Ronald Thomas Shepherd OBE (1896 - 1 de marzo de 1955) fue un aviador británico y piloto de pruebas de Rolls-Royce . [1] Fue la primera persona en volar un avión propulsado por el motor aeronáutico Rolls-Royce Merlin . [1]
Shepherd nació en Kensington , Londres en 1896 [1], hijo de Thomas y Agnes Shepherd, su padre era impresor litográfico. [2]
Al principio fue empleado de Vickers-Armstrongs en la fabricación de armas de fuego pero al estallar la Primera Guerra Mundial se unió a la Honorable Artillery Company . [3] Shepherd se unió al Royal Flying Corps en 1916, donde voló con el Escuadrón 102 y el Escuadrón 37 . [3] Dejó la RFC (ahora Royal Air Force ) en 1918, pero se reincorporó en 1921 y sirvió en Inglaterra y Egipto hasta 1929. [3]
Después de unos años como instructor de vuelo civil, se unió a Rolls-Royce en 1931. En 1935 fue nombrado piloto jefe de pruebas. [1] Shepherd fue responsable del primer vuelo de muchos de los motores aeronáuticos de la compañía, incluidos los motores de pistón Merlin, Kestrel y Griffon y los motores a reacción Nene y Avon . [3]
Después de una grave enfermedad en 1951, renunció a su puesto de piloto jefe de pruebas y se convirtió en consultor de aviación. [1] Aunque ya no volaba a tiempo completo, el 3 de julio de 1953, a la edad de 58 años, realizó el primer vuelo libre del inusual Rolls-Royce Thrust Measurement Rig , un avión experimental pionero de despegue y aterrizaje vertical en Hucknall. [1]
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1946 por su trabajo como piloto de pruebas, particularmente en el desarrollo del Merlin. [1] Murió el 1 de marzo de 1955 en su casa de Nuthall y fue enterrado en el cementerio de New Farm Lane del pueblo. [1]