Rover Company fue un fabricante británico de bicicletas y motocicletas antes de comenzar a fabricar automóviles . Rover fue fundada en 1878 por John Kemp Starley en Coventry para producir bicicletas. La empresa desarrolló y produjo la motocicleta Rover Imperial en noviembre de 1902. Entre 1903 y 1924, Rover produjo más de 10.000 motocicletas.
En junio de 1896, John Starley fundó la Rover Cycle Co. Ltd. en Coventry . Starley había tenido éxito fabricando "bicicletas de seguridad" y utilizó el dinero para importar algunas de las primeras motocicletas Peugeot de Francia en 1899 para el desarrollo experimental. Su primer proyecto fue instalar un motor en una de sus bicicletas Rover. Sin embargo, Starley murió a principios de octubre de 1901 a los 46 años y el negocio pasó a manos del empresario Harry Lawson . [1]
La empresa comenzó a desarrollar y producir la motocicleta Rover Imperial en noviembre de 1902. Se trataba de una motocicleta de 3,5 CV con bastidor en forma de diamante, motor en el centro y horquillas delanteras tipo "springer", una mejora adelantada a su tiempo. [2] Esta primera motocicleta Rover tenía características innovadoras, como un carburador por pulverización, un motor de pedalier y válvulas operadas mecánicamente. Con un bastidor resistente con tubos inferiores delanteros dobles y un acabado de buena calidad, se vendieron más de mil motocicletas Rover en 1904. Sin embargo, al año siguiente, Rover detuvo la producción de motocicletas para concentrarse en su "bicicleta de seguridad". En 1910, se encargó al diseñador John Greenwood que desarrollara un nuevo motor de 500 cc y 3,5 CV con taqués accionados por resorte, un magneto Bosch y un carburador Brown and Barlow. Este nuevo modelo, que también presentaba una innovadora cadena de transmisión de dientes invertidos y horquillas de resorte "Druid", se lanzó en la feria Olympia de 1910 y se vendieron más de 500 modelos.
En 1913 se lanzó un modelo "TT" con una distancia entre ejes más corta y manillar deportivo. El "equipo de fábrica" formado por Dudley Noble y Chris Newsome tuvo cierto éxito con este modelo y ganó el premio al mejor equipo de fábrica. [2]
Rover suministró motocicletas monocilíndricas de 499 cc al ejército ruso durante la Primera Guerra Mundial. [2] Cuando terminó la guerra, la empresa comenzó a centrarse en la producción de automóviles, pero Rover todavía producía motocicletas con motores de válvulas en cabeza Rover de 248 cc y 348 cc y motores JAP , incluido un V-Twin de 676 cc . [3] En 1924, Rover lideró el camino con la construcción unitaria del motor y la caja de cambios en una nueva motocicleta liviana de 250 cc. Esta tenía luces en la parte delantera y trasera, así como un nuevo diseño de frenos internos expandibles. [2] Después de las malas ventas, Rover dejó de producir bicicletas y motocicletas. Entre 1903 y 1924, Rover había producido más de 10 000 motocicletas. [3]
Medios relacionados con las motocicletas Rover en Wikimedia Commons