Srećko Blaž Rover (3 de febrero de 1920 - 10 de septiembre de 2005) fue un miembro del movimiento fascista y ultranacionalista Ustacha croata. Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como oficial en el Servicio de Vigilancia Ustacha y en la Milicia Ustacha , donde participó en el encarcelamiento masivo y las ejecuciones de personas consideradas enemigas del Estado Independiente de Croacia . Después de la derrota de los nazis y sus colaboradores, Rover escapó a Australia, donde se convirtió en una figura destacada de la Ustacha en Australia .
Srećko Rover nació en Sarajevo, en el Reino de Yugoslavia, en 1920. Sus padres fueron Josip Rover, funcionario de aduanas, y Katerina (Katica) Mulanović. De niño asistió a la escuela primaria St. Vinko. [1] [2]
En 1938, a la edad de dieciocho años, Rover se unió al grupo terrorista croata ultranacionalista llamado Ustaša . Este grupo, liderado por Ante Pavelić , abogó por el derrocamiento violento del gobierno yugoslavo y la creación de una nación croata independiente. Rover pronto se hizo cercano a los líderes de la Ustaša en Sarajevo, incluidos Božidar Kavran y Drago Jilek. En 1939, Rover, Kavran y otros fueron arrestados por la policía yugoslava por su presunta participación en un complot para asesinar al rey Pedro II de Yugoslavia . Fueron encarcelados en Belgrado , pero fueron liberados tres meses después en virtud de una amnistía general, tras lo cual Rover regresó a Sarajevo. [1]
En abril de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , Rover se ofreció como voluntario para convertirse en oficial del Servicio de Vigilancia de la Ustacha (UNS) y juez del sistema de Tribunales Marcial Móviles del estado títere nazi del Estado Independiente de Croacia (NDH) bajo el control del líder de la Ustacha, Ante Pavelić . En estos roles, Rover fue responsable de la captura, tortura y ejecuciones de un gran número de serbios, judíos y antifascistas en Sarajevo y la región bosnia en general . El padre de Rover, Josip, también se unió al régimen de la Ustacha, convirtiéndose en el subdirector de la Administración Estatal para la Revisión de la Economía, siendo responsable de la confiscación de propiedades judías y serbias. [1]
Las acciones de Rover impresionaron a sus superiores nazis y a principios de 1942 fue enviado a un centro de entrenamiento especial para oficiales en Stockerau , Austria . Más tarde regresó al NDH, donde fue puesto al mando de la Primera Brigada de Tanques de la Milicia Ustacha en Sarajevo. A fines de 1943, fue ascendido al rango de natporučnik (teniente), mientras aún conservaba su papel de vigilancia en la UNS. En mayo de 1944, Rover fue ascendido al rango de abanderado de reserva de la Ustacha en el cuerpo blindado de la unidad de guardaespaldas de élite de Ante Pavelić, conocida como Poglavnikova tjelesna divizija o PTD. Su dedicado servicio al ejército y al establecimiento de vigilancia de la Ustacha resultó en que Rover recibiera una serie de premios. En el cumpleaños de Adolf Hitler (20 de abril) de 1944, Pavelić le entregó a Rover la Pequeña Medalla de Plata al Valor por su papel en las operaciones de "limpieza" alrededor de la ciudad bosnia de Maglaj . [1]
A finales de 1944, cuando el régimen títere de Pavelić se derrumbó bajo la fuerza y la resistencia de los partisanos yugoslavos antifascistas , Rover fue transferido a las Fuerzas Armadas de la Ustacha reorganizadas , uniéndose a la retirada hacia el noroeste. En abril de 1945, Rover, junto con los otros miembros restantes de la burocracia de la Ustacha, había huido a la frontera con Austria, con la esperanza de rendirse a las fuerzas aliadas estacionadas allí. [1]
Rover, junto con su esposa y su padre, fueron hechos prisioneros por las fuerzas británicas en Austria y colocados en el campo de desplazados de Fermo en Italia . En 1946, los aliados intentaban evitar que los comunistas yugoslavos controlaran la región de Trieste , y se decidió utilizar a la Ustacha capturada en Italia como una fuerza de contrainsurgencia contra los yugoslavos. Esta fuerza se llamó Križari (Cruzados). Los agentes estadounidenses reclutaron a Rover en los Križari y se le encargó organizar una ruta segura para que los insurgentes anticomunistas ingresaran a Yugoslavia. [1]
Durante 1946 y 1947, Rover llevó a cabo misiones logísticas en el norte de Yugoslavia, planeando la infiltración de los insurgentes en las ciudades de Zagreb y Rijeka . Los servicios de seguridad estadounidenses y británicos le dieron alias y documentos falsos para facilitar los viajes a Italia, Austria y Alemania con el fin de reclutar a exiliados ustachas para el Križari. En 1948, Rover había ayudado a reclutar, entrenar y organizar un gran grupo insurgente de exiliados ustachas para una misión en el norte de Yugoslavia. La misión fue un fracaso desastroso que resultó en la rápida captura o ejecución de todos sus miembros, incluido el líder ustacha Božidar Kavran . Poco después, los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos decidieron disolver sus fuerzas križari y Rover fue transferido de regreso al campo de personas desplazadas. Debido al inmenso fracaso de la misión Kavran, Rover fue acusado más tarde por Ante Pavelić y otros de ser un agente doble y un traidor al movimiento ustacha. [1]
Rover se convirtió en el jefe de policía de la Organización Internacional de Refugiados en el campo de Fermo, un puesto que utilizó para facilitar su migración fuera de la Europa de posguerra. Sus contactos con la Ustacha también facilitaron este proceso a través de lo que se conoce como Ratlines , una organización colectiva que ayudó a los ex nazis y sus colaboradores a escapar de Europa. En 1949, antes de abandonar Fermo, Rover se casó con una mujer alemana, Vilma Saghmeister. [1] [2]
Rover pudo así emigrar a Australia con su esposa y sus padres en 1950, llegando a Melbourne en noviembre de ese año. Durante los primeros cinco años de su residencia, vivió en Sídney y rápidamente se convirtió en un miembro destacado de la Ustacha en Australia . En 1952, Rover fundó el periódico pro nazi y antisemita Hrvat , y en 1953, con otros miembros del régimen de la Ustacha, como Josip Babić, Zdanko Danda, Fabijan Lovoković y Rudolf Gabron, estableció la Asociación Croata Australiana, extremadamente pro Ustacha. El 10 de abril de 1953 (el 12º aniversario de la creación del estado títere nazi del NDH ), ayudó a fundar el club de fútbol Melbourne Croatia . En 1954, colocó a su padre Josip en el papel de presidente del club croata de Brisbane y a él mismo como secretario general de los clubes croatas en Adelaida y Fremantle. [2] [3] [4]
En 1954, Rover era el principal contacto en Australia para la Ustacha exiliada. Sin embargo, en 1955 se produjo una importante división en el movimiento tanto en Australia como en todo el mundo. El líder de la Ustacha exiliada, Ante Pavelić, tuvo un importante enfrentamiento con Vjekoslav Luburić , que era un infame general del régimen del NDH. Luburić, que se encontraba en España , acusó a Pavelić, que residía en Argentina, de perder el compromiso con la causa fascista. Luburić creó una organización militante disidente llamada Resistencia Nacional Croata (HNO), mientras que Pavelić a cambio estableció el rival Movimiento de Liberación Croata (HOP). Rover, que era un estrecho colaborador de Luburić durante la Segunda Guerra Mundial, decidió unirse al HNO en Australia, mientras que otros Ustacha en Australia, como Fabijan Lovoković, permanecieron leales a Pavelić y se unieron al HOP. [5]
Esta división entre facciones fue amarga y Pavelić denunció públicamente a Rover como un traidor que causó la muerte de 92 patriotas ustachas durante la desafortunada misión Kavran Križari. Rover fue condenado al ostracismo por las asociaciones croatas en Sydney y se vio obligado a mudarse a Melbourne en 1955. Allí se convirtió en ingeniero de ventas de AWA y pudo obtener la ciudadanía australiana en 1956. Sin embargo, lo siguieron las acusaciones de traición y en 1957 llevó a Stanko Ivanković a los tribunales por difamación después de que vilipendiara a Rover diciendo que entregó croatas a los comunistas durante las operaciones de Križari. Rover ganó el caso y recibió 500 libras esterlinas, y el juez citó como prueba el premio a la valentía de Rover como colaborador nazi. [5] [6]
A principios de los años 1960, el gobierno australiano y la agencia de inteligencia ASIO permitieron a Rover ayudar a desarrollar otros grupos escindidos de la Ustacha. En 1962, se convirtió en el principal representante australiano del precursor del Consejo Nacional Croata (CNC), y también pudo tomar el control de la Hermandad Revolucionaria Croata (HRB), que se formó en Australia en 1961. En 1963, un grupo de nueve insurgentes de la HRB entrenados en Australia fueron capturados en Yugoslavia cuando intentaban sin éxito fomentar una insurrección anticomunista. Las autoridades australianas creían que Rover estaba involucrado centralmente en la organización de esta misión fallida. [5] [1]
Ese mismo año, Luburić promovió oficialmente a Rover a la presidencia de la HNO en Australia, lo que intensificó las luchas de poder por el control de la Ustacha australiana, especialmente en Melbourne. Por ejemplo, a Rover se le prohibió la entrada a la Casa Croata en Albert Park y fue apuñalado con una botella rota cuando intentó entrar en ella en 1963. También estuvo involucrado en acoso, peleas y peleas públicas por el control de las finanzas de la Ustacha obtenidas de varias organizaciones fachada, como el club de fútbol de Melbourne Croacia y la Asociación Cardenal Stepinac. El sacerdote que presidía esta última tuvo que pedir la ayuda de 12 agentes de policía para protegerlo de las tácticas de mano dura de Rover. [5] [7]
En 1965, Rover tenía el control en Australia sobre la HNO, la HRB, la CNC y otra organización Ustacha llamada los Croatas Unidos. Además, también era miembro de la junta ejecutiva del club de fútbol Melbourne Croatia. Estos grupos estuvieron involucrados en la intimidación y el terrorismo de los intereses yugoslavos en Australia durante la década de 1960, incluyendo varias palizas, atentados con bombas y tiroteos. Las violentas disputas entre facciones dentro de la Ustacha australiana dirigidas hacia Rover también continuaron. En 1966, el ex miembro de HOP Vlado Pernar atacó a Rover y a su esposa en su taller de reparación eléctrica en Prahran con un cuchillo. Ambos sobrevivieron y Pernar fue encarcelado durante 3 años. Durante el ataque, la esposa de Rover hizo una llamada directa a ASIO indicando una relación cercana entre los Rovers y la agencia de espionaje. [7] [8] [2]
El movimiento de la Primavera Croata de finales de los años 1960, combinado con el asesinato del líder de la HNO Vjekoslav Luburić en 1969, aumentó el fervor nacionalista entre los extremistas croatas en Australia, como Rover. Rover ayudó a dirigir los servicios conmemorativos de Luburić en Australia, dando elogios en las principales iglesias católicas croatas en Sydney (San Antonio en Summer Hill ) y Melbourne (San Nikola Tavelić en Clifton Hill ). En 1970, viajó por el mundo visitando a otros miembros internacionales de la HNO y HRB con el fin de asegurar el apoyo para convertirse en el próximo líder mundial de la HNO. [9] [10]
Durante el mismo período, la Ustacha en Australia aumentó el nivel de sus ataques, organizando un gran número de atentados con bombas y otros actos de violencia contra intereses yugoslavos en las principales ciudades. Simultáneamente se producían actividades terroristas similares en el extranjero, incluido el tiroteo en la embajada yugoslava en 1971 y el atentado con bomba en el vuelo 367 del avión de pasajeros yugoslavo JAT en 1972. [ 11 ]
Rover estuvo implicado en varias de estas actividades. A principios de 1972, también inició una campaña para unificar a todos los grupos Ustacha australianos en una sola entidad bajo su liderazgo llamada el Comité Coordinador de Organizaciones Croatas (KOHDA), y fundó un nuevo periódico extremista llamado Pregled que elogiaba a los terroristas involucrados en los recientes ataques. Rover también intentó agresivamente tomar el control de las finanzas de la Ustacha australiana, en particular al intentar convertirse en presidente del club de fútbol Melbourne Croatia y utilizar su capital para financiar operaciones insurgentes en el extranjero. A pesar de causar disturbios con 100 de sus seguidores en una reunión de la ejecutiva del club y obligarlos a dimitir, Rover no pudo tomar el control de Melbourne Croatia principalmente debido a que el club fue expulsado por la fuerza de todas las competiciones por la continua violencia política mostrada por su base de seguidores Ustacha. [2] [12]
En abril de 1972, Rover viajó al extranjero en un intento de convertirse en líder mundial del HNO en una conferencia del grupo terrorista en Canadá . Las autoridades de inteligencia australianas consideraron esta posibilidad como una grave amenaza para la seguridad nacional y organizaron la cancelación de su pasaporte mientras estaba en Canadá. Esto interfirió con las ambiciones de liderazgo terrorista global de Rover y se vio obligado a regresar a Australia. Cuando regresó, Rover enfrentó un mayor escrutinio por parte de las autoridades y los medios nacionales, tanto debido a este incidente como también a una serie de importantes atentados con bombas en Sydney y Melbourne. Rover estuvo vinculado a estos atentados y también estuvo implicado en la organización de otra misión insurgente fallida entrenada por Australia en Yugoslavia, llamada el grupo Bugojno . [10]
La policía allanó la casa de Rover en Fawkner y recibió una gran cantidad de atención de los medios, siendo entrevistado por numerosos periódicos y organizaciones de televisión, entre ellos A Current Affair y Four Corners . Sin embargo, el gobierno federal de McMahon , que tenía estrechos vínculos con la Ustacha en Australia , no cooperó en los intentos de arrestar a Rover y, de hecho, negó que la Ustacha existiera en Australia. [10] [1]
A principios de 1973, las actividades de Rover y la Ustacha en Australia fueron hechas públicas por el Fiscal General del recién elegido Gobierno de Whitlam , Lionel Murphy . [13] Rover y sus asociados estuvieron bajo vigilancia policial sostenida que logró interrumpir sus actividades. Rover sufrió una crisis nerviosa, se suicidó y fue hospitalizado en un pabellón de salud mental en Melbourne. Posteriormente, Rover renunció a todos los puestos de liderazgo ultranacionalista croata. [14]
Rover evitó ser arrestado y mantuvo un perfil bajo después de los dramáticos eventos de principios de la década de 1970. Sin embargo, logró estar bajo la mirada de las autoridades y su pasaporte fue cancelado nuevamente en 1982 debido a preocupaciones de seguridad nacional después de que expresó su apoyo a un plan que implicaba una invasión de Yugoslavia por parte de la Unión Soviética a cambio de una autonomía parcial de Croacia. En 1986, fue expuesto por el programa Nazis in Australia en la ABC y más tarde fue investigado por crímenes de guerra durante su tiempo como funcionario de la Ustacha en el NDH , pero nunca se realizó ningún procesamiento. [1]
La influencia de Rover como ultranacionalista croata continuó hasta el final de su vida; se afirma que en 1991 el líder designado de la recién formada nación croata, Franjo Tuđman , se acercó a Rover para pedirle asesoramiento sobre "cuestiones de seguridad" con respecto a proporcionar al nuevo país apoyo financiero y militante. [1]
Srećko Rover murió en Melbourne en 2005. Está enterrado en la sección católica romana del Crematorio y Parque Memorial Fawkner junto a su esposa Vilma en el terreno contiguo a sus padres, Josip y Katica. [15]