La antigua Rowena Memorial School está ubicada en NY 23A , en el cruce con NY 32A , en Palenville , Nueva York , Estados Unidos . Es un edificio de piedra de estilo románico que educó a los estudiantes locales durante 70 años. Se encontraba en mal estado hasta que fue reconstruido en la década de 1990 y convertido en un centro de arte.
La escuela tiene tres pisos y ofrece una vista panorámica de la escarpa de Catskill al noroeste. Su entrada está rematada con un frontón holandés con su reloj original . Un ala pequeña de una sola planta de tres por dos tramos sobresale de la elevación norte. [1]
A pesar del abandono y el vandalismo, gran parte del interior permanece intacto. Una placa de bronce dedicada permanece en el vestíbulo principal, y en las aulas y oficinas todavía hay mucha carpintería original. En el segundo piso, todavía se mantiene un sistema de partición temprano que permitía la fusión o división de las aulas según fuera necesario, completo con pizarrones en los paneles . El único cambio importante es la sala de recitales, donde un techo derrumbado nunca fue reemplazado y en su lugar la nueva sala disfruta de un techo más alto, estilo catedral . [1]
Fue construido por Lysander Lawrence, un rico comerciante de la ciudad de Nueva York. Él, entre muchos otros, pasó por Palenville durante sus veranos a finales del siglo XIX en su camino hacia la Catskill Mountain House . Durante esos viajes, conoció a uno de los directores de la escuela local . Después de la muerte de su esposa Rowena en la década de 1890, Lawrence decidió rendirle homenaje haciendo algo por la comunidad que ambos habían llegado a amar. Decidió pagar por un nuevo edificio escolar que combinaría las poblaciones que actualmente asisten a las dos pequeñas escuelas de Palenville. [1]
Contrató al arquitecto de Newburgh John A. Davidson para que elaborara los planos, y el albañil local George Holdridge comenzó a cortar piedra de la cercana cantera Empire. La construcción comenzó en 1899; las primeras clases se impartieron en 1901. Al principio, la comunidad estaba extasiada con su nuevo edificio. "Qué apropiado es", dijo el director de la escuela secundaria Catskill, Charles Hale, "que un pueblo enclavado al pie de las grandes y antiguas montañas tenga una escuela que habla tan elocuentemente de la habilidad del hombre, un edificio perfecto como una obra de arte". El 3 de septiembre de 1900, el superintendente adjunto de instrucción pública del estado asistió a una ceremonia de inauguración que incluyó un coro de niños y un espectáculo de fuegos artificiales . [1]
A medida que la nueva escuela se hizo realidad, algunos residentes comenzaron a expresar su preocupación por los costos de mantenimiento. Lawrence había pagado él mismo los 50.000 dólares que costaba la construcción, pero la comunidad tendría que pagar el mantenimiento anual de la nueva escuela, que podría albergar a cinco veces más estudiantes que los que tenía el distrito en ese momento, y algunos residentes no creían que pudiera permitírselo. También hubo oposición a la elección de CF Payne, amigo de Lawrence, como director de la nueva escuela. Después de una serie de maniobras políticas que involucraron al superintendente de escuelas estatales y llevaron a la destitución de un miembro de la junta escolar , Payne mantuvo su trabajo. El edificio siguió siendo una fuente de discordia y algunos residentes pidieron su demolición para que todos pudieran volver a ser amigos. [1]
Continuó como la escuela de Palenville hasta 1977, cuando se creó el Distrito Escolar Central de Catskill a partir de la fusión de los pequeños distritos rurales de la zona. El nuevo distrito cerró el edificio. Continuó en uso como biblioteca hasta que se cerró nuevamente en 1989. Durante varios años se deterioró hasta que el diseñador de joyas Steven Kretchmer y su esposa lo compraron y lo remodelaron para convertirlo en Ringing Metal Studios. Desde su muerte en un accidente de motocicleta en 2006, [2] la hijastra de Steven se mudó y se hizo cargo del negocio y el mantenimiento del edificio. La casa estuvo ocupada a tiempo completo hasta 2009. Ahora está ocupada a tiempo parcial y se mantiene regularmente hasta que alguien la compre.