El Monumento Histórico Nacional Medicine Wheel/Medicine Mountain ( en cuervo : Annáshisee , lit. ' Gran campamento ' ; [3] anteriormente conocido como la Rueda Medicinal de Bighorn ) es una rueda medicinal ubicada en el Bosque Nacional Bighorn , en el estado estadounidense de Wyoming . La Rueda Medicinal de Medicine Mountain es una gran estructura de piedra hecha de piedra caliza blanca local colocada sobre un lecho de roca caliza. Es a la vez un lugar de ceremonia sagrada y de investigación científica. En la ciencia nativa, estos usos no se distinguen de forma separada como lo están en la ciencia occidental. [4]
La historia cultural de las Montañas Bighorn , hogar de la Rueda Medicinal de Big Horn, se remonta a más de diez mil años. [5] [6] [7]
Ningún pueblo indígena ha afirmado públicamente haber construido la Rueda Medicinal de Big Horn. Durante las negociaciones para incluir la Rueda Medicinal de Big Horn en el registro para el estatus de Monumento Histórico Nacional y Sitio Sagrado, los Crow declararon que la Rueda ya estaba presente cuando llegaron a la zona. [8] [9] Sin embargo, la Rueda se encuentra dentro de la tierra natal de los Crow, un área que los Crow dicen que les fue otorgada por el Creador cuando No Vitals, el visionario Líder Crow (circa 1400-1600), tuvo su visión de estrellas descendiendo sobre flores de tabaco mientras ayunaba y rezaba en la montaña más alta de los Bighorn (Cloud Peak). [10] La historia oral de varias naciones indígenas establece que la Rueda Medicinal de Big Horn ya existía, habiendo sido construida por "ancestros antiguos" o "gente sin hierro". [11]
La rueda medicinal de Big Horn es un lugar sagrado para muchas personas de muchas naciones. Aunque la rueda se construyó muy por encima de la cuenca de Bighorn y la subida desde la cuenca requiere esfuerzo, un antiguo sendero ancho y profundo lleva al viajero directamente a la rueda. En invierno, cuando la carretera de asfalto moderna está cubierta de nieve y cerrada por la temporada, todavía se puede caminar por el antiguo sendero desde el campamento Five Springs. Stephen C. Simms, del Museo Field de Chicago, al examinar la rueda en 1903, supuso que el sendero (camino) de travois debe haber sido muy transitado durante largos períodos en el pasado para adquirir sus bordes profundamente cortados. Las montañas Bighorn están muy por encima de los veranos calurosos de la cuenca. En 1887, el anciano tukudeka Aggretta dijo que su gente eligió vivir en lo alto de las montañas Bighorn para escapar de las moscas y el conflicto humano. [12]
Los arapajós llaman a la rueda medicinal de cuerno grande "Hiieeinoonotii". En 1993, Paul Moss relató un relato detallado del uso ceremonial de la rueda medicinal de cuerno grande por parte de los arapajós, un hito de la tradición oral de los nativos americanos. [13]
Tom Yellowtail (Crow) contó la historia de cómo Burnt Face construyó una rueda medicinal en las montañas Bighorn y recibió ayuda de la Gente Pequeña. [14] Después de que la Gente Pequeña le curara la cara, Burnt Face bajó de las montañas Bighorn, se reunió con su gente y construyó lo que ahora se llama la Rueda de Fort Smith. Esta Rueda tiene alineaciones estelares y solares similares a la Rueda Medicinal de Big Horn, ajustadas a los cambios del paisaje y la latitud. [15]
La estructura está ubicada a una altitud de 2939 metros (9642 pies), cerca de la cima de Medicine Mountain. Es una estructura precolombina , construida con piedras del tamaño de un pan recolectadas de los alrededores. La estructura consta de un borde circular de 24,3 metros (80 pies) de diámetro, 28 radios que se extienden desde el borde hasta el centro y una serie de siete círculos de piedra (mojones). El mojón O está en el centro de la estructura y tiene unos 3 metros (10 pies) de diámetro. Los mojones A a F están en el borde o cerca de él y son considerablemente más pequeños.
La rueda medicinal de Big Horn es una de las cuatro o cinco ruedas astronómicamente complejas que se sabe públicamente que existen en la región de las Montañas Rocosas. Es de un tipo denominado Subgrupo 6, "Un montículo de piedra central prominente rodeado por un anillo de piedra. Dos o más líneas de piedra interiores conectan el anillo de piedra con el montículo". por John Brumley. Otro de este tipo de Subgrupo es la Rueda de Majorville en Alberta, Canadá. [16] La Rueda de Majorville con un diseño complejo similar a la Rueda medicinal de Big Horn ha sido datada arqueológicamente en 3200 a. C. [17] Las ruedas más pequeñas y menos complejas pueden tener importancia astronómica, como alineaciones de solsticio y orientaciones este-oeste. Las ruedas complejas más grandes son capaces de rastrear varios ciclos cósmicos diferentes, incluida la precesión de los equinoccios, las fases de la Luna, los ciclos de eclipses lunares y solares y los ciclos orbitales de los planetas. Estas ruedas astronómicas reflejan la región polar eclíptica norte del cielo y son útiles como cuadrículas celestiales para rastrear cambios a lo largo de períodos de tiempo milenarios. [18]
El astrónomo John Eddy investigó la estructura de la Rueda Medicinal de Big Horn en 1972 e hizo varios descubrimientos importantes, publicando sus hallazgos en Astronomical Alignment of the Big Horn Medicine Wheel, Science 184 (1974): 1031–43. [19] Descubrió que los mojones E y O estaban alineados en la dirección de la salida del sol en el solsticio de verano , usando el mojón E como referencia atrás y el mojón O como referencia adelante, y que los mojones C y O estaban alineados en la dirección de la puesta del sol en el solsticio de verano, usando C como referencia atrás y O como referencia adelante.
Además, descubrió que los pares de mojones FO, FA y FB corresponden a los puntos de salida de las estrellas Sirio , Aldebarán y Rigel , respectivamente. Observar la primera salida helíaca anual de estas estrellas habría sido una herramienta eficaz para determinar el progreso del año solar, ya que la primera salida helíaca de una estrella ocurre en la misma fecha (en relación con los solsticios) cada año. [20]
Las posiciones de ascenso de las estrellas cambian muy lentamente a lo largo de los siglos, debido a la precesión de la Tierra, por lo que las direcciones de estos pares de montículos se pueden utilizar para proyectar en qué fecha se alinearon mejor con los puntos de ascenso de estas estrellas. La alineación FA Aldebarán habría funcionado mejor entre el 1200 d. C. y el 1700 d . C. Además, la precesión cambia la fecha del primer ascenso helicoidal: aunque hoy el primer ascenso helíaco de Aldebarán es unos días después del solsticio de verano, entre el 1200 y el 1700 d. C., el primer ascenso helíaco de Aldebarán habría sido justo antes del solsticio de verano, lo que permitía a un observador predecir la llegada de este evento.
El astrónomo Jack Robinson de la Universidad del Sur de Florida ha propuesto además que el par de túmulos FD se utilizó para observar la salida de la estrella Fomalhaut , que se habría alineado con su punto de salida entre 1050 d. C. y 1450 d. C. , cuando Fomalhaut tuvo su primera salida helíaca aproximadamente un mes antes del solsticio de verano. [15] Una datación por carbono para la Rueda Medicinal de Bighorn proviene de un trozo de madera encontrado en el túmulo F, que corresponde a una edad de no más de 220 años, aproximadamente a mediados del siglo XVIII. Sin embargo, esta fecha solo puede considerarse como una edad mínima, ya que la madera puede haberse alojado en el túmulo después de la construcción. En su "Informe resumido", página 317 de la excavación de la Rueda realizada en 1958 por la Sociedad de Arqueología de Wyoming, Don Grey afirmó: "En el gran túmulo del lado noroeste de la estructura se encontró un trozo de madera clavado entre las hileras de piedra de la pared. Se tomó una muestra... para datarla". [21]
En 1903, Stephen Simms, del Museo Field de Chicago, publicó un artículo científico sobre su visita a la rueda. Su diagrama se parece apenas un poco al de la rueda medicinal de Big Horn, que ahora es un monumento histórico. [22] Antes de 1916, existía más de una rueda medicinal en las montañas Bighorn. Cut Ear, un guía de Crow, acompañaba a la gente a las ruedas de las montañas Bighorn. Un artículo del Sheridan Post habla del hallazgo de otra rueda a unas 60 millas de la primera. [23]
El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1970, [2] y cambió su nombre de Medicine Wheel a Medicine Wheel/Medicine Mountain en 2011. [24]
