Rosine Guiterman (1886-1960) fue una activista, profesora, poeta y humanitaria de Sydney. [1]
Guiterman nació con el nombre de Rosine Lion en Londres en 1886 y llegó a Australia con su familia en 1893. Se matriculó en la escuela secundaria y se matriculó en Artes en la Universidad de Sydney . Tenía un gran amor por las obras de Shakespeare , amor que su madre le había inculcado desde la más tierna infancia. Su interés por Shakespeare llamó la atención de Sir Mungo MacCallum , profesor fundador de Lengua y Literatura Modernas de la Universidad de Sydney, quien la inspiró a estudiar a Shakespeare durante toda su vida. Se graduó con una licenciatura en Artes en 1908.
En 1911 obtuvo su título de Máster en Letras en lengua inglesa, habiendo alcanzado una considerable prominencia como poeta. De hecho, su poema "Sic Vos Non Vobis" ( Así haced, pero no para vosotros mismos ) ganó el codiciado Premio de la Universidad de Sydney para poesía inglesa. Fue la primera mujer en lograr esta distinción.
Mientras estuvo en la Universidad de Sydney, participó activamente en las actividades estudiantiles, en particular en la Sociedad Dramática, que le proporcionó las habilidades que luego pondría en práctica en su compromiso con el teatro en Sydney. También se unió a la Sociedad de Servicio Social de Mujeres de la Universidad de Sydney y formó parte de su comité de 1908 a 1910, siendo secretaria de 1908 a 1909. En mayo de 1909, desempeñó un papel decisivo en la Sociedad y ayudó a fundar el Sydney University Settlement, que continúa brindando servicios de bienestar social en el área de Chippendale y South Sydney . [2] Este fue un indicio temprano de su fuerte compromiso con las causas sociales que serían una parte tan importante de su vida posterior. Fue en este período en el que se hizo amiga íntima de la feminista australiana Jessie Street y otros activistas sociales tempranos. [3]
En 1911, Rosine partió en barco rumbo a Londres y se enamoró de un hombre de negocios, David Guiterman, que había abordado el barco en Colombo, Sri Lanka. Cuando llegaron a Inglaterra, ya estaban comprometidos. David Guiterman era, y siempre fue, un socialista convencido, con ideas progresistas sobre religión, política y moralidad humana. Hasta que se conocieron, Rosine nunca había tenido ideas políticas tan explícitas.
Entre 1911 y 1912, Rosine Lion viajó extensamente con su hermana, una maestra de jardín de infantes capacitada, por Francia y Alemania, enseñando sobre la marcha. Luego regresó a Australia y Rosine y David se casaron en la Gran Sinagoga de Sydney el 10 de septiembre de 1913. Sus veintinueve años de vida matrimonial, a pesar de muchos problemas, fueron felices. Su vida matrimonial comenzó con perspectivas muy brillantes, ya que David había sido designado para representar a una empresa alemana que hacía buenos negocios en Australia. Sin embargo, once meses después estalló la Primera Guerra Mundial . Siguió un período de creciente represión social en Australia, en el que el gobierno australiano destruyó el multiculturalismo y la pluralidad blancos que habían caracterizado a Australia antes de la Primera Guerra Mundial. [4] Esto afectó particularmente a los muchos australianos de ascendencia y herencia alemana o a aquellos, como David Guiterman, que estaban asociados con este amplio y vibrante componente de la sociedad australiana. [5]
En ese ambiente de represión, el gobierno australiano confiscó los bienes de la empresa de David, incluido su propio dinero, y las cosas se pusieron realmente difíciles para los recién casados. David era un americano de ascendencia alemana, con un nombre alemán. En consecuencia, a David le resultó imposible conseguir otro trabajo. Rosine fue condenada al ostracismo por muchos antiguos amigos e incluso algunos la instaron a dejar a su marido "al menos mientras durara la guerra". Se sugirió encarecidamente que David Guiterman cambiara su nombre, pero él se negó orgullosamente a hacerlo, diciendo que era un nombre que sus padres y abuelos habían llevado con honor. Su postura fue condenada casi universalmente. Ambos se oponían inalterablemente a la guerra como método de resolver disputas internacionales y no temían decirlo. Rosine lo apoyó con orgullo y con un coraje inquebrantable tuvo su primera experiencia de adoptar una postura impopular. Con toda probabilidad, fue esta experiencia la que la llevó a luchar durante el resto de su vida por la inclusión social, la tolerancia y los derechos humanos.
Estas fotografías de Rosine y David, y de Rosine, fueron tomadas probablemente en 1940 o 1941. David Guiterman murió en 1942. [6] David y Rosine tuvieron dos hijos, Gertrude y Pauline. Gertrude heredó las firmes opiniones socialistas y activistas de sus padres. Se casó con John Williamson Legge en 1940 y ambos fueron miembros activos del Partido Comunista Australiano . [7]
En 1916, debido a la difícil situación económica de la familia como resultado de la confiscación de los bienes de David y su incapacidad para conseguir empleo, Rosine comenzó a enseñar de nuevo, convirtiéndose en tutora de inglés y teatro en la Asociación Educativa de los Trabajadores. En 1917, después del nacimiento de sus dos hijas, Rosine comenzó a dar clases a tiempo parcial en la escuela. A lo largo de su carrera docente, tres generaciones de estudiantes de la escuela se beneficiaron de su conocimiento y amor por el teatro. Trabajó muchísimo. Puede que se descuidara a sí misma, pero nunca a su familia ni a sus estudiantes. Su asociación con la WEA duró de 1916 a 1930, período durante el cual dirigió muchas clases y dio conferencias en muchas escuelas de verano.
Rosine Guiterman se dedicó a la enseñanza escolar de forma continua hasta 1950, incluso en SCEGGS Darlinghurst . Sus principales materias eran inglés e historia y siempre fue la profesora de inglés e historia de honor. Sin embargo, de vez en cuando también enseñaba francés y latín. Durante este período realizó muchas emisiones escolares que fueron bien recibidas tanto por los profesores como por los oyentes estudiantes. [8] Alrededor de 1940, Rosine comenzó a dar clases particulares y continuó siendo una profesora de gran éxito en este campo hasta el momento de su muerte en 1960; su última lección se dio diez días antes de morir.
A lo largo de su vida, Rosine hizo una importante contribución al teatro en Australia. En 1925 fue cofundadora de la Workers' Education Association Drama League. [9] También fue activa en el New Theatre de Sydney, fundado en 1932 y donde pudo combinar sus habilidades teatrales con su compromiso social. Actuó en muchas obras y ganó prominencia temprana al interpretar el papel principal en "La maestra de escuela" de Chéjov. Rosine también ganó una reputación significativa a través de sus innovadoras producciones shakespearianas. En 1938 era lo suficientemente prominente en la sociedad de Sydney como para ser el tema de una pintura del Concurso Archibald de Joseph Wolinski. [10] En 1933, Hitler llegó al poder en Alemania y hubo una creciente conciencia entre los activistas sociales en Australia sobre el crecimiento del fascismo en Alemania. Rosine combinó su compromiso con el teatro con su preocupación por la creciente amenaza del nazismo. El 21 de noviembre de 1936, el Sydney Morning Herald informó:
"Esta noche, en el Maccabean Hall, la señora Rosine Guiterman representa la obra de Lessing, "Nathan the Wise". La señorita Amalia Lessing, descendiente directa del autor, y el señor Arthur Mendelssohn, descendiente del querido amigo de Lessing, Moses Mendelssohn, cuyo personaje e ideas se expresan en la obra, pronunciarán un prólogo. La señorita Grace Barrow ha diseñado el vestuario y la escenografía a partir de una hermosa producción que vio en Zúrich. Los beneficios de la representación se destinarán al Fondo de Ayuda a los Judíos Alemanes". [11]
Durante la última parte de la década de 1930, todos los judíos alemanes que pudieron escapar se refugiaron en cualquier país donde pudieron ser admitidos y muchos llegaron a Australia. Durante este período, el hogar de los Guiterman siempre estuvo abierto a los recién llegados con problemas, al igual que la puerta de la oficina de David Guiterman también estaba siempre abierta. Estos dos calcularon una vez que aproximadamente entre 600 y 700 refugiados habían llegado a su hogar con algún tipo de problema.
Rosine enseñó inglés a muchos niños alemanes y, posteriormente, los guió por todos los departamentos del Departamento de Educación para garantizar que se los calificara según sus capacidades y que no se los retrasara por no saber inglés bien. A muchos refugiados, que todavía no sabían inglés bien, se les ayudó a obtener la atención médica o hospitalaria que necesitaban. La educación y la asistencia médica eran sólo dos de los muchos problemas a los que se enfrentaban los refugiados judíos, todos ellos con el trauma de ser extranjeros en una tierra extraña.
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , se creó el Consejo de Paz, cuyo objetivo era trabajar por la sustitución de la guerra por la cooperación internacional. Desde sus inicios, Rosine Guiterman se identificó con este movimiento, colaborando al máximo de su capacidad en todo lo posible. También fue muy activa en muchas causas progresistas, entre ellas la Asociación Australia-China y la Unión de Mujeres Australianas .
Fue miembro activa de la Asociación de Aborígenes Australianos y participó en el movimiento que dio lugar al exitoso referéndum de 1967 que modificó la Constitución para permitir al Gobierno Federal promulgar leyes relacionadas con los aborígenes australianos. En esta lucha, desempeñó un papel especialmente importante al desafiar la política oficial del gobierno de "asimilación". Instó a que se adoptara el término "integración" para indicar su apoyo a la idea de que los aborígenes debían conservar un sentido de identidad grupal. [12]
En 1949, a pesar de su trabajo a tiempo completo como profesora y activista social, encontró tiempo para escribir un libro, Harriet Newcomb y Margaret Hodge: Un breve relato de dos pioneras en educación , con el fin de ayudar a mantener viva la memoria de dos de las primeras feministas y educadoras.
En 1949 también publicó un artículo [“Centenario de Emma Lazarus”, Unity: A Magazine of Jewish Affairs, (Vol. 2 No. 4.; Nov-Dec 1949; pp. 8-9)] celebrando el centenario del nacimiento de la poeta estadounidense Emma Lazarus y viajó a Inglaterra, donde se hizo buena amiga del poeta Robert Browning , quien, según informó Rosine, estaba encantado con sus poemas de indignación sobre los abusos en el sistema social o que apuntaban a corregir algún error.
Su firme y público compromiso con la justicia social, a pesar de la censura que el gobierno conservador de RG Menzies dirigía entonces contra los activistas durante la Guerra Fría , quedó bien ilustrado en 1953. Cuando la inminente ejecución de Julius y Ethel Rosenberg por cargos de espionaje galvanizó la reacción liberal en todo el mundo, recurrió a sus habilidades poéticas, por las que había sido galardonada con la medalla de la Universidad de Sydney en 1911, para escribir un apasionado ataque al Sydney Morning Herald en reacción al titular del periódico: "La ejecución de los Rosenberg pondrá fin a una batalla legal de dos años".
Su compromiso con la familia, la acción social, el teatro y la docencia le permitieron llevar una vida plena y activa, con una reserva de energía que parecía inagotable. De hecho, el día antes de morir, cuando la vista y las fuerzas físicas casi le fallaban, escribió una carta en la que exponía de forma clara y concisa todos los detalles de la próxima actividad del Grupo de Paz del que era presidenta.