El equipo de fútbol americano Northwestern Wildcats de 2009 representó a la Universidad Northwestern en el Big Ten durante la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2009 . Pat Fitzgerald , en su cuarta temporada en Northwestern, era el entrenador en jefe del equipo. Los partidos en casa de los Wildcats se jugaron en Ryan Field en Evanston, Illinois . Los Wildcats terminaron la temporada 8-5, 5-3 en el juego Big Ten y perdieron en el Outback Bowl 35-38 en tiempo extra contra Auburn .
Era evidente que Towson no tenía ninguna posibilidad desde el principio. Northwestern logró una ventaja de 30-0 antes de poner las reservas por piedad. Para crédito de Towson, se enfrentaron cara a cara con el segundo y tercer corredor de Northwestern, lo cual no es poca cosa, dado que Northwestern es una escuela FBS algo prestigiosa y Towson es una escuela FCS en su mayoría poco conocida. El juego permitió a ambos equipos adquirir algo de experiencia para el futuro y los últimos 35 minutos dieron a los jugadores más jóvenes de Northwestern una buena experiencia de juego. Esta resultaría ser una de las pocas victorias aplastantes de Northwestern en la temporada 2009.
Northwestern parecía preparado para lograr otra victoria aplastante cuando alcanzaron una ventaja de 21-3 en el medio tiempo y aún mantenían una ventaja bastante cómoda de 21-10 después de tres cuartos y ampliaron la ventaja a 24-10 al comienzo del cuarto. Northwestern finalmente se encontró solo por delante 24-17 y pronto el juego quedó empatado 24-24. Para evitar que el juego llegara a la prórroga, los Wildcats remataron a los obstinados Eagles con un gol de campo.
Recién salido de una victoria más cerrada de lo esperado sobre el este de Michigan, Northwestern fue al Carrier Dome para enfrentar a un equipo de Syracuse que había jugado contra Minnesota hasta el final en la primera semana antes de ser aniquilado por un equipo de Penn State que no permitió ni un solo Orange. punto hasta que todas las reservas fueron reemplazadas. Sin embargo, este juego seguiría el camino de Syracuse cuando Orange, que luego se aseguraría una victoria sobre un talentoso equipo de Rutgers (pero de manera aplastante 31-13), se involucró en un tiroteo con Northwestern, finalmente pateó el importante gol de campo para ganar el juego cuando el tiempo expiró. Esto puso a Syracuse en 1-2 y a Northwestern en 2-1.
Enfrentándose cara a cara con un equipo de Gophers que había vencido al mismo equipo de Syracuse contra el que habían perdido los Wildcats, Northwestern juega un partido cerrado con Minnesota, incluso liderando 24-21 en el último cuarto antes de que Minnesota recupere el impulso para ganar el juego 35-24, poniendo a los Wildcats en 2-2. Pero aún así, no hay pérdidas por reventón.
Los Boilermakers corren hacia una ventaja de 14-3 en el primer cuarto y todavía tienen una ventaja de 21-16 en el medio tiempo, pero los Wildcats le roban uno a los Boilermakers testarudos y mejores que su récord (que más tarde sorprenderían a los Buckeyes) con un rally en la segunda mitad. . Aún perdiendo 21-19 después de tres, el touchdown final de Northwestern los pone adelante 27-21 para la victoria.
A diferencia del juego con el este de Michigan, este no se redujo a la teatralidad, Northwestern lideró 10-0 después del uno y anotó seis más en el tercer cuarto para tomar una ventaja dominante de 16-0. Listo para la blanqueada, Miami subió al tablero al final del último cuarto, pero Northwestern les negó la conversión de dos puntos para convertir el juego en un juego.
Al enfrentarse a otro equipo mejor que su récord Big Ten, esta vez Northwestern no tendría tanta suerte. Liderando 7-0 en el entretiempo, pronto estaban perdiendo 17-7 después de tres y, a pesar de darle a Michigan State todo lo que podían manejar, el juego estaba destinado a seguir el camino de Sparty.
Si hay un equipo mejor que su récord de 2009, ese es Indiana. A pesar de las derrotas aplastantes ante Iowa (42-24) y Ohio State (33-14), que son comprensibles, los Hoosiers tuvieron una fea mancha en su calendario, una derrota por 47-7 ante un equipo de Virginia que no tenía por qué mantenerlo competitivo con Indiana. , y mucho menos ganar así. Indiana también sufrió una derrota por 31-20 ante Penn State que no fue tan reñida como el marcador. Sin embargo, Indiana jugó como si fuera el gran favorito al comenzar este juego, tomando una ventaja dominante de 21-0 en el primer cuarto y aún así subió a 28-7 al comienzo del segundo antes de que Northwestern lo redujera a 28-17. Con una desventaja de 28-19 después de un tercer cuarto tranquilo en el que solo hubo un profundo, los Wildcats no se les negaría. Northwestern convirtió el juego en una victoria al anotar diez puntos en el último cuarto.
Al propinarle a Northwestern su única derrota aplastante de 2009, Penn State fue bloqueado por la ofensiva de Northwestern durante los primeros 40 minutos del juego hasta que finalmente tomaron algo de impulso al final del tercer cuarto, anotando tres rápidos touchdowns en el último cuarto para darle al juego una apariencia. de ser una victoria mucho más fácil para Penn State de lo que realmente fue. El mariscal de campo de Northwestern, Mike Kafka, se lesionó al final del juego, lo que llevó al suplente Dan Persa a quedar bajo las luces. Después de la lesión, la ofensiva de NU poco pudo hacer contra la tan cacareada defensa de Penn State. De todos modos, esta fue la única derrota humillante de Northwestern en lo que fue una temporada 2009 mayoritariamente positiva.
Lamiéndose las heridas de la masacre a manos de Penn State, los Wildcats viajaron al Kinnick Stadium para enfrentarse a los invictos Hawkeyes, clasificados en el puesto número 4 en el BCS, recién salidos de una aplastante victoria por 42-24 sobre Indiana, que en realidad lideraba 21- 7 desde el principio sobre Iowa y aún lideraba 24-14 en lo profundo del juego antes de que Iowa tomara el mando en la segunda mitad. Desde el principio parecía que Iowa estaba preparado para hacer picadillo a Northwestern como lo había hecho Penn State una semana antes. Sin embargo, este juego no le iría bien a Iowa; los Hawkeyes perderían a su mariscal de campo estrella Ricky Stanzi en el segundo cuarto y nunca se recuperarían. Northwestern consigue su mejor victoria de 2009 al derrotar al entonces número 6 Iowa (que terminaría en el puesto 7 en la nación) 17-10 como visitante.
Illinois no era elegible para jugar al bowl y tenía poco por qué jugar excepto el orgullo, con el que jugaron en este juego y habían mostrado cantidades cada vez mayores de orgullo desde su derrota por 38-13 ante Michigan. Northwestern controló el juego durante tres cuartos antes de que Illinois repentinamente cobrara vida, pero los Wildcats resistieron para vencer al molesto Illini 21-16 y ganar el Trofeo Land of Lincoln inaugural , que reemplazó al Sweet Sioux Tomahawk .
Northwestern logró su segunda gran sorpresa de 2009 contra los Badgers bajo las luces del Ryan Field. Parecía que Wisconsin iba a ser derrotado cuando los Wildcats tomaron una ventaja de 27-14 en el medio tiempo, pero Wisconsin se defendió para poner el marcador 30-24 después de tres, pero Northwestern recuperó un balón suelto en el último drive de Wisky para aferrarse a su Segunda gran sorpresa de 2009, ganando 33-31.
En lo que se recuerda como uno de los juegos de bolos más entretenidos de todos los tiempos, Mike Kafka estableció récords en juegos de bolos con 78 intentos de pase y 47 pases completos. Después de un ida y vuelta con numerosas pérdidas de balón y tiros de campo fallidos, la prórroga parecía apropiada. Con el pateador Stefan Demos herido, Northwestern intentó un gol de campo falso que falló, dándole la victoria a Auburn, los campeones nacionales del próximo año.