Triumvirat fue una banda de rock progresivo de Alemania Occidental de Colonia en la entonces Alemania Occidental . Se convirtieron, durante la década de 1970, en una figura clave del eurock, el rock progresivo de la Europa continental cuya variante alemana se llama krautrock . El nombre Triumvirat proviene de la palabra latina triumvirate , que hace referencia a un grupo de tres individuos poderosos.
Los miembros de la banda original eran Hans-Jürgen Fritz (también conocido como Jürgen Fritz) en teclados, Werner Frangenberg en el bajo y la voz, y el baterista, percusionista y letrista Hans Bathelt. Sin embargo, esa formación estaría en constante cambio a lo largo de la carrera de la banda, y en cada álbum aparecía al menos un miembro diferente.
La banda fue criticada a menudo por la similitud de su sonido con la banda británica Emerson, Lake and Palmer , algo que los miembros de la banda pueden haber tenido en mente cuando escribieron la canción "Lucky Girl" para su álbum Illusions on a Double Dimple , tal vez en respuesta a uno de los grandes éxitos de ELP " Lucky Man ". [ cita requerida ]
El grupo se formó en 1969 en Colonia, Alemania . Se hicieron conocidos por tocar éxitos de las listas de éxitos en los clubes locales de la ciudad. Fuertemente influenciados por el estilo musical de The Nice y Emerson, Lake and Palmer, incorporaron algunas de las canciones de estas bandas a su repertorio, como Rondo (The Nice) y Hoedown (ELP). Con el tiempo abandonaron las versiones y comenzaron a componer su propia música, todavía con una fuerte influencia de Keith Emerson para los sonidos de teclado que es más evidente en el uso prominente del órgano Hammond. En el apogeo de su gloria, la banda a menudo fue llamada un clon de ELP por la prensa especializada, no solo por la similitud de su música y el sonido de sus teclados, sino también por el virtuosismo del tecladista Fritz y la formación clásica.
En 1972, el trío envió una maqueta al grupo EMI y firmó su primer contrato discográfico. El grupo produjo entonces su primer álbum, Mediterranean Tales en 1972, compuesto por dos suites completas. Justo antes de entrar en el estudio, el bajista Frangenberg había dejado la banda, para ser reemplazado por Hans-Georg Pape para encargarse de las tareas de bajo y voz, con notables excepciones en la canción Eleven Kids , cantada por Fritz, que también canta dos versos en la canción Broken Mirror .
El bajista y cantante Pape dejó la banda para casarse. En su lugar entró Helmut Köllen , un joven guitarrista, bajista y cantante, primo de Fritz. Köllen ya trabajaba con la banda como técnico de sonido.
En 1974 volvieron al estudio para producir su segundo álbum, Illusions on a Double Dimple , con la Orquesta de la Ópera de Colonia , la sección de metales de Kurt Edelhagen y el saxofón de Karl Drewo para la suite Mister Ten Percent , así como un coro compuesto por Ulla Wiesmer, Brigitte Thomas y Hanna Dölitzsch. El álbum resultante mostró el trabajo de ambos bajistas: Pape tocó el bajo en la mayor parte de la suite Illusions on a Double Dimple del lado uno y Köllen tocó el bajo y la guitarra en la suite Mister Ten Percent del lado dos . Köllen se encargó de la voz durante todo el álbum.
Podría decirse que es su lanzamiento más logrado musicalmente; el álbum fue catalogado en la posición 45 en la lista de los 50 mejores álbumes de rock progresivo de todos los tiempos de la revista Rolling Stone de 2015. [1]
A finales de 1974 y principios de 1975 realizaron una gira europea y americana, en la que actuaron como teloneros de Fleetwood Mac en Estados Unidos. El concierto consistió en un extracto de la suite "Across the Waters" de Mediterranean Tales , seguido de la interpretación completa del álbum de The Illusions on a Double Dimple .
En 1975, el trío comenzó a grabar su tercer álbum, Spartacus , un recuento de la historia del famoso esclavo romano y gladiador tracio en el año 73 a. C. La letra fue escrita por el baterista Hans Bathelt, con la ayuda del tecladista Fritz y el álbum fue lanzado en EMI / Electrola, distribuido en Estados Unidos por Capitol Records. El álbum debutó en el número 27 en la lista de álbumes de Billboard .
La gira estadounidense de Spartacus incluyó muchas fechas como teloneros de Supertramp. Triumvirat ensayó muy bien y a menudo eclipsó a Supertramp en la gira. [ cita requerida ] También tenían un elemento de diversión en sus shows en vivo que era poco común para una banda de rock progresivo. [ cita requerida ]
Tras el lanzamiento del álbum, Helmut Köllen se marchó para seguir una carrera en solitario. Comenzó a grabar su primer álbum en solitario con la ayuda de Fritz en los teclados y Hans Bathelt para las letras de una de las canciones, The Story of Life . Regresó a la banda, que ya había compuesto nuevas canciones, pero este regreso se vio truncado, entre otras razones porque las nuevas canciones ya no se adaptaban a su tono de voz. Entonces se dedicó a su nueva carrera en solitario, que también se vio truncada cuando lamentablemente falleció el 3 de mayo de 1977 a los 27 años, lo que lo convirtió en miembro del Club de los 27. Estaba escuchando una cinta de demostración de su futuro álbum en solitario en la radio de su automóvil en su garaje mientras el motor estaba en marcha y murió por intoxicación por monóxido de carbono. Su álbum completo sería lanzado póstumamente dos años después de su muerte bajo el título You Won't See Me en el sello Harvest Records y dedicado a sus padres.
El álbum de Köllen incluía una canción de los Beatles (la canción principal), que le gustaba mucho, y otra cuya letra fue escrita por el baterista de Triumviurat, The Story of Life . Los músicos presentes en el álbum incluyen, entre otros, a Hans-Jürgen Fritz en teclados, Brigitte Witt en coros que luego participaría en la banda New Triumvirate, así como la hermana de Helmut, Elke Köllen también en el coro. Matthias Holtmann tocaba la batería mientras que Köllen se encargaba de la guitarra, el bajo y la voz. Köllen también apareció como invitado en canciones del grupo Jail, incluido un sencillo llamado Julie en 1976. Poco después de su muerte, el grupo alemán Birth Control grabó y publicó una canción en homenaje al bajista, titulada We All Thought We Knew You , en su álbum Increase producido en 1977.
Triumvirat reemplazó a Köllen por el cantante británico Barry Palmer y llamó a su bajista original Werner Frangenberg para grabar su siguiente álbum Old Loves Die Hard , lanzado en 1976. La portada estadounidense del álbum sería la última en la que aparecía la icónica rata blanca que se había convertido en la mascota del grupo desde su segundo álbum. Otros mercados presentaban una portada con solo texto.
En 1977, el bajista Frangenberg y el baterista y letrista Hans Bathelt abandonaron la banda, que convocó a Curt Cress en la batería (de la banda alemana Passport ) y al bajista Dieter Petereit para el álbum Pompeii . Después de disputas legales temporales entre el tecladista Hans-Jürgen Fritz y el baterista Hans Bathelt sobre el nombre del grupo, el álbum fue lanzado bajo el nuevo nombre de New Triumvirat. Sería el último álbum que contendría rock progresivo; el resto de su discografía no sería del mismo estilo. Esta fue la principal razón para la salida del baterista y letrista Hans Bathelt, insatisfecho con la dirección tomada por Hans-Jürgen Fritz y la presión de la compañía discográfica, que empujó al grupo hacia un sonido de música pop más comercial.
El siguiente álbum publicado en 1978, À la Carte , poco o nada tenía que ver con la banda de años anteriores, debido a las presiones de la compañía discográfica que quería más ventas del grupo. Como último miembro original, siendo los otros músicos del álbum meros músicos contratados, Fritz no se sintió capaz de protestar, y el resultado fue este álbum que vendió menos que los anteriores. Los cambios de personal para este álbum comprendieron la sustitución de Barry Palmer en la voz por David Hanselmann, Werner Kopal ocupando el lugar del bajista Dieter Petereit y Curt Cress dando paso al batería Matthias Holtmann.
El último álbum de la banda, Russian Roulette, se publicó en 1980, con los miembros de Toto Steve Lukather en la guitarra y el bajo y el baterista Jeff Porcaro (que también había tocado con Steely Dan ) además de otros músicos de estudio. Pero el álbum no satisfizo al tecladista Fritz, quien posteriormente disolvió el grupo.
En 1987, Barry Palmer produjo un maxi-single titulado "Shimmering Gold" (Max Version) / "Shimmering Gold" (Single Version) / "Cold Nights", coproducido por Hans-Jürgen Fritz y Andreas Martin Krause; Fritz también escribió la letra de "Shimmering Gold", mientras que la música fue compuesta por Eugen Römer. Fue lanzado por Titan Records.
En 1989, Hans-Jürgen Fritz lanzó el álbum de la banda sonora de la película Es ist nicht leicht, ein Gott zu sein (conocida como Hard to Be a God en inglés), en el sello CBS Records . La última canción, «Hard to Be a God», fue cantada por Grant Stevens , siendo el resto del álbum instrumental. La película fue de Peter Fleischmann , basada en un guion de Peter Fleischmann y Jean-Claude Carrière , con Edward Zentara y Werner Herzog . Luego, en 1990, lanzó su único álbum en solitario, nuevamente en Columbia Records en Europa, y Sony en Estados Unidos, en la colección Millennium, titulado Dreams of Amadeus con Ralf Hildenbeutel , en el que la música está basada en temas de Mozart .
Desde 2002, según el sitio web oficial de la banda, Triumvirat tuvo que regresar con un proyecto llamado The Website Story , que grabaron en 1999, con canciones escritas en colaboración con Fritz y John Miles; el proyecto permanece inédito por falta de interés de las compañías discográficas.
En 2012, EMI lanzó el recopilatorio Essential con canciones de sus siete álbumes. Cabe destacar que todos sus álbumes, incluido su último Russian Roulette, han sido reeditados en 2002 con títulos adicionales, anteriormente solo disponibles en singles, mención especial para Illusions on a Double Dimple que está adornado con una portada diferente.
