El coronel Rudolphus Ritzema (1739–1803) fue un oficial estadounidense de la Línea de Nueva York durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y más tarde cambió de bando y sirvió como teniente coronel en un regimiento británico.
Nació en Kollum , un pueblo de la provincia de Frisia de la República Holandesa , hijo del reverendo Johannes Ritzema y de Hiltje Dijkstra. La familia se mudó a Estados Unidos en 1744. Ritzema asistió al King's College , que más tarde se convertiría en la Universidad de Columbia , donde fue uno de los primeros en graduarse, en julio de 1758. [1] De allí se fue a estudiar teología en los Países Bajos, pero no le interesaba y terminó alistándose en el ejército prusiano , donde probablemente prestó servicio en la Guerra de los Siete Años . Después de esa guerra regresó a Nueva York, donde estudió y ejerció la abogacía. [2]
Cuando estalló la revolución en 1775, se convirtió en miembro del Comité de los Sesenta y del Comité de los Cien en la ciudad de Nueva York .
El 30 de junio de 1775, fue nombrado teniente coronel del 1.er Regimiento de Nueva York . En julio, se apoderó de armamentos británicos en la ciudad de Nueva York. El 28 de noviembre de 1775, fue nombrado coronel del 3.er Regimiento de Nueva York por recomendación del general Richard Montgomery en reemplazo de Alexander McDougall , quien no había acompañado a su regimiento al campo de batalla. Tomó parte en la Batalla de Quebec y creía que una de las razones por las que Montgomery se apresuró a entrar en batalla fue la terminación pendiente del alistamiento de las fuerzas de Benedict Arnold .
Su regimiento fue asignado a la defensa de Nueva York y colocado en la brigada de Lord Stirling . Según los cargos presentados por Stirling, Ritzema fue negligente en mantener el orden y la disciplina en su regimiento, que llegó dos horas tarde a una revisión de desfile el 1 de julio de 1776. Stirling puso a Ritzema en informe, en respuesta a lo cual se alega que Ritzema utilizó un lenguaje irrespetuoso. Mientras era sometido a un consejo de guerra por el desaire, Ritzema fue absuelto cuando Stirling decidió pasarlo por alto. La mala sangre parece haber continuado, ya que en noviembre de 1776, posiblemente durante o después de la Batalla de White Plains , Ritzema desertó y se unió al Ejército británico . [3] [4] En mayo de 1778, como teniente coronel en el ejército británico, formó algunas compañías de una organización llamada Royal American Reformers. Estas compañías fueron desmovilizadas o reasignadas en diciembre, y Ritzema recibió la mitad del sueldo. [5]
Murió en mayo de 1803 en Starcross , Devon , Inglaterra . Tuvo cuatro hijos. [6]