Rudolf Eric Koertzen ( / ˈkɜːr t s ən / ; 26 de marzo de 1949 - 9 de agosto de 2022 ) fue un árbitro de críquet internacional sudafricano y ex jugador de críquet. Entusiasta del críquet desde su juventud, jugó al críquet de liga mientras trabajaba como empleado de South African Railways . Comenzó a arbitrar en 1981, antes de convertirse en árbitro a tiempo completo once años después. En una carrera internacional que abarcó 18 años, arbitró un récord de 331 partidos y solo está detrás de Aleem Dar en arbitraje como árbitro en la mayoría de los partidos internacionales.
Koertzen nació en Knysna , Provincia del Cabo , Unión Sudafricana , el 26 de marzo de 1949. [1] [2] Un lanzador de ritmo medio, jugó para un club de cricket de alto nivel en Kimberley . [3] Trabajó como empleado de ferrocarril en Port Elizabeth , [1] [3] antes de ser empleado en la industria de la construcción. [3] [4] Comenzó a arbitrar en 1981, [1] antes de convertirse en árbitro de tiempo completo en 1992, cuando tenía 43 años. [2] [3]
Koertzen ofició en su primer One Day International (ODI) el 9 de diciembre de 1992, y en su primer partido de prueba más tarde el mismo mes. Ambos partidos se disputaron entre Sudáfrica y la India en Port Elizabeth , en la primera serie en la que se utilizaron repeticiones de televisión para ayudar con las decisiones de run out . Koertzen pronto se hizo conocido por su manera de dar outs a los bateadores. Debido a la lenta elevación de su dedo índice, se lo conoció como el "dedo lento de la muerte". [5] [6] Este apodo se originó de Daryll Cullinan , el bateador sudafricano, quien una vez le preguntó a Koertzen: "¿Por qué me haces sufrir y esperar esa decisión de muerte lenta?" [7]
Koertzen se convirtió en árbitro a tiempo completo del Consejo Internacional de Críquet (ICC) en 1997, y fue uno de los miembros originales del Panel Elite de Árbitros del ICC cuando se fundó en 2002. [8] Continuó arbitrando en un récord de 209 ODI, convirtiéndose en el segundo árbitro (después de David Shepherd ) en estar en 150 ODI con el partido entre India y Pakistán en Abu Dhabi el 19 de abril de 2006; [9] Más tarde superó el récord de Shepherd de 172 ODI en la Copa Mundial de Críquet de 2007 con el partido entre las Indias Occidentales e Inglaterra en Barbados el 21 de abril de 2007. [10] Su ODI número 200 fue el partido entre Irlanda y Kenia en Dublín el 11 de julio de 2009. [11] También se convirtió en el segundo árbitro, después de Steve Bucknor , en estar en 100 partidos de prueba con la segunda prueba de las Ashes de 2009 entre Inglaterra y Australia en Lord's el 16 de julio de 2009, [12] y finalmente ofició en 108 pruebas. [1]
A lo largo de su carrera, Koertzen fue designado para varios partidos de alto perfil, incluyendo la serie Ashes (fue uno de los árbitros durante las famosas Ashes de 2005 ) y la serie entre India y Pakistán. [4] En las Copas Mundiales de Críquet de 2003 y 2007, ofició en el campo en una de las semifinales y fue el tercer árbitro en la final. [13] También fue uno de los árbitros en el campo para la final del Trofeo de Campeones de la ICC en 2004 y 2006 , [14] [15] y fue seleccionado para arbitrar en la ICC Super Series (Australia v World XI) en 2005, junto con Simon Taufel , Aleem Dar y Darrell Hair . [16]
El profesionalismo de Koertzen lo llevó a atravesar algunos momentos controvertidos: en septiembre de 1999, rechazó un soborno para arreglar el resultado de la final del Singapore Challenge entre las Indias Occidentales y la India, y en enero de 2000, estuvo en el partido de prueba entre Sudáfrica e Inglaterra en Centurion , donde ambos equipos perdieron una entrada para forzar un resultado después de que un corredor de apuestas se acercara al capitán sudafricano Hansie Cronje . [17] Los jugadores lo tenían muy en cuenta: fue elegido mejor árbitro en 2002 y fue nominado para el premio al Árbitro del Año de la ICC en 2005 y 2006, terminando en ambas ocasiones tercero detrás de Taufel y Aleem Dar. Sin embargo, también cometió una serie de errores de alto perfil, más notablemente en la prueba de mal carácter entre Sri Lanka e Inglaterra en Kandy en marzo de 2001, [18] y en la final de la Copa del Mundo de 2007, donde su mala interpretación de las reglas con respecto a la mala luz resultó en que se le prohibiera arbitrar en el torneo inaugural ICC World Twenty20 más tarde ese año [1] [19] (aunque fue seleccionado para el siguiente torneo World Twenty20, en 2009 ). [20]
El 4 de junio de 2010, Koertzen anunció que se retiraría del arbitraje después de la serie de pruebas entre Australia y Pakistán en Inglaterra ese verano. [21] Su último ODI fue entre Zimbabwe y Sri Lanka en Harare el 9 de junio de 2010, y su último Test fue entre Pakistán y Australia en Leeds del 21 al 24 de julio de 2010. [22] Formó parte del panel de árbitros de élite de la ICC durante ocho años, desde 2002 hasta 2010, y cuando se retiró, tenía el récord mundial de haber arbitrado en la mayor cantidad de partidos internacionales como árbitro. [23]
Tras su retiro internacional en 2010, publicó un libro titulado Slow Death: Memoirs of a Cricket Umpire (Muerte lenta: memorias de un árbitro de críquet) , en el que abordó específicamente las deficiencias durante la final de la Copa Mundial de Críquet de 2007 , que tuvo uno de los finales más tensos y ridículos de la historia. Su último partido representativo como árbitro fue durante la Indian Premier League de 2011 entre Royal Challengers Bangalore y Chennai Super Kings. [24]
Koertzen murió en un accidente automovilístico cerca de Riversdale, Western Cape , el 9 de agosto de 2022; mientras conducía de regreso de un fin de semana de golf en Ciudad del Cabo a la casa de su familia en Despatch, Eastern Cape , el automóvil en el que viajaba se vio involucrado en una colisión frontal en la que también murieron otras tres personas. Tenía 73 años. [2] [3] [25]
Koertzen fue el primer árbitro en ganar los tres premios, hazaña que desde entonces solo ha logrado Aleem Dar . [13]