Roy Fisher (11 de junio de 1930 - 21 de marzo de 2017) fue un poeta y pianista de jazz inglés. Su poesía muestra una apertura a las influencias modernistas tanto europeas como estadounidenses , al tiempo que se mantiene arraigada en la experiencia de vivir en las Midlands inglesas. Fisher ha experimentado con una amplia gama de estilos a lo largo de su larga carrera, trabajando en gran medida fuera de la corriente principal de la poesía británica de posguerra . [1] Ha sido admirado por poetas y críticos tan diversos como Donald Davie , Eric Mottram , Marjorie Perloff , Sean O'Brien , [2] Peter Robinson , Mario Petrucci [3] y Gael Turnbull . [4]
Roy Fisher nació en junio de 1930 en el 74 de Kentish Road, Handsworth, Birmingham , la casa a la que se habían mudado sus padres en 1919 y donde vivieron hasta su muerte. Su madre, Emma, tenía 39 años cuando nació Fisher. Una hermana y un hermano le precedieron. Su padre (Walter Fisher) era artesano en el comercio de la joyería y la familia era "pobre y prudente". [5] Sus padres no tenían afiliaciones políticas o religiosas, aunque su padre era corista en una iglesia local. [5] Fisher describe el paisaje de su infancia como "feo", la expansión industrial de Smethwick al sur de Handsworth un lugar peligroso. [6] El paisaje urbano sucio, el daño de las bombas de la guerra y el declive industrial de los años de posguerra, fueron todas influencias importantes en Fisher; pero "algo llamado Naturaleza" también estuvo presente en su infancia, con excursiones al campo cercano como un aspecto regular de la vida familiar. [5]
Fisher asistió a la escuela secundaria Handsworth . Cuando era adolescente se interesó por el jazz y aprendió a tocar el piano por su cuenta. Fue influenciado particularmente por un grupo de músicos de Chicago, entre ellos Bud Freeman , Pee Wee Russell y el pianista Joe Sullivan . Al final de su adolescencia, tocaba en público con bandas locales. [5]
En 1948 fue a la Universidad de Birmingham para estudiar inglés. Después de graduarse y obtener el título de profesor, enseñó a partir de 1953 en la escuela secundaria de Newton Abbott, Devon, como parte de un equipo comprometido con una revisión radical de los métodos de enseñanza del inglés. Ese mismo año, Fisher se casó con la artista Barbara Venables; tuvieron dos hijos. [5] Su hijo Ben fue director de francés en la Universidad de Bangor y creador de uno de los sitios web sobre ferrocarriles de vía estrecha más populares del mundo; su hija Sukey es guionista. [7]
En 1957, cuando volvió a Birmingham, donde volvió a trabajar como músico de jazz y empezó a encontrar, a menudo a altas horas de la noche, el material que le daría pie a escribir nueva poesía y prosa, Fisher trabajó como profesor de teatro especializado en una escuela primaria, trasladándose al Dudley College of Education en 1958. En 1963 fue nombrado profesor principal y jefe del Departamento de Inglés y Teatro del Bordesley College of Education en Birmingham. En 1971, Fisher se trasladó a la Universidad de Keele , donde enseñó en el Departamento de Estudios Americanos hasta 1982. Después de dejar Keele, continuó trabajando como escritor y músico de jazz, una segunda carrera que había mantenido desde finales de los años 50 [5] tocando con varios de sus héroes de la infancia, entre ellos Bud Freeman y Wild Bill Davison, cuando estaban de gira por Gran Bretaña. [8]
Fisher se mudó a Upper Hulme, Staffordshire Moorlands en 1982, y a Earl Sterndale en Derbyshire en 1986. En 1985 se divorció de Barbara Venables Fisher, quien murió en 2007. Su vida posterior se caracterizó por episodios de depresión y dudas sobre sí mismo, a pesar de su creciente reputación e impacto literario. [9] En 1987 se casó con la dramaturga Joyce Holliday y la sobrevivió quince años. Murió en su casa el 21 de marzo de 2017, a los 86 años.
En 1954, Charles Causley difundió dos poemas breves de Fisher en la BBC y publicó otro en una pequeña revista de prensa, The Window. Este último llamó la atención del poeta Gael Turnbull , que estaba preparando un número británico de la revista estadounidense Origin , editada por Cid Corman , y le pidió a Fisher que colaborara. [10] Fisher y Turnbull se hicieron amigos y siguieron siendo cercanos hasta la muerte de Turnbull en 2004.
Turnbull le presentó a Fisher la obra de poetas modernistas estadounidenses, entre ellos William Carlos Williams , Robert Creeley , Charles Olson y Louis Zukovsky , así como a Basil Bunting , a quien conoció a través de Turnbull. Cid Corman también le proporcionó clases de poesía por correo. En estos escritores, Fisher encontró una estética seria y exigente, más que cualquier manierismo estilístico que tomara de ellos. [5]
La publicación de la obra de Fisher durante sus primeros diez años como poeta le debe mucho a Turnbull. El primer panfleto de Fisher, City (1961), fue publicado por la editorial Migrant Press de Turnbull. El conjunto de versos y prosa que compone el texto fue compilado a partir de los cuadernos de Fisher por Michael Shayer, socio de Turnbull en Migrant Press. [10] Fisher no estaba satisfecho con el panfleto, pero "captó la atención de la gente". [10]
Un segundo panfleto, Ten Interiors with Various Figures, fue publicado por Tarasque Press en 1966, una secuencia surrealista de poemas narrativos algunos con líneas bastante cortas pero muchos usando una línea muy larga cercana a la prosa. Ese mismo año Fisher también publicó The Ships Orchestra con Fulcrum Press , una larga secuencia en prosa que nuevamente muestra la influencia del surrealismo . La idea inicial para la obra surgió de " Tres músicos " de Picasso. [8] Fisher escribió esta obra secuencialmente, cada nueva sección generada a partir del material anterior. [11] La obra crece orgánicamente, sin seguir ninguna trama y evitando cualquier sentido de desarrollo dramático. La escritura es a menudo muy divertida y puede verse como un equivalente verbal de la técnica cubista que Picasso emplea en la pintura.
Después de estas publicaciones, Fisher llegó a un punto muerto y, aparte de cumplir con un encargo de hacer traducciones interpretativas de tres ciclos de canciones de Schubert, no escribió nada durante cinco años. [12] En 1968, cuando Fulcrum publicó Collected Poems, que reunía todo el trabajo que Fisher deseaba preservar, el poeta pensó que no volvería a escribir.
Fisher emergió de este período de creatividad bloqueada en 1971, componiendo una serie de piezas en prosa y secuencias de poemas. "The Cut Pages" es la más radical de estas obras de la década de 1970 y sigue siendo la más desafiante de Fisher. Los últimos años sesenta habían sido años personalmente difíciles y Fisher mantuvo un diario en el que registró los detalles "horripilantes" de su vida. [12] Fisher describe "The Cut Pages" como un "ejercicio de autopermiso". Recortó las páginas en blanco de su cuaderno con una navaja y comenzó a escribir en ellas lo "inverso" de lo que había en el diario: cosas "sobre las que no había restricciones". Continuó escribiendo hasta que usó todas las páginas. La crítica estadounidense Marjorie Perloff describe el poema como algo que tiene afinidades con Samuel Beckett y como un "precursor involuntario" de los experimentos de Ron Silliman y otros poetas del lenguaje una década después. [13] 'The Cut Pages' se convirtió en la secuencia de título de una publicación de Fulcrum de 1971 que también contenía otras cuatro piezas en prosa.
Matrix también fue publicada en 1971 por Fulcrum. La secuencia del título, "Matrix", al igual que varios poemas de Fisher, se inspira en la pintura, en este caso la serie de cuadros de Böcklin llamada " La isla de los muertos " y las últimas pinturas de nenúfares de Monet. Este volumen también incluye "Poemas de Glenthorne", "Los seis actos deliberados" y varias colaboraciones con artistas visuales. Dos de sus obras, "Correspondencia" y "Metamorfosis", fueron ilustradas por Tom Phillips y publicadas en 1970 por Tetrad, una pequeña editorial londinense dirigida por el artista Ian Tyson. "También", una colaboración con el artista Derrick Greaves, fue publicada por Tetrad en 1972, y el mismo año el artista Ronald King publicó El castillo de Barba Azul con texto de Fisher. Otras colaboraciones con King siguieron durante un período de veinticinco años, en su mayoría apareciendo como libros de artista y todas publicadas por su Circle Press.
Fisher produjo obras de manera constante durante la década de 1970 y publicó un volumen adicional en 1978, The Thing About Joe Sullivan , esta vez con Carcanet . Fue una elección de la Poetry Book Society. El volumen incluye 'Handsworth Liberties', una secuencia de dieciséis poemas escritos entre 1974 y 1977. Estos poemas recuerdan imágenes del vecindario donde creció. Fisher describió la escritura de estas piezas como un intento de 'repeler la invasión del paisaje' asociado con los recuerdos de la infancia. [14] 'Wonders of Obligation', compuesta en 1979, marcó un nuevo desarrollo en la obra de Fisher, que combina una mayor libertad de movimiento a través de los elementos compositivos y una mayor fluidez y franqueza tanto en la evocación como en el comentario.
En 1980, la Oxford University Press publicó Poems 1955–1980, lo que le dio al trabajo de Fisher un nivel de reconocimiento del que no había disfrutado anteriormente. Seis años después, la OUP publicó A Furnace , un ambicioso poema de la extensión de un libro estructurado en torno a la idea de una espiral doble con una sección central, "Core", flanqueada por secciones donde los pasajes se mueven "dentro" o "fuera" del núcleo. Un "Introito" proporciona el fondo y el contexto de la obra. [15] Al igual que con el otro trabajo de Fisher, es un collage de imágenes, pero aquí extraídas de una amplia gama de lugares y períodos históricos. En 1980, Fisher viajó fuera de Gran Bretaña por primera vez y A Furnace incluye referencias a un lugar de enterramiento prehistórico en Bretaña, a París, Trier, Chicago y a Ampurias en España. Briggflatts de Bunting es en algunos sentidos un modelo, aunque Fisher se permite más espacio y el lenguaje es menos compacto que en Bunting.
En 1988, la OUP publicó otra colección, Poems 1955–1987 , que recopilaba principalmente trabajos publicados anteriormente.
En 1992, el poeta y cineasta Tom Pickard produjo un documental sobre Fisher con financiación del Arts Council llamado Birmingham's What I Think With . Fisher escribió una secuencia de poemas para la película en los que describía su ciudad natal. Estos fueron publicados por OUP en 1994 junto con otros trabajos nuevos en una colección titulada Birmingham River . La colaboración con Ronald King continuó con Top Down Bottom Up publicado en 1989 y Anansi Company apareció en 1991. Un panfleto, It Follows That , publicado por Pig Press, también apareció en 1994.
En 1996 Bloodaxe publicó Dow Low Drop: New and Selected Poems. Dow Low es una ladera de una cantera cerca de la casa de Fisher en Derbyshire. 'Dow Low Drop' y el poema 'It Follows That', republicado aquí, incluyen ambos fragmentos de prosa, un formato que Fisher no había utilizado desde los años 1960.
En una entrevista con Peter Robinson dada en 1998, Fisher cuestiona la idea de que su trabajo haya pasado por distintos períodos de desarrollo, y los poemarios reunidos The Long and the Short of It , publicados por Bloodaxe en 2005, no presentan los poemas en una secuencia cronológica. [15] En una nota al final del libro, Fisher dice: "mis hábitos de trabajar en proyectos de vez en cuando durante largos períodos y mi enfoque heterodoxo de los métodos que uso harían que un ordenamiento pareciera cronológicamente falso: así que aquí no se intenta nada de eso". [16]
En 2010 Bloodaxe publicó una colección posterior, Standard Midland , que fue preseleccionada ese año para el premio Costa Poetry Award. Los poemas se incorporaron a una edición revisada de The Long and the Short of It (2012). Standard Midland incluye poemas de varios estilos, desde piezas más ligeras hasta obras más características, incluidos dos enigmáticos poemas en prosa y otra de sus piezas en colaboración con Ronald King. Bloodaxe publicó un volumen adicional, Slakki: New & Neglected Poems , en octubre de 2016.
Ya en 1962, Denise Levertov –en un artículo publicado en Kultur– destacó a Fisher como uno de los poetas jóvenes más prometedores de Gran Bretaña. [17] Sus primeros poemas aparecieron en varias antologías influyentes: Children of Albion (1969) de Michael Horovitz , British Poetry Since 1945 (1971) de Edward Lucie-Smith y Poetry of the Committed Individual (1973) de Jon Silkin , todas publicadas por Penguin.
Fisher atrajo la atención de una amplia gama de críticos y revisores a lo largo de los años. Eric Mottram, escribiendo en Stand (1969-70) elogió a Fisher como un modernista experimental, [18] mientras que Donald Davie, en un capítulo dedicado a Fisher en Thomas Hardy and British Poetry (1973), afirmó afinidades con lo que él consideraba una tradición nativa. [19] Peter Robinson ha sugerido que este tipo de "dualismo de enfoque", con modernistas y tradicionalistas que reivindican a Fisher como uno de los suyos, ha continuado hasta el presente. [20] El propio Fisher nunca buscó asociarse con ningún campo o escuela en particular, y su escritura durante todos los períodos de su carrera abarca una variedad de estilos. Críticos tan diversos como Andrew Crozier , Sean O'Brien y Marjorie Perloff han escrito en elogio de Fisher, aunque desde perspectivas muy diferentes. Esta diversidad de recepción es sin duda un tema que los críticos y revisores han detectado de diversas maneras y en diversos grados, a menudo destacando el carácter binario de gran parte de la producción de Fisher: por ejemplo, al reseñar 'Selected Poems' de Fisher para Poetry , la poeta Daisy Fried señaló sobre los poemas: "A veces prosa, a veces lineados, son densos excepto cuando no lo son, inquietos excepto cuando están quietos, improvisados en su sensación dentro de una especie de rigor formal nonce". [21]
A pesar de la calidad de su obra, Fisher nunca gozó del nivel de celebridad que se le concedió a algunos de sus contemporáneos. Davie dice que Fisher fue víctima de "la ceguera y la condescendencia de la metrópoli hacia la escritura que es provinciana en sus orígenes o en su temática". [19] En las entrevistas, Fisher se describió a sí mismo como muy consciente de su origen provinciano y de su clase. [8] Al mismo tiempo, Fisher nunca buscó la celebridad, siendo en gran medida indiferente al mundo de los premios de poesía y la publicidad mediática. Aunque admirado por muchos poetas y lectores de poesía dedicados, sigue siendo en gran parte desconocido para un público lector más amplio.
News for the Ear: A Homage to Roy Fisher, editado por Peter Robinson y Robert Sheppard, apareció en 2000 como homenaje al poeta en su septuagésimo cumpleaños. Ese mismo año se publicó un volumen de ensayos críticos, The Thing About Roy Fisher , editado por John Kerrigan y Peter Robinson. También apareció en 2000 un compendio de entrevistas con Fisher, Interviews Through Time , editado por Tony Fraser, y en 2013 se publicó una versión actualizada.
En 2010, se publicó An Unofficial Roy Fisher editado por Peter Robinson para celebrar el octogésimo cumpleaños del poeta. Este libro incluye obras de Fisher que no se han recopilado en ningún otro lugar, así como homenajes de otros poetas y comentarios sobre su obra. La obra también incluye una actualización de la inestimable bibliografía publicada en The Thing About Roy Fisher, compilada por Derek Slade.
En 2003, Fisher fue nombrado poeta honorario vitalicio de la ciudad de Birmingham. Fue elegido miembro de la Royal Society of Literature en 2005 y fue preseleccionado para el premio Ted Hughes de 2012. [22] Ya había ganado un premio Cholmondeley en 1981, y en 2010 el poeta y locutor de radio Ian McMillan eligió los poemas seleccionados de Fisher, The Long and the Short of It , como su libro Desert Island, describiendo a su autor como "el poeta vivo más grande de Gran Bretaña". [23]