Rose Elizabeth Bird (2 de noviembre de 1936 - 4 de diciembre de 1999) fue la vigésimo quinta presidenta del Tribunal Supremo de California. Fue la primera asistente legal de la Corte Suprema de Nevada, la primera defensora pública adjunta en el condado de Santa Clara , la primera mujer en servir en el Gabinete del Estado de California y la primera presidenta del Tribunal Supremo de California.
También se destacó como la primera, y hasta la fecha única, presidenta del Tribunal Supremo en la historia de California en perder una elección de retención .
Bird nació cerca de Tucson, Arizona, el 2 de noviembre de 1936. Su padre, Harry Bird, era nieto de inmigrantes ingleses y su madre, Anne (de soltera Walsh), era irlandesa americana . Tenía dos hermanos mayores. Su padre abandonó a la familia y murió cuando ella tenía cinco años. Su madre trasladó a la familia a la ciudad de Nueva York , donde Bird y sus hermanos crecieron en la pobreza. Fue una académica destacada en la escuela secundaria y ganó una beca para la Universidad de Long Island , donde obtuvo su licenciatura magna cum laude . Posteriormente se graduó de la Facultad de Derecho de UC Berkeley (Boalt Hall) en 1965. [1]
Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Berkeley de la Universidad de California , Bird se convirtió en la primera asistente jurídica de la Corte Suprema de Nevada .
Entre 1966 y 1974, ocupó los cargos de defensora pública adjunta, adjunta de primera instancia y jefa de la división de apelaciones en la Oficina del Defensor Público del Condado de Santa Clara . Enseñó en la Facultad de Derecho de Stanford de 1972 a 1974. Se ofreció como voluntaria en la campaña para gobernador de Jerry Brown en 1974 y se convirtió en una asesora de confianza. Después de que Brown ganó las elecciones, nombró a Bird para el cargo de Secretario de Agricultura. [1]
En febrero de 1977, el gobernador Brown nombró a Bird presidente del Tribunal Supremo de California .
El mandato de Bird en la Corte Suprema fue controvertido. Atrajo oposición debido a sus opiniones fuertemente liberales, su falta de experiencia judicial y su temperamento. [2] [3] Bird también fue controvertida entre los jueces asociados de su tribunal. En una entrevista de historia oral de 1998, su colega liberal Stanley Mosk dijo que Bird era un abogado brillante y elocuente, pero un administrador terrible (una de las principales responsabilidades del presidente del Tribunal Supremo). Mosk afirma que Bird exigió que los jueces asociados concertaran citas para hablar con ella por cualquier motivo. [4] [5] [6]
La oposición de Bird a la pena de muerte fue reflexiva. Revisó un total de 65 [7] casos capitales apelados ante el tribunal. En todos los casos, emitió una decisión anulando la pena de muerte impuesta en el juicio, incluida la del asesino en serie Rodney Alcalá . A ella se unieron al menos tres de los siete miembros del tribunal en 61 de esos casos. [1]
En 1981, Bird dictaminó que la Constitución del estado exigía que el estado proporcionara abortos gratuitos a las mujeres pobres. [8] En 1982, Bird argumentó en desacuerdo que la propuesta Proposición 8 de California , conocida como Declaración de Derechos de las Víctimas, no debería incluirse en la boleta electoral. [9] En 1984, Bird y una mayoría del tribunal concedieron la petición original de 1984 de la Federación Estadounidense del Trabajo para impedir que apareciera en la boleta una propuesta de enmienda al presupuesto equilibrado . [10]
Bird fue sometida por primera vez a una elección de retención en 1978. Se emprendió una campaña en su contra, a la que ella no respondió. El día de las elecciones, se acusó al tribunal de haber decidido retener la publicación de un fallo controvertido hasta después de la votación de 1978. [11] La controversia resultante generó una considerable cobertura de prensa pero, para entonces, Bird había sido retenido por un margen del 52% al 48%. [ cita necesaria ]
En 1985, Bird dijo en entrevistas que la oposición a sus decisiones se basaba en el sexismo, la intolerancia y la ideología de derecha encabezada por el fiscal general de los Estados Unidos, Edwin Meese . Ella dijo: "Estos son muchachos matones. Meese lo está intentando en la Corte Suprema". [12] Muchos demócratas admitieron más tarde que los comentarios le salieron por la culata a ella y a otros miembros del tribunal designado por el gobernador Brown. [12] Sus fallos y declaraciones públicas llevaron a los críticos de Bird a afirmar que ella estaba sustituyendo la ley por sus opiniones e ideas personales. [13]
La campaña anti-Bird publicó anuncios de televisión en los que aparecían las familias supervivientes de las víctimas de asesinato, cuyas sentencias de asesino Bird y sus compañeros jueces Cruz Reynoso , Joseph Grodin y Allen Broussard habían votado para revocar. [14] Además de Bird, Reynoso y Grodin también fueron eliminados de la banca de siete jueces de la Corte Suprema del estado de California. Bird fue destituido en las elecciones del 4 de noviembre de 1986 por un margen del 67% al 33%. [15]
El juez Stanley Mosk , que a menudo se unía a Bird, Reynoso y Grodin, no fue cuestionado. Doce años después, Mosk explicó por qué pudo quedarse y Bird no:
Rose Bird fue ridiculizada porque generalmente votaba a favor de encontrar algún defecto en las condenas por pena de muerte y revocarlas. Probablemente no me guste la pena de muerte más que a ella. De hecho, creo que la pena de muerte está mal, que una persona no tiene derecho a matar y el Estado no tiene derecho a matar. Pero la diferencia es que juré apoyar la ley tal como es y no como preferiría que fuera y, por lo tanto, he escrito mi parte de opiniones defendiendo sentencias capitales. [dieciséis]
Como resultado de las elecciones de 1986, el gobernador George Deukmejian elevó a Malcolm M. Lucas a presidente del Tribunal Supremo y nombró tres nuevos jueces asociados. El Tribunal Lucas avanzó hacia una filosofía judicial más favorable a las empresas y a favor de la aplicación de la ley. [17] [18]
Bird murió el 4 de diciembre de 1999 en el Centro Médico de la Universidad de Stanford por complicaciones del cáncer de mama , contra el que había luchado intermitentemente desde 1976. Tenía 63 años. [1]
Bird fue el primero y sigue siendo el único presidente del Tribunal Supremo en ser destituido de ese cargo por la mayoría de los votantes del estado. Antes de Bird, ningún juez de apelaciones de California había rechazado jamás una votación de este tipo. [19]
Después de su muerte, la Asociación de Defensores Públicos de California y la Asociación de Abogadas de California establecieron premios en su honor. La Facultad de Derecho de Nueva York otorga anualmente a un estudiante graduado el premio Rose E. Bird, Presidenta del Tribunal Supremo, por su motivación en la búsqueda de leyes de interés público.
En 1984, Bird apareció como juez de un tribunal de familia en un episodio de la serie de televisión Pryor's Place .
En 1987, Bird apareció como juez en el programa de televisión con guión llamado Tribunal Superior .
Deukmejian afirmó que todos, especialmente el ex presidente del Tribunal Supremo Rose Bird, eran blandos con el crimen.