El Royal Automobile Club es un club social y deportivo privado británico . Tiene dos sedes: una en Londres, en el número 89 de Pall Mall , y la otra en el campo, en Woodcote Park , cerca de Epsom , en Surrey . Ambas ofrecen alojamiento y una variedad de restaurantes e instalaciones deportivas. El Royal Automobile Club tiene una amplia gama de miembros.
Es más conocido por establecer el servicio de asistencia en carretera RAC Limited , aunque éste ya no es propiedad del club.
Fue fundado el 10 de agosto de 1897, con el nombre de Automobile Club of Great Britain (que luego se cambió a Automobile Club of Great Britain and Ireland). [2] La sede estaba originalmente en un bloque de pisos en 4 Whitehall Court , antes de mudarse a 119 Piccadilly en 1902.
En 1902, la organización, junto con la recién formada Asociación de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles , hizo una vigorosa campaña para la relajación de los límites de velocidad, alegando que el límite de velocidad de 14 mph impuesto por la Ley de Locomotoras en Carreteras de 1896 era "absurdo" y rara vez se respetaba. Las organizaciones, con el apoyo del Primer Ministro Arthur Balfour , tuvieron una influencia considerable sobre la futura Ley de Automóviles de 1903 , que originalmente proponía eliminar todos los límites de velocidad para los automóviles e introducir el delito de conducción imprudente. Frente a una considerable oposición, se mantuvo un límite de velocidad de 20 mph además de la creación del delito de conducción imprudente, peligrosa o negligente. [3]
En 1905, el club organizó la primera carrera de motos Tourist Trophy (TT) , la carrera de motos más antigua que se celebra regularmente. El club se convirtió en el organismo rector del deporte del motor en Gran Bretaña. El interés del rey Eduardo VII por el automovilismo llevó a la orden en 1907 de que "el Automobile Club de Gran Bretaña e Irlanda se conociera en adelante como The Royal Automobile Club". [4] En 1911, se mudaron a la dirección actual, parte del sitio del antiguo Ministerio de Guerra ; la sede del club era (y sigue siendo) una de las más grandes de Londres, con una fachada a Pall Mall de 228 pies y una profundidad, en el centro, de 140 pies. Costó más de un cuarto de millón de libras y se describe en el Survey of London como "un ensayo pulido al estilo del Renacimiento francés tardío".
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el club organizó que 25 de sus miembros, con sus coches personales, acompañaran a la Fuerza Expedicionaria Británica a Francia y Bélgica para actuar como choferes y mensajeros del Estado Mayor Británico. Se describían a sí mismos como el " Cuerpo RAC de Conductores Voluntarios de Motor ", entre los conductores se encontraban el Duque de Westminster , Lord Dalmeny y "Toby" Rawlinson ; muchos de ellos recibieron comisiones y continuaron prestando un distinguido servicio en la guerra. [5] En septiembre de 1914, otro grupo de miembros del RAC se puso a disposición de la Cruz Roja Británica , junto con sus coches, para ayudar a transportar a las víctimas de la guerra. [6]
El RAC fue responsable de organizar la primera carrera automovilística del Gran Premio Británico en Brooklands , Surrey , en 1926. En 1977, el RAC creó la organización de eventos y gobernanza del deporte automovilístico, la Motor Sports Association (ahora Motorsport UK ).
En 1978, durante una reorganización, se estableció la "Sección Asociada" como una empresa separada, RAC Motoring Services Ltd , que era propiedad de la organización.
En 1991, la Fundación RAC se separó y pasó a ser la rama de investigación de RAC Motoring Services. Cuando RAC Motoring Services se vendió en 1999, la fundación recibió un legado y posteriormente se estableció como una organización benéfica para investigar y promover cuestiones de seguridad, movilidad, economía y medio ambiente relacionadas con el automovilismo. [7]
En septiembre de 1999, los miembros vendieron RAC Motoring Services a Lex Service plc, que cambió su nombre a RAC plc en 2002. RAC plc fue adquirida por Aviva plc en marzo de 2005 por alrededor de £1.100 millones. [8]
En 1901, la RAC introdujo patrullas móviles uniformadas por las carreteras de Gran Bretaña. Los patrulleros llevaban un uniforme similar al de la policía militar de la época, que incluía pantalones de montar a medida . Los patrulleros tenían una estructura jerárquica similar a la del ejército, con cabos, sargentos y oficiales. Montados en motocicletas Matchless con sidecars que contenían un kit de herramientas, correas de ventilador, mangueras de motor y bidones de gasolina de repuesto, normalmente se encontraban en espera en los apartaderos y los cruces de carreteras principales. Hasta alrededor de 1930, el control solo podía comunicarse con los patrulleros móviles por teléfono, por lo que esperaban junto a las cabinas de teléfonos públicos a que los llamaran. A partir de 1957, estaban equipados con equipos de radio para comunicarse en ambos sentidos con su sede local.
En 1912, siguiendo el ejemplo de la organización competidora The Automobile Association (AA), la RAC instaló teléfonos en las zonas de descanso y en los cruces de las principales carreteras del Reino Unido para que los miembros pudieran pedir ayuda. Aunque nunca fueron tan numerosos como las cabinas de la AA, hubo cierta cooperación entre los dos clubes de automovilismo: las llaves encajaban en ambos tipos de cabina y los mensajes de los miembros se transmitían. Los teléfonos se instalaban en cabinas cerradas pintadas de azul real con el logotipo de la RAC montado en la parte superior de la cabina. Los miembros recibían una llave de las cabinas cuando se unían al club.
Los coches de los miembros se identificaban mediante una insignia de metal del club generalmente fijada a la rejilla del radiador y los patrulleros se ponían firmes y saludaban cuando pasaba un miembro o, si el patrullero iba en motocicleta, simplemente saludaban. [ cita requerida ]
El RAC publicaba anualmente una "Guía y manual" que contenía mapas de carreteras del Reino Unido con la ubicación de todos los teléfonos del RAC marcados en ellos, junto con listas de hoteles y garajes locales aprobados por el RAC . Para dar a los miembros una indicación de la calidad de cada establecimiento, el RAC fue una de las primeras organizaciones en proporcionar un sistema de clasificación fácilmente reconocible. Sus inspectores evaluaban cada hotel y garaje y otorgaban entre una y cinco estrellas en el caso de los hoteles y entre una y tres estrellas en el caso de los garajes. El RAC disolvió su equipo de inspección de hoteles en 2004.
Durante la década de 1960, las patrullas en motocicleta dieron paso a las furgonetas pequeñas y, en 1970, las últimas patrullas en motocicleta habían sido eliminadas. Las cabinas telefónicas RAC se retiraron del servicio cuando se vieron eclipsadas por una mayor cantidad de teléfonos y, en la década de 1990, solo unas pocas seguían funcionando en las rutas de vacaciones en el oeste del país. La llegada de los teléfonos móviles hizo que la necesidad de teléfonos en la carretera fuera redundante y los últimos teléfonos RAC se retiraron del servicio. Ahora, la asistencia en carretera se proporciona mediante furgonetas y vehículos de recuperación.
Hasta principios de los años 70, el RAC no contaba con un servicio formal de "retorno al destino" para sus miembros. Si el patrullero no podía completar la reparación en la carretera, se hacían arreglos para que un taller autorizado por el RAC remolcara el vehículo y lo reparara a expensas del propietario, que era responsable de hacer sus propios arreglos para viajar en transporte público o en un vehículo alquilado. Esto cambió en los años 70 con la primera flota de transportadores de vehículos de carga reducida y la introducción de un nivel de membresía superior del servicio de recuperación . De manera similar, hasta principios de los años 80, el servicio de asistencia en carretera se limitaba a lugares fuera del hogar, lo que solo cambió con la adición de un nivel de servicio a domicilio .
En 1978, la sección Asociada se escindió para formar RAC Motoring Services Ltd y posteriormente se vendió en 1999 a Lex Service (entonces rebautizada como RAC plc).
Las instalaciones del Club cuentan con 108 habitaciones, siete salas de banquetes, tres restaurantes, un centro de negocios, una piscina de mármol de tamaño completo, canchas de squash, una sala de billar y baños turcos de estilo victoriano. [9] La casa club de campo cerca de Epsom también cuenta con alojamiento, restaurantes e instalaciones deportivas que incluyen dos campos de golf de 18 hoyos .
El órgano rector del club es su junta directiva , que está presidida por el presidente. [1]
Medios relacionados con el Royal Automobile Club en Wikimedia Commons51°30′22″N 0°08′06″O / 51.5062, -0.1349
