Rudi Dekkers (27 de julio de 1956 - 11 de abril de 2024) fue un empresario holandés y narcotraficante condenado. Ex propietario de Huffman Aviation (una escuela de vuelo en Venice, Florida ), se convirtió en objeto de atención mundial después de los ataques del 11 de septiembre, cuando se reveló que Dekkers había entrenado a dos de los secuestradores, Mohamed Atta y Marwan al-Shehhi , que se estrellaron. El vuelo 11 de American Airlines y el vuelo 175 de United Airlines , respectivamente, hacia las Torres Gemelas del World Trade Center .
Dekkers nació el 27 de julio de 1956 en Apeldoorn , Países Bajos . Creció en el barrio Jordaan de Ámsterdam . Dekkers creció pobre en un hogar abusivo donde su padre lo castigaba habitualmente. A menudo se escapaba de casa cuando tenía ocho años y deambulaba por las calles de Ámsterdam. Trabajó como corredor de viviendas en Ede vendiendo de tres a cuatro casas por semana. En 1983, conoció a Bill Gates y, como resultado, fundó una empresa de informática en los Países Bajos a través de Miami , evitando las autoridades fiscales y convirtiéndose en uno de los primeros distribuidores de ordenadores en los Países Bajos. Entre su trabajo como corredor y el negocio de la informática obtuvo su licencia de piloto en el aeropuerto de Teuge . [1]
Se mudó a Florida en 1993. [2] Antes de los ataques, Dekkers, según sus propias estimaciones, declaró que valía doce millones de dólares en papel en 2001. Era dueño de un Dodge Viper y tenía una pista de aterrizaje frente a su Nápoles. Florida , hogar. [2] Antes de mudarse a los Estados Unidos, Dekkers fue acusado por antiguos socios comerciales de defraudarlos con decenas de miles de florines . Había sido declarado culpable de fraude fiscal y posteriormente absuelto en apelación. [2] Dekkers también enfrentó acusaciones de acoso sexual por parte de una ex empleada, un caso que se resolvió más tarde. [2]
Dekkers compró Huffman Aviation en 1999. [3] En el momento de la compra, la escuela tenía una flota de doce aviones pequeños. [3] Huffman ofrecía formación de piloto privado , habilitación de instrumentos , licencia de piloto comercial , habilitaciones multimotor y formación de instructor de vuelo , pero no ofrecía formación en aviones a reacción más grandes . [4]
Atta y al-Shehhi habían asistido a la escuela para aprender a pilotar aviones pequeños. Los dos entrenaron por primera vez en Huffman en julio de 2001, después de que conocieron a Dekkers mientras tomaba un café en su oficina de la escuela. [5] En agosto, la escuela presentó los formularios de solicitud de visa de estudiante M-1 para que Atta y al-Shehhi cambiaran de visas de turista a visas de estudiante, a fin de permitirles inscribirse en el programa piloto profesional de la escuela que duraría desde 1 de septiembre de 2000, hasta el 1 de septiembre del año siguiente. Las solicitudes de visa de estudiante fueron concedidas el 17 de julio de 2001 para Atta y el 9 de agosto de 2001 para al-Shehhi. [6] Durante un tiempo, durante su estancia en la escuela, tanto Marwan como Atta vivieron con un empleado de la empresa llamado Charlie Voss. [7]
Tras los ataques, los informes de los medios y la investigación de los ataques llevaron al FBI a Huffman Aviation. El FBI confiscó registros de la escuela de vuelo que revelaban que tanto Atta como al-Shehhi pagaron 10.000 dólares por dos meses de instrucción de vuelo. [8] Dekkers cooperó con el FBI desde el principio con el ex investigador del FBI Kerry Myers, quien dijo que "Rudi fue muy cooperativo. No requirió una citación, no requirió una orden judicial. Era un buen ciudadano estadounidense. " Meyers afirmó que la evidencia que vincula a Ramzi bin al-Shibh , descrito como una de las personas como posible vigésimo secuestrador , con los ataques provino de la cooperación de Dekkers y de los registros encontrados de ambos secuestradores. Dekkers también sostuvo que no se sentía culpable y que había hecho copias de sus pasaportes y visas, pero dijo que no había señales de alerta y afirmó que "nada estaba fuera de lo común. Hicimos nuestro trabajo". [9]
Posteriormente, Dekkers quebró y luego se divorció perdiendo la custodia de sus hijas. [7] También recibió amenazas de muerte. [9] También se produjeron problemas con el Servicio de Impuestos Internos , los prestamistas y la Administración Federal de Aviación . [2]
En enero de 2002, Huffman Aviation volvió a ser noticia cuando el periódico local envió a un periodista a su propiedad, quien logró moverse casualmente entre las cabinas de los aviones, los tanques de combustible y otros "preocupaciones de seguridad" sin que nadie se diera cuenta ni lo detuviera. En marzo, la escuela fue citada por haber dejado camiones de combustible abiertos y con las llaves en el contacto en el aeropuerto municipal de Venecia .
El 24 de febrero de 2002, Dekkers sospechaba que alguien intentó matarlo cuando, pilotando un helicóptero, se estrelló contra el río Caloosahatchee cuando se cortaban las líneas de combustible. [10]
Desde que la atención de los medios se centró en él, Dekkers disfrutó de su tiempo en el centro de atención diciendo: "La cámara me ama". Había sido criticado por su supuesta falta de supervisión en la escuela. Respondió con los laxos sistemas de visa y seguridad fronteriza nacional de Estados Unidos, lo que se confirmó cuando encontró dos solicitudes de visa aprobadas por el Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos para Atta y al-Shehhi en marzo de 2002. Después de los ataques, terminó perdiendo cuatrocientos mil dólares, y la mayoría de sus estudiantes, principalmente internacionales, abandonaron más tarde. Una segunda escuela que dirigía en Naples, Florida , fue cerrada después de que un ex socio comercial lo demandara después de incumplir una serie de préstamos, uno de los cuales representaba 1,7 millones de dólares. [11]
Dekkers vendió Huffman Aviation en 2003. [12]
Dekkers declaró en 2011 que los dos hombres "nunca mostraron ningún comportamiento que los hubiera etiquetado como terroristas". Y en un momento durante su entrenamiento, "los dos hombres estuvieron a punto de ser expulsados de la escuela porque no parecían tomarse en serio su entrenamiento y estaban demasiado ocupados bromeando y sin escuchar a sus instructores. Tenían que hacerlo. "Tengan cuidado y se convirtieron en estudiantes promedio". Se llevaba bien con al-Shehhi que lo describía como "una persona más agradable. Se reía y bromeaba". Sin embargo, Dekkers y sus empleados describieron a Atta como "un hombre muerto caminando" debido a su "cara blanca y sin emociones y era una persona desagradable, muy antipática". Dekkers afirmó que no sabía lo que iban a hacer y mantuvo su inocencia: "No me siento culpable en absoluto. No pude hacer nada al respecto. Ojalá pudiera ser un héroe. Pienso en esto a menudo". ¿Por qué a mí? Pero supongo que así es el destino. [13]
Dekkers declaró en 2016 que su "11 de septiembre" comenzó en la mañana del 12 de septiembre y que ya no considera cada año desde el ataque como un aniversario, sino que "vive el 11 de septiembre todos los días". [9]
En 2007, Dekkers vendió piscinas mientras vivía en una villa en una comunidad cerrada en Fort Myers, Florida . Se volvió a casar con una mujer cubana, quien luego dio a luz a su hijo. Un año después, la crisis financiera de 2007-2008 provocó la Gran Recesión, que provocó el colapso del mercado inmobiliario de Florida y perdió su negocio. [2] Anteriormente dirigió una tienda de teléfonos móviles en Naples, Florida. [13] [10] En 2011, Dekkers se divorció nuevamente y se encontraba en una situación financiera grave. Su casa había sido reclamada por el banco y se enfrentaba al desalojo y estaba desempleada. Vivía de cupones de alimentos, sólo comía una vez al día y aprovechaba la electricidad ilegalmente. Fue literalmente perseguido por alguaciles que querían confiscar su coche. Su visa había caducado y se encontraba en el país ilegalmente. [2]
En 2011, Dekkers publicó una autobiografía, Culpable por asociación , que detalla su vida, su pasión por volar y sus interacciones con Atta y al-Shehhi. [13]
Dekkers elogió el asesinato de Osama bin Laden : "Como mucha gente, desearía ser yo. Y bravo a todos los que estuvieron detrás de esto. La cabeza de la serpiente ha desaparecido". [13]
El 2 de diciembre de 2012, Dekkers fue arrestado por cargos federales de drogas por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos en Houston después de aceptar una maleta azul que contenía 18,7 kilogramos de cocaína y 860 gramos de heroína. [14] Fue condenado a cinco años de prisión después de un año y medio de prisión preventiva. [15]
Tras su liberación de la custodia federal, Dekkers se mudó a la República Dominicana. [9]
El 11 de abril de 2019, las autoridades holandesas arrestaron a Dekkers en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam con 118 cucharadas de cocaína ingeridas. Fue condenado a siete meses de prisión, dos de los cuales fueron suspendidos, pero huyó durante un permiso en el extranjero. Regresó al país en junio de 2022 y un tribunal le ordenó cumplir los dos meses de libertad condicional por contrabando de coca, más un mes que no ha cumplido debido a su fuga. [16]
Dekkers fue el tema de un documental de televisión holandés de tres partes de 2021, Rudi - Achtervolgd door 9/11 ( Rudi - Haunted by 9/11 ) [15]
En 2022, Dekkers vivía en Medellín , Colombia , con su novia Alexandra. [1] Posteriormente, se mudó a Filipinas, donde murió de insuficiencia cardíaca el 11 de abril de 2024. [17]