Rupes Tenuis ( en latín : acantilado delgado ) es un escarpe polar norte marciano . [1] Recibe su nombre de una de las características clásicas del albedo en Marte . [2] Su nombre fue aprobado oficialmente por la IAU en 1988. Se extiende desde la latitud 74,94 ° N hasta 82,2 ° N y desde la longitud 242,12 ° E hasta 300,77 ° E (59,23 ° O – 117,88 ° O). [2] Su centro está ubicado en la latitud 81,6 ° N longitud 85,47 ° O. [2] Marca el perímetro exterior de Planum Boreum desde la longitud 242,12 ° E hasta 300,77 ° E, y está formado por la extensión oriental de Olympia Cavi, una serie de canales y depresiones locales, que se vuelven más largas y profundas a medida que se fusionan para crear la formación de escarpe Rupes Tenuis. [3] El escarpe está situado al oeste de Chasma Boreale , en la base de Planum Boreum , [4] y su altura varía desde unos pocos cientos de metros hasta un máximo de aproximadamente 1000 metros. [4] [5] [6]
Inmediatamente al sur de Rupes Tenuis, aproximadamente a 285ºE, [7] se encuentra Abalos Mensa , una formación convexa de aproximadamente 180 kilómetros de extensión, con forma de cuña cuando se la ve desde arriba. [3] [7] El campo de dunas de Abalos Undae continúa en dirección suroeste después de emerger del extremo occidental de un estrecho canal que separa Rupes Tenuis de Abalos Mensa. [3]
Dos cráteres con nombre se encuentran en el área inmediata de Rupes Tenuis; Crotone , ubicado a 82,2ºN, 290,0ºE con un diámetro de 6,4 km, está situado en el canal que separa el escarpe de Abalos Mensa, y Boola , ubicado a 81,1ºN, 254,2ºE, con un diámetro de 17 km, se encuentra cerca del límite occidental del escarpe de Rupes Tenuis. [3] Al oeste de Abalos Mensa, paralelo y al sur del escarpe de Rupes Tenuis, corre una llanura estrecha y de baja altitud, llamada Tenuis Mensa, que exhibe una pendiente hacia el sur. [5]
El mecanismo de erosión propuesto para la unidad basal polar en general, y Rupes Tenuis en particular, son los vientos catabáticos (del griego : katabasis , "descenso", es decir, vientos fuertes que descienden de Planum Boreum) y la ablación solar . [6] [3] Estos mecanismos también se consideran responsables de la erosión y el retroceso modernos del escarpe de Rupes Tenuis, la existencia de montículos cónicos y promontorios en las inmediaciones del escarpe y la creación de los estrechos canales que separan Abalos Mensa del escarpe. [6] Se teoriza que este proceso de erosión ha existido desde el período Amazónico Tardío en Marte, y se considera que ha contribuido al retroceso continuo del escarpe polar desde una latitud sur más antigua tan baja como 74ºN. [6]
Se ha teorizado además que la unidad estratigráfica Rupes Tenuis puede haber sido una paleo-meseta que descendió más al sur que el escarpe de Rupes Tenuis actual. [6] Se considera que las formaciones geológicas en las proximidades del escarpe, como los montículos, se formaron por mecanismos de erosión en lugar de actividad volcánica. [6] La actitud horizontal (inclinación) de las capas de la unidad Rupes Tenuis, indica además el origen no volcánico de estas formaciones, ya que las capas de origen volcánico no suelen ser horizontales. [6] Las formaciones cercanas como Abalos Colles —un grupo de cinco montículos con la parte superior plana o cóncava, de menos de 700 m de altura y menos de 1 km de diámetro— [5] se consideran restos erosivos de una unidad estratigráfica que alguna vez fue continua, la unidad Rupes Tenuis. [6]
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