Ruby Smith (24 de agosto de 1903 - 24 de marzo de 1977) fue una cantante de blues clásica estadounidense . Era sobrina, por matrimonio, de la más conocida Bessie Smith , quien disuadió a Ruby de seguir una carrera discográfica. Sin embargo, tras la muerte de Bessie en 1937, Ruby grabó veintiún caras entre 1938 y 1947. También es conocida por sus observaciones sinceras sobre su propio estilo de vida y el de Bessie. [1] [2]
Nació como Ruby Walker en la ciudad de Nueva York. [1]
Ruby conoció a Bessie Smith, su tía (por matrimonio), en Filadelfia . Después de la grabación debut de Bessie, en febrero de 1923, Ruby se unió a ella en una gira en 1924. Ruby ayudó fuera del escenario con los cambios de vestuario y proporcionó entretenimiento durante los intermedios bailando. Los pensamientos de Ruby de una carrera como cantante se vieron frustrados inicialmente en 1926 por la insistencia de Bessie, pero continuaron viajando juntas en gira. En Atlanta , Georgia, Ruby pasó una noche en la cárcel después de que la atraparan trayendo aguardiente para que su tía lo consumiera. En 1927, Ruby formó parte del séquito femenino liderado por Bessie a los "buffet flats" en Detroit, Michigan. Una larga entrevista grabada que le dio a Chris Albertson contenía referencias a esta época y otras, [2] y la grabación se convirtió en parte de la caja recopilatoria The Complete Recordings, Vol. 5: The Final Chapter de Bessie Smith . [1] [3] De un espectáculo sexual particularmente "de puertas abiertas", Smith dijo: "La gente solía pagar bien solo para entrar allí y verlo actuar". [4]
Más tarde, Jack Gee, que estaba casado con Bessie en ese momento, una vez le imploró a Ruby que subiera al escenario musical después de que su tía la abandonara en Indianápolis , Indiana. Sin embargo, el engaño no duró mucho y, finalmente, Bessie murió en 1937. [1] Poco después, Ruby adoptó el nombre artístico de Ruby Smith y menos de un año después grabó seis temas, incluida una versión de " Send Me to the 'Lectric Chair Blues" de Bessie . En la misma sesión grabó su versión de "Draggin' My Heart Around", de Alex Hill . [1]
En marzo de 1939, Smith grabó, bajo la dirección musical de James P. Johnson , "He's Mine, All Mine" y " Backwater Blues " (esta última escrita por Bessie Smith y Johnson). En diciembre de 1941, respaldada por un conjunto dirigido por Sammy Price , grabó dos temas más, "Why Don't You Love Me Anymore?" y su propia canción "Harlem Gin Blues". Sus últimas sesiones de grabación tuvieron lugar en agosto de 1946 y enero de 1947, cuando fue respaldada por la banda de Gene Sedric . [1]
Smith murió el 24 de marzo de 1977, en Anaheim, California , a la edad de 73 años. [1]
Su trabajo grabado ha sido publicado en varios álbumes recopilatorios , incluido Jazzin' the Blues (1943–1952) , lanzado por Document Records en 2000. [5]
[1] [6] [7]