El reverendo Roswell Parkhurst Barnes (1901 – 1990 [1] ) fue un teólogo y líder religioso cristiano, defensor y autor estadounidense del siglo XX. Estuvo casado con Helen Bosworth.
Barnes nació en Council Bluffs, Iowa, el 10 de julio de 1901, en una familia calvinista con generaciones de ministros presbiterianos. Obtuvo una licenciatura y una maestría en inglés en el Lafayette College, donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa, y una licenciatura en teología en el Union Theological Seminary en Manhattan. Más tarde, recibió doctorados honorarios por Lafayette y Cedar Crest College. [1] Después de asistir a la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia , Barnes pasó varios años como educador. Se convirtió en un líder activo durante este tiempo del Andiron Club. Mientras enseñaba, completó el trabajo de doctorado en el Union Theological Seminary , preparándose para ser un clérigo protestante y un líder religioso, que sería el trabajo de su vida.
A finales de la década de 1920, el reverendo Barnes se alejó de los púlpitos presbiterianos de moda para dedicarse a una variedad de cuestiones políticas y de justicia social, adelantándose en muchos casos a su tiempo.
En la década de 1920, participó activamente en el Comité sobre Militarismo en la Educación (CME), creado en 1925 por John Nevin Sayre , Norman Thomas y E. Raymond Wilson para combatir el entrenamiento militar que se exigía en las escuelas y universidades públicas; el CME luchó para eliminar el entrenamiento militar, en forma del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC), de las escuelas secundarias y para eliminar el servicio ROTC obligatorio en las universidades estatales. En 1928, renunció en protesta por las acusaciones de anticomunismo contra los oponentes de dicho entrenamiento. [2]
El reverendo Roswell P. Barnes sirvió como secretario general asociado tanto del Consejo Federal de Iglesias de 1940 a 1950 como de su sucesor, el Consejo Nacional de Iglesias (NCC), de 1954 a 1958, cuando fue nombrado secretario ejecutivo de la conferencia de los Estados Unidos del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) hasta 1964. [1] Sirvió con la ayuda de Charles Phelps Taft II -hijo del presidente William Howard Taft- quien apoyó el movimiento ecuménico y la creencia de Barnes de que era necesario un modelo para que la comunidad protestante afectara al mundo y sirviera como contrapunto a la creciente influencia popular del catolicismo liderada por el arzobispo Fulton Sheen . [3] El CMI tuvo un fuerte apoyo de los líderes del Partido Republicano . El reverendo Barnes se destacó por sus firmes opiniones sobre la justicia social y la igualdad económica de oportunidades, en consonancia con una vena del republicanismo de su época, y dedicó una gran cantidad de energía a causas sociales, incluida la amistad y la ayuda al Dr. WEB Du Bois . También se desempeñó como secretario ejecutivo de la División de Vida y Trabajo Cristiano del NCC, una organización de bienestar social asociada con el Seminario Teológico de la Unión. Por esto, él y muchos de los destacados activistas sociales de sangre azul con los que estaba estrechamente asociado, como Harry F. Ward , Jerome Davis , William B. Spofford y Albert Rhys Williams , fueron acusados de ser espías comunistas después de que el "renegado comunista" (más tarde confirmado también como informante pagado) y testigo favorito de McCarthy, Benjamin David Gitlow , prestara testimonio .
Se le pidió al reverendo Barnes que oficiara el funeral de John Foster Dulles debido a su estrecha amistad personal con él y a sus actividades en conjunto con el CMI y a pesar de la amarga oposición de Barnes a las políticas internas y externas de Dulles. [4] Su atractivo como líder religioso y pensador continuaría dándole popularidad entre un amplio grupo de seguidores.
En consonancia con sus ideas sobre el protestantismo (conservador) y la justicia social y la política (liberales), escribió los influyentes libros "Un imperativo cristiano: nuestra contribución a un nuevo orden mundial" (1941) y "Bajo órdenes: las iglesias y los asuntos públicos" (1961). Como líder del ecumenismo , el Dr. Barnes solía decir que era a través del trabajo como se podía llegar a un acuerdo, en lugar de esperar un acuerdo sobre la base de la fe. A partir de ahí, coordinó una multitud de obras de caridad basadas en la religión y la construcción de comunidades. Después de casi dos décadas de liderazgo, su retiro del CMI se produjo como resultado de su salud cada vez más precaria. Un artículo de la revista Time de julio de 1964 decía: