Ronald Andrew Zook [ 1] ( nacido el 28 de abril de 1954 ) es un entrenador de fútbol americano que es entrenador de control de calidad de equipos especiales en la Universidad de Maryland . Fue entrenador principal de fútbol en la Universidad de Florida de 2002 a 2004 y en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign de 2005 a 2011.
Zook es oriundo de Ohio y exalumno de la Universidad de Miami , donde jugó fútbol americano universitario . Trabajó como entrenador asistente en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Pittsburgh Steelers (1996-1998), Kansas City Chiefs (1999) y New Orleans Saints (2000-2001). En agosto de 2012, fue contratado como analista de estudio de fútbol americano universitario por CBS Sports . [2] También fue empleado como entrenador de equipos especiales para los Green Bay Packers . [3] En 2019, fue coordinador de equipos especiales y entrenador secundario de los Salt Lake Stallions de la Alliance of American Football (AAF).
Ronald Andrew Zook nació en Ashland, Ohio y se crió en la cercana Loudonville . [4] En la escuela secundaria de Loudonville , Zook jugó baloncesto , atletismo y fútbol americano. Al graduarse, le ofrecieron una beca de atletismo para la Universidad de Purdue y recibió ofertas para jugar fútbol americano en varias universidades pequeñas del Medio Oeste . Sin embargo, Zook quería jugar fútbol americano de División I , por lo que decidió inscribirse en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio . Entró en el equipo y, en su último año, Zook era un defensor titular y cocapitán de los Miami Redskins . Se graduó con una licenciatura en ciencias integrales en 1976. [5]
Zook comenzó a entrenar fútbol inmediatamente después de graduarse de la universidad, comenzando su carrera en 1976 como entrenador de backs defensivos en Orrville High School en Orrville, Ohio, bajo la dirección del entrenador en jefe Mo Tipton.
En 1978, Zook comenzó su carrera como entrenador de fútbol universitario cuando se convirtió en asistente de posgrado en la Universidad Estatal de Murray . Durante la década de 1980, Zook ocupó puestos de entrenador en varios equipos de fútbol universitario, desempeñándose como coordinador defensivo en Cincinnati y Kansas y como entrenador de posición en Tennessee , Virginia Tech y Ohio State .
A partir de 1991 , Zook se desempeñó como coordinador defensivo durante tres temporadas en la Universidad de Florida bajo el entrenador en jefe Steve Spurrier . Después de la temporada de 1993 , Spurrier reasignó a Zook como coordinador de equipos especiales , una medida considerada por muchos como una degradación debido al desempeño insatisfactorio del equipo en la defensa de pases. Las unidades de equipos especiales de Zook se desempeñaron lo suficientemente bien durante la temporada de 1994 como para que le ofrecieran el puesto de coordinador defensivo en Michigan State , lo que llevó a Spurrier a darle el título de entrenador en jefe asociado para ayudarlo a mantenerse en Florida. [6]
El coordinador defensivo de Florida, Bobby Pruett, se fue para convertirse en el entrenador en jefe de la Universidad Marshall en enero de 1995 y Zook fue ascendido para ocupar su lugar, convirtiéndose en el coordinador defensivo de Florida una vez más. Sin embargo, los Pittsburgh Steelers de la NFL le ofrecieron a Zook el trabajo de coordinador de equipos especiales solo un mes después y él aceptó, dejando el juego universitario por un tiempo. [7] Con la partida de Zook, Bob Stoops fue contratado para dirigir la defensa de Florida.
Después de dejar Florida, Zook sirvió durante tres temporadas como entrenador de equipos especiales para los Pittsburgh Steelers , luego fue entrenador de backs defensivos para los Kansas City Chiefs en 1999. KC terminó con un récord de 9-7, 16º en yardas de pase permitidas, y James Hasty tuvo siete intercepciones y Cris Dishman terminó con cinco intercepciones. [8] En las temporadas 2000 y 2001 , Zook sirvió como coordinador defensivo de los New Orleans Saints . [9] En 2000, los Saints terminaron 10-6 con la defensa de Zook ocupando el décimo lugar en puntos permitidos. [10] DT La'Roi Glover lideró al equipo con 17 capturas seguido por 12 de DE Joe Johnson y 11 por DE Darren Howard .
En enero de 2002, Steve Spurrier renunció a Florida para explorar oportunidades de entrenador en jefe en la NFL, y finalmente firmó con los Washington Redskins . El director atlético de Florida, Jeremy Foley, buscó reemplazarlo con el entrenador de los Denver Broncos, Mike Shanahan, o con Bob Stoops de Oklahoma , pero cada uno decidió permanecer con sus respectivos equipos. La siguiente opción de Foley fue Zook, quien aceptó el trabajo. [11] Dado el éxito de los 12 años de mandato de Spurrier, las expectativas en Florida eran altas y, aparentemente, conformarse con Zook no fue popular entre muchos estudiantes y seguidores. Otros no entendían por qué la universidad contrataría a un hombre que fue degradado como coordinador en el mismo personal para ser entrenador en jefe. Un día después de la contratación de Zook, un fan comenzó un sitio web llamado FireRonZook.com que ganó la atención de los medios nacionales. [12] Muchas casas de fraternidades colgaron pancartas de semana en semana alabando a Zook o pidiendo su despido.
Zook fue entrenador en jefe en Florida durante tres temporadas. Los Gators compilaron récords de 8-5 ( 2002 ), 8-5 ( 2003 ) y 7-5 ( 2004 ). Si bien el mandato de Zook vio un éxito modesto, estuvo muy por debajo de lo que los fanáticos de los Gator esperaban. En sus tres temporadas, los Gators perdieron seis juegos en el Ben Hill Griffin Stadium . En comparación, Spurrier perdió solo cinco juegos en casa en 12 años. Muchas de las derrotas fueron remontadas en el último cuarto por parte de la oposición, lo que provocó que muchos fanáticos cuestionaran la defensa preventiva que se empleó. Zook no venció a un oponente clasificado en casa durante su tiempo en Florida. Zook fue despedido antes del final de la temporada 2004 después de una derrota como visitante por 38-31 ante los Mississippi State Bulldogs (que tenían un récord de 1-5 antes del juego, incluida una derrota en casa ante Maine de la División I-AA ). No ayudó a su causa al entrar en una acalorada discusión con varios miembros de la fraternidad unas semanas antes después de ser llamado para desactivar una disputa entre los hermanos y sus jugadores. [13] Zook terminó la temporada regular, pero no entrenó a los Gators en el Peach Bowl porque ya había aceptado el trabajo de entrenador en jefe en Illinois. El coordinador defensivo Charlie Strong entrenó a los Gators en el Peach Bowl. Después de la partida de Zook, su sucesor Urban Meyer ganó un título nacional en 2006, en gran parte con jugadores que Zook había reclutado.
Durante su tiempo en Florida, Zook tuvo algunos logros notables. Le dio a los Georgia Bulldogs de 2002 y a los LSU Tigers de 2003 su única derrota del año. Sus Gators derrotaron a tres equipos de alto rango en sucesión en 2003, todos fuera de casa (LSU, Arkansas y Georgia). En su último juego derrotó a los Florida State Seminoles en Tallahassee, algo que Steve Spurrier nunca logró. Esa victoria se produjo la noche en que FSU dedicó Bobby Bowden Field , lo que llevó a los fanáticos de los Gator a referirse a él como Ron Zook Field. Zook tuvo récords ganadores contra los enemigos de la SEC Georgia (2-1) y Auburn (1-0). Zook fue considerado un excelente reclutador que trajo una gran cantidad de talento a Florida durante su mandato como entrenador en jefe. Después de la victoria de los Gators sobre Ohio State en el Juego del Campeonato Nacional BCS de 2007 , Urban Meyer elogió a Zook por reclutar a la gran clase de seniors que jugaron en el juego. Veintidós de los 24 titulares fueron reclutados para Florida por Zook.
En 2005, la Universidad de Illinois contrató a Zook para reemplazar a Ron Turner como entrenador principal del equipo de fútbol americano Illinois Fighting Illini . Zook heredó un programa que se había convertido en un desastre desde que ganó el campeonato Big Ten en 2001. Solo habían ganado nueve partidos en las tres temporadas desde entonces, y solo cinco partidos en la Big Ten. En la temporada inaugural de Zook en 2005, Illinois terminó con un récord general de 2-9 y un récord de 0-8 en los juegos de Big Ten.
A pesar de las dificultades pasadas de su equipo, Zook mejoró la capacidad de Illinois para reclutar a los mejores talentos del fútbol. Según una fuente, la clase de reclutamiento de 2006 fue una de las 30 mejores en el fútbol universitario. [14] A pesar de esto, terminaron la temporada 2006 con 1-7 en la conferencia y 2-10 en general. Si bien el récord no mejoró, el juego en el campo sí lo hizo, ya que los Illini casi derrotaron al número uno Ohio State en Champaign antes de perder 17-10. Además, los Illini jugaron bien contra Iowa, Wisconsin y Penn State (perdieron 63-10 el año anterior; Penn State lideró 56-3 en el medio tiempo) pero terminaron perdiendo juegos cerrados (estaban abajo 15-12 en Penn State hasta que Penn State abrió un juego cerrado para poner el 26-12).
La clase de reclutamiento de 2006 incluyó a Isiah "Juice" Williams de Chicago Vocational High School, considerado uno de los mejores reclutas de mariscal de campo del país. [15] A fines de 2006, Zook fichó a Arrelious Benn , uno de los mejores prospectos de receptor abierto en la clase de 2007. [16] [17] Más recientemente, Zook también se ganó al destacado Martez Wilson de Simeon High School [18] [19] junto con el prospecto de Florida D'Angelo McCray. [20] Esta clase fue una de las mejores de Illinois en la memoria reciente, siendo clasificada dentro de los 25 mejores a nivel nacional por algunos expertos. [21]
El éxito de reclutamiento de Zook finalmente comenzó a dar sus frutos durante la temporada 2007. Después de perder un partido reñido en terreno neutral contra un equipo de Missouri que llegó a ocupar el puesto número 1, los Illini consiguieron cinco victorias consecutivas, incluidas dos victorias consecutivas en casa sobre Penn State y Wisconsin. El inicio de 5-1 de Illinois les dio el puesto número 18 en la encuesta AP. Esta fue la primera clasificación de Illinois en la encuesta AP desde el final de la temporada 2001. Sin embargo, la clasificación resultó ser efímera después de las derrotas consecutivas ante Iowa y Michigan. Una victoria en casa sobre Ball State le dio a los Illini la elegibilidad para un bowl y una victoria aplastante en Minnesota prácticamente aseguró la primera aparición de Zook en un bowl como entrenador de los Illini. El 10 de noviembre, los Illini, que entonces no estaban clasificados, derrotaron al número 1 de Ohio State en Columbus. Los Illini terminaron la temporada regular de 2007 derrotando a Northwestern para terminar con un récord general de 9-3, 6-2 en el Big Ten. Debido a que el campeón de la Big Ten, Ohio State, jugó en el partido por el Campeonato Nacional de la BCS, Illinois recibió una oferta para jugar en el Rose Bowl como el segundo equipo clasificado en la Big Ten. Su mejora de siete victorias con respecto a la temporada 2006 fue el mayor aumento de este tipo de cualquier equipo de la División I. Su éxito le valió a Zook una extensión de contrato en octubre de 2007, que le pagó aproximadamente $1.5 millones hasta la temporada 2013. [22] El éxito de Zook en la búsqueda de reclutamiento también continuó, con Illinois teniendo la clase de reclutamiento número 17 en 2008 según rivals.com. [23]
El 20 de noviembre de 2007, Ron Zook fue seleccionado como Entrenador del Año de la Big Ten. [24] Zook también recibió el Premio al Entrenador del Año de Liberty Mutual después de la temporada 2007. [25] Después de llegar al Rose Bowl de 2008 , Illinois fue aplastado 49-17 por los USC Trojans , lo que puso un freno a una temporada que de otro modo sería excelente.
Las expectativas eran altas para 2008, pero Illinois no estuvo a la altura de esas expectativas al principio, ya que perdieron ante Missouri , 52-42, en su primer partido de la temporada y ante Penn State , 38-24. Después de una derrota 27-20 ante Minnesota , Illinois aplastó a Indiana , 55-13. Sin embargo, los Fighting Illini cayeron ante Wisconsin la semana siguiente; Wisconsin no había ganado en juegos Big Ten antes de ese juego. Mientras que el equipo de Zook pudo derrotar a Iowa 27-24 una semana después de su derrota ante Wisconsin, los Illini terminaron 2008 con una racha de tres derrotas consecutivas a manos de Western Michigan (23-17), Ohio State (30-20) y Northwestern (27-10).
A pesar de una temporada 2008 muy decepcionante, el equipo Fighting Illini de Zook en 2009 recibió votos de AP Poll. Como lo habían hecho los dos años anteriores, Illinois comenzó la temporada con una derrota ante Missouri, pero esta vez, el resultado fue mucho más desigual que los encuentros anteriores; Missouri ganó 39-7. Illinois pisoteó a Illinois State 45-17 la semana siguiente, pero luego sufrieron una vergonzosa blanqueada de 30-0 a manos de Ohio State . Illinois perdió sus siguientes cuatro juegos por diez puntos o más (incluyendo una derrota 27-14 ante Indiana, la única victoria de los Hoosiers en Big Ten de la temporada), hundiéndose a 1-6 en general. Luego, el equipo de Zook armó una sorprendente paliza de 38-13 a los Michigan Wolverines en el Memorial Stadium , seguida de una sorpresa de 35-32 a Minnesota la semana siguiente. Después de dos victorias consecutivas, los Illini cayeron ante sus rivales Northwestern Wildcats por 21-16. Para cerrar la temporada, los Fighting Illini dieron pelea contra Cincinnati, que terminó el año invicto, pero no pudieron lograr la sorpresa; y cayeron en casa ante Fresno State en un alocado partido por 53-52 en el final de la temporada.
Al final de la temporada 2009, el coordinador ofensivo Mike Schultz fue liberado de su contrato, [26] y los coordinadores defensivos Dan Disch y Curt Mallory fueron degradados a entrenadores de posición. [27] Illinois contrató a Paul Petrino como coordinador ofensivo y a Vic Koenning como coordinador defensivo.
Después de dos años consecutivos de decepciones, los Illini casi no tenían expectativas de pretemporada al comenzar 2010. Juice Williams y Arrelious Benn ya no estaban en el equipo. Sin embargo, el corredor Mikel Leshoure sí estaba, y demostró ser un activo invaluable en la ofensiva, mientras que Illinois puso como mariscal de campo al novato Nathan Scheelhaase .
Comenzaron el 2010 perdiendo contra Missouri por cuarto año consecutivo, 23-13. Mantuvieron una ventaja de 13-3 que casi duró todo el juego. Después de la derrota temprana, Illinois derrotó a Southern Illinois, 35-3, y Northern Illinois , 28-22. Mientras que los Fighting Illini perdieron ante Ohio State en su apertura de Big Ten, le dieron un susto a los Buckeyes, noqueando al mariscal de campo Terrelle Pryor y manteniendo a raya casi por completo la ofensiva de pases de los Buckeyes. Luego, Illinois viajó a Penn State para enfrentarse a un programa de Nittany Lions que estaba invicto en casa contra los Fighting Illini. Illinois le dio a Penn State una sorprendente derrota 33-13 en el regreso a casa. Continuaron para terminar la temporada con una victoria en el Texas Bowl , una cómoda victoria 38-13 contra Baylor .
Al comenzar la temporada 2011, la mayoría de los expertos eligieron a los Illini para terminar cerca del final de la recién formada División de Líderes. Sin embargo, Illinois tuvo uno de sus mejores comienzos de la historia al ganar sus primeros seis juegos. Después de deshacerse de Arkansas State , 33-15, y arrasar con South Dakota State , 56-3, los Fighting Illini ganaron un trío de juegos en casa por un margen de un gol de campo sobre Arizona State , que ocupa el puesto 22 (17-14), Western Michigan (23-20) y Northwestern (38-35) en un juego en el que Illinois se recuperó de un déficit de 28-10 en la segunda mitad.
Después de derrotar a Indiana 41-20 en el primer partido de visitante de Illinois de la temporada, los Illini tenían un récord de 6-0 por primera vez desde 1951 y subieron al puesto 15 en la encuesta de entrenadores y al 16 en la encuesta AP . Sin embargo, los Illini perdieron 17-7 ante Ohio State y la temporada parecía encaminarse hacia una espiral descendente, ya que Illinois perdió un par de partidos de visitante ajustados en Purdue (21-14) y Penn State (10-7). Illinois regresó a casa y perdió ante Michigan , 31-14.
El martes antes del partido contra Wisconsin, Zook abrió su conferencia de prensa semanal advirtiendo a los periodistas que no hicieran preguntas sobre su situación laboral. Cuando la periodista Shannon Ryan del Chicago Tribune le preguntó a Zook si había hablado con sus jugadores sobre los rumores relacionados con su futuro, abandonó la conferencia de prensa. Los Illini perdieron ante Wisconsin por 28-17 y terminaron la temporada regular con una derrota por 27-7 ante Minnesota . Con la derrota ante los Golden Gophers, Illinois se convirtió en el primer equipo en la historia de la División I de la NCAA en comenzar una temporada con un récord de 6-0 y terminarla con un récord de 6-6.
Zook fue despedido el 27 de noviembre de 2011. Su récord final en Illinois fue 34-51. Los Illini recibieron una invitación para un bowl y derrotaron a UCLA en el Kraft Fight Hunger Bowl. Fue la primera vez en la historia de la escuela que el equipo de fútbol ganó dos bowls consecutivos.
Después de dejar Illinois, Zook pasó dos temporadas fuera del fútbol, durante las cuales trabajó como analista de estudio de fútbol universitario para CBS y asumió un puesto ejecutivo en un banco en Ocala, Florida . [28]
En 2014, Zook fue contratado por los Green Bay Packers para el puesto de coordinador asistente de equipos especiales. [29] El equipo no lo contrató después de la temporada 2018. [30]
El 28 de febrero de 2019, Zook se unió a los Salt Lake Stallions de la Alliance of American Football como coordinador de equipos especiales y entrenador secundario. La liga cerró durante la temporada 2019 .
En 2019, el entrenador en jefe de Maryland , Mike Locksley, contrató a Zook como analista senior; Locksley había trabajado con Zook en Illinois como su coordinador ofensivo y en Florida como entrenador de corredores y coordinador de reclutamiento. [31] Zook fue ascendido a coordinador de equipos especiales en 2021 antes de dimitir después de una temporada. [32]
En 2024, Locksley volvió a contratar a Zook como entrenador de control de calidad de equipos especiales. [33]
En junio de 2021, Zook fue anunciado como coordinador defensivo de Jim Haslett en la XFL . [34] El 1 de enero de 2024, se anunció que los Sea Dragons no serían parte de la fusión de la UFL. [35]