Rubus pubescens ( mora roja enana , frambuesa roja enana , zarzamora ) es una planta herbácea perenne muy extendida en gran parte de Canadá y el norte de los Estados Unidos, desde Alaska hasta Terranova, y al sur hasta Oregón, Colorado y Virginia Occidental. [4] [5]
La zarzamora se conoce como un subarbusto o herbácea perenne (Kartesz 2011). Los tallos colgantes ( estolones ) miden entre 10 y 30 cm (4 a 12 pulgadas) de largo, y los pecíolos erectos miden generalmente menos de 20 cm (8 pulgadas) de alto. Se diferencian de las especies arbustivas más grandes del género en que la única parte erecta es herbácea y solo está ligeramente moteada con pelos finos (de ahí el epíteto específico pubescens ), a diferencia de los tallos leñosos y las espinas más grandes que cubren muchas otras especies de Rubus [6] [7]
Las hojas son compuestas con tres folíolos más o menos sésiles (sin peciolo) y en forma de diamante . El folíolo del medio es el más grande y el más simétrico, mientras que los dos folíolos laterales son más anchos por debajo de la nervadura central; todos los folíolos tienen márgenes dentados. [6] Con excepción de los tallos rastreros, todas las partes de la planta se caen en el otoño. [7]
Las flores tienen cinco pétalos blancos , a menudo curvados hacia atrás, y las anteras amarillentas le dan al centro una apariencia de motas amarillas y negras. La floración ocurre típicamente entre fines de mayo y fines de junio, dependiendo de la localidad, pero se pueden ver flores ocasionales desde principios de mayo hasta agosto. Las flores generalmente producen un solo fruto rojo brillante, en forma de un racimo de drupas (varias bayas diminutas unidas a un receptáculo central ), a principios de julio. Al igual que una mora , el fruto no se separa fácilmente de su receptáculo. [7]
La zarzamora se encuentra en bosques húmedos de coníferas o de bosques mixtos, con copas dominadas por piceas y abetos con componentes menores de álamo temblón, arce, abedul o pino. Tiene sus raíces principalmente en las capas orgánicas del suelo. A menudo se la encuentra creciendo con el cornus canadensis , el lirio de los valles silvestres ( Maianthemum canadense ) y el coptis trifolia .
La zarzamora es más común en las zonas forestales templadas y boreales de Canadá y los Estados Unidos de América, pero se distribuye desde elevaciones montañosas hasta costeras, y desde el ártico hasta las grandes llanuras, lo que le confiere una amplia distribución tanto en dirección norte-sur como este-oeste. [7]
La zarzamora es consumida por una variedad de mamíferos y aves, incluidos los osos negros y pardos , muchos roedores pequeños y aves de caza como el urogallo .
Aunque la tendencia de la zarzamora a tener raíces poco profundas la hace susceptible a daños por fuego, se propaga rápidamente en un sitio mediante rizomas y puede convertirse en un componente importante de la cobertura del suelo después de una perturbación de intensidad baja y moderada, [8] reduciendo así la pérdida de agua del suelo por evaporación.
Al igual que otros miembros del género, la zarzamora es una planta polinizada por insectos . Sin la polinización por insectos, la cantidad de frutos producidos y la cantidad de drupas por fruto pueden disminuir en un 85-95%. [9] Debido a su temprana época de floración, la zarzamora puede ser una fuente importante de alimento para los insectos polinizadores a fines de la primavera, antes de que estén disponibles las plantas con flores más nutritivas y abundantes (por ejemplo, los cultivos de frambuesa roja o arándano ).
Aunque las moras suelen estar demasiado dispersas y son demasiado pequeñas para ser un alimento tradicional importante para los grupos aborígenes de América del Norte, los grupos que vivían en las partes sur y este del continente utilizaban las raíces con fines medicinales, para aliviar diversas dolencias estomacales o para tratar a mujeres con problemas relacionados con el embarazo o la menstruación. [6]
Las frutas son dulces y jugosas recién sacadas de la planta, pero también se pueden usar en mermeladas, jaleas y en la mayoría de las recetas que incluyen frambuesas rojas. Si separar la baya del recipiente frustra sus esfuerzos por obtener un sabroso manjar, simplemente coma la baya y el recipiente juntos; ambos son bastante comestibles.
La zarzamora está catalogada como amenazada en el estado de Illinois, donde se la conoce más comúnmente como frambuesa enana. [10] Esta condición probablemente se deba a una combinación de destrucción del hábitat humano y una rareza natural en el límite sur del área de distribución de esta especie.
