Cloud Nine es el noveno álbum de estudio del grupo musical estadounidense The Temptations para el sello Gordy ( Motown ) lanzado en 1969.
El álbum marcó un importante punto de inflexión en la carrera del grupo. Es el primer LP de estudio completo de Temptations que presenta a Dennis Edwards como reemplazo de David Ruffin , quien fue despedido en junio de 1968. También marcó el comienzo de la inmersión de Temptations en el soul psicodélico bajo la ambiciosa dirección del productor Norman Whitfield . El cambio de estilo polarizó a los fanáticos de toda la vida, pero resultó ser un gran éxito, y el álbum alcanzó el número cuatro en la lista de álbumes pop de Billboard . Le valió al grupo su primer premio Grammy en 1969 .
Norman Whitfield llevó a los Temptations a territorio psicodélico tras una sugerencia del líder de facto del grupo, Otis Williams . Williams había estado hablando de la música de Sly & the Family Stone y de los cambios que trajo a la industria de la música soul con su amigo, el productor Kenneth Gamble . Gamble estuvo de acuerdo con Williams en que el estilo de producción más funky y las voces múltiples de Sly Stone llegaron para quedarse y que era hora de aprender a adaptarse a ello.
Mientras Williams, Whitfield y la entonces esposa de Williams, Ann Cain, estaban afuera del club nocturno Casino Royale en Detroit, la ciudad natal de Motown, durante el verano de 1968, Williams sugirió que Whitfield podría intentar producir algo como " Dance " de Sly & the Family Stone. to the Music " para su próximo sencillo. The Temptations habían tenido éxito con baladas románticas como " My Girl " y números de tiempo medio como " (I Know) I'm Losing You ", pero Williams, siguiendo el consejo de Gamble, sintió que era hora de actualizar el sonido del grupo. . "Hombre, no quiero que me molesten con esa mierda", comentó Whitfield, quien consideraba el sonido de Family Stone como una "fantasía pasajera".
Independientemente de su opinión original sobre el trabajo de Sly Stone, en el otoño de 1968, Whitfield hizo que los Temptations grabaran " Cloud Nine ", que incluía a los cinco miembros (Otis Williams, el recién reclutado Dennis Edwards y los miembros fundadores Eddie Kendricks , Paul Williams , y Melvin Franklin ) intercambiando la voz principal sobre una pista instrumental similar a Family Stone. Aunque Otis Williams niega la conexión, las letras de "Cloud Nine" han sido citadas con frecuencia por empatizar con el uso de drogas . [5] La canción parece sugerir que la mejor manera para que alguien lidiara con los problemas que conlleva ser pobre y negro en Estados Unidos era "estar en lo alto de la 'nube nueve'". "Cloud Nine" fue el número seis en la lista de sencillos pop de EE. UU . y el número dos en la lista de sencillos de R&B de EE. UU. , y le valió a Motown Records su primer premio Grammy , a la mejor interpretación de grupo de Rhythm & Blues, vocal o instrumental .
El segundo sencillo del álbum, " Run Away Child, Running Wild ", profundizó más en un territorio inusual para los Temptations, convirtiendo la historia de un fugitivo perdido en una epopeya de nueve minutos de voces doo-wop , líneas de órgano zumbantes y golpes contundentes. tambores similares a los que se escuchan típicamente en los discos de Sly & the Family Stone y James Brown . A mitad de su tiempo de ejecución, "Run Away Child" pasa a una sesión improvisada instrumental (la mezcla del sencillo solo incluye la mitad vocal de la canción). Las canciones de Future Temptations producidas por Norman Whitfield, como " Hum Along and Dance ", " Smiling Faces Once " y " Papa Was a Rollin' Stone ", enfatizarían aún más los pasajes instrumentales extendidos, permitiendo a menudo que dichos pasajes eclipsaran las voces de las canciones. y como resultado, The Temptations lo reemplazó por Jeffrey Bowen después del álbum de 1990 . [6]
"Run Away Child" fue un éxito número uno en la lista de sencillos de R&B de Estados Unidos y, al igual que "Cloud Nine", un éxito número seis en la lista de pop de Estados Unidos. Earl Van Dyke , que interpreta el destacado solo de órgano durante la sección instrumental del disco, grabó su propia versión instrumental de "Run Away Child, Running Wild", que se lanzó como sencillo el mismo año.
El resto del álbum Cloud Nine se compone de temas más estándar de Temptations, la mayor parte del cual está relegado a la otra cara del LP. "Why Did She Have to Leave Me (Why Did She Have to Go)" presenta a Dennis Edwards interpretando un estilo ruffinesco en una balada lenta, y "I Need Your Lovin'", dirigida por Eddie Kendricks, también encuentra al grupo en un entorno familiar. Edwards, Kendricks y Melvin Franklin comparten el protagonismo en "Love is a Hurtin' Thing", mientras que "I Gotta Find a Way (To Get You Back)" es un escaparate sólo para Edwards. Paul Williams recibe dos temas en solitario, "Hey Girl" y "Don't Let Him Take Your Love From Me", regrabados como un sencillo alegre para The Four Tops el mismo año. La balada "Gonna Keep on Tryin' Till I Win Your Love", dirigida por Edwards, sería regrabada más tarde por el grupo en 1971 para el LP Sky's the Limit , con Kendricks a la cabeza.
La única canción que no encaja ni en la clasificación de baladas ni en la de soul psicodélico es la versión de Temptations de la versión de Gladys Knight & the Pips de " I Heard It Through the Grapevine ". Restringida a su pista rítmica, la versión de Temptation de "Grapevine" conserva el tempo de la exitosa versión de Knight, pero utiliza un arreglo vocal menos basado en gospel y más basado en pop / blues .
Después de recibir una recepción crítica positiva por su nuevo estilo de producción y ganar un Grammy para los Temptations con "Cloud Nine", Whitfield alejaría aún más a los Temptations de "My Girl" y los avanzaría hacia sencillos más alucinantes como "Don't Let the Joneses". Get You Down", el éxito número uno " I Can't Get Next to You ", " Psychedelic Shack " y " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) ".
El período del soul psicodélico de The Temptations continuaría durante los próximos años...