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La ceremonia de las carretas de junco (derivada de Rogationtide ) es una tradición inglesa en la que los feligreses hacen una procesión por su parroquia una vez al año llevando juncos . Terminaban en la iglesia parroquial y colocaban los juncos en el suelo de la iglesia para reemplazar los juncos gastados. En la época moderna, la ceremonia se practica solo en partes del norte de Inglaterra, incluidas Lancashire y Cumbria.
Según John Cutting, el registro más antiguo de producción de juncos data del año 1385 en Tavistock .
La costumbre de esparcir vegetación cortada sobre el suelo de las iglesias se remonta a una época anterior: las plantas más utilizadas eran heno, paja o juncos, y junto con el esparcimiento de hierbas mejoraban la comodidad de los usuarios de la iglesia. Antes de la Reforma, las iglesias servían para muchos propósitos seculares y religiosos, y los asientos no eran habituales hasta principios del siglo XVI. La renovación del revestimiento del suelo se realizaba normalmente antes de las festividades importantes, como la Pascua y las fiestas patronales, ya que estas eran unas de las pocas épocas del año en las que se podían celebrar ceremonias alegres, y la tradición las transmitió. [1]
A medida que las ciudades crecían, los lugares donde todavía crecían juncos se alejaban cada vez más de la iglesia misma. También los cambios en la forma en que se amueblaban las iglesias, como los bancos con cajones y, en el siglo XIX, la calefacción más eficaz en las iglesias, hicieron que las ceremonias fueran redundantes. Las ceremonias o bien desaparecieron o se hicieron más largas y grandes. Las primeras representaciones de carros de juncos se encuentran en Rush-Bearing (1891) de Burton. Una ilustración muestra bailarines morris y un carro de juncos en Failsworth Pole, cerca de Manchester, alrededor de 1820. Otra, de 1821, es una pintura de Alexander Wilson de un evento en Long Millgate, Manchester. [2] Ahora parecen estar confinados al noroeste de Inglaterra. Al menos 5 ceremonias de juncos todavía se llevan a cabo en Cumbria, donde las niñas vestidas de verde procesionan alrededor de la ciudad. [3]
El Rushcart se convirtió en un festival que se celebraba durante la semana anual de velatorios o las vacaciones de los molinos. Había música, bailes y otros entretenimientos. Cada aldea intentaba superar a las demás construyendo una estructura más grande o más elaborada con el frente cubierto por una sábana decorada con oropel y flores artificiales y adornada con artículos domésticos de cobre, latón y plata pulidos.
Mirad el carro de juncos, y la multitud
de muchachos y muchachas pasar:
ahora, mirad a los ágiles bailarines morris,
los alegres, fantásticos y extravagantes saltadores,
adornados con la más llamativa profusión,
con cintas en una dulce confusión
de colores brillantes, tintes más ricos,
como alas de polillas y mariposas ,
ondeando pañuelos blancos en el aire,
y cruzando aquí, volviendo a cruzar allí,
y arriba y abajo, y por todas partes:
saltando, brincando, saltando alegremente,
hábilmente, rápidamente, nadie tropezando:
todos jóvenes, alegres y cordiales,
treinta parejas en la fiesta...
— Del Festival del Pueblo del poeta de Droylsden Elijah Ridings. [4]
La llegada del ferrocarril provocó una disminución del interés por los carros de guerra, ya que la población local pudo viajar más lejos para disfrutar de sus vacaciones anuales. Los carros de guerra finalmente desaparecieron a principios del siglo XX. Existe una curiosa similitud entre este festival y el festival hindú del carro de Jagannath .
En su A New History of Didsbury, France y Woodall ofrecen el texto de un relato anónimo sobre la carreta de junco, que tal vez data de la década de 1860, y entradas en las cuentas de los síndicos de la iglesia para 1733 y 1808, entre otras declaraciones registradas por la gente local. No se sabe con certeza cuándo se terminó la carreta de junco en Didsbury, ciertamente no antes de 1870. Los feligreses más sobrios de la época no consideraban deseable el alboroto asociado, según Alfred Burton en su Rushbearing . [5] Sin embargo, Fifty Years of Public Work de Fletcher Moss incluye fotografías de las carretas de junco de Didsbury de 1882 y 1911, la última ocasión. (Si las fechas son genuinas, Burton está equivocado o se interrumpió durante algunos años y luego se restableció). En el cercano municipio de Chorlton cum Hardy, la ceremonia tuvo lugar en vísperas del último domingo de julio, aunque se sabe muy poco sobre cuánto tiempo se siguió celebrando. [6]
Annie C. Williamson hizo un relato del Fallowfield Rushcart en su libro sobre el municipio (1888). Formaba parte de las celebraciones de Fallowfield Wakes y a menudo incluía a Robin Hood y a Maid Marian sentados en una pila de juncos amontonados sobre un carro de granja. El carro iba acompañado del sonido de flautas, silbatos, zuecos que se usaban para marcar el ritmo en el suelo y los gritos de la gente. [7]
La ceremonia de recolección de juncos de Gorton fue relanzada por los Gorton Morrismen en 1980, tras haberse celebrado por última vez en 1874. Cesó nuevamente en 1997, pero resucitó "una última vez" en 2009 para celebrar el centenario de que Gorton se convirtió en parte de Manchester. [8]
La ceremonia de la carreta de Whitworth fue relanzada por la comunidad de Whitworth en 1975, después de haberse celebrado por última vez a mediados del siglo XIX. Es una de las últimas celebraciones de la carreta de Whitworth que aún se llevan a cabo en el Reino Unido y está a punto de cumplir 50 años desde su relanzamiento.