiantes de secundaria. También participó en el relevo de la antorcha olímpica de ese año. También ha distribuido medallas en los Juegos ARCO anuales Jesse Owens. [2]
Viudo a principios de siglo, Allen siguió siendo atlético y participó regularmente en recorridos de 50 a 60 millas hasta los 80 años. En 2005 participó en el paseo en bicicleta del Maratón de Los Ángeles. [3] En 2006 asistió al funeral de John Sinibaldi , compañero de equipo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932. [4] En su tiempo libre, disfrutaba jugando al Texas Hold'em . Hasta al menos 2006, practicaba puenting todos los años con su hija en Nueva Zelanda y, en enero de ese año, pasó tres semanas viajando por Oriente Medio . [3] Desde la muerte de Sinibaldi hasta la suya propia, fue el ciclista olímpico estadounidense vivo de mayor edad. [5]