Albert Bluford "Rube" Walker (16 de mayo de 1926 - 12 de diciembre de 1992) fue un receptor de la Liga Mayor de Béisbol estadounidense y entrenador de lanzadores desde hace mucho tiempo .
Originario de Lenoir, Carolina del Norte , Walker bateó como zurdo , lanzó con la mano derecha y fue catalogado como de 6 pies (1,8 m) de altura y 170 libras (77 kg) durante su carrera como jugador. Fue contratado por la organización de los Cachorros de Chicago en 1944 y pasó cuatro años completos en su sistema agrícola , donde fue el receptor All-Star en la Liga Clase B Tres-I (1946) y la Asociación Sur Doble-A (1947). .
Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cachorros el 20 de abril de 1948 y pasó 11 años en la Liga Nacional como receptor secundario. Apareció en 608 juegos jugados durante ese lapso, y sus 50 juegos como receptor con los Cachorros de 1950 fueron la mayor cantidad de su carrera en las Grandes Ligas. La temporada siguiente, el 15 de junio de 1951 , estuvo involucrado en un exitoso intercambio con los Dodgers de Brooklyn , en el que los Dodgers, líderes de la liga, obtuvieron al jardinero slugging de los Cachorros , Andy Pafko . Pero cuando una lesión dejó fuera al receptor del Salón de la Fama de Brooklyn , Roy Campanella , Walker estaba detrás del plato en el juego decisivo de la serie de desempate de la Liga Nacional de 1951 el 3 de octubre de 1951 , cuando Bobby Thomson conectó el " disparo escuchado en la vuelta al mundo" . " costándole el banderín a los Dodgers .
Walker luego reemplazó a Campanella durante las siguientes seis temporadas, los últimos años de los Dodgers en Brooklyn. Durante ese tiempo, ganaron cuatro títulos de la Liga Nacional, pero Walker apareció en sólo una Serie Mundial , en 1956 contra los Yankees de Nueva York . Se fue sin hits en dos turnos al bate como bateador emergente . La temporada anterior, Walker fue miembro del único equipo campeón del mundo de Brooklyn ; ese año apareció en 48 partidos de temporada regular como suplente de Campanella y bateó para .252.
Después de retirarse como jugador activo en junio de 1958, Walker pasó la temporada como entrenador de los Dodgers de Los Ángeles . Terminó su carrera en la MLB con 360 hits, incluidos 69 dobles y 35 jonrones . Bateó .227 de por vida.
Walker luego fue entrenador de ligas menores durante seis temporadas. Dirigió a los Houston Buffs de la Asociación Estadounidense no afiliados durante parte de 1959, luego dirigió en Doble-A en los sistemas agrícolas de los Dodgers y los Yankees desde 1960 hasta 1964. Después de 1965 fue entrenador de lanzadores de los Senadores de Washington y los Mets de Nueva York. y Atlanta Braves , trabajando estrechamente con los managers Gil Hodges , Yogi Berra y Joe Torre , entre otros. Walker fue entrenador de lanzadores de los Mets durante 14 temporadas, desde 1968 hasta 1981, incluido el servicio en los "Amazin'" Mets, campeones mundiales de 1969 . También se desempeñó como director de emergencia del club del 25 al 29 de septiembre de 1968 , después de que Hodges sufriera un ataque cardíaco leve y se quedara de baja médica durante los últimos cuatro partidos de la temporada; Con Walker, los Mets tenían marca de 2-2. Como entrenador de lanzadores de los Mets, supervisó a los miembros del Salón de la Fama Tom Seaver y Nolan Ryan . Walker buscó a los Bravos y a los Cardenales de San Luis después de que terminó su carrera como entrenador.
El libro Carl Erskine's Tales from the Dodgers Dugout: Extra Innings (2004) incluye historias cortas del ex lanzador de los Dodgers . Walker ocupa un lugar destacado en muchas de estas historias.
Un hermano menor, Verlon "Rube" Walker , recibió su apodo; Verlon fue un receptor y entrenador de ligas menores que sirvió durante diez años (desde 1961 hasta su muerte en marzo de 1971) como entrenador de los Cachorros.
Rube Walker murió de cáncer de pulmón el 12 de diciembre de 1992 en Morganton, Carolina del Norte, a la edad de 66 años. Está enterrado en Blue Ridge Memorial Park, Lenoir, Carolina del Norte.
En la película Mask de 1985 , Rocky Dennis afirma que necesita una tarjeta de béisbol de Rube "Ruby" Walker para completar su conjunto de los Brooklyn Dodgers de 1955.