Los Rough Riders era un apodo dado a la 1.ª Caballería Voluntaria de los Estados Unidos , uno de los tres regimientos de este tipo levantados en 1898 para la Guerra Hispanoamericana y el único que entró en combate. El ejército de los Estados Unidos era pequeño, carecía de personal y estaba desorganizado en comparación con su estado durante la Guerra Civil estadounidense, aproximadamente treinta años antes. Tras el hundimiento del USS Maine , el presidente William McKinley necesitaba reunir rápidamente una fuerte fuerza terrestre, lo que hizo llamando a 125.000 voluntarios para ayudar en la guerra. Estados Unidos había ido a la guerra en oposición a las políticas coloniales españolas en Cuba , que luego fue desgarrada por una rebelión. [1] El regimiento también fue apodado "Caminantes cansados de Wood" por su primer comandante, el coronel Leonard Wood . Esto reflejó su descontento porque a pesar de ser caballería, terminaron peleando en Cuba como infantería , ya que sus caballos no fueron enviados allí con ellos.
El segundo al mando de Wood fue el ex subsecretario de Marina Theodore Roosevelt , un firme defensor de la Guerra de Independencia de Cuba . Cuando Wood fue ascendido a comandante de la 2.ª Brigada de Caballería, el regimiento pasó a ser conocido como "Roosevelt's Rough Riders". Ese término fue tomado de Buffalo Bill , quien llamó a su espectáculo occidental itinerante "El salvaje oeste de Buffalo Bill y el Congreso de jinetes rudos del mundo". [2]
El plan original exigía que el regimiento estuviera compuesto por hombres de la frontera del territorio indio , el territorio de Nuevo México , el territorio de Arizona y el territorio de Oklahoma . Sin embargo, después de que Roosevelt se uniera a las filas, atrajo a una extraña mezcla de atletas de la Ivy League , cantantes de clubes glee , Texas Rangers y nativos americanos . [3] Todos los aceptados en el regimiento tenían que ser jinetes expertos y ansiosos por entrar en combate. Los Rough Riders recibirían más publicidad que cualquier otra unidad del Ejército en esa guerra, y son mejor recordados por su conducta durante la Batalla del Cerro San Juan , aunque rara vez se menciona cuán mucho superaban en número a los soldados españoles que se les opusieron. Varios días después de la Batalla del Cerro San Juan, la flota española zarpó de Cuba y en sólo unas semanas se firmó un armisticio que puso fin a los combates. A pesar de la brevedad de su servicio, los Rough Riders se volvieron legendarios, en gran parte gracias a que Roosevelt escribió su propia historia del regimiento y las recreaciones cinematográficas mudas realizadas años después.
Los voluntarios se reunieron en cuatro áreas: Arizona, Nuevo México, Oklahoma y Texas. Fueron reunidos principalmente del suroeste porque la región de clima cálido a la que estaban acostumbrados los hombres era similar a la de Cuba, donde estarían luchando. "La dificultad para organizarse no estaba en seleccionar, sino en rechazar a los hombres". [4] : 5 El límite permitido establecido para los hombres de caballería voluntarios se cumplió rápidamente. Con las noticias sobre la agresión española y el hundimiento del USS Maine , hombres acudieron en masa desde todos los rincones de las regiones para mostrar su patriotismo. Reunieron a un grupo diverso de hombres formado por vaqueros, buscadores de oro o minas, cazadores, jugadores, nativos americanos y universitarios, todos ellos sanos y capaces de montar a caballo y disparar. La mitad de la unidad vendría de Nuevo México según Roosevelt. [5] [6] Entre estos hombres también había oficiales de policía y veteranos militares que deseaban volver a ver acción, la mayoría de los cuales ya se habían retirado. A treinta años de cualquier conflicto armado, hombres que habían servido en el ejército regular durante las campañas contra los nativos americanos o durante la Guerra Civil buscaron servir como oficiales de mayor rango, [4] : 10 dado que ya tenían el conocimiento y la experiencia para Dirigir y entrenar a los hombres. Por tanto, la unidad no carecería de experiencia. Leonard Wood , un médico del ejército que sirvió como asesor médico tanto del Presidente como del Secretario de Guerra, fue nombrado coronel de The Rough Riders, con Roosevelt como teniente coronel. [7] Un lugar particularmente famoso donde se reunieron los voluntarios fue en San Antonio, Texas, en el Menger Hotel Bar. El bar todavía está abierto y sirve como tributo a los Rough Riders, y contiene gran parte de sus uniformes y recuerdos y los de Theodore Roosevelt. [8]
Antes de que comenzara el entrenamiento, el teniente coronel Roosevelt utilizó su influencia política como subsecretario de la Marina para garantizar que su regimiento de voluntarios estuviera tan adecuadamente equipado para servir como cualquier unidad regular del ejército. Los Rough Riders estaban armados con carabinas modelo 1896 de calibre .30 US (es decir, .30-40 Krag ). "Lograron conseguir sus cartuchos, revólveres Colt Single Action Army , ropa, tiendas de campaña y equipo para caballos... y armar al regimiento con la carabina Springfield Krag utilizada por la caballería regular". [4] : 5 Los Rough Riders también usaban cuchillos Bowie . Un regalo de último momento de un donante adinerado fueron un par de modernas ametralladoras Colt-Browning M1895 operadas por gas y montadas en un trípode en calibre Mauser de 7 mm .
Por el contrario, los uniformes del regimiento estaban diseñados para diferenciar a la unidad: "El uniforme de Rough Rider consistía en un sombrero holgado , camisa de franela azul, pantalones, calzas y botas marrones, con pañuelos anudados holgadamente alrededor del cuello. Se veían exactamente como "Un cuerpo de caballería de vaqueros debería mirar". [4] : 22 Esta apariencia "ruda y revoltosa" contribuyó a ganarles el título de "The Rough Riders".
El entrenamiento era muy estándar, incluso para una unidad de caballería. Trabajaron en ejercicios, protocolos y hábitos militares básicos que involucran conducta, obediencia y etiqueta para mejorar su estado físico y mental en general. Los hombres demostraron estar ansiosos por aprender lo que era necesario y la capacitación transcurrió sin problemas. Se decidió que los hombres no serían entrenados para usar el sable como lo hacía a menudo la caballería, ya que no tenían experiencia con él. En cambio, utilizaron sus carabinas y revólveres como armas primarias y secundarias. Aunque los hombres, en su mayoría, ya eran jinetes experimentados, los oficiales perfeccionaron sus técnicas en la equitación, el tiro a caballo y la práctica en formaciones y escaramuzas. Junto con estas prácticas, los hombres de alto rango estudiaron intensamente libros llenos de tácticas y ejercicios para mejorar en el liderazgo de los demás. En épocas en las que no se podían realizar ejercicios físicos, ya sea debido al confinamiento a bordo del tren, barco o en épocas en las que el espacio era inadecuado, había algunos libros que se leían más para no perder tiempo en preparación para la guerra. La formación competente que recibieron los voluntarios los preparó lo mejor posible para su deber. [4] : 1–22 Si bien los métodos de entrenamiento eran estándar, la movilización masiva de tropas de muchas regiones diferentes provocó una tasa de mortalidad muy alta debido a enfermedades, especialmente fiebre tifoidea. El número total de muertes atribuidas a enfermedades y "otras causas" durante la Guerra Hispanoamericana fue de 5.083. Un número significativo de estas muertes en realidad ocurrieron en áreas de entrenamiento en el sureste de Estados Unidos.
El 29 de mayo de 1898, 1.060 Rough Riders y 1.258 de sus caballos y mulas se dirigieron al ferrocarril Southern Pacific para viajar a Tampa, Florida , desde donde partirían hacia Cuba. El grupo esperaba órdenes de salida del mayor general William Rufus Shafter . Bajo fuerte presión de Washington DC, el general Shafter dio la orden de enviar las tropas temprano antes de que estuviera disponible suficiente almacenamiento para viajes. Debido a este problema, sólo a ocho de las 12 compañías de The Rough Riders se les permitió salir de Tampa para participar en la guerra, y muchos de los caballos y mulas se quedaron atrás. Aparte de la mención de primera mano del teniente coronel Roosevelt sobre el profundo y sentido dolor de los hombres que quedaron atrás, esta situación resultó en un debilitamiento prematuro de los hombres. Aproximadamente una cuarta parte de los que recibieron capacitación ya se habían perdido, la mayoría murió de malaria y fiebre amarilla . Esto envió a las tropas restantes a Cuba con una pérdida significativa de hombres y moral. [9]
Al llegar a las costas cubanas el 23 de junio de 1898, los hombres se descargaron rápidamente y la pequeña cantidad de equipo que llevaban consigo. Se instaló un campamento cerca y los hombres debían permanecer allí hasta que se dieran nuevas órdenes de avanzar. Al día siguiente se descargaron más suministros de los barcos, incluidos los pocos caballos que se permitieron realizar el viaje. "El gran defecto durante toda la campaña fue el transporte absolutamente inadecuado. Si se les hubiera permitido tomar nuestro recua de mulas, podrían haber mantenido abastecida a toda la división de caballería", escribió más tarde Roosevelt. [4] : 45 Cada hombre sólo podía llevar comida para unos pocos días, lo que debía durarles más y alimentar sus cuerpos para tareas rigurosas. Incluso después de que sólo al 75 por ciento del número total de soldados de caballería se les permitió embarcar en Cuba, todavía carecían de la mayoría de los caballos que habían sido entrenados y acostumbrados a usar. No fueron entrenados como infantería y no estaban condicionados a realizar marchas intensas, especialmente largas distancias en condiciones de selva densa, cálida y húmeda. En última instancia, esto representó una grave desventaja para los hombres que aún no habían entrado en combate. [4] : 45
Un día después de establecido el campamento, enviaron hombres a la jungla con fines de reconocimiento, y al poco tiempo regresaron con noticias de un puesto avanzado español, Las Guasimas. Por la tarde, los Rough Riders recibieron la orden de comenzar a marchar hacia Las Guásimas, para eliminar la oposición y asegurar el área que se interponía en el camino de un mayor avance militar. Al llegar a su destino relativo, los hombres durmieron toda la noche en un tosco campamento cerca del puesto avanzado español que atacarían temprano a la mañana siguiente. [10] El lado estadounidense incluía la 1.ª Caballería Voluntaria de EE. UU., al mando de Leonard Wood , la 1.ª Caballería Regular de EE. UU. y la 10.ª Caballería Regular de EE. UU. (esta consistía en soldados afroamericanos , entonces llamados soldados Buffalo ). Apoyadas por la artillería, las fuerzas estadounidenses sumaban 964 hombres, [11] : 9 apoyados por 800 hombres de Castillo. [ cita necesaria ]
Los españoles tenían una ventaja sobre los estadounidenses al conocer el camino a través de los complicados senderos en el área de combate. Predijeron hacia dónde viajarían los estadounidenses a pie y exactamente sobre qué posiciones disparar. También pudieron utilizar la tierra y la cobertura de tal manera que eran difíciles de detectar. Además de esto, sus armas usaban pólvora sin humo que no revelaba su posición inmediata al disparar como lo harían otras pólvoras. Esto aumentó la dificultad de encontrar oposición para los soldados estadounidenses. En algunos lugares, la jungla era demasiado espesa para ver muy lejos. [10] Los jinetes rudos de ambos lados del camino avanzaron y finalmente obligaron a los españoles a regresar a su segunda línea de trincheras. Siguiendo avanzando, los Rough Riders finalmente obligaron a los españoles a retirarse completamente de sus posiciones finales. Los Rough Riders de la Tropa A en la extrema derecha se unieron a sus homólogos regulares y los ayudaron a tomar las posiciones españolas en la larga colina en forma de dedo a la derecha del camino correcto, con los Rough Riders y los Regulares reuniéndose en la base del colina. Para entonces eran aproximadamente las 9:30 am. Los refuerzos del 9º de Caballería regular llegaron 30 minutos después de la pelea. [12]
El general Young , que estaba al mando de los regulares y la caballería, inició el ataque a primera hora de la mañana. Utilizando armas Hotchkiss de largo alcance y gran calibre , disparó contra la oposición, que, según se informa, estaba oculta a lo largo de trincheras, carreteras, puentes y la selva. Los hombres del coronel Wood, acompañados por el teniente coronel Roosevelt, aún no se encontraban en la misma zona que los demás hombres al comienzo de la batalla. Tenían un camino más difícil que recorrer cuando comenzó la batalla, y al principio tuvieron que subir una colina muy empinada. "Muchos de los hombres, con los pies doloridos y cansados por la marcha del día anterior, encontraron demasiado duro el paso cuesta arriba y dejaron caer sus fardos o se salieron de la fila, con el resultado de que entramos en acción con menos de quinientos hombres." [4] : 50 El teniente coronel Roosevelt se dio cuenta de que había innumerables oportunidades para que cualquier hombre se saliera de la formación y renunciara a la batalla sin previo aviso, ya que la jungla a menudo era demasiado espesa en algunos lugares para ver a través de ella. Este fue otro evento que dejó al grupo con menos hombres que al principio.
De todos modos, The Rough Riders avanzaron hacia el puesto de avanzada junto con los habituales. Mediante una observación cuidadosa, los oficiales pudieron localizar dónde estaba escondida la oposición entre la maleza y las trincheras y pudieron apuntar a sus hombres adecuadamente para vencerlos. Hacia el final de la batalla, Edward Marshall, un periodista, se inspiró en los hombres que lo rodeaban en el fragor de la batalla para tomar un rifle y comenzar a luchar junto a ellos. Cuando sufrió una herida de bala en la columna por parte de uno de los españoles, otro soldado lo confundió desde lejos con el coronel Wood y corrió desde la línea del frente para informar de su muerte. Debido a esta idea errónea, Roosevelt asumió temporalmente el mando como coronel y reunió a las tropas con su carisma de liderazgo. La batalla duró una hora y media de principio a fin con The Rough Riders sufriendo ocho muertos y 31 heridos, incluido el Capitán Allyn K. Capron Jr. Roosevelt se encontró con el Coronel Wood en plena salud después de que terminó la batalla y renunció a su posición para teniente coronel. [4] : 49–60
Estados Unidos tenía el control total de este puesto español en el camino a Santiago al final de la batalla. El general Shafter hizo que los hombres mantuvieran la posición durante seis días mientras se llevaban suministros adicionales a tierra. Durante este tiempo, The Rough Riders comieron, durmieron, cuidaron a los heridos y enterraron a los muertos de ambos lados. Durante el campamento de seis días, algunos hombres murieron de fiebre. Entre los afectados por la enfermedad se encontraba el general Joseph Wheeler . El general de brigada Samuel Sumner asumió el mando de la caballería y Wood asumió la segunda brigada como general de brigada. Esto dejó a Roosevelt como coronel de The Rough Riders. [9]
Se dio la orden a los hombres de marchar los 13 kilómetros (ocho millas) a lo largo del camino a Santiago desde el puesto de avanzada que habían estado ocupando. Originalmente, el coronel Roosevelt no tenía órdenes específicas para él y sus hombres. Simplemente debían marchar hasta la base de San Juan Heights , defendida por más de 1.000 soldados españoles, y mantener ocupado al enemigo. De esta manera, los españoles se verían obligados a mantenerse firmes mientras eran bombardeados por la artillería estadounidense. El ataque principal lo llevaría a cabo la división del general de brigada Henry Lawton contra el bastión español de El Caney, a unos kilómetros de distancia. Los Rough Riders debían encontrarse con ellos en mitad de la batalla. [4] : 69–70
El cerro San Juan y otro cerro estaban separados por un pequeño valle y un estanque con el río cerca del pie de ambos. En conjunto, esta geografía formó San Juan Heights. La batalla de San Juan Heights comenzó con un bombardeo de artillería sobre la posición española. Cuando los españoles respondieron al fuego, los Rough Riders tuvieron que moverse rápidamente para evitar los proyectiles, ya que ocupaban el mismo espacio que la artillería amiga. El coronel Roosevelt y sus hombres se dirigieron al pie de lo que se llamó Kettle Hill por los viejos calderos de refinamiento de azúcar que se encontraban a lo largo de él. [9] Allí se refugiaron a lo largo de la orilla del río y la hierba alta para evitar el fuego de francotiradores y artillería, pero quedaron vulnerables e inmovilizados. Los fusiles españoles pudieron disparar ocho balas en los 20 segundos que tardaron en recargar los fusiles estadounidenses.
Theodore Roosevelt, profundamente insatisfecho con la falta de reconocimiento del general Shafter y su incapacidad para emitir órdenes específicas, se sintió incómodo con la idea de que sus hombres quedaran sentados en la línea de fuego. Envió mensajeros para buscar a uno de los generales y obtener órdenes de él para avanzar desde su posición. Finalmente, los Rough Riders recibieron órdenes de ayudar a los regulares en su asalto al frente de la colina. Roosevelt, montado a caballo, puso a sus hombres en pie y en posición para comenzar a subir la colina. Más tarde afirmó que deseaba luchar a pie como lo hizo en Las Guásimas, pero que eso habría hecho demasiado difícil subir y bajar la colina para supervisar a sus hombres de manera efectiva. También reconoció que podía ver mejor a sus hombres desde el caballo elevado y que ellos también podían verlo a él mejor. [4] : 75 Roosevelt reprendió a sus propios hombres para que no lo dejaran solo en una carga colina arriba y, sacando su arma, prometió a los soldados negros cercanos separados de sus propias unidades que les dispararía si se daban la vuelta, advirtiéndoles que cumplió sus promesas. Sus Rough Riders corearon (probablemente en broma): "¡Oh, siempre lo hace, siempre lo hace!" Los soldados, riendo, se unieron a los voluntarios para prepararse para el asalto. [4] : 49
Mientras las tropas de las distintas unidades comenzaban a subir lentamente la colina, disparando sus rifles contra los oponentes mientras subían, Roosevelt se dirigió al capitán de los pelotones que estaba en la parte de atrás y habló con él. Dijo que en su opinión no podían tomar la colina de manera efectiva debido a una capacidad insuficiente para devolver el fuego de manera efectiva, y que la solución era cargarla de lleno. El capitán reiteró las órdenes de su coronel de mantener la posición. Roosevelt, reconociendo la ausencia del otro coronel, se declaró oficial de mayor rango y ordenó cargar Kettle Hill. El capitán se quedó vacilante y el coronel Roosevelt se alejó en su caballo, Texas, guiando a sus propios hombres cuesta arriba mientras agitaba su sombrero en el aire y vitoreaba. Los Rough Riders lo siguieron con entusiasmo y obediencia sin dudarlo. Para entonces, los otros hombres de las diferentes unidades en el cerro se conmovieron por este evento y comenzaron a correr colina arriba junto a sus compatriotas. La "carga" fue en realidad una serie de acometidas cortas realizadas por grupos mixtos de habituales y Rough Riders. En 20 minutos, Kettle Hill fue tomada, aunque las bajas fueron numerosas. El resto de San Juan Heights fue tomado en la hora siguiente. [ cita necesaria ]
La carga de los Rough Riders en Kettle Hill fue facilitada por una lluvia de fuego de cobertura de alto calibre de tres ametralladoras Gatling comandadas por el teniente John H. Parker , que dispararon unas 18.000 balas del calibre .30 del ejército contra las trincheras españolas en la cima de ambas colinas. El coronel Roosevelt notó que el martilleo de las ametralladoras Gatling visiblemente levantó el ánimo de sus hombres:
"De repente nos llegó a los oídos un peculiar sonido de tambores. Uno o dos de los hombres gritaron: '¡Las ametralladoras españolas!' pero, después de escuchar un momento, me puse de pie de un salto y grité: '¡Son los Gatling, hombres! ¡Nuestros Gatling!' Inmediatamente los soldados comenzaron a vitorear vigorosamente, porque el sonido era de lo más inspirador". [13] [14]
El soldado Jesse D. Langdon de la 1.ª Infantería Voluntaria, que acompañó al coronel Theodore Roosevelt y los Rough Riders en su asalto a Kettle Hill, informó:
"Estuvimos expuestos al fuego español, pero hubo muy poco porque justo antes de comenzar, las ametralladoras Gatling se abrieron al pie de la colina y todo el mundo gritó: '¡Las Gatlings! ¡Las Gatlings!' Y nos fuimos. Los Gatling simplemente enfilaron la parte superior de esas trincheras. Nunca hubiéramos podido tomar Kettle Hill si no hubiera sido por las armas Gatling de Parker". [15]
Un contraataque español en Kettle Hill por parte de unos 600 soldados de infantería fue rápidamente devastado por uno de los cañones Gatling del teniente Parker recientemente emplazado en la cima de San Juan Hill, que mató a todos menos a 40 de los atacantes antes de que se hubieran acercado a 250 yardas (230 m). ) de los estadounidenses en Kettle Hill. [16] El coronel Roosevelt quedó tan impresionado por las acciones del teniente Parker y sus hombres que colocó las dos ametralladoras Colt-Browning de 7 mm de su regimiento y a los voluntarios que las tripulaban bajo el mando de Parker, quien inmediatamente las emplazó, junto con 10.000 balas capturadas. Munición Mauser de 7 mm, en puestos de tiro tácticos en la línea estadounidense. [17]
El coronel Roosevelt dio gran parte del crédito por la exitosa carga al teniente Parker y su destacamento de ametralladoras Gatling:
"Creo que Parker merecía bastante más crédito que cualquier otro hombre en toda la campaña... tuvo el poco común buen juicio y previsión de ver las posibilidades de las ametralladoras... Luego, por sus propios esfuerzos, logró llegar a frente y demostró que podía hacer un trabajo invaluable en el campo de batalla, tanto en ataque como en defensa". [18]
El conflicto de Estados Unidos con España fue descrito más tarde como una "pequeña guerra espléndida" y para Theodore Roosevelt ciertamente lo fue. Su experiencia de combate consistió en una semana de campaña con un día de duros combates. "La acusación en sí fue muy divertida", declaró, y "Oh, pero tuvimos una pelea de matones". Sus acciones durante la batalla le valieron una recomendación para la Medalla de Honor del Congreso, pero la política intervino y la solicitud fue denegada. El rechazo aplastó a Roosevelt, pero la notoriedad por la carga en San Juan Hill fue fundamental para impulsarlo a la gobernación de Nueva York en 1899. Al año siguiente, Roosevelt fue seleccionado para ocupar el puesto de vicepresidente en la exitosa candidatura del presidente McKinley para un segundo mandato. Con el asesinato de McKinley en septiembre de 1901, Roosevelt asumió la presidencia. [ cita necesaria ]
En la confusión que rodeó su salida de Tampa, la mitad de los miembros de los Rough Riders se quedaron atrás junto con la mayoría de los caballos. Los voluntarios subieron a pie al cerro San Juan. A ellos se unió en el ataque la 10.ª Caballería (Negra). Aunque el décimo nunca recibió la gloria por la carga que hicieron los Rough Riders, uno de sus comandantes, el capitán "Black Jack" Pershing (que más tarde comandó las tropas estadounidenses en la Primera Guerra Mundial), recibió la Estrella de Plata. [ cita necesaria ]
Los Rough Riders desempeñaron un papel clave en el resultado de la Guerra Hispanoamericana al ayudar a las fuerzas estadounidenses a formar un anillo restrictivo alrededor de la ciudad de Santiago de Cuba. El objetivo final de los estadounidenses al capturar San Juan Heights (también conocido como Kettle Hill y San Juan Hill) era alcanzar una posición estratégica desde la cual avanzar cuesta abajo y atacar Santiago, un punto fuerte para el ejército español. Los españoles tenían una flota de cruceros en puerto. Estados Unidos expulsó a los cruceros españoles de su puerto tomando áreas alrededor de Santiago y posteriormente avanzando hacia la ciudad desde múltiples direcciones. Dos días después de la batalla en San Juan Heights, la marina estadounidense destruyó la flota de cruceros caribeños de España en la Bahía de Santiago . Esto tuvo un costo tremendo para el ejército español debido a su imperio generalizado y su gran dependencia de las capacidades navales. [19]
El objetivo principal de la invasión de Cuba por parte del Quinto Cuerpo de Ejército estadounidense fue la captura de la ciudad de Santiago de Cuba . Las fuerzas estadounidenses habían hecho retroceder la primera línea de defensa española en la Batalla de Las Guásimas , después de lo cual el general Arsenio Linares retiró sus tropas a la línea principal de defensa contra Santiago a lo largo de los Altos de San Juan. En la carga de la Batalla del Cerro San Juan, las fuerzas estadounidenses capturaron la posición española. En la Batalla de El Caney el mismo día, las fuerzas estadounidenses tomaron la posición española fortificada y luego pudieron extender el flanco estadounidense en el Cerro San Juan. La destrucción de la flota española en la Batalla de Santiago de Cuba permitió a las fuerzas estadounidenses sitiar la ciudad de forma segura.
Sin embargo, el hundimiento de los cruceros españoles no supuso el fin de la guerra. Las batallas continuaron en Santiago y sus alrededores. El 16 de julio, después de que ambos gobiernos acordaran los términos de la capitulación (se evitó la rendición), en la que Toral entregó su guarnición y todas las tropas de la División de Santiago, 9.000 soldados más. [ cita requerida ] Los españoles también cedieron la ciudad de Guantánamo y San Luis . Las tropas españolas salieron de Santiago el 17 de julio. [ cita necesaria ] El 17 de julio de 1898, las fuerzas españolas en Santiago se rindieron al general Shafter y al ejército de los Estados Unidos. Continuaron varias batallas en la región y Estados Unidos salió victorioso continuamente. El 12 de agosto de 1898, el Gobierno español se rindió ante Estados Unidos y acordó un armisticio que renunciaba a su control de Cuba. El armisticio también le valió a Estados Unidos los territorios de Puerto Rico , Guam y Filipinas . Esta gran adquisición de tierras elevó a Estados Unidos al nivel de potencia imperial. La Guerra Hispanoamericana también inició una tendencia de intervención estadounidense en los asuntos exteriores que ha durado hasta el día de hoy. [19]
El 14 de agosto, los Rough Riders aterrizaron en Montauk Point en Long Island, Nueva York. Allí se encontraron con las otras cuatro empresas que habían quedado atrás en Tampa. El coronel Roosevelt tomó nota de cuántos de los hombres que quedaron atrás se sentían culpables por no servir en Cuba con los demás. Sin embargo, también afirmó que "los que se quedaron habían cumplido con su deber precisamente al igual que los que se fueron, porque la cuestión de la gloria no debía considerarse en comparación con el cumplimiento fiel de lo que se ordenaba". [4] : 130 Durante la primera parte del mes que los hombres permanecieron en Montauk, recibieron atención hospitalaria, especialmente de enfermeras como la hermana Regina Purtell , quien era tan competente y querida por los hombres que se hizo amiga de Teddy Roosevelt y más tarde Lo cuidó personalmente cuando estuvo hospitalizado. [20] Muchos de los hombres sufrieron fiebre palúdica (descrita en ese momento como " fiebre cubana ") y murieron en Cuba, mientras que algunos fueron llevados de regreso a los Estados Unidos a bordo del barco en cuarentena improvisada. "Una de las características preocupantes de la malaria que había estado asolando a las tropas era que era recurrente y persistente. Algunos de los hombres murieron después de llegar a casa, y muchos quedaron muy enfermos". [4] : 129 Además de la malaria, hubo casos de fiebre amarilla, disentería y otras enfermedades. Muchos de los hombres sufrían de agotamiento general y estaban en malas condiciones al regresar a casa, con unos 20 kilos menos. Todos recibieron alimentos frescos y la mayoría recuperó su salud normal. [4] : 129
El resto del mes en Camp Wikoff lo pasamos celebrando la victoria entre las tropas. El regimiento recibió tres mascotas diferentes que representaban a los Rough Riders: un puma llamado Josephine que fue traído a Tampa por algunas tropas de Arizona, un águila de guerra nombrada en honor del coronel Roosevelt traída por algunas tropas de Nuevo México, y por último, un pequeño perro llamado Cuba que había sido traído en el viaje al extranjero. Acompañando a las mascotas presentadas estaba un joven que había trabajado como polizón en el barco antes de embarcar hacia Cuba. Fue descubierto con un rifle y cajas de municiones y, por supuesto, enviado a tierra antes de salir de Estados Unidos. Fue acogido por el regimiento que quedó atrás, le dieron un pequeño uniforme de Rough Riders y lo nombraron miembro honorario. Los hombres también se aseguraron de honrar a su coronel a cambio de su liderazgo y servicio estelares. Le obsequiaron una pequeña estatua de bronce del " Bronco Buster " de Remington que representaba a un vaquero montando un caballo que corcoveaba violentamente. "No podría haber habido un regalo más apropiado por parte de tal regimiento... la mayoría de ellos miraba el bronce con los ojos críticos de los profesionales. Dudo que hubiera algún regimiento en el mundo que contuviera un número tan grande de hombres capaces de Monta los caballos más salvajes y peligrosos." [4] : 133 Después de entregar su regalo, todos y cada uno de los hombres del regimiento pasaron, estrecharon la mano del coronel Roosevelt y se despidieron de él. [4] : 133
En la mañana del 15 de septiembre de 1898, la propiedad del regimiento, incluidos todos los equipos, armas de fuego y caballos, fue devuelta al gobierno de los Estados Unidos. Los soldados se despidieron por última vez y la Primera Caballería Voluntaria de los Estados Unidos, los Rough Riders de Roosevelt, se disolvió. Antes de regresar a sus hogares en todo el país, el coronel Roosevelt les pronunció un breve discurso elogiando sus esfuerzos, expresando su profundo orgullo y recordándoles que, aunque eran héroes, tendrían que volver a integrarse a la sociedad normal y trabajar tan duro como todos los demás. Muchos de los hombres no pudieron recuperar los trabajos que tenían antes de partir para unirse a la guerra. Algunos, debido a enfermedades o lesiones, no pudieron trabajar. Varios partidarios más ricos donaron dinero para ayudar a los veteranos necesitados, aunque muchos estaban demasiado orgullosos para aceptar. [4] : 134-138
Una primera reunión de los Rough Riders se celebró en el Hotel Plaza de Las Vegas, Nuevo México , en 1899. [21] Roosevelt, entonces gobernador de Nueva York , asistió a este evento. [22] De las contribuciones de los nuevomexicanos y los habitantes del suroeste a los Rough Riders, dijo Roosevelt;
La mayoría de ustedes, Rough Riders, vinieron del suroeste. Siempre tendré presente el valor que demostraste mientras subías la ladera del cerro San Juan. Os lo debo, hombres. . . . Si Nuevo México quiere ser un estado, iré a Washington para hablar por ella y hacer todo lo que pueda. [5]
Roosevelt se convertiría en un firme defensor de la condición de estado de Oklahoma, Nuevo México y Arizona durante su mandato en la Oficina Oval , e incluso lo convertiría en un puntal de la plataforma del Partido Republicano de 1900 . [23]
En 1948, 50 años después de la disolución de Rough Riders, la oficina de correos de EE. UU. emitió un sello conmemorativo en su honor y memoria. El sello representa al Capitán William Owen "Bucky" O'Neill , quien murió en acción mientras lideraba la tropa A en la Batalla de San Juan Hill , el 1 de julio de 1898. [24] Los Rough Riders continuaron teniendo reuniones anuales en Las Vegas hasta 1967, cuando el único veterano que asistió fue Jesse Langdon. Murió en 1975. [22]
Los últimos tres veteranos supervivientes del regimiento fueron Frank C. Brito, Jesse Langdon y Ralph Waldo Taylor.
Brito era de Las Cruces, Nuevo México . Su padre era un operador de diligencias indio yaqui . Brito tenía 21 años cuando se alistó con su hermano en mayo de 1898. Nunca llegó a Cuba, ya que fue miembro de la Tropa H, una de las cuatro que quedaron en Tampa. Más tarde se convirtió en ingeniero de minas y abogado. Murió el 22 de abril de 1973, a la edad de 96 años. [ cita necesaria ]
Langdon, nacido en 1881 en lo que hoy es Dakota del Norte , " vagó " hasta Washington, DC, y visitó a Roosevelt en el Departamento de Marina, recordándole que su padre, un veterinario, había tratado el ganado de Roosevelt en su rancho de Dakota durante su días de ganadería. Roosevelt le consiguió un billete de tren para San Antonio, donde Langdon se alistó en los Rough Riders a los 16 años. Fue el penúltimo miembro superviviente del regimiento y el único que asistió a las dos últimas reuniones, en 1967 y 1968. Murió el 29 de junio de 1975, a la edad de 94 años, 26 meses después de Brito. [ cita necesaria ]
Taylor tenía sólo 16 años en 1898 cuando mintió sobre su edad para alistarse en la Guardia Nacional de Nueva York, sirviendo en la Compañía K del 71º Regimiento de Infantería. Murió el 15 de mayo de 1987, a la edad de 105 años. [25]
Justo después de que Estados Unidos entrara en guerra contra las potencias centrales , el Congreso estadounidense dio a Roosevelt la autoridad para levantar hasta cuatro divisiones similares a los Rough Riders . En su libro Foes of Our Own Household (1917), Theodore Roosevelt explica que tenía autorización del Congreso para formar cuatro divisiones para luchar en Francia, similares a sus anteriores Rough Riders, el 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de los Estados Unidos y al 25.º Regimiento de Caballería Voluntaria de los Estados Unidos. Batallón (Hombres de Frontera), Fusileros Reales. Había seleccionado a 18 oficiales (incluidos Seth Bullock , Frederick Russell Burnham , James Rudolph Garfield, John M. Parker y Henry L. Stimson ) y les ordenó reclutar activamente tropas voluntarias poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra. Con la ayuda de John Hays Hammond, el Rocky Mountain Club , con sede en Nueva York , reclutó al Mayor Burnham para reunir tropas en los estados occidentales y coordinar los esfuerzos de reclutamiento. Wilson finalmente rechazó el plan de Roosevelt, se negó a utilizar a los voluntarios y Roosevelt disolvió la unidad.
Fuera de la división de voluntarios, uno de los oficiales de mayor confianza de Roosevelt de los Rough Riders, el general de brigada John Campbell Greenway , sirvió en el 101.º Regimiento de Infantería . Greenway, coronel en ese momento, fue especialmente elogiado por su conducta heroica en la batalla y fue citado por su valentía en Cambrai . Francia le otorgó la Croix de Guerre , la Legión de Honor y la Ordre de l'Étoile Noire por comandar el 101.º Regimiento de Infantería durante la Ofensiva Mosa-Argonne . [26] También recibió una Cruz de Servicio Distinguido .
El coronel Theodore Roosevelt y los Rough Riders fueron retratados popularmente en espectáculos del Salvaje Oeste como Buffalo Bill's Wild West y Congress of Rough Riders of the World y en espectáculos de juglares como Big Minstrel Jubilee de William H. West . El propio Roosevelt participó en la popularización de las leyendas de los Rough Riders, reclutando a Mason Mitchell, un compañero Rough Rider con talento teatral, para actuar para el Comité Estatal Republicano de Nueva York. [27] Más que nadie, a William Frederick Cody , más conocido como Buffalo Bill, se le puede atribuir el mérito de haber ayudado a crear y preservar el mito dramático de los Rough Riders y el Viejo Oeste estadounidense . Sus extravagancias lo convirtieron en un espectáculo atractivo para el público del este de Estados Unidos y ayudaron a preservar permanentemente las leyendas. Nació el "culto" al vaquero; para Roosevelt, la vida vigorosa y desenfrenada del vaquero occidental era el antídoto perfecto contra la suavidad de la cómoda vida urbana.
El juego de miniaturas Warhammer 40,000 cuenta con un regimiento de la Guardia Imperial, el principal ejército del Imperio del Hombre , que lleva el nombre de Attilan Rough Riders, que se especializa en caballería.
En 1997, la miniserie Rough Riders se emitió en TNT durante dos noches consecutivas. La serie fue dirigida por John Milius y se centró principalmente en la Batalla del Cerro San Juan.
En la serie de televisión de comedia dramática M*A*S*H , el coronel Sherman Potter afirma haber viajado con Theodore Roosevelt cuando tenía 15 años.
En la serie de televisión occidental The Virginian , Trampas y Steve and the Virginian (en última instancia) se unen a los Rough Riders y pelean en Cuba.
The Rough Riders es una película muda estrenada en 1927 y dirigida por Victor Fleming .
Muchas escuelas que llevan el nombre de Theodore Roosevelt tienen a los Rough Riders (o Roughriders) como mascota. Ejemplos incluyen:
Miembros Notables
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Vía verde legión de honor.
Audiolibro de dominio público The Rough Riders en LibriVox