Roy John Solfisburg Jr. [1] (9 de septiembre de 1912 - 19 de abril de 1991) [2] fue el presidente de la Corte Suprema de Illinois durante el período 1962-63 y nuevamente de 1967 a 1969. Solfisburg fue elegido para la Corte Suprema de Illinois en 1960, la primera vez en la historia del estado que un juez en funciones fue derrotado por un oponente. Esto creó un revuelo político cuando un candidato históricamente republicano desbancó a un "demócrata de Daley". Como era el juez más joven en ese momento, sus hermanos lo eligieron como presidente de la Corte Suprema para el período 1962-63 y, en 1967, sus colegas lo volvieron a elegir para un período adicional de tres años como presidente de la Corte Suprema. El senador de Illinois Everett Dirksen defendió a Solfisburg para una vacante en la Corte Suprema de los EE. UU. Tanto en Illinois como en Washington DC, se informó ampliamente que estaba en la parte superior de la "lista corta" de nominados a la Corte Suprema de los EE. UU.
Después de la muerte de Solfisburg, Edward M. Burke, "El Decano del Ayuntamiento de Chicago", socio de Daley durante mucho tiempo, presentó una resolución que fue aprobada por unanimidad y firmada por Richard M. Daley, que concluía: "Considerando que el juez Solfisburg demostró ser un juez sabio y eficaz durante sus nueve años en la Corte Suprema y contribuyó en gran medida al sistema legal de Illinois - Resolución del 22 de mayo de 1991, Ayuntamiento, Ciudad de Chicago, Illinois. [3]
La importancia del homenaje de Burke a Solfisburg, un ex republicano activo, deriva del papel de Burke como presidente durante mucho tiempo del subcomité de selección judicial del Partido Demócrata del Condado de Cook, ya que los jueces de Illinois son elegidos en elecciones partidistas.
Las aspiraciones de Solfisburg de llegar a la Corte Suprema se vieron frustradas tras la constatación de "una apariencia de impropiedad" y "ciertos actos positivos de impropiedad" basados en las acusaciones de Sherman Skolnick . Solfisburg y el juez asociado Ray Klingbiel fueron acusados de aceptar de manera corrupta acciones del Civic Center Bank & Trust Company (CCB) de Chicago al mismo tiempo que el litigio que involucraba al CCB estaba pendiente en la Corte Suprema de Illinois. De hecho, se descubrió que Solfisburg había comprado sus acciones, mientras que Klingbel había recibido sus acciones como obsequio o contribución. Solfisburg renunció a la corte para dirigir un bufete de abogados privado.
Solfisburg nació en Aurora, Illinois, en 1912 y asistió a la escuela pública de Aurora. Recibió su licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois en 1940.
Al regresar a Aurora, Solfisburg se desempeñó como asesor legal de la ciudad desde 1949 hasta 1953.
En 1953, Solfisburg se convirtió en Comisionado del Tribunal de Reclamaciones de Illinois. En 1954, se convirtió en el Maestro en Cancillería del Tribunal de Circuito del Condado de Kane . En 1956, ganó una elección parcial celebrada para cubrir una vacante en el puesto de Juez de Circuito de la 16.ª División Judicial; fue reelegido en 1957. En julio de 1957, la Corte Suprema de Illinois nombró a Solfisburg para el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito; se desempeñó como Juez Presidente de ese tribunal de 1959 a 1960. En 1960 fue elegido por voto popular para el Tribunal Supremo de Illinois.
Tras la dimisión de Abe Fortas , los medios de comunicación mencionaron a Solfisburg como posible sustituto de Fortas en la Corte Suprema de los Estados Unidos . Sin embargo, Solfisburg renunció poco después en circunstancias similares a las que obligaron a Fortas a dimitir. (Los senadores Everett Dirksen y Charles H. Percy alentaron al presidente Richard Nixon a nombrar a Solfisburg para la Corte Suprema).
En 1969, Sherman Skolnick , jefe del Comité de Ciudadanos para Limpiar los Tribunales, examinó los registros de accionistas y descubrió que tanto Solfisburg como el juez Klingbiel poseían acciones de la CCB. Esto lo hizo sospechar, ya que en el caso People v. Isaacs , la Corte Suprema había confirmado la desestimación de los cargos contra Theodore J. Isaacs, el asesor general de la CCB, y los registros mostraban que los dos jueces adquirieron las acciones poco antes de su decisión en Isaacs . Skolnick se puso en contacto con varios miembros de los medios de comunicación y la historia apareció en el Alton Evening-Telegraph antes de ser recogida por todos los periódicos importantes.
Después de cuatro investigaciones costosas pero no concluyentes, la Cámara de Representantes de Illinois votó por unanimidad para nombrar un comité especial para investigar el asunto, pero antes de que pudiera actuar, la Corte Suprema, actuando en sus "poderes inherentes", aceptó una moción presentada por Skolnick para nombrar una comisión especial para investigar. (Irónicamente, la comisión regular que investigó la mala conducta judicial estaba presidida por el juez asociado Klingbiel, quien también fue acusado de irregularidades por Skolnick). La comisión fue copresidida por el presidente del Colegio de Abogados de Chicago y el presidente del Colegio de Abogados de Illinois. Nombraron a John Paul Stevens , un profesional privado con una próspera práctica antimonopolio , como su asesor independiente, preparando así el escenario para el meteórico ascenso de Stevens a la Corte Suprema de los Estados Unidos . En 1969, la Comisión Greenberg, designada por la Corte Suprema de Illinois para investigar las acusaciones de corrupción de Sherman Skolnick dirigidas al ex presidente del Tribunal Supremo Ray Klingbiel y al actual presidente del Tribunal Supremo Roy J. Solfisburg, Jr., nombró a Stevens como su abogado, lo que significa que esencialmente sirvió como fiscal especial de la comisión. [4] Se pensaba ampliamente que la Comisión era un encubrimiento, pero Stevens demostró que estaban equivocados al procesar enérgicamente a los jueces, obligándolos a dejar el cargo al final. [11] Como resultado de la prominencia que ganó durante la Comisión Greenberg, Stevens se convirtió en segundo vicepresidente del Colegio de Abogados de Chicago en 1970.
Durante el curso de la investigación, el Fiscal Especial John Paul Stevens (que antes era relativamente desconocido, a través de estas audiencias ganó notoriedad y terminó reemplazando a Solfisburg como candidato a juez de la Corte Suprema de los EE. UU. y finalmente obtuvo el nombramiento. Stephens descubrió que Solfisburg de hecho tenía $ 14,000 en acciones de CCB. Descubrió muchas irregularidades en las que se tomaron medidas para ocultar los propietarios de las acciones, la más condenatoria que Solfisburg "parecía" haber establecido un fondo fiduciario para mantener las acciones con el único propósito de ocultar su propiedad del registro público. Mucho se dijo que Solfisburg a) poseía estas acciones, y b) y mantenía las acciones en fideicomiso, que Stephens sostuvo que fue la única vez que Solfisburg había tenido activos en un fideicomiso de ese tipo. De hecho, Solfisburg a menudo había poseído acciones del banco y, a diferencia de Klingbiel, pagó por las acciones. Además, Solfisburg, padre de cinco hijos, incluido uno con necesidades especiales, había creado tales fideicomisos al menos desde 1962 con el Old Second National Bank como fiduciario. También hubo evidencia de que Solfisburg conocía a Isaacs antes de Pueblo v. Isaacs .
El comité especial recomendó que Solfisburg y Klingbiel (que se involucró cuando Solfisburg le sugirió a uno de los asociados de Isaacs que CCB debería "hacer algo bueno" por Klingbiel y CCB posteriormente le dio acciones a Klingbiel) debían renunciar. Por razones distintas, esto llevó a que ambos jueces renunciaran a la Corte Suprema de Illinois. Klingbiel se jubiló y Solfisburg volvió a ejercer la abogacía y a recuperarse económicamente de los costos legales de sus cinco defensas exitosas.
Después de su renuncia, Solfisburg regresó a la práctica privada en Aurora, asumiendo su primer caso (siendo designado por un juez de un tribunal de circuito para representar a un joven indigente que impugnaba su condena por robo) menos de un mes después de su renuncia.
En 1971, uno de sus casos llevó a Solfisburg de nuevo a la Corte Suprema de Illinois, esta vez como abogado y no como juez. La noche anterior a su alegato programado, Solfisburg sufrió un ataque cardíaco en su hotel. Sin embargo, se recuperó rápidamente y pronto se puso a argumentar y ganó el caso. En 1984, argumentó con éxito nuevamente ante la Corte Suprema de Illinois.
Solfisburg murió en abril de 1991 en Fort Myers, Florida .
Roy actualmente tiene una familia extensa que vive en el sur de Wisconsin e Illinois.