Una rueda de acorazado es una rueda con rieles articulados unidos al borde para proporcionar una base firme para que la rueda ruede. Estas ruedas también se han conocido como "ruedas de ferrocarril sin fin" cuando se instalaron en locomotoras de carretera , [1] [2] y se instalaron comúnmente en motores de tracción a vapor . [3] Son muy similares a las ruedas de pedrail , diferenciándose principalmente en que sus rieles no están conectados a la rueda directamente, sino articulados entre sí.
Antes de la adopción generalizada de vías continuas en los vehículos, las máquinas de tracción eran engorrosas y no eran adecuadas para cruzar terrenos blandos o los caminos irregulares y los caminos agrícolas de la época. Los "rieles sin fin" eran tablas planas o placas de acero unidas de forma flexible alrededor de la circunferencia exterior de las ruedas, que distribuían el peso del vehículo sobre una superficie más grande y, por lo tanto, hacían menos probable que se atascara al hundirse en terrenos blandos o derrapar en pistas resbaladizas. [3]
Una versión temprana fue patentada por James Boydell en agosto de 1846 y febrero de 1854. Boydell trabajó con el fabricante británico de motores de tracción a vapor Charles Burrell & Sons para producir motores de transporte por carretera a partir de 1856 que utilizaban su diseño de vía continua. [4] Burrell más tarde patentó mejoras del diseño de Boydell. [5]
Varios carros, carretas y carruajes tirados por caballos que utilizaban el diseño de Boydell estuvieron en servicio en el ejército británico durante la guerra de Crimea (octubre de 1853 y febrero de 1856). [1] [6] El Arsenal Real de Woolwich fabricó las ruedas y Sir William Codrington, el general que comandaba las tropas en Sebastapol, firmó una carta de recomendación. [7] [8]
Un herrero e ingeniero australiano, Frank Bottrill (1871-1953), [9] después de un intento fallido de utilizar motores de tracción con ruedas en el interior de Australia , y al enterarse de la existencia de la rueda de Boydell, decidió mejorar el diseño. [1] [6] En 1907 patentó una "rueda de carretera mejorada para viajar, útil para los motores de tracción". El diseño de Bottrill utilizó dos filas de rieles superpuestos sujetos a la llanta con cables para suavizar la transición de riel a riel.
Con el tiempo, Bottrill, en asociación con AH MacDonald & Co. de Richmond, Melbourne , comenzó a producir tractores a vapor y a petróleo equipados con sus ruedas. [10] El más famoso fue conocido como "Big Lizzie", construido en 1915, [9] con un diámetro de rueda de 7 pies y 2 pulgadas (2,18 m). [6] Con 34 pies (10,4 m) de largo y 45 toneladas largas (46 toneladas métricas), con dos remolques con ruedas dreadnought era capaz de transportar un total de 80 toneladas largas (81 toneladas métricas) y efectivamente hacer sus propios caminos. [1] [11]
Algunas referencias [12] también utilizan el término pedrail . La cuestión se complica aún más cuando Bottrill se refiere a su diseño como "zapatas ped-rail". [13] Los dos conceptos son similares en el sentido de que intentan mejorar el rendimiento en cross-country distribuyendo la carga sobre una superficie plana. La diferencia está principalmente en cómo se conectan las almohadillas; la rueda dreadnaught conecta las almohadillas entre sí y se desplazan a lo largo de la rueda, mientras que en el sistema pedrail, introducido en 1903, cada almohadilla está conectada a un pivote en la propia rueda y no hay conexiones entre almohadillas. Algunos sistemas pedrail también incluyen suspensiones internas para mejorar su rendimiento en terrenos accidentados. El diseño de Bottrill abarca la definición, ya que sus conexiones de cable son similares a las conexiones pedrail, aunque mucho más simples.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )La llamó Pedrail o rueda Dreadnought.