" Runaway Child, Running Wild " (que aparece como " Runaway Child, Running Wild " en la etiqueta del sencillo original) es un sencillo de éxito de 1969 del sello Gordy ( Motown ), interpretado por The Temptations y producido por Norman Whitfield . El sencillo fue el segundo de su emblemático LP Cloud Nine y el segundo de sus temas de " soul psicodélico " escritos por Whitfield y el ex artista de Motown Barrett Strong .
Con la participación de los cinco Temptations ( Dennis Edwards , Eddie Kendricks , Paul Williams , Melvin Franklin y Otis Williams ), intercambiando versos y armonías, "Runaway Child, Running Wild" cuenta la historia de un niño (presumiblemente un preadolescente ) que se escapa de casa después de ser castigado por hacer novillos, es decir, por faltar a la escuela sin permiso. El niño deambula solo por las calles oscuras, y finalmente se da cuenta de que no puede sobrevivir por sí solo, pero no puede encontrar el camino a casa y termina perdido, asustado por extraños, lugares desconocidos y sus propios pensamientos. "Runaway child runnin' wild", le dicen los Temptations al niño durante el estribillo, "será mejor que regreses a casa/donde perteneces".
The Temptations expresan y representan alternativamente sus miedos, y la tensión del disco va aumentando hasta alcanzar un clímax durante los primeros cinco minutos del disco. En este punto, las voces se desvanecen y el disco da voz brevemente a su joven protagonista, que llora desesperadamente por su madre antes de desvanecerse en la mezcla. "Runaway Child" luego pasa a un pasaje instrumental extendido, durante el cual el órgano Hammond de Earl Van Dyke , la guitarra eléctrica de Joe Messina y la guitarra de pedal wah-wah distorsionada de Dennis Coffey toman el centro del escenario durante cuatro minutos. Después de que el instrumental construye la canción hasta un segundo clímax, la pista se despoja de la línea de bajo y la figura repetida del hi-hat , y The Temptations regresan a la mezcla para emitir una advertencia final al fugitivo: "Escucha los latidos de tu corazón/está latiendo demasiado rápido/vuelve a casa/donde perteneces".
La versión en sencillo de "Runaway Child" solo incluye los primeros cinco minutos de la canción, y se desvanece antes de que comience la sección instrumental. Cash Box describió el sencillo como "una canción vibrante con letras excelentes y nada objetables relacionadas con los adolescentes que debería tener la aprobación de los padres a través de su mensaje de 'regreso'". [1]
"Runaway Child, Running Wild" es citada a menudo como una de las mejores canciones sobre el tema de los fugitivos, y Otis Williams de Temptation a menudo escucha de los fanáticos que la aterradora representación del disco de la huida les impidió hacerlo cuando eran niños. [2] El sencillo alcanzó el número uno en Billboard Hot Rhythm & Blues Singles y alcanzó el puesto número 6 en la lista Billboard Pop Singles . [3] Earl Van Dyke , quien interpreta el destacado solo de órgano durante la sección instrumental del disco, grabó su propia versión instrumental de "Runaway Child, Running Wild", que se lanzó como sencillo el mismo año.