Rugby Radio Station era una gran instalación de transmisión de radio del gobierno británico justo al este del área de Hillmorton de la ciudad de Rugby , Warwickshire en Inglaterra. El sitio se extendía a lo largo de la carretera principal A5 , con la mayor parte de él en Warwickshire, y parte al otro lado de la A5 en Northamptonshire . Inaugurada por primera vez en 1926, en su apogeo en la década de 1950 fue la estación de transmisión de radio más grande del mundo, con un total de 57 transmisores de radio, cubriendo un área de 1,600 acres (650 ha). El tráfico disminuyó lentamente a partir de la década de 1980 en adelante, y el sitio se cerró entre 2003 y 2007. [1]
Los mástiles más altos del sitio tenían 820 pies (250 m) de altura y podían verse desde hasta 20 millas (32 km) de distancia, lo que convirtió al sitio durante muchos años en un importante punto de referencia local. [2] Desde su cierre, parte del sitio se ha utilizado para un gran desarrollo de viviendas llamado Houlton , llamado así por Houlton, Maine, EE. UU., la ciudad estadounidense que recibió la primera llamada telefónica transatlántica desde la estación en 1927. [3]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico se propuso implementar planes para una cadena inalámbrica imperial que conectara a los países del Imperio Británico . Se decidió que el nuevo servicio inalámbrico sería administrado por el Servicio Postal estatal . El sitio al este de Hillmorton fue elegido en 1923. Parte del sitio había sido ocupado previamente por la RAF Lilbourne entre 1915 y 1920. [1]
Su gran transmisor de muy baja frecuencia (VLF) entró en servicio el 1 de enero de 1926 y se utilizó originalmente para transmitir mensajes telegráficos a la Commonwealth como parte de la Cadena Inalámbrica Imperial. Después de la década de 1950, este transmisor, activo como indicativo GBR en 16,0 kHz, utilizando código Morse y más tarde en 15,975 kHz con modulación por desplazamiento de frecuencia FSK y modulación por desplazamiento mínimo MSK, fue utilizado por la Armada británica para transmitir mensajes a submarinos sumergidos . La estación de radio de Criggion actuó como reserva. El transmisor GBR se cerró el 1 de abril de 2003 y fue reemplazado por uno nuevo en la estación de transmisión de Skelton . [4]
En 1927 se instaló un segundo transmisor para iniciar el primer servicio telefónico comercial transatlántico, que unía Nueva York y Londres [5] en 60 kHz utilizando modulación de banda lateral única . Este transmisor se desmanteló en 1956 y se convirtió en el transmisor de señal horaria MSF . Esta nueva función se desarrolló a partir de la decisión, en 1951, de utilizar la estación para transmitir frecuencias estándar moduladas con fines de referencia científica. En 1972, estas transmisiones se consolidaron en la frecuencia actual de 60 kHz y se agregó una referencia adicional, la de una señal horaria. En 1977, esto tomó la forma del código lento rodante en uso hasta abril de 2007, cuando el contrato de BT para transmitir la señal horaria también pasó a VT Communications, utilizando su estación de radio Anthorn en Cumbria. [6] El sistema de antena del transmisor VLF existió entre 1926 y 2004 y consistía en doce mástiles de 250 metros de alto, con estructura de acero y tirantes, aislados del suelo y que transportaban un cable de antena. Este cable fue destruido principalmente por las fuertes cargas de hielo en el invierno de 1940. Después del cierre de GBR, la instalación solo se utilizó para transmitir la señal horaria MSF. Por lo tanto, ocho de los doce mástiles quedaron obsoletos y fueron demolidos en la noche del 19 al 20 de junio de 2004. [7]
Se realizó una transmisión de prueba del sistema de navegación LORAN-C en la estación desde junio de 2005 hasta marzo de 2007. [8] Los cuatro mástiles "altos" restantes fueron demolidos el 2 de agosto de 2007. El sitio ahora se está convirtiendo en un gran complejo de viviendas nuevo llamado Houlton , cuyas primeras casas se ocuparon en diciembre de 2017. Los edificios de energía y transmisión, así como una torre de agua, se han reutilizado como parte de la Escuela Houlton .
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