La Universidad Real de Irlanda fue fundada de conformidad con la Ley de Educación Universitaria (Irlanda) de 1879 [1] como una universidad que examinaba y otorgaba títulos basándose en el modelo de la Universidad de Londres . Se emitió una carta real el 27 de abril de 1880 y los exámenes estaban abiertos a los candidatos independientemente de su asistencia a las clases de la universidad. El primer rector fue el químico irlandés Robert Kane .
La Real Universidad tenía instalaciones en Dublín, Belfast, Cork, Limerick, Galway y Derry.
Se disolvió en 1909 y sus funciones e instalaciones fueron heredadas por la Universidad Nacional de Irlanda y la Queen's University de Belfast .
La Royal University se convirtió en la primera universidad de Irlanda que podía otorgar títulos a mujeres en igualdad de condiciones con los otorgados a los hombres. Las primeras nueve estudiantes mujeres se graduaron en 1884. Otorgó su primer título a una mujer el 22 de octubre de 1884 a Charlotte M. Taylor ( Bachelor of Music ). En 1888 Letitia Alice Walkington tuvo la distinción de convertirse en la primera mujer en Gran Bretaña o Irlanda en recibir un título de Bachelor of Laws . Entre los destinatarios del título honorario de la universidad se encontraba Douglas Hyde , fundador de la Liga Gaélica y más tarde presidente de Irlanda , a quien se le concedió un DLitt en 1906.
La Royal University of Ireland fue la sucesora de la Queen's University of Ireland , disuelta en 1882, y los graduados, profesores, estudiantes y colegios de esa predecesora fueron transferidos a la nueva universidad. Además de los Queen's Colleges, Magee College , University College Dublin , Cecillia St. Medical School , St. Patrick's College, Maynooth y Blackrock College también presentaban estudiantes para exámenes, y no se concedió ningún estatus especial a los colegios de la antigua Queen's University. Después de las reformas de 1880, los colegios católicos como Carlow College , Holy Cross College y Blackrock College ("The French College") pasaron a depender de la Universidad Católica, [2] y junto con varios otros seminarios presentaron estudiantes para exámenes por parte de la RUI.
Los estudiantes externos de colegios que no estaban aprobados podían presentarse a los exámenes de la Real Universidad (y muchos lo hicieron), aunque se consideraba que estaban en desventaja respecto de los de colegios designados cuyos profesores formaban parte de la universidad.
De hecho, muchas escuelas, incluidas las escuelas de conventos (como el Dominican College, Eccles St, Dublín; [3] [4] Alexandra College , Dublín; Loreto College, St Stephen's Green, Dublín; Methodist College, Belfast ; High School for Girls, Derry; St Columb's College , Derry; Mungret College , Limerick; Rutland School, Mountjoy Square, Dublín; Dominican College, Sion Hill, Dublín; St. Angela's College, Cork ; St Stanislaus College SJ; St Louis's, Monaghan; Presentation Brothers College, Cork ; Christian Brothers College, Cork ; Rochelle College, Cork) preparaban a los estudiantes para los exámenes (incluidos los exámenes de grado) de la Royal University. [5]
Al igual que la Queen's University, la Royal University tenía derecho a otorgar cualquier título, similar al de cualquier otra universidad del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , excepto en teología. Los propios colegios otorgarían títulos en teología y teología.
Las cátedras y el senado de la Real Universidad estaban repartidos equitativamente entre católicos y protestantes . Sin embargo, los colegios universitarios conservaban plena independencia, salvo en lo que se refiere a la concesión de títulos y la elaboración y aplicación de normas y reglamentos académicos.
Los miembros del Senado de la Universidad Real incluían a Gerald Molloy , William Joseph Walsh , John Healy , marqués de Dufferin y Ava , George Arthur Hastings Forbes, séptimo conde de Granard , Anthony Nugent, undécimo conde de Westmeath , Daniel Mannix y George Johnston Allman.
Un gran número de graduados de la universidad en aquella época eran mujeres (las primeras nueve en 1884) porque el Trinity College de Dublín no aceptó alumnas hasta 1904.
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El 31 de octubre de 1909 se disolvió la Royal University; la National University of Ireland y la Queen's University de Belfast asumieron sus funciones en virtud de la Irish Universities Act 1908 ( 8 Edw. 7 . c. 38), [9] que preveía el traslado de graduados, personal y estudiantes a una u otra de estas nuevas universidades. La última asamblea de graduación de la Royal University of Ireland en 1909, en la que participaron 350 estudiantes, estuvo acompañada de manifestaciones a favor de que la lengua irlandesa fuera obligatoria en la nueva National University.