Rotherham Rugby Union Football Club , o Rotherham Titans , es un club de rugby union de Rotherham , South Yorkshire , que actualmente juega en el tercer nivel del sistema de liga de rugby union inglés , luego de su ascenso de la National League 2 North al final de la temporada 2023-2024 .
Rotherham logró múltiples ascensos dentro de la estructura de la liga en la década de 1990 y principios de la década de 2000. [1] Este ascenso meteórico culminó en última instancia en dos períodos fallidos en la Premiership inglesa. Rotherham es quizás más conocido por el bloqueo de su entrada a la Premiership por parte de la Rugby Football Union , sus posteriores impugnaciones legales y una apelación parcialmente exitosa a la Oficina de Comercio Justo para romper un supuesto cártel de la Premiership . [2] [3] [4]
Rotherham ha desarrollado varios jugadores internacionales, incluidos David Strettle , Hendre Fourie y Erik Lund . [5]
Durante las décadas de 1920 y 1930, el club regularmente tenía dos equipos y en raras ocasiones tres, normalmente en períodos de vacaciones escolares cuando jugaban los estudiantes locales de sexto año. [6]
Rotherham, al igual que muchos otros clubes, cerró durante la Segunda Guerra Mundial y el club fue reformado en 1946 en Clifton Lane. Los siguientes quince años fueron una lucha en términos de gestión de equipos y recaudación de fondos para mejorar las instalaciones. El club recibió un gran impulso cuando una escuela secundaria moderna local comenzó a practicar rugby y pronto comenzó a recibir jugadores de manera regular. [6] El rugby comenzó a jugarse en muchas escuelas locales y la llegada de varios profesores de Educación Física a la zona que eran especialistas en rugby ayudó tanto al nivel de juego como a la organización del club. [6]
Antes de la creación de una liga nacional, Rotherham luchaba por conseguir partidos contra equipos establecidos, en su mayoría del sur de Inglaterra, lo que significa que cuando se creó la liga, estaban ubicados muy abajo en la estructura de la liga a pesar de haber mostrado siempre ambición por desarrollarse. Este desaire percibido por otros equipos de primera línea y la ubicación en la parte inferior de la jerarquía del rugby impulsaron el impulso inicial para ascender en las ligas y llevaron a varios exjugadores como Mike Yarlett a invertir su tiempo y recursos para transformar el club.
Rotherham entró en el rugby de liga en 1987, disfrutando de un enorme éxito con siete ascensos posteriores que culminaron con la llegada a la Premiership. En la temporada 1988-89, Rotherham ganó el título de North East 1 y así comenzó su ascenso en la pirámide del rugby. [7] Esto fue seguido inmediatamente por cinco ascensos más en seis temporadas para impulsar al club a la cuarta división del rugby inglés en 1995-96.
Este período en el desarrollo del club se consideraría más tarde el comienzo de la "década de oro", y aseguró el estatus de leyenda para varios jugadores, entre ellos John Dudley, Richard Selkirk, Craig West y Kevin Plant. Durante este período, Rotherham recibió algunas críticas por su temprana adopción de la modalidad de pago a los jugadores durante un período que más tarde se conocería como "Shamateurismo", ya que la mayoría de los clubes progresistas en esencia pagaban a sus jugadores mientras mantenían la apariencia de ser clubes amateurs.
En esa época, la Copa de Yorkshire, que todavía era una competición prestigiosa en la que competían todos los mejores equipos de Yorkshire, se convirtió en una misión simbólica para los jugadores y la dirección del Rotherham. La competición había estado dominada durante los 25 años anteriores por Wakefield, Harrogate y los cuatro grandes clubes de Leeds, Headingley, Roundhay, Morley y Otley, ninguno de los cuales le daría un partido al Rotherham antes de la introducción del rugby de liga. El Rotherham llegó a la final por primera vez en su historia en 1993, perdiendo 22-5 ante Otley, [8] sin embargo, dos años más tarde no hubo dudas de que el Rotherham había llegado, ya que derrotó al Harrogate 39-3 en Kirkstall para ganar la Copa por primera y única vez hasta la fecha.
La final del Campeonato del Condado de 1994 en Twickenham también proporcionó más evidencia del ascenso de Rotherham al estatus de club senior en Yorkshire, ya que Kevin Plant y Craig West eran miembros del equipo de Yorkshire (junto con el pronto medio scrum de Rotherham Guy Easterby, entonces con Harrogate) que ganó el campeonato de manera emocionante con un triunfo 26-3 sobre Durham . [9]
Resumiendo el éxito de 1995, The Independent puso el éxito de Rotherham en contexto diciendo:
El mediocampista de Morley, Kevin Plant, fue el siguiente jugador importante en llegar a Clifton Lane, al que pronto se uniría el medio scrum de la RAF y Lancashire, Steve Worrall. Sin embargo, la jugada maestra de Forster fue convencer al número 8 de Yorkshire, Richard Selkirk, de que dejara Headingley y asumiera la capitanía. Con Selkirk y Forster al mando, Rotherham arrasó en la Northern League, consiguió el ascenso tres veces (dos de ellas tras campañas invictas y cada una de ellas como campeón) y alzó el trofeo de Whitbread Junior Club of the Year en 1992. [8]
Rotherham finalmente llegó a la Courage National Division 1 en 1996-97 , terminando séptimo en su primera temporada. 1997 también fue testigo de uno de los días estelares de Rotherham en Clifton Lane en la sexta ronda de la Copa Pilkington. Rotherham perdió 23-42. Rotherham Advertiser del 31 de enero de 1997 dijo sobre el juego:
Pero una cosa era cierta: era otro hito en la escalada de Rotherham hacia la cima del juego. Jugar contra Quins en la liga puede parecer una imposibilidad en el clima actual del rugby, regido por las finanzas, pero no hace mucho tiempo que la idea de que Will Carling jugara en Clifton Lane era simplemente un sueño . [10]
En la temporada 1997-98 , Rotherham mejoró su primera temporada en la División Uno y alcanzó el cuarto lugar, mientras que el año siguiente, 1998-99, Rotherham terminó empatado en puntos con el primer lugar, Bristol, y el equipo del West Country se impuso por diferencia de puntos, lo que preparó a Rotherham para un desempate de ascenso. Finalmente, se vieron cruelmente denegados por la regla de los ensayos agregados, ya que habían empatado los puntajes con el penúltimo de la Premiership, Bedford, en 38-38, lo que dejó a Rotherham para soportar otra temporada en la División Uno Nacional. [11] [12] Sin embargo, en 1999-2000, Rotherham disfrutó de una temporada casi impecable, perdiendo solo dos partidos y ganando su primer título de la Liga Nacional 1 , lo que preparó un reencuentro de desempate de ascenso con Bedford. En el partido de ida, Rotherham anotó cuatro ensayos y ganó 40-20 en casa, mientras que el partido de vuelta fue uno de los más dramáticos para Rotherham; concedió dos ensayos de penalti y perdió 14-0 para ganar en el global 40-34 y ascender a la máxima categoría. [13] [14]
En la temporada 2000-01, Rotherham logró el ascenso y se convirtió en el primer representante de Yorkshire en la máxima categoría del rugby inglés. [15] The Independent dijo lo siguiente sobre el ingreso de Rotherham a la primera división:
A los clubes de élite del rugby union les aguardará un choque cultural cuando lleguen a Rotherham esta temporada, especialmente en la sede del club, que resuena con las virtudes del rugby de una era pasada... Rotherham no reconoce a las celebridades; no tiene artificios ni pretensiones. [15]
El club tuvo un año tórrido pero prometedor, en el que tuvo dificultades para ganar partidos y perdió varios por apenas unos puntos. Sin embargo, los momentos destacados de la temporada incluyeron las victorias en Clifton Lane contra London Irish (19-18) y Saracens (19-8), que registraron una de las mayores asistencias en la historia del club, ya que hasta 4000 seguidores abarrotaron Clifton Lane. Rotherham terminó último y descendió a la División Nacional 1 después de una temporada.
En 2001-02, el Rotherham volvió a la National One tras haber ganado experiencia y haberse desarrollado como club. El Rotherham consiguió su segundo título de la National Division One en tres años, perdiendo solo dos partidos en toda la temporada. El éxito del título de liga se vio rápidamente empañado por la decisión de negarle al Rotherham el ascenso a la Premiership por no cumplir con los requisitos de ingreso, que cambiaban constantemente.
Rotherham permaneció en la División Nacional Uno durante la temporada 2002-03 decidido a superar el revés de la temporada anterior y demostró su consistencia al registrar una vez más una temporada casi perfecta, ya que volvió a perder solo dos partidos en toda la temporada, culminando cuando Rotherham se convirtió en campeón al vencer a Worcester en uno de los momentos más memorables del club. El 13 de abril de 2003, The Guardian dijo sobre las batallas con Worcester:
Durante años, al parecer, han sido el Celtic y el Rangers de su división, y pocos partidos parecen importar más que las batallas campales anuales entre ambos. Pero la gran diferencia es que los gigantes del fútbol escocés no suben ni bajan. Rotherham ahora prácticamente ha asegurado su escape de la primera división del rugby inglés con esta victoria de aspecto profesional, basada en la organización, una defensa sólida y sin errores importantes [16]
Este fue el tercer título de la Primera División Nacional del club en cuatro años, y esta vez dio la bienvenida al ascenso automático a la primera división.
En junio de 2003, después de una investigación de cinco meses a cargo de Anthony Arlidge QC, Rotherham fue absuelto de cualquier irregularidad en la saga "Rotherham-Gate", una investigación que, en general, se consideró que la Premiership había tratado con desdén y que, en última instancia, planteó serias dudas sobre la conducta de varios presidentes de la Premiership. [17] [18] El Telegraph informó:
Rotherham ha sido el centro de un considerable escrutinio por parte de Arlidge. Fueron la única entidad involucrada en todo este asunto, tan prolongado, que le brindó su total cooperación... "El Sr. Barwell no estaba dispuesto a poner su boca donde estaban sus convicciones", escribe Arlidge... Arlidge señala que "la cooperación de Premier Rugby ha sido muy decepcionante y eso ha dificultado mi tarea". [18]
La temporada 2003-04 supuso el regreso de Rotherham a la Premiership y un cambio de nombre, ya que un acuerdo de patrocinio con Titan Environmental dio lugar a la adopción del apodo de "Titans". Los Titans habían estado compartiendo el estadio Millmoor con el Rotherham United Football Club desde el comienzo de la temporada 2002-03, pero Millmoor demostró ser un coto de caza de primera división aún menos feliz que Clifton Lane, ya que Rotherham tuvo dificultades para adaptarse a su regreso, y los Titans descendieron de la máxima categoría del rugby union profesional en 2003-04 después de solo una temporada, decepcionantemente sin ganar un solo partido.
Al final de esa temporada, Mike Yarlett, el propietario que había financiado el ascenso del club a través de las ligas, retiró su apoyo y la extinción parecía ser una posibilidad clara. Quedó claro que la retirada de Yarlett de su apoyo se había producido después de una importante frustración con la RFU por no haber cumplido con su petición de garantizar la posibilidad de ascenso de la División Nacional 1 a la Premier League.
El club fue rescatado por un consorcio local encabezado por los empresarios locales Nick Cragg y Martin Jenkinson, que habían jugado anteriormente para el club. Las donaciones de los aficionados, las garantías del Ayuntamiento de Rotherham, que valoraba el trabajo comunitario del club, y la aceptación de brutales recortes salariales por parte de los jugadores garantizaron que el Rotherham pudiera seguir funcionando, aunque después de regresar a su estadio espiritual, Clifton Lane.
En 2004 hubo una protesta generalizada por el apoyo de la RFU a una propuesta de adquisición de Rotherham por parte de un consorcio sudafricano que quería trasladar el club a Londres. [19]
La temporada 2004-05 comenzó con cinco victorias seguidas para los Titans, pero la realidad de su situación financiera y la gran escala de cambios en el equipo que esto había causado pronto se hicieron notar. Los Titans terminaron en su peor posición en la División Nacional Uno en octavo lugar.
En 2005-06, Andre Bester tomó el control del club en el doble papel de director ejecutivo y entrenador principal. Con una asistencia de entre 920 y 2250 espectadores, los Titans lograron mejorar y terminar en cuarto lugar en la División Nacional Uno, por debajo de los imparables Harlequins, que se recuperaron para alcanzar el primer puesto. El club fue conocido como "Earth Titans" durante la vigencia de un acuerdo de patrocinio con la casa financiera Earth Money, con sede en Hellaby.
La temporada siguiente, 2006-07 , los Titans perdieron a jugadores como David Strettle , una futura estrella de Inglaterra, y Chris Hala'ufia, que se fue a Harlequins , pero trajeron a jugadores que Bester sintió que tenían el potencial para ayudar a los Titans a ganar la División Nacional Uno , como el internacional sub-21 de Irlanda Gareth Steenson y el escocés 7 Andrew Turnbull . Esto vio un resurgimiento de Rotherham, ya que tuvieron un buen comienzo en la campaña de la División Nacional Uno . La victoria más notable fue vencer a Leeds por 22-19 en un partido muy reñido que los Titans robaron en el final con un penalti de Gareth Steenson . Rotherham terminó en segundo lugar, cinco puntos detrás de Leeds Carnegie .
Los Titans firmaron un contrato de patrocinio récord con Complete Technical Services en junio de 2007, sin embargo, la temporada 2007-08 fue decepcionante después del éxito del año anterior, ya que los Titans cayeron al undécimo lugar. Northampton registró una temporada perfecta, quedando invicto y regresando a la Premiership. Rotherham terminó la temporada 2008-09 en décimo lugar mientras buscaba reconstruir el equipo. La temporada 2009-10 vio el peor resultado de la liga de Rotherham en trece años desde que ascendieron por primera vez a la División Nacional Uno. A pesar de este mal resultado, y de encontrarse en los playoffs de descenso, nunca parecieron correr peligro de descender, ya que ganaron todos menos uno de sus partidos para liderar el grupo.
Rotherham buscó un nuevo desafío para la temporada 2010-11 y logró mejorar con respecto a las temporadas anteriores, terminando séptimo y en los playoffs de ascenso. Ryan Burrows, Juan Pablo Socino y Adam Kettle disfrutaron de temporadas particularmente impresionantes respectivamente. Andre Bester intentó asegurarse un equipo para el año siguiente antes de los playoffs y el club efectivamente liberó a varios jugadores antes del final de la temporada; la consiguiente falta de motivación fue un factor que contribuyó a que los Titans perdieran todos los partidos de playoffs para terminar la temporada.
El Campeonato RFU 2011-12 devolvió la emoción al club, ya que se incorporaron muchas caras nuevas, pero se mantuvo el núcleo del equipo del año anterior. Los Titans reunieron uno de los grupos más grandes de la liga, respaldado por una impresionante línea defensiva, y rápidamente se convirtieron en un equipo al que temer. Nuevos jugadores como Semisi Tualava, Palepoi Nonu, Adrian "The Enforcer" Griffiths, Garry Law, Robin Copeland y Jimmy Williams tuvieron un impacto positivo inmediato, mientras que jugadores como Rob O'Donnell, Jamie Kilbane y Cliffie Hodgson extendieron su estadía para reforzar aún más el equipo. El club disfrutó de una racha de siete partidos invictos en casa en el Campeonato, incluidas victorias impresionantes contra Bristol (44-6), Bedford (40-32) y también una victoria a domicilio en London Welsh (33-25). Rotherham actualmente tiene un récord ganador y apunta a terminar entre los cuatro primeros antes de los playoffs de ascenso.
En enero de 2012, Rotherham era el equipo número uno en Yorkshire, superando a Leeds Carnegie y el tercer equipo mejor clasificado en el norte de Inglaterra, solo detrás de Sale Sharks y Newcastle Falcons.
El 24 de enero, Rotherham fichó a dos medios de melé a prueba: Dale Farnham, procedente del Plymouth Albion , y Danny Matthews, que había jugado anteriormente en la Leeds Met University junto a sus compañeros de equipo Barney Maddison y Ben Hooper mientras jugaba en la universidad. Posteriormente, el 25 de enero, Rotherham también fichó a Tom Armes como jugador registrado doblemente procedente de Leicester Tigers .
Rotherham terminó la temporada 2013-14 en los play-offs, perdiendo por poco contra Bristol en el partido de ida de las semifinales (17-14) y de forma más contundente (11-22) en el partido de vuelta en Clifton Lane. En 2014-15, los Titans volvieron a disputar los play-offs, y volvieron a perder contra Bristol en las semifinales.
La temporada 2015-16 fue testigo de un cambio radical en los acontecimientos, ya que los Titans no solo terminaron fuera de los play-offs, sino en el décimo lugar. La temporada 2016-17 fue aún peor para los Titans, ya que culminaron en un undécimo lugar. En marzo de 2017, el entrenador en jefe Justin Burnell fue despedido después de una racha de una victoria en catorce partidos. Fue reemplazado rápidamente por el exjefe de Yorkshire, Andy Key. Sin la liquidación a mitad de temporada de London Welsh, los Titans habrían sido relegados a la Liga Nacional 1. [20]
Antes de la temporada 2017-18, los Titans anunciaron un contrato de equipamiento de varios años con Scimitar Sportswear. Rotherham terminaría la temporada 2017-18 en el último lugar del campeonato, con el club relegado a la Liga Nacional 1. Esto verá a Rotherham jugando rugby de tercera división por primera vez desde la temporada 1995-96.
Debido al rápido ascenso de Rotherham en la estructura de la liga, no fue hasta finales de los años 90 que desarrollaron rivales regulares. El primero de ellos fue Wakefield , que era el equipo más veterano de Yorkshire en los niveles superiores del rugby union. En ese momento, Wakefield tenía varios de los jugadores más experimentados fuera de la máxima categoría, incluidos Dave Scully , Terry Garnett y Rod Latham, todos los cuales finalmente se trasladaron a jugar para Rotherham cuando Roth reemplazó a Wakefield como el equipo senior en Yorkshire.
Curiosamente, los dos siguientes rivales no eran locales: tanto Bedford Blues como Worcester Warriors eran rivales de Rotherham en el ascenso y protagonizaron varios partidos épicos entre 1999 y 2002. Durante este período, Rotherham ganó regularmente a ambos equipos, incluso contra Bedford en un desempate para ascender a la Premiership, y en un partido clave contra Worcester Warriors que prácticamente selló el ascenso a la Premiership por segunda vez.
El tercer período de rivalidad enfrentó a Rotherham con sus rivales locales Leeds Carnegie y luego Doncaster Knights .
El Rotherham juega sus partidos como local en el campo de deportes Clifton Lane (capacidad para 2.500 personas) que comparte con el Rotherham Town Cricket Club. Como resultado, el club no ha podido desarrollar el campo, ya que el campo de los Titans sirve como campo exterior para el club de cricket. En 2001-02, durante la primera temporada del Rotherham en la Premier League, el club amplió la capacidad a aproximadamente 4.000 personas mediante el uso de gradas temporales que se ubicaron en el lado sureste del campo. El campo consta de una tribuna principal cubierta conocida como "the Shed" y varias áreas de pie de hormigón y pequeñas terrazas. "The Shed" generalmente se considera que produce un ambiente muy partidista y apasionado los días de partido y a menudo se cita como parte del sólido récord del equipo como local.
Los Rotherham Titans se trasladaron a Clifton Lane a finales de los años 30 [21] y han jugado todas las temporadas de liga en Clifton Lane, salvo la temporada de la Premiership 2003-04, durante la segunda etapa de Rotherham, ya que compartieron el estadio Millmoor con el Rotherham United Football Club para cumplir los criterios de ascenso. Rotherham regresó a Clifton Lane al año siguiente.
Los Titans aún necesitan resolver los problemas relacionados con las instalaciones. Ya se les ha negado el ascenso anteriormente debido a esto y necesitan mejores instalaciones si quieren ascender. Como se mencionó anteriormente, los Titans han compartido el estadio Millmoor con el Rotherham United Football Club en el pasado. El presidente del Rotherham United Football Club , Dennis Coleman, había mencionado la posibilidad de compartir el recién construido New York Stadium . Sin embargo, los Titans optaron por no utilizar este estadio mientras buscaban instalaciones alternativas.
En la temporada 2010-11, el terreno fue patrocinado por el reclutamiento de Stafforce y a veces se lo cita como el "Estadio Stafforce".
En 2011, los Rotherham Titans pasaron varios meses buscando un acuerdo con los propietarios de Millmoor CF Booth Ltd para utilizar el estadio en desuso como su estadio local. Después de mucha especulación, en diciembre de 2011 se anunció que los Titans permanecerían en Clifton Lane en el futuro previsible debido a que el acuerdo no se concretó. [22]
Clifton Lane es la base de varios programas comunitarios de alto perfil a través de la Fundación Comunitaria del club, que ha recibido numerosos elogios por trabajar con jóvenes vulnerables y desfavorecidos, utilizando a los jugadores como modelos a seguir para ayudar a mejorar las habilidades de vida de los participantes. [23]
Brian Chapple, que más tarde pasó a ser la Fundación Comunitaria [ aclaración necesaria ] en Rotherham United , fue instrumental en la creación de la fundación . [24] Si bien la fundación se creó para apoyar a la comunidad, el valor agregado por la fundación fue una de las principales razones por las que el Consejo de Rotherham ayudó a salvar a los Titans después de la crisis financiera de 2003.
John Whaling – Director comercial
Harvey Biljon - Director de RugbyMatt Smith – entrenador asistenteAdam Migdalski – analista
Agustín Defelitto – mediosTony Jenkinson – director del equipoChris Myers – médico del clubDavid Swift – fisioterapeuta jefeShaun Penn – director de equipoEstadísticas obtenidas mediante [28]
Después de un debate durante marzo de 2011, los aficionados de los Rotherham Titans votaron por el mejor equipo de jugadores y cuerpo técnico de la historia. Los aficionados se decidieron por: [29]
Jugadores famosos o notables, definidos por haber conseguido partidos internacionales, un avance significativo hacia un club de primer nivel o un número significativo de apariciones en la liga para Rotherham.
David Strettle Hendre Fourie Ross Batty Rob Thirlby Dave ScullyJuan Dudley Juan Bentley Lee Blackett Jon Golding
Sean Lamont Bernardo Stortoni
Kevin Maggs Gareth Steenson Chico Easterby Jannie Bornman Errie Claassens
Tinus de Plessis
Lucas Gross
Chris Halaufia
Jacob Rauluni
Oriol Ripol
Mike Umaga Isaac Feaunati
Ramiro Pez.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Adán Kleeberger Mike Schmid
Doug Trivella
Enrique Pablo
Erik Lund
Colin Mediodía
Francisco VieiraRotherham cuenta actualmente con dos patrocinadores de camisetas importantes, uno para cada uno de los uniformes de local y visitante, que son:
Los patrocinadores y socios adicionales a febrero de 2012 incluyen:
Los patrocinadores anteriores incluyen:
