David Tod Roy ( chino simplificado :芮效卫; chino tradicional :芮效衛; pinyin : Ruì Xiàowèi ; 1933 - 31 de mayo de 2016) fue un sinólogo estadounidense y estudioso de la literatura china que fue profesor de lenguas y civilizaciones de Asia oriental en la Universidad de Chicago desde 1967 hasta que se jubiló anticipadamente en 1999. Roy es más conocido por su traducción de Jin Ping Mei ( La ciruela en el jarrón dorado, o Chin P'ing Mei ), publicada en cinco volúmenes por Princeton University Press de 1993 a 2013. Se encuentra junto a las Cuatro grandes novelas de la dinastía Ming . Mientras que las traducciones anteriores omitieron muchos pasajes, especialmente los sexuales, Roy fue el primero en traducir toda la novela al inglés. [1]
Los padres de Roy eran misioneros presbiterianos en China , donde su padre, Andrew Tod Roy, enseñaba en la Universidad de Nanking . David y su hermano menor, J. Stapleton Roy , nacieron en Nanjing. Los Roy estaban de permiso en los Estados Unidos cuando estalló la Segunda Guerra Sino-Japonesa y, cuando regresaron a China, la familia se mudó con la universidad a Chengdu , Sichuan . [2] Los hermanos no tuvieron educación formal, pero su padre les enseñó poesía y fueron instruidos en otras materias por profesores de universidades locales entre 1939 y 1945. [3]
Después de la guerra, Roy asistió a la Escuela Americana de Shanghai pero, a medida que la Revolución Comunista se acercaba al poder, otros estudiantes se retiraron hasta que Roy quedó entre los 16 estudiantes que quedaban. Hizo su examen final de geometría de décimo grado el día que el ejército comunista entró en la ciudad. Sus padres estaban firmes en que su misión les exigía comunicar su fe en todas las circunstancias y decidieron quedarse. [3] Su madre hizo arreglos para que los niños recibieran tutoría en chino de un erudito tradicional, Zhao Yanan, quien había ayudado a Pearl S. Buck a traducir The Water Margin . Los hermanos también desarrollaron su chino hablado. Más tarde, Roy le dijo a un entrevistador que luego cometió el "error fatal" o la "maravillosa elección" de pedirle a Zhao que escribiera los caracteres chinos de su nombre; se quedó despierto la mitad de la noche practicándolo. [4]
En el verano de 1950, Roy regresó a los Estados Unidos y vivió con su tía, Jean Roy Robertson, y su tío en Merion , en las afueras de Filadelfia. Allí ingresó a la Friends' Central School, aunque Derk Bodde , un sinólogo de la Universidad de Pensilvania , también lo aceptó en su seminario de posgrado en chino clásico , donde Roy era el único estudiante. Bodde recomendó que Roy postulara a Harvard , una de las pocas universidades norteamericanas con un programa chino. [4] Roy ingresó pero reprobó alemán y no asistió a otras clases. Le pidieron que se fuera y luego se unió al ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . [5] Mientras estuvo en el ejército estuvo destinado en Japón y Taiwán, donde mejoró aún más su chino al descifrar las notas escritas a mano de sus colegas chinos. [4]
Regresó a Harvard para terminar sus estudios universitarios y realizó trabajos de posgrado en estudios chinos. En 1958 fue nombrado miembro de la prestigiosa Sociedad de Becarios de Harvard . Fue profesor asistente durante varios años en la Universidad de Princeton, a pesar de no haber terminado aún su tesis doctoral, un estudio del poeta y figura literaria china moderna Guo Moruo . El profesor Fairbank, que estaba en Princeton para dar una charla, visitó a David en su oficina, vio el manuscrito sobre su escritorio, lo tomó en sus manos y, al salir, felicitó a David por haber completado su doctorado. grado. [5] La tesis fue la base de su primer libro, Kuo Mo-Jo: The Early Years, publicado por Harvard University Press en 1971.
El interés de Roy por Jin Ping Mei comenzó cuando todavía estaba en China. Recordó que, cuando era adolescente, le atraía su fama de pornográfico, pero "cuando intenté leerlo descubrí que había mucho más que eso". [2] Sin embargo, no se centró en la novela como especialidad hasta que se unió a la facultad de la Universidad de Chicago en 1967. Inició un seminario de posgrado sobre la novela sin tener la intención de hacer una traducción. El ejemplo de su colega Anthony Yu , quien hizo una traducción completa de la novela posterior, Viaje al Oeste , finalmente lo inspiró a comenzar la traducción en 1982, lo que terminaría siendo un trabajo de treinta años y no terminaría hasta 2012. [3 ]
El seminario de posgrado de Roy sobre la novela tomó dos años para leer las 3.000 páginas completas de la primera edición. Él y sus alumnos vieron que la novela contenía abundantes citas, aunque no identificadas, de obras anteriores. Roy pasó varios años haciendo un índice para cada línea de poesía, proverbio o drama del texto, llenando más de 10.000 fichas de tres por cinco. Luego se dispuso a leer todas las obras que estaban impresas antes de que se compilara la novela; este índice le permitió identificar un gran número de citas y alusiones que los estudiosos anteriores no conocían. [2]
La traducción fue recibida calurosamente tras su publicación. [6] Jonathan Spence , reseñando el primer volumen de la traducción para la New York Review of Books en 1994, destacó "la espléndida energía con la que David Tod Roy... ha traducido esta vasta y notable novela". La política de Roy como traductor, observó Spence, era "traducir todo, incluso los juegos de palabras", e incluir todo el material tradicional "fórmula", como proverbios, coplas comunes y demás, y que será la primera traducción que represente el toda la novela al inglés. Roy ha hecho una "gran contribución a nuestra comprensión general de la novela al estructurar cada página de su traducción de tal manera que los numerosos niveles de la narración estén claramente diferenciados" y ha anotado el texto con una precisión, minuciosidad y pasión por el detalle que hace sonreír incluso a un lector veterano de monografías con una especie de tranquila incredulidad". Sus glosas y anotaciones combinan "el cuarto de siglo que nos dice que ha trabajado en la novela con el trabajo de siglos de comentaristas y exégetas chinos que lo precedieron... todos los cuales parece haber leído, y las dedicadas investigaciones y doctorados de sus propios estudiantes destacados en la Universidad de Chicago (cuyas contribuciones son plenamente reconocidas)". [1]
El estudioso Perry Link , reseñando el último volumen publicado (también en la New York Review of Books ), escribió que "Roy puede señalar el trabajo de toda una vida de una concreción envidiable: 3.493 páginas, cinco volúmenes y 13,5 libras, la única traducción del mundo. de 'todo', como él dice, en una novela enorme y heterogénea que tiene una importancia crucial en la tradición literaria china". [7]
Link añadió que Roy pudo haber sobreestimado la novela. Cuando Roy lo defiende "llamándolo un 'trabajo en progreso', me recuerda la idea de GK Chesterton de que 'si vale la pena hacer algo, vale la pena hacerlo mal'. El primer avión tampoco despegó, pero es muy bueno que alguien haya conseguido un prototipo... ¿Qué importa si el autor de Chin P'ing Mei puede ser menos que Flaubert ? ¿Por qué alguien debería ponerse a la defensiva?" [7]
David Roy se casó con Barbara Chew en 1967, mientras enseñaba en Princeton. [8]
Le diagnosticaron ELA (más comúnmente conocida como enfermedad de Lou Gehrig ) justo cuando terminó la traducción de Jin Ping Mei en 2012. [9] Roy murió en Chicago el 30 de mayo de 2016. [10] [11]