El Royal Calcutta Turf Club ( RCTC ) es una organización de carreras de caballos fundada en 1847 en Calcuta, India británica (actualmente Kolkata ). Los eventos y deportes hípicos se organizaron inicialmente para la caballería británica en Akra antes de que se trasladaran al Maidan . El RCTC se convirtió en la principal organización de carreras de caballos de la India durante el Raj británico . En un momento dado, fue el organismo rector de casi todos los hipódromos del subcontinente, definiendo y aplicando las reglas que regían el deporte. Durante su apogeo, las carreras organizadas por el RCTC se encontraban entre los eventos sociales más importantes del calendario de los peces gordos y fueron inauguradas por el Virrey de la India . El RCTC, que sigue siendo un club privado, opera el hipódromo de Kolkata en el Maidan.
El club también organizó partidos de polo a finales del siglo XIX y organizó juegos de azar al estilo inglés; el Calcutta Derby Sweeps, organizado por el RCTC, fue el sorteo más grande del mundo en la década de 1930. Después del cierre del hipódromo de Tollygunge, el club abrió un nuevo hipódromo en Barrackpore durante la década de 1920; no tuvo éxito debido a la escasa asistencia. Se construyeron tribunas en el hipódromo de Maidan; el hipódromo de Calcuta tenía tres en 2020, incluida una tribuna principal de tres niveles.
Calcuta fue la primera base del poder británico en la India. Con su ejército basado en la caballería, los deportes como la caza, el polo y las carreras eran populares. [1] Las primeras carreras de caballos organizadas se celebraron en la India el 16 de enero de 1769 en Akra (cerca de Calcuta), donde continuaron durante los siguientes 40 años. [2] También se organizaron carreras en Garden Reach y Barasat . [3] Las primeras carreras se realizaron en un circuito provisional accidentado lo suficientemente ancho para solo cuatro caballos. El gobernador reformista Lord Wellesley desaprobó las carreras organizadas y prohibió las carreras de caballos en 1798; pero cinco años después, se formó el Bengal Jockey Club para reanudar las carreras en Akra. Las carreras se trasladaron al Maidan de Calcuta en 1809, donde han permanecido. El club trazó un nuevo circuito en la parte suroeste del Maidan en 1812, aproximadamente en la ubicación actual del hipódromo. [4] Se construyó una tribuna en 1820, que luego se modificó en gran medida. [5]
Las carreras, organizadas en el frescor relativo de la mañana (justo después del amanecer), generalmente consistían en cinco series de 2,5 millas (4,0 km) . Si una carrera no se decidía por la mañana, las series se reanudaban después del atardecer. La prensa británica publicaba regularmente los resultados de las carreras de Calcuta. En 1825, el Calcutta Welter (el principal evento de carreras de caballos de la India) se trasladó al nuevo recorrido. El Calcutta Derby Stakes, en el que las jóvenes árabes corrían 2,5 millas (4,0 km) para ganar valiosos premios, comenzó en 1842. [4]
El Calcutta Turf Club fue fundado el 20 de febrero de 1847 para regular todos los aspectos de las carreras de caballos en la ciudad. [6] Los miembros del club eran elegidos por votación . Estaba gobernado por un comité de cinco personas y cinco comisarios supervisaban las carreras. En 1856, el Calcutta Derby fue reemplazado por la Virroy's Cup. [4] Para esta carrera, los espectadores eran admitidos solo por invitación. [7] Lord Ulrich Browne entró en la escena de las carreras de Calcuta (que dominaría) en 1860. Browne rediseñó las reglas de las carreras y revisó la escala de peso por edad. En 1879, se organizó el primer Monsoon Meeting en un campo especialmente construido dentro del campo principal. El interés público en las carreras aumentó cuando las carreras se llevaron a cabo por la tarde y se construyeron nuevas tribunas en 1880. [4]
El club llegó a tener la misma autoridad que el Jockey Club en Inglaterra (el árbitro de las carreras de caballos en ese país), [8] y un aviso de una reunión de carreras de enero de 1863 en Muzaffarpur decía que se llevaría a cabo bajo las reglas del Calcutta Turf Club. [9] En 1883, la Cámara de los Lores británica discutió una acusación contra un cirujano mayor Thornburn por el hipódromo de Lucknow por irregularidades en el juego, que fue confirmada por el Calcutta Turf Club. Un tribunal de investigación en Lucknow investigó la acusación y el Juez Abogado General en la India la analizó y la transmitió al Comandante en Jefe de la India, quien confirmó la decisión de los comisarios de ambos clubes. [8] Thorburn, a quien se le negó un juicio marcial, se vio obligado a regresar a Inglaterra y retirarse. [10] El Calcutta Turf Club era el organismo rector en 1899 de todos los hipódromos de la India británica y Birmania, excepto Bombay (ahora Mumbai ), Poona (ahora Pune ), Karachi y Khelapur (ahora Kolhapur ), que estaban bajo la jurisdicción del Western India Turf Club de Bombay . [4]
Durante la década de 1880, el Calcutta Turf Club organizó partidos de polo abiertos a indios y europeos. [11] [12] De 1886 a 1897, Sir William McPherson dirigió el club. McPherson actualizó las reglas de las carreras y llegó a un acuerdo con el Bombay Turf Club por el que cualquier hipódromo de la India que celebrara carreras bajo las reglas estaba sujeto a la autoridad de Calcuta o Bombay. Introdujo otros cambios: los jockeys no podían apostar y se introdujeron los handicappers profesionales. [4] Las carreras de obstáculos quedaron bajo la jurisdicción del club en 1888. El primer Grand National de la India se corrió en 1895 en el hipódromo de Tollygunge , y las carreras de obstáculos fueron uno de los principales eventos de la temporada de carreras. [13]
Lord William Beresford , miembro del personal del virrey, ganó la Copa del Virrey en 1881 con su caballo castrado negro Camballo y ganó la copa tres veces más con Myall King. [1] Apcar Alexander Apcar , un rico comerciante cuya familia era dueña de la línea de barcos de vapor Apcar , poseía algunos de los mejores caballos de carreras y era presidente del Calcutta Turf Club. [14] [15] Apcar era un rival de Beresford, que creía en los méritos de los purasangres ingleses . Su Great Scott ganó la Copa del Virrey tres veces, al igual que su caballo Mayfowl. [16]
En la apertura de la semana de carreras de Navidad (un importante evento social), el virrey de la India y su esposa conducían con gran pompa frente a la tribuna. [17] El Príncipe de Gales, el futuro Rey Jorge V , asistió a las carreras en 1905. El Maharajá de Burdwan , Bijay Chand Mahtab , fue el primer indio en ser elegido miembro de pleno derecho del club en 1908. [4] [18]
La nueva tribuna, construida entre 1905 y 1907, estaba abierta al público junto con los miembros de la tribuna. El primer dispositivo de cronometraje también se introdujo en 1907. La pista de lluvia, diseñada para drenar rápidamente, se agregó en 1910. El club agregó "Royal" a su nombre en 1912, después de que el rey Jorge V asistiera a las carreras por segunda vez. [4] Durante el siglo XX, el Calcutta Turf Club organizó carreras durante 28 días al año. [19] En un momento dado, el club tenía jurisdicción sobre 73 hipódromos en todo el subcontinente indio . [18]
En 1915, el hipódromo de Tollygunge cerró y sus carreras de obstáculos se trasladaron al hipódromo de Maidan. [13] A principios de la década de 1920, el RCTC se preocupó por el arrendamiento del hipódromo de Maidan y buscó una alternativa. Ampliar el hipódromo de Tollygunge era una opción obvia, pero el precio de los terrenos adyacentes aumentó abruptamente cuando se conoció el plan. Un sitio en el norte de Barrackpore , que incluía un hipódromo, estuvo disponible "a un precio muy razonable" en 1922. [20] El RCTC decidió construir una instalación moderna con nuevas tribunas, establos y dos pistas: una pista circular y una recta de 6 furlongs (1200 m). La gran tribuna se dividiría al principio entre los miembros y el público; si el hipódromo tenía éxito, se construiría una tribuna solo para miembros. El ferrocarril acordó proporcionar una línea secundaria para la estación de tren del hipódromo de Barrackpore hasta el hipódromo para caballos y espectadores, y la instalación se inauguró el 27 de enero de 1928. [20]
Los Grand Nationals continuaron en el circuito de Maidan hasta 1929, cuando la carrera se trasladó a Lahore . [13] Antes de la Segunda Guerra Mundial , el club miró a Australia en lugar de Inglaterra en busca de orientación. El australiano Harvey Roulston fue contratado como administrador; la puerta gris australiana se utilizó en lugar de la bandera de salida inglesa; los jockeys australianos (como Edgar Britt ) se trasladaron a Calcuta para competir para el maharajá Sayajirao Gaekwad III del estado de Baroda , y se importaron caballos australianos. [21] Los métodos para detectar drogas, como la benzedrina , a partir de muestras de orina o sangre estuvieron disponibles durante la década de 1930. Las reglas del club se actualizaron para exigir pruebas de drogas años antes de que el Jockey Club las introdujera. [22]
Aunque el circuito de Barrackpore era técnicamente superior al de Maidan, no atraía al público y perdía dinero constantemente. Se celebraron carreras hasta 1941, cuando fue requisado por el ejército. Después de la guerra, el circuito fue rehabilitado y se celebraron carreras en 1947 y 1948. Fue vendido al gobierno en 1954 en un acuerdo que incluía la renovación del contrato de arrendamiento del circuito de Maidan. [20]
Sir Uday Chand Mahtab se convirtió en comisario en 1947. Fue elegido comisario senior en 1955, cargo que ocupó durante 27 años. [4] A principios de la década de 1950, el South India Turf Club (SITC) se separó del RCTC para supervisar las carreras en Bangalore , Madrás ( Chennai ), Hyderabad , Mysore y Ooty . El SITC se dividió en autoridades separadas con sede en Madrás, Bangalore e Hyderabad. Durante la década de 1970, estos clubes y los clubes originales de Calcuta y Bombay se convirtieron en una asociación flexible de autoridades de césped de la India. [1]
En febrero de 1961, la reina Isabel II y el príncipe Felipe visitaron el campo y entregaron el trofeo ganador. [23] Las carreras fueron un evento social importante durante la década, y las mujeres se vestían de manera glamurosa. [24] En 1971, Geoffrey Moorhouse clasificó al RCTC a la par del Bengal Club , el Tollygunge Club y el Calcutta Club . [25]
El Calcutta Turf Club importó la práctica inglesa de apostar en las carreras y bautizó sus eventos Derby y St Leger en honor a las carreras inglesas. El club se organizó en 1847, en parte para regular este tipo de apuestas. Un artículo de 1866, ligeramente desaprobador, calificó las prácticas de apuestas como "loterías". [26] En las primeras carreras de caballos indias, las apuestas combinaban una lotería y una subasta. Se vendían normalmente cien billetes de diez rupias y el dinero se colocaba en un bote. Se extraía un billete para cada caballo de la carrera. Estos billetes se subastaban, y el poseedor del billete obtenía la mitad de la oferta ganadora y la otra mitad iba al bote; después de la carrera, el bote se dividía entre los que tenían billetes para los caballos ganadores. [27] [a] Las apuestas mutuas comenzaron en 1872. [4]
El sorteo del Calcutta Turf Club Derby fue iniciado como un sorteo privado en 1887 por Lord William Beresford. [31] Poco después de la Primera Guerra Mundial , el sorteo otorgó premios de £ 75,000, £ 35,000 y £ 15,000 para los tres primeros caballos en el Derby del club. [32] El sorteo del Calcutta Derby fue bien conocido en todo el mundo, con el pozo que alcanzó casi £ 1 millón en 1929 y 1930. [27] El cuarenta por ciento del pozo fue para el ganador del primer premio, el veinte por ciento para el segundo y el diez por ciento para el tercero. Los boletos para caballos no clasificados también recibieron una parte, y el club se quedó con el 10 por ciento. [27] [b] El sorteo estaba abierto solo para miembros del RCTC, o para amigos que pudieran pedirles a los miembros que hicieran una apuesta. Aunque se desarrollaron métodos para facilitar a los jugadores de otros países realizar apuestas, el sorteo del Derby de Calcuta no pudo competir con el sorteo de los hospitales irlandeses (introducido en la década de 1930), aunque el pago esperado era mayor. [27]
El club estaba ubicado en la antigua casa de la familia Apcar : un edificio palladiano de dos pisos, bien mantenido, que data de principios del siglo XIX. El edificio tiene un pórtico en el lado norte y una terraza en el sur. Los pisos de la planta baja son de mármol y las puertas están hechas de teca . El vestíbulo de dos pisos tiene una escalera de madera tallada que conduce al piso superior, donde la familia tenía sus habitaciones privadas. [37] El edificio estaba en 11 Russell Street; [38] con cómodos sofás y sillones de cuero, fue descrito como un oasis de calma. [39]
El hipódromo actual tiene tres tribunas. El pabellón principal tiene tres niveles, con elaboradas torretas y barandillas de hierro forjado. Al otro lado del terreno de la tribuna (al este del hipódromo) se encuentra el Victoria Memorial , un monumento de mármol a la reina Victoria . Las tribunas, a excepción de la tribuna de miembros, ahora están abiertas al público; [5] La entrada a las carreras es con boleto. Las carreras se llevan a cabo principalmente los sábados y, a veces, los días de semana. El Monsoon Meet (de julio a octubre) es seguido por el Cold Weather Meet, de noviembre a abril. [40] El club continúa celebrando partidos de polo en el infield del hipódromo. [12]
En marzo de 2017, el activista ambiental Subhas Datta presentó una solicitud al Tribunal Verde Nacional (NGT) en relación con el estiércol sin tratar liberado de los establos del club. La solicitud también señaló que los desechos líquidos estaban estresando el sistema de alcantarillado de Calcuta y fluyendo hacia Adi Ganga , contaminando el río Hooghly . [41] En octubre de ese año, el NGT solicitó a la Corporación Municipal de Calcuta (KMC) que inspeccionara el área; el informe decía que una red de drenaje abierta en el club tenía salidas a la red de alcantarillado de la ciudad y a Adi Ganga. Para minimizar la contaminación y los riesgos para la salud de las personas que viven alrededor del hipódromo, los establos de Hastings y el hospital veterinario, el tribunal (siguiendo los informes de KMC y la Junta de Control de la Contaminación de Bengala Occidental [42] ) ordenó al club desarrollar un plan de gestión de desechos sólidos e instalar una planta de tratamiento de aguas residuales en tres meses; De no hacerlo, el club tendría que pagar 50 000 rupias (equivalentes a 70 000 rupias o 840 dólares estadounidenses en 2023) por día. [42] KMC también sugirió desviar las salidas a sus plantas de tratamiento de efluentes. [43] Se le pidió al club que depositara una fianza de 50 lakh de rupias (equivalentes a 70 lakh de rupias o 84 000 dólares estadounidenses en 2023) ante la junta estatal de control de la contaminación. El 28 de enero de 2019, el NGT aumentó la fianza en 25 lakh de rupias (equivalentes a 33 lakh de rupias o 40 000 dólares estadounidenses en 2023); el club fue citado como moroso deliberado, ya que no cumplió con el plazo para completar el proyecto. [42] Un mes después, la Corte Suprema permitió que el RCTC volviera al NGT para revisar la fianza confiscada. El tribunal redujo el monto original en un 90 por ciento y solicitó a la junta estatal de control de la contaminación que reembolsara los 45 lakh de rupias restantes (equivalentes a 56 lakh de rupias o 67 000 dólares estadounidenses en 2023); también se condonó el aumento de la fianza. [44] [45]
Notas
Citas
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