El mayor general Sir Harold Goodeve Ruggles-Brise KCMG CB MVO (17 de marzo de 1864 - 24 de junio de 1927) fue un oficial del ejército británico en la Segunda Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial , y un buen jugador de críquet aficionado.
Harold Ruggles-Brise nació en Essex en Spains Hall , Finchingfield [1] el 17 de marzo de 1864, el quinto hijo de Sir Samuel Brise Ruggles-Brise , de Spains Hall, Essex, y su esposa Marianne Weyland Bowyer-Smith, hija de Sir Edward Bowyer-Smith, décimo baronet , de Hill Hall , Essex. [2] [3] [4] [5] Sus hermanos mayores fueron Archie (que heredó Spains Hall) y Evelyn (más tarde Sir Evelyn Ruggles-Brise , presidente de la Comisión de Prisiones). [6] A diferencia de sus hermanos mayores que fueron al Eton College , Harold se educó en el Winchester College , donde estuvo en la Casa del Rev JT Bramston, y donde "prosperó en la escuela, convirtiéndose en jefe de su casa y capitán del 1.º XI, conocido como 'Lords', en 1882", y en el Balliol College, Oxford . En Oxford, Ruggles-Brise obtuvo una segunda clase en Moderaciones Clásicas , "considerado durante mucho tiempo como uno de los exámenes más difíciles del mundo", y su Blue de cricket en 1883. [3] [4] [7]
Después de Oxford, Ruggles-Brise ingresó en el Royal Military College, Sandhurst , graduándose en 1885, [8] y fue comisionado como teniente de la Guardia Granadero en mayo de 1885. [3] [4] [9] [10] [11] [12] Después de servir con el 2º Batallón de su regimiento, primero en Chelsea Barracks , luego desde octubre de 1886 en Richmond Barracks en Dublín , [13] sirvió con el batallón, convirtiéndose en el ayudante del 3er Batallón, Guardias Granaderos de 1893 a 1894, [10] [14] [15] [16] y como ayudante del Depósito de Guardias en Caterham 1895. [10] [17] [18] [19] [20] Luego estudió en el Staff College, Camberley de 1896 a 1897. [4] [10] [21] [22]
Ascendido a capitán en 1897, [10] Ruggles-Brise sirvió en el 2.º Batallón de Granaderos de la Guardia en Gibraltar antes de ser nombrado mayor de brigada de la brigada de infantería en Gibraltar en marzo de 1899. [3] [23] [10] [11] En octubre de ese año, él y su brigadier, Sir Henry Colville, fueron transferidos a la Colonia del Cabo como parte de la preparación de tropas para la Segunda Guerra Bóer . Colville tomó el mando de la 1.ª Brigada (de Guardias) en la 1.ª División del mayor general Lord Methuen , con Ruggles-Brise como su mayor de brigada. [4] [10] [24] [25]
Methuen avanzó para relevar a Kimberley al comienzo de la guerra y trató de lanzar un ataque nocturno en Belmont el 22 y 23 de noviembre de 1899. Envió a Colville con su brigada a asaltar Gun Hill: aunque «fueron guiados por mi mayor de brigada, el capitán Ruggles-Brise, que los condujo al lugar exacto», Colville admitió que había calculado mal la distancia y que el oficial al mando (CO) del 3.º Regimiento de Granaderos de la Guardia atacó la colina equivocada. Ninguno de los dos errores fue culpa de Ruggles-Brise y recibió su primera mención en los despachos por su trabajo esa noche. [25] [26] [27] [28] Se distinguió nuevamente en la batalla del río Modder [29] y estuvo presente en la batalla de Magersfontein .
Cuando Colville fue ascendido a comandante de la 9.ª División, Ruggles-Brise lo acompañó como ayudante general adjunto (DAAG). [30] [31] Sin embargo, en mayo de 1900, mientras Lord Roberts se acercaba a Johannesburgo , un batallón de yeomanry bajo el mando de Colville fue aislado y obligado a rendirse, Colville fue convertido en chivo expiatorio y enviado a casa. [32] Ruggles-Brise permaneció en Sudáfrica hasta finales de año, cuando fue nombrado de nuevo mayor de brigada [33] en el Distrito de Home (Londres). [10]
Ruggles-Brise fue ascendido a mayor brevet el 9 de noviembre de 1900, [10] [34] y se convirtió en mayor de regimiento por antigüedad el 11 de octubre de 1902. [10] [35] [36] El 1 de abril de 1903 se convirtió en mayor de brigada de la Brigada de Guardias y simultáneamente de la 9.ª Brigada de Infantería . [10] [37]
Ascendido a teniente coronel el 20 de julio de 1907, [10] [38] Ruggles-Brise se convirtió en comandante del 3.er Batallón de Granaderos de la Guardia durante los siguientes cuatro años. [39] [40] Después de completar este período, y habiendo sido ascendido a coronel el 30 de agosto de 1911, [10] [41] fue nombrado comandante de la Escuela de Mosquetería en Hythe en Kent , [4] [10] en sucesión del coronel Walter Congreve , un receptor de la Cruz Victoria (VC) que había sido contemporáneo en Sandhurst muchos años antes. [42] [43] En 1909, la Escuela de Mosquetería había defendido que cada batallón de infantería británico debería estar equipado con seis ametralladoras en lugar de dos. Esta propuesta había sido rechazada por razones de coste, por lo que se había tomado la decisión de entrenar a la infantería en el uso de mosquetes de fuego rápido para compensar la falta de armas automáticas. Durante el mando de Ruggles-Brises, la escuela desempeñó un papel crucial en la formación de los instructores, quienes a su vez enseñaron al ejército regular británico a disparar con tanta eficacia que, a principios de la Primera Guerra Mundial, los informes alemanes les atribuían repetidamente la posesión de un gran número de ametralladoras. [4] [44] Por el contrario, se ha criticado a Ruggles-Brises por retrasar el desarrollo de ametralladoras antiaéreas en 1912. [45]
Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Ruggles-Brise fue ascendido a general de brigada temporal (15 de septiembre) [10] [46] para comandar una brigada compuesta por los últimos tres batallones de infantería regular que quedaban en Gran Bretaña después de que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) fuera a Francia. Constituían la 20.ª Brigada de Infantería de la 7.ª División , comandada por el mayor general Thompson Capper , y se reunieron en Lyndhurst, Hampshire . Aunque no se designó oficialmente como una brigada de la Guardia, contenía dos batallones de la Guardia (1.º de Granaderos y 2.º de Guardias Escoceses ), junto con el 2.º Regimiento Fronterizo ; se le unió el 2.º de Gordon Highlanders , que regresó de El Cairo justo antes de que la brigada zarpara de Southampton ). [47] [48] [49] [50] [51] [52]
La 7.ª División desembarcó en Zeebrugge el 7 de octubre de 1914 con la intención de ayudar al ejército belga en la defensa de Amberes . En definitiva, lo único que pudo hacer fue ayudar a cubrir la retirada belga y luego tomar posiciones defensivas en Ypres , donde se les unió el resto de la BEF después de la carrera hacia el mar . A partir de entonces, la 20.ª Brigada se vio envuelta en duros combates en Langemarck y Gheluvelt durante la Primera Batalla de Ypres [48] [53] [54] Al igual que varios otros oficiales superiores que salieron entre sus unidades para ejercer el mando personal durante esta confusa lucha, Ruggles-Brise resultó herido, habiendo "sufrido heridas terribles en ambos brazos y en su omóplato y fue llevado de regreso en camilla medio muerto, dejando al Mayor Cator al mando [de la 20.ª Brigada]. En retrospectiva, tal vez tuvo suerte, ya que su contemporáneo de la Guardia Irlandesa , el Brigadier General Charles FitzClarence VC, murió en el acto nueve días después cuando lideraba la 1.ª Brigada de la Guardia en un contraataque en Veldhock". [55] Fue llevado de regreso "medio muerto de una herida terrible en una camilla" el 2 de noviembre. [47] [56]
Durante su convalecencia en Inglaterra volvió a la lista de medio sueldo , [57] pero después de regresar al servicio activo en julio de 1915 fue nombrado general de brigada, estado mayor general (BGGS), en el Centro de Entrenamiento de Aldershot . [10] [58]
El 25 de septiembre de 1915, Ruggles-Brise fue ascendido al rango temporal de mayor general [59] y designado para comandar la 40.ª División . [10] [60] [61] Esta era una nueva formación, una de las últimas divisiones del " Nuevo Ejército " de Kitchener, y para cuando se organizó el flujo de voluntarios había disminuido y el ejército tuvo que reducir su requisito de altura para la infantería en un esfuerzo por atraer reclutas. Esto llevó a la creación de los llamados batallones " Bantam " de hombres más pequeños. La 119.ª Brigada de la 40.ª División era la Brigada Bantam galesa compuesta por "galeses bien unidos y resistentes", pero "los hombres de las otras dos brigadas ( 120.ª y 121.ª ) contenían una gran proporción de hombres subdesarrollados y no aptos, y se hizo necesaria una eliminación drástica". 'Se estimó que sólo se podrían formar dos batallones útiles de los cuatro existentes en cada brigada, por lo que las Brigadas 120 y 121 requerirían cada una dos batallones nuevos para completarlas hasta el establecimiento de la guerra. A principios de 1916, Ruggles-Brise recomendó que se enviaran cuatro batallones nuevos, para evitar que la partida de la división al extranjero se pospusiera indefinidamente. Los cuatro batallones de la Brigada 118 ( División 39 ) fueron transferidos para completar sus brigadas. La reorganización se completó en febrero de 1916 y la división estuvo completamente movilizada a fines de mayo. [60]
La 40.ª División, al mando de Ruggles-Brise, se embarcó hacia Francia a principios de junio y ocupó su lugar en el Frente Occidental para unirse a la continua guerra de trincheras. Una de sus brigadas ayudó a otra división en la Batalla del Ancre (la última fase de la Batalla del Somme ) en noviembre de 1916, [60] [62] y la división siguió la retirada alemana a la Línea Hindenburg en marzo de 1917, pero las primeras acciones ofensivas de toda la división se produjeron en abril y mayo de 1917. El 21, 24 y 25 de abril, la 40.ª División capturó "Fifteen Ravine" (un valle originalmente bordeado por 15 árboles distintivos), Villers-Plouich y Beaucamp. [60] Hoy en día, el Cementerio Británico de Fifteen Ravine se encuentra en Farm Ravine, que fue capturado por el 12.º Batallón (de Servicio), South Wales Borderers , mientras que Villers-Plouich fue capturado por el 13.º Batallón (de Servicio) del Regimiento East Surrey . [63] [64]
Ruggles-Brise fue ascendido a mayor general sustantivo por "distinguido servicio en el campo" el 3 de junio de 1917. [10] [65] Entregó el mando de la 40.ª División a su compañero de la guardia, el mayor general John Ponsonby, el 24 de agosto de 1917 [60] [66] y regresó a Inglaterra para hacerse cargo del mando de la 73.ª División , una formación de defensa nacional estacionada en Essex. Originalmente compuesta por hombres de la Fuerza Territorial (TF) que no se habían presentado como voluntarios para el servicio en el extranjero (o no estaban en condiciones de hacerlo), esta distinción había sido eliminada por la Ley de Servicio Militar de 1916 , y el papel de la división había cambiado al entrenamiento físico para preparar a estos antiguos hombres del servicio nacional para el reclutamiento en divisiones de combate. [67] A finales de 1917, el Ministerio de Guerra decidió disolver las divisiones del servicio interior, y la 73.ª División se desmanteló progresivamente entre enero y marzo de 1918. Ruggles-Brise renunció a su mando el 4 de marzo. [10] [67]
Su siguiente destino fue el de secretario militar en el Cuartel General (GHQ) de la Fuerza Expedicionaria Británica bajo el mando del comandante en jefe (C-in-C) de la BEF, el mariscal de campo Sir Douglas Haig . [10] [68] Tras duras críticas al desempeño del GHQ durante los combates de 1917, varios miembros del personal superior de Haig habían sido reemplazados por nuevos hombres como el que se incorporó a Ruggles-Brise. [69] [70] [71] El secretario militar era uno de los asistentes más cercanos del C-in-C, con especial responsabilidad en materia de ascensos y nombramientos. Ruggles-Brise llegó en medio de la ofensiva alemana de primavera de marzo de 1918, y uno de sus primeros trabajos fue informar al comandante del Quinto Ejército de la BEF , el general Sir Hubert Gough -en medio de la organización de un contraataque- que iba a ser sustituido. [72] Gough recordó más tarde que Ruggles-Brise "me lo dijo lo mejor que pudo". [73]
Ruggles-Brise continuó como secretario militar de Haig durante las ofensivas alemanas y luego durante la victoriosa Ofensiva de los Cien Días de los Aliados de 1918, que finalmente condujo al armisticio del 11 de noviembre de 1918 y al fin de la guerra. Finalmente renunció al cargo el 13 de abril de 1919. Luego trabajó en el Departamento del Secretario Militar en Inglaterra hasta el 3 de septiembre de 1919, [10] [74] y se retiró del ejército, después de treinta y cinco años de servicio, el 10 de marzo de 1920. [10] [75] [61]
En su retiro se dedicó al bienestar de los soldados y fue secretario de la Asociación de Oficiales. [4]
Ruggles-Brise había sido mencionado en despachos cinco veces durante la Segunda Guerra Bóer. [3] [4] Como CO del 3er Batallón, Guardias de Granaderos, fue nombrado Miembro de la Real Orden Victoriana (MVO), un premio personal del Rey. [76] Después de su servicio activo en 1914, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en febrero de 1915. [77] Durante la Primera Guerra Mundial fue mencionado en despachos cinco veces más, [3] [4] y luego fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los Honores del Cumpleaños del Rey de junio de 1919 (convirtiéndose así en Sir Harold Ruggles-Brise ). [78] Además, fue nombrado Comendador de la Orden Belga de Leopoldo , [79] Comendador de la Legión de Honor Francesa , [80] y recibió la Cruz de Guerra Francesa . [81]
Ruggles-Brise era un deportista polifacético, considerado un excelente tirador y un buen jugador de tenis. [4] Era más conocido por su destreza en el cricket como bateador diestro y lanzador de ritmo medio. Estuvo en el Winchester XI 1880-82 y jugó para el Oxford University Cricket Club en 1883, ganando su Blue. Al año siguiente jugó para el Marylebone Cricket Club (MCC). Su carrera de primera clase para Oxford y MCC consistió en ocho partidos, en los que anotó 278 carreras con un promedio de 18,53 con una puntuación máxima de 73. Tomó un wicket. También jugó dos veces para Essex en partidos que no eran de primera clase. Como oficial en servicio, jugó regularmente para el equipo de la Household Brigade . [82]
En 1895, Ruggles-Brise se casó con la experta musical Lady Dorothea Stewart Murray (1866-1937), hija mayor del séptimo duque de Atholl . No tuvieron hijos. [2] [3] [4] Ruggles-Brise murió a la edad de 63 años el 24 de junio de 1927 de neumonía contraída después de jugar al tenis unos días antes. [4] [83]