El Royal Herbert Hospital , que en un principio se denominó Hospital Herbert y cambió su nombre en 1900, se construyó como centro de rehabilitación para los veteranos británicos de la Guerra de Crimea y siguió siendo un hospital militar hasta 1977. Estaba situado en el sureste de Londres, en el lado sur de Woolwich Common, en las laderas occidentales de Shooter's Hill , en el distrito real de Greenwich . En la actualidad, los antiguos edificios del hospital forman un complejo residencial conocido como Royal Herbert Pavilions.
El hospital fue construido por orden de Sidney Herbert , responsable de enviar a Florence Nightingale a Crimea, líder de las reformas del Ministerio de Guerra después de esta campaña y apasionado por la atención sanitaria y la reducción de las tasas de mortalidad militar por enfermedades y heridas de guerra mal tratadas. Diseñado por el arquitecto jefe Sir Douglas Galton (de los Ingenieros Reales ), el hospital es notable por las aportaciones de diseño de Nightingale (tía de Galton y prima suya por matrimonio). [1] Se inauguró el 1 de noviembre de 1865 [2] y al año siguiente Jane Catherine Shaw Stewart , colega de Nightingale, se hizo responsable de las enfermeras hasta que se vio obligada a dimitir tras acusaciones de acoso. [3]
Se utilizó un nuevo enfoque de planificación abierta y se basó en el diseño revolucionario de "pabellón", en el que cada sala estaba conectada a un corredor central para maximizar la entrada de luz natural y aire fresco. Nightingale explicó:
Enmarcado en 19 acres de jardines paisajísticos y ubicado junto a Woolwich Common y el antiguo Oxleas Woods , el hospital se convirtió rápidamente en un referente de diseño para docenas de hospitales más, tanto públicos como militares. Los métodos de construcción revolucionarios incluyeron el uso de la construcción con paredes huecas, pisos ignífugos y un sistema para calentar el aire fresco entrante. Esto demostró ser una respuesta apropiada a la reflexión de Nightingale de que:
Las obras de construcción del hospital costaron 209.139 libras y la compra del terreno 6.394 libras. [6]
El hospital fue considerado un gran avance en cuanto a diseño y tratamiento de pacientes, por lo que una nueva Comisión de 1883 lo felicitó como "uno de los mejores de los grandes hospitales modernos". En 1900, la reina Victoria visitó en el hospital a los soldados que habían resultado heridos en la Guerra de los Bóers y le concedió el patrocinio real. [2]
El Hospital Real Herbert participó activamente en el cuidado de los heridos de la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Durante la primera, fue el lugar donde se escribía Un diario sin fechas de Enid Bagnold, cuando Bagnold era una VAD allí. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Hospital Militar Real Herbert admitió a pacientes civiles cuando el cercano Arsenal Real fue bombardeado por la Luftwaffe alemana . Todos los pilotos y navegantes derribados fueron tomados como prisioneros de guerra y tratados por sus heridas en el Royal Herbert, donde se instaló una sala separada para oficiales y suboficiales de la Luftwaffe. [6]
El hospital ofrecía salas de ortopedia, cirugía general y medicina para el personal militar y sus familias. En su apogeo, el hospital contaba con 15 salas con capacidad para 650 camas, entre ellas una sala de guardia y una sala de prisión para 28 prisioneros del ejército. [7]
Antes de su cierre, el hospital se había convertido en el principal centro ortopédico del Ejército y albergaba las escuelas del Ejército para fisioterapia, rayos X y formación preliminar de auxiliares médicos y enfermeras. [1] El hospital cerró en 1977 y durante un tiempo quedó abandonado. [1]
En 1986, la banda estadounidense de new wave Animotion filmó el vídeo musical de su sencillo " I Engineer " [8] y Kate Bush filmó el vídeo de " Experiment IV " en el hospital entonces abandonado. [9]
Se pensó que era probable que lo demolieran, pero como se trataba de un edificio catalogado de grado II en el Área de Conservación de Woolwich Common, se conservó. En 1990, un promotor inmobiliario compró el terreno vacío y en desuso y lo transformó en 228 pisos y apartamentos de lujo llamados Royal Herbert Pavilions. Finalizado en 1995, el terreno actual incorpora un club de ocio, un bar privado, pistas de tenis, una piscina y una reserva natural al aire libre. [1]
Frente al hospital se construyó en 1909 el comedor de oficiales del Cuerpo Médico del Ejército Real , rebautizado como Victoria House y vendido por el Ministerio de Defensa en 2013. [10]
