La Real Fuerza de Defensa de las Bahamas ( RBDF ) es el ejército de Las Bahamas . Dado que las Bahamas no tienen ejército ni fuerza aérea, su marina compone la totalidad de sus fuerzas armadas. Según la Ley de Defensa, la Fuerza de Defensa Real de las Bahamas tiene el mandato de defender las Bahamas, proteger su integridad territorial, patrullar sus aguas, brindar asistencia en tiempos de desastre, mantener el orden junto con los organismos encargados de hacer cumplir la ley de las Bahamas y llevar a cabo cualesquiera deberes que determine el Consejo de Seguridad Nacional. La Fuerza de Defensa también es miembro del Grupo de Trabajo de Seguridad Regional de CARICOM . El grupo de trabajo ha entrado en acción durante el mandato de las Naciones Unidas en Haití en 1994.
Por una ley del Parlamento , la RBDF se convirtió en una entidad oficial el 31 de marzo de 1980, dependiente del Ministerio de Seguridad Nacional. El Rey de las Bahamas, el Rey Carlos III , es el Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa y su función ceremonial la ejerce el Gobernador General de las Bahamas . La Fuerza de Defensa también ha adoptado su propio sistema de medallas y premios.
La única acción de combate en la que la RBDF ha estado involucrada ha sido contra Cuba . El 10 de mayo de 1980, el HMBS Flamingo intentó arrestar dos barcos pesqueros cubanos, el Ferrocem 165 y el Ferrocem 54 , por caza furtiva en aguas de las Bahamas. En represalia, dos MiG-21 cubanos invadieron el espacio aéreo de las Bahamas y dispararon contra la patrullera. Los cubanos hundieron el barco con sus cañones de 23 mm y dispararon contra los marines en peligro en el agua. [3] Fenrick Sturrup, Austin Smith, David Tucker y Edward Williams, todos marines de las Fuerzas de Defensa de las Bahamas, murieron en el ataque. [4] Quince tripulantes y el comandante llegaron sanos y salvos a Duncan Town, en Ragged Island, después de ser recogidos por los barcos pesqueros que habían abordado. Los cazadores furtivos fueron condenados en julio de 1980 y Cuba finalmente admitió su responsabilidad y pagó a las Bahamas 10 millones de dólares en compensación por el incidente.
La RBDF es una fuerza estrictamente naval, que se diferencia del resto de sus contrapartes del Caribe y de la Commonwealth of Nations en que no existen formaciones militares terrestres regulares. Sin embargo, con alrededor de 1.600 miembros, es la mayor de las armadas caribeñas de la Commonwealth .
Los miembros en servicio de la RBDF están asignados a una de las siete subsecciones principales: Cuartel General, Administración, Ingeniería, Suministros, Policía Militar, Operaciones y Escuadrón de Comando. El Departamento de Operaciones contiene los brazos móviles de la RBDF y comprende las principales unidades operativas:
El Escuadrón de Comando es una fuerza considerable de 500 comandos marinos especiales. El entrenamiento se lleva a cabo con Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. y equivalentes británicos (como los Royal Marines ) en operaciones especiales y guerra marítima. Una práctica de entrenamiento común es hacer que un recluta marino nade dos millas llevando una mochila de cuarenta libras.
Se han visto varios cambios en el equipamiento en la historia reciente de la RBDF. Originalmente, el personal de la RBDF usaba uniformes de estilo británico; ahora se usa camuflaje de bosque digital al estilo del Cuerpo de Marines de EE. UU. (a diferencia del camuflaje universal del Ejército de EE. UU. que usa la Unidad Antidrogas de la Fuerza de Policía Real de las Bahamas ). Del mismo modo, las primeras armas empleadas por la RBDF fueron la metralleta británica Sterling y la SLR L1A1 ; ahora la carabina M4 fabricada en Estados Unidos y la metralleta UMP de Heckler & Koch se emplean para tareas de primera línea.
También se emplea la pieza de artillería remolcada obús M101 de 105 mm , con quince cañones en servicio RBDF. [ cita necesaria ]
Hay dos carreras profesionales en la RBDF: Marine (clasificación) y Oficial (rangos). Los rangos del personal alistado van desde marineros de marina hasta suboficiales jefe de la fuerza. Los rangos de oficiales van desde guardiamarina hasta comodoro. La fuerza está organizada y entrenada siguiendo las líneas de la Marina Real Británica y muchos de los oficiales asisten a academias de servicio británicas.
El Cuartel General de las Fuerzas de Defensa se encuentra en el Nuevo Complejo de Seguridad Nacional en John F. Kennedy Drive, en la Isla Nueva Providencia. El oficial al mando, conocido como "Comandante de la Fuerza de Defensa" es el comodoro Dr. Raymond King. Bases adicionales están ubicadas en Matthew Town, Inagua , Marsh Harbour, Abaco , Freeport, Grand Bahama y Gun Point, Ragged Island .
La RBDF utiliza el estilo de insignia de rango de la Marina Real Británica, y todos los nombres de los barcos llevan el prefijo HMBS (Barco de las Bahamas de Su Majestad).
Debido a la falta de barcos, la mayoría de los miembros de la RBDF no pasan tiempo en el mar y son utilizados para otras funciones militares o no militares. La Fuerza de Defensa es principalmente un servicio armado, cuyas funciones también abarcan algunos aspectos de la guardia costera, así como de una agencia de socorro en casos de desastre. Estas funciones requieren que el personal de las Fuerzas de Defensa asuma las funciones de: personal naval y de infantería, oficiales de policía (oficiales de paz), oficiales de aduanas, oficiales de inmigración, inspectores de pesca, personal de rescate de emergencia, búsqueda y rescate, centinelas, seguridad del centro de detención y mantenimiento de navegación. SIDA.
La RBDF ofrece un curso de escuela secundaria llamado Royal Bahamas Defense Force Rangers.
Se han llevado a cabo misiones de mantenimiento de la paz con la participación de miembros de la RBDF en El Salvador y Haití .
Los principales barcos de la fuerza son dos patrulleros de alta mar de clase Bahamas y cuatro de clase Legend . [5] Estas últimas son la primera parte del contrato de adquisición de nueve buques firmado con Damen Shipyards Group en abril de 2013. [6] [7] La mayoría de las misiones consisten en patrullas contra la caza furtiva , patrullas antidrogas, control de inmigración , búsqueda y rescate, o misiones generales de Defensa Nacional.
Cuatro de los nuevos buques serán de diseño Stan 4207 , cuatro de los nuevos buques serán de diseño Stan 3007 y el último buque será una embarcación de transporte estilo lancha de desembarco de 55 metros (180 pies), Damen Stan Lander 5612 .
El Air Wing se formó el 26 de noviembre de 1981, dos años después de la creación de la fuerza de defensa. Inicialmente se compraron y operaron tres Aero Commander de Bahamasair , pero se vendieron en 1990. En 1992, se agregó un Cessna 402 y poco después un Cessna 421. A finales de 2005 se produjo la entrega de un Super King Air 350 . En mayo de 2009, se entregó una Cessna 208 Turbine Caravan con flotadores y una Partenavia P.68 , que mejoraron significativamente las capacidades de vigilancia y transporte de la RBDF.
En diciembre de 2019, Bahamas estableció el programa Bahamas Unmanned Aerial System, que contrató a Swift Engineering para proporcionar 55 vehículos aéreos no tripulados . [9]
La primera de las cuatro patrulleras de alta mar de clase Legend (Stan Patrol 4207) de 42 m, HMBS Arthur Dion Hanna (P421), entró en servicio el 20 de junio, tras haber completado su viaje de entrega transatlántico en mayo y haber comenzado su primer despliegue operativo en 27 de junio.
Además, ocho patrulleros, cuatro del tipo Damen Stan Patrol 4207 y otros cuatro del tipo SPa 3007, se incorporarán a la flota de las Bahamas.
La Real Fuerza de Defensa de las Bahamas (RBDF) ha establecido el programa Bahamas Unmanned Aerial System (BUAS), tras firmar un contrato con Swift Tactical Systems para la entrega de 55 vehículos aéreos no tripulados.
