Karl Wenzeslaus Rodecker von Rotteck (18 de julio de 1775, Friburgo , Baden - 26 de noviembre de 1840, Friburgo ) fue un activista político, historiador, político y politólogo alemán. Fue un destacado defensor de la libertad de prensa y de la abolición del trabajo obligatorio.
El padre de Rotteck era un médico elevado a la nobleza por el emperador José II y profesor de medicina en la Universidad de Friburgo . Su madre procedía de una familia noble de Lorena (Poirot d'Ogeron). Karl fue criado como católico y fue un erudito talentoso y trabajador. A los 15 años, comenzó a asistir a la Universidad de Friburgo, donde estudió jurisprudencia. Durante los cursos preparatorios de filosofía, Rotteck conoció al primer profesor protestante de la universidad, Johann Georg Jacobi , cuya enseñanza y sociedad fueron una gran influencia para él. Como muchos de sus contemporáneos, Rotteck simpatizaba con los esfuerzos de los franceses por la libertad en la Revolución Francesa , pero su simpatía por la Revolución se extinguió rápidamente por sus crudas realidades. La invasión de su patria por los franceses y los cambios en la propiedad de la tierra que siguieron a sus victorias indignaron su sentido de la justicia y su sensibilidad nacional.
En 1797, a los 22 años, aprobó con nota el examen de derecho de Baden y comenzó su carrera judicial como magistrado de la ciudad de Friburgo. Incluso cuando era estudiante, la jurisprudencia le había resultado poco atractiva y las prosaicas obligaciones de su cargo le arruinaron por completo el campo. Desde su más tierna infancia, se interesó por los estudios históricos, especialmente por la biografía, y en 1798 se presentó a la vacante de profesor de historia de la Universidad de Friburgo, y lo consiguió. En aquella época, la franqueza con la que se expresaba y su ardiente idealismo compensaban su falta de conocimientos históricos objetivos, sin los cuales ningún principiante pensaría más tarde en aspirar a un puesto de profesor, y mucho menos en ocuparlo durante veinte años. Ocupó el puesto hasta 1818. Carecía de algunos requisitos físicos para la enseñanza: hablaba monótonamente y con una voz débil, pero su auténtico entusiasmo y su indignación atraían a sus oyentes y dejaban tras de sí concepciones ideales de cómo debían organizarse las cosas.
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Al cabo de un tiempo, Rotteck ya no se conformaba con el relativamente pequeño público que le ofrecía su sala de conferencias y en 1812 empezó a publicar su Allgemeine Geschichte , que tuvo numerosas ediciones en Alemania y estuvo disponible en traducción en todo el mundo. Esta obra hizo que lo que presentaba en la sala de conferencias fuera propiedad común de cientos de miles de personas.
En el prólogo, él mismo caracteriza su obra no tanto como un esfuerzo erudito como de persuasión y agitación. No pretendía, dijo, ampliar o profundizar el conocimiento histórico. Su único objetivo era tomar el conocimiento histórico disponible y, mediante un tratamiento adecuado, hacerlo accesible al profano y no sólo enriquecer al lector de educación media, sino también fortalecer la voluntad moral e influir especialmente en el carácter y la actitud de los jóvenes que llegan a la mayoría de edad. Este objetivo el autor lo logró plenamente. Rotteck apeló al vigor impecable de la vida del pueblo, al amor a la libertad y a la patria; aludió a la igualdad de justicia en el desarrollo de las naciones. Esto afectó poco a la relación del autor con sus contemporáneos más cercanos, pero para cientos de miles de personas a cuyas manos llegó el libro, aquellos que sufrieron bajo el yugo de Napoleón , fue tomado como un bálsamo en tiempos de sufrimiento, una llamada a la perseverancia, una promesa de tiempos mejores.
Los últimos volúmenes de la serie, publicados después de la derrota de Napoleón, encontraron una situación diferente en el mundo. En contraste con la actitud opresiva de los gobiernos alemanes que tan dolorosamente decepcionaron a los combatientes en la guerra de liberación , el patetismo de la presentación de la historia de Rotteck, su exaltación del libre desarrollo del espíritu del pueblo, la lucha por la justicia y la autodeterminación por sobre la voluntad y la tiranía, encontró un público genuinamente agradecido y entusiasta. Mediante la publicación de un extracto en cuatro volúmenes de su Allgemeine Geschichte , Rotteck hizo que su contenido fuera accesible al público más amplio posible.
En la universidad, donde la revitalización del método crítico de la investigación histórica planteaba exigencias más serias a los profesionales que las que Rotteck podía satisfacer, en 1818 Rotteck cambió su púlpito de historia por uno de ciencia política y derecho natural. También en este campo su inclinación por el logro práctico sintió la necesidad de difundir su enseñanza más allá de las paredes de su aula, y entre 1829 y 1836 publicó en cuatro volúmenes su Primer libro de ciencia política y derecho racional ( en alemán : Lehrbuch der Staatswissenschaften und des Vernunftrechts ), que en su mente prometía superar el éxito casi sin precedentes de su historia universal en su efecto sobre la opinión pública contemporánea. Sin embargo, estas expectativas se vieron defraudadas. Las ideas de Jean-Jacques Rousseau sobre una voluntad colectiva en las que se basaban las teorías de Rotteck habían quedado obsoletas hacía tiempo, y la generación que ahora llegaba a la madurez estaba demasiado preocupada por las tareas prácticas que la sociedad necesitaba resolver a través de su política como para dejarse atrapar por el idealismo abstracto de Rotteck.
Sin embargo, el juicio de Rotteck sobre las cuestiones de actualidad siguió teniendo una gran influencia, sobre todo después de fundar su órgano, los Allgemeine politischen Annalen , donde comentaba todos los asuntos mundanos desde su púlpito de punto de vista liberal. Sus teorías, a veces partiendo de los fundamentos del derecho racional, justificaban expresamente la revolución siempre que no entrara en conflicto formal con el derecho racional. Estas ideas empezaron a resultar peligrosas para las autoridades de la Confederación Alemana cuando empezó a acuñarlas en pequeñas cantidades en forma de agitación política en artículos en The Independent ( en alemán : Der Freisinnige ), que estaba dirigido al público en general. Había fundado esta revista en 1832 en Friburgo en cooperación con Carl Welcker .
Por orden del Bundestag , se suspendió la publicación de Die Freisinnige y se prohibieron los Anales , y se prohibió a Rotteck publicar una revista similar durante los siguientes cinco años. Al mismo tiempo, fue despedido de su puesto de profesor. Estas medidas estaban en consonancia con los Decretos de Carlsbad . [1]
Estas experiencias no impidieron que en 1834 Rotteck emprendiera una nueva gran obra literaria, siempre en colaboración con su amigo Welcker: el Diccionario político ( en alemán : Staatslexikon ), una enciclopedia política para la difusión de las ideas liberales. Durante una generación, la clase media alemana, que gravitó hacia estas ideas, buscó y encontró en esta obra explicaciones sobre todas las cuestiones de la vida política, hasta que la sustituyó el diferente, aunque más sólido, Libro del Estado de Johann Caspar Bluntschli y Karl Brater.
Aunque sus escritos encontraron seguidores en Europa y el mundo, los logros políticos prácticos de Rotteck se dedicaron principalmente al Gran Ducado de Baden , al que, como consecuencia de la Paz de Presburgo , se había incorporado su hogar de Brisgovia . En 1818, cuando la constitución otorgada por el Gran Ducado otorgó a la Universidad de Friburgo el derecho a enviar un representante a la primera cámara del parlamento (en alemán : Landtag ), los colegas profesores de Rotteck le entregaron esta tarea. Inmediatamente presentó importantes mociones: una buscaba dejar de lado la regulación que hacía que la admisión a los estudios dependiera de ciertas condiciones previas. Otra estaba dirigida contra la supuesta intromisión del Curie romano en la vida de la iglesia y solicitaba una iglesia católica nacional independiente. No menos decididamente se pronunció a favor de la sanción legal de la libertad de prensa.
En las dietas de 1819/20 y 1822/23 se mostró especialmente activo en la abolición de las obligaciones laborales obligatorias ( en alemán : Frohnden ) y de las tareas derivadas de la servidumbre personal ( en alemán : Leibeigenschaft ). En el tratamiento de estas cuestiones se mantuvo totalmente en el fundamento del derecho natural y no aceptó ningún compromiso. Una ley de la segunda cámara de 1819 abolió el trabajo obligatorio exigido por el estado, con los costes adicionales que ello suponía asumidos por el tesoro. En contra de esta disposición, la ley proponía comprar la libertad de los siervos personales. Rotteck se pronunció en contra de esta diferencia de trato. También se pronunció a favor de la abolición de la servidumbre personal, que era contraria al espíritu de la época, no menos que de la abolición de las obligaciones asociadas a ella.
En su opinión, Rotteck se encontraba solo en la primera cámara, por lo que deseaba fervientemente conseguir un puesto en la segunda. Este deseo no se cumplió rápidamente, aunque es cierto que sus colegas decidieron no enviarlo más a la primera cámara, y en su lugar enviaron a un profesor de medicina conservador. Contrariamente a los deseos de Rotteck, el gobierno, que durante las elecciones de 1825 y 1828 ejerció con éxito todas sus posibilidades para descarrilar a la oposición, impidió su entrada en la segunda cámara. Su entrada en la segunda cámara sólo se produjo después de la sucesión del Gran Duque Leopoldo , con quien irrumpieron los principios más liberales. Desde 1831 hasta su muerte, Rotteck perteneció a la segunda cámara de la Dieta de Baden, y durante esos nueve años trabajó incansablemente por la promoción de asuntos políticos y económicos que le interesaban. Se opuso a la emancipación judía en Baden.
Trabajó por la libertad de prensa. En la Dieta de 1831 se aprobó una ley para proteger la libertad de prensa, y Rotteck la consideró un resultado de sus esfuerzos, aunque no le satisfizo del todo. En la Dieta de 1833, se burló de un decreto de la Confederación Alemana que dictaba el fin anticipado de la libertad de prensa en Baden, que aún no había alcanzado la juventud. Cuando el Ministerio de Baden, que había obedecido a una fuerte presión de Prusia y Austria al revocar la ley de prensa liberal, vio que una resolución presentada por Rotteck para mantener la ley era objeto de un voto de censura y la rechazó por calumniosa, Rotteck propuso la creación de una comisión que evaluara la situación de la patria y presentara después la legislación correspondiente a la segunda cámara. Cuando la Cámara rechazó esta resolución, la renovó en la Dieta de 1835 con una moción para que el gobierno pudiera lograr por medios constitucionales y dar prioridad máxima al cumplimiento y la garantía de la Constitución con una ley sobre la responsabilidad de los ministros, una ley de prensa y con medidas para la protección de la integridad de la política interior contra las incursiones del Bundestag. Y cuando finalmente su obstinación ya no pudo negar que no había posibilidad de lograr la plena libertad de prensa que buscaba, presentó a la Dieta de 1839 una moción que pretendía al menos introducir "algo de justicia en los asuntos de prensa y mitigar la esclavitud de la prensa reinante".
Rotteck persiguió con el mismo celo su objetivo de eliminar el trabajo obligatorio, que había iniciado en la primera cámara, en la segunda cámara y sus esfuerzos se vieron coronados por un mayor éxito. Cuando la dieta de 1831 hizo realidad la libertad del trabajo obligatorio (en alemán : Frohndfreiheit ) con una ley, Rotteck inmediatamente alzó su voz a favor de la abolición del diezmo ( en alemán : Zehnt ). La dieta de 1833 respondió a ese objetivo con un modelo sugerido para la elaboración de leyes que aboliría los diezmos de la tala de tierras ( en alemán : Neubruchzehnt o Novalzehnt ) sin compensación y eliminaría el diezmo de los animales sacrificados ( en alemán : Blutzehnt o Fleischzehnt ) por una compensación de quince veces el total de un año, que provendría la mitad del tesoro del gobierno y la otra mitad de la comunidad de la que se debía el diezmo.
La resistencia de la primera cámara a estos cambios despertó el mayor resentimiento de Rotteck. Pero cuando finalmente, mediante compromisos de ambas cámaras, se votó una ley que había amenazado con fracasar debido a la resistencia, Rotteck votó en contra de la ley, ya que no representaba una victoria completa de la ley de la razón sobre la indecorosa ley histórica. A pesar de esto, el pueblo, agradecido por la mitigación que se había logrado, vio a Rotteck como el único al que se le debía todo el crédito por ello. En ese momento se encontraba en la cima de su popularidad. Un testimonio de esta popularidad fue la propuesta de que cada comunidad encontrara un lugar atractivo en sus tierras exentas de diezmo y plantara un grupo de robles y los llamara "robles de Rotteck". Esta propuesta no se llevó a cabo, pero mostró el sentimiento común del pueblo.
Un poco antes, a principios de 1833, en cierta medida como respuesta a la destitución de Rotteck de su puesto de profesor, su ciudad natal, Friburgo, lo eligió alcalde. El gobierno de Baden no aprobó este resultado y el propio Rotteck desaconsejó una segunda votación que amenazaba con crear una disputa maligna entre Baden y la ciudad de Friburgo. Cuando se trataba de su persona, podía ceder, pero cuando, a su modo de ver, se trataba de una cuestión de principios, se mantuvo inexorable en la posición que adoptó. Así, en la Dieta de 1837, se opuso con mucha determinación a la propuesta del gobierno de dividir el electorado en clases después de un censo, ya que esto contradecía lo que él consideraba un principio justo de la igualdad absoluta de todos los ciudadanos. Por razones de principio, también se opuso a un tratado para la incorporación de Baden a la Unión Aduanera Alemana ( Zollverein ) , ya que veía en el acercamiento con Prusia que de ello se derivaría el peligro de un plan para socavar la vida constitucional del estado. Y su panfleto en favor del arzobispo de Colonia ( Clemens August von Droste-Vischering ), que había sido arrestado por el gobierno prusiano, no surgió de ninguna sanción a las actividades clericales, sino sólo de un punto de vista jurídico abstracto que lo llevó "a protestar contra la mezcla de decretos del gobierno en asuntos eclesiásticos".
Tras la muerte de Rotteck en 1840, el gobierno prohibió cualquier reunión pública en la que sus admiradores pudieran organizar la construcción de un monumento. Incluso el sencillo busto de bronce que sus amigos erigieron en la plaza frente a la Universidad de Friburgo en 1848 fue retirado en 1850 por orden de la policía. Sólo después de la llegada de la "nueva era" en 1863 pudieron volver a colocarlo, esta vez frente a su residencia.
Su obra principal es Allgemeine Geschichte (9 vols., Friburgo, 1813-1827), continuada por Steger y Hermes en 11 vols. (25.ª ed., Brunswick, 1866 y siguientes ). Han aparecido varias traducciones de esta obra y un compendio (4 vols., Stuttgart, 1830-1834; 7.ª ed., 6 vols., 1860-1861), incluido un compendio de T. Jones (4 vols., Filadelfia, 1840, reimpreso en Londres). Con Carl Theodor Welcker , Rotteck comenzó a publicar el Staatslexikon (12 vols., Altona, 1834-1844; 3.ª ed., 14 vols., Leipzig, 1856-1866).
Su esposa fue Catharina Rodecker von Rotteck (de soltera Mors) (1785-1840). [2] Juntos tuvieron 10 hijos: cinco varones y cinco mujeres. Uno de sus hijos, de:Hermann von Rotteck, fue un historiador, abogado y publicista alemán. El dúo padre-hijo trabajó juntos en una nueva edición de la "Historia general", que se publicó después de que Karl von Rotteck falleciera.
Su hijo, Julius Rodecker von Rotteck, fue profesor de medicina. Su hijo, Karl Rodecker von Rotteck, fue abogado, empresario y periodista. Su hijo, Gustav Rodecker von Rotteck, fue abogado y presidente del Tribunal de Distrito de Baden en Friburgo. Entre los maridos de sus hijas se encontraban un abogado, un director de banco, un médico y un juez de distrito, respectivamente. [2]
