Pindaros Roy Vagelos (nacido el 8 de octubre de 1929 en Westfield , Nueva Jersey ) es un médico y ejecutivo de negocios estadounidense, que fue presidente y director ejecutivo (1985) y presidente (1986) de la compañía farmacéutica estadounidense Merck & Co. (conocida como MSD fuera de EE. UU.).
Desde 1995, Vagelos se ha desempeñado como presidente de la junta directiva de Regeneron Pharmaceuticals .
Fue presidente fundador del comité de premios Prix Galien USA (de 2007 a 2017) y fue el primer ganador del Premio Pro Bono Humanum de la Fundación Galien, que en 2018 pasó a llamarse en su honor Premio Roy Vagelos Pro Bono Humanum para la Salud Global. Equidad. [1]
Además de sus logros empresariales, Vagelos es autor de más de 100 artículos científicos. [2] También forma parte del consejo de administración de la Universidad de Pensilvania y ha financiado tres de los programas universitarios de élite de la universidad: el Programa Vagelos Scholars en Ciencias Biológicas Moleculares (MLS), el Programa Vagelos en Ciencias Biológicas y Gestión (LSM). y el Programa Integrado de Investigación Energética de Vagelos (VIPER).
Vagelos creció durante la Depresión como hijo de inmigrantes griegos . Asistió a Rahway High School en su ciudad natal de Rahway, Nueva Jersey . [3] Después de ganar una beca parcial, dejó el pequeño restaurante de su familia en Rahway para convertirse en médico. [4] Se especializó en química en la Universidad de Pensilvania y se graduó como Phi Beta Kappa en 1950. Más tarde, Vagelos obtuvo un doctorado en medicina de la Universidad de Columbia en 1954. [5]
Vagelos aplazó el servicio militar mientras estaba en la escuela de medicina, pero se vio obligado a cumplir un período de dos años como médico del ejército. Como médico capacitado por el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia , Vagelos obtuvo una asignación de dos años como científico en los Institutos Nacionales de Salud (1956-1966). Para Vagelos, fue un punto de inflexión fatídico. Estuvo asociado con el Hospital General de Massachusetts , la Universidad de Washington en St. Louis [6] y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (1966-1975) [7] antes de unirse a los Laboratorios de Investigación Merck, Sharp & Dohme en Rahway. Fue ascendido a director ejecutivo (en 1985) y presidente (1986), sucediendo a John J. Horan . [8] Se retiró de Merck en 1994. [8]
Vagelos ha sido elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Academia Nacional de Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense .
En 1995, Vagelos recibió el Premio NAS de Química al Servicio de la Sociedad y fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de EE. UU. de Junior Achievement. En 1999, recibió el Premio Bower al Liderazgo Empresarial y la Medalla de Oro Othmer . [9] [10]
En 2013, Vagelos fue invitado a hablar en el primer simposio anual Investiga tu futuro de la Universidad de Stony Brook.
Vagelos recibió un Doctorado honorario en Letras Humanitarias de Dartmouth College en 2024. [11]
A mediados de los años 1980, Merck & Co. descubrió el fármaco ivermectina , capaz de combatir el parásito que causa la ceguera de los ríos . En aquel momento, la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial estaban llevando a cabo una campaña contra esta enfermedad transmitida por vectores en África Occidental , y la ivermectina era el fármaco más importante de su arsenal. Pero el fármaco recién descubierto era demasiado caro para esos pacientes o sus gobiernos. Vagelos "quería que el medicamento se utilizara ampliamente", por lo que influyó en Merck & Co. para que "pusiera las cantidades necesarias del medicamento a disposición de estos gobiernos y pacientes, sin costo para ellos, para el tratamiento de la oncocercosis". Durante dos décadas, a partir de 1986, el medicamento llegó a más de 55 millones de personas. La campaña de salud pública tuvo éxito y ahora la ceguera de los ríos ya no es un problema importante de salud pública en las zonas de sabana de África occidental [12] .
Juntos, Roy Vagelos y su esposa Diana Vagelos donaron más de 98,5 millones de dólares a la Universidad de Pensilvania para crear los Laboratorios Roy y Diana Vagelos. Estos fondos también hicieron posible la fundación del Programa Vagelos Scholars in Molecular Life Sciences , un programa intensivo ofrecido a los estudiantes de primer año de la Universidad de Pensilvania. Además, donaron fondos para lanzar el Programa Vagelos en Ciencias de la Vida y Gestión, un programa conjunto entre la Wharton School de la Universidad de Pensilvania y su Facultad de Artes y Ciencias. Posteriormente, fundaron el Programa Integrado Vagelos en Investigación Energética, apoyando la necesidad de la investigación energética. En total, Vagelos y su esposa han donado 239 millones de dólares a la Universidad de Pensilvania. [13]
En 2010, Vagelos, que había obtenido su título de médico en la Universidad de Columbia, y Diana, alumna del Barnard College de la Universidad de Columbia, donaron 50 millones de dólares al Colegio de Médicos y Cirujanos de Columbia, para la construcción de un nuevo edificio llamado Roy y el Centro Educativo Diana Vagelos; se inauguró en agosto de 2016. [14]
En 2017, se anunció en los Crown Awards que el Colegio de Médicos y Cirujanos pasaría a llamarse Colegio de Médicos y Cirujanos Roy y Diana Vagelos de la Universidad de Columbia en reconocimiento a una donación de 250 millones de dólares otorgada por Vagelos a la universidad. [15] Una parte sustancial de la donación ($150 millones) se utilizaría para dotar a un fondo que ayudará a eliminar los préstamos estudiantiles para estudiantes de medicina que califiquen para recibir ayuda financiera. En total, los Vagelos han sido responsables de alrededor de 450 millones de dólares en filantropía para la facultad de medicina de Columbia. [dieciséis]
En 2022, los Vagelos donaron $55 millones a Barnard College para apoyar los esfuerzos de educación STEM de la universidad . Es la donación más grande en los 130 años de historia de la universidad. [17]
En marzo de 2023, los Vagelos donaron 175 millones de dólares a Columbia para establecer el Instituto Vagelos para la Educación en Investigación Biomédica. [18]