Ronald Penny , AO , FRACP (28 de diciembre de 1936 - 21 de diciembre de 2019 [1] ) fue un inmunólogo australiano que realizó el primer diagnóstico de VIH/SIDA en Australia en 1982.
Penny nació en Varsovia , Polonia , en 1936, y en 1938 su familia judía se estableció en Australia como refugiados religiosos. [2]
En 1960, Penny se graduó con honores en la Escuela de Medicina de Sídney y realizó estudios adicionales en hematología , oncología e inmunología en Gran Bretaña y Estados Unidos. En 1967, regresó a Australia y comenzó a trabajar en el Royal Prince Alfred Hospital de Sídney , donde estableció la primera unidad de inmunología clínica en Nueva Gales del Sur. Dos años más tarde, la unidad fue transferida al St Vincent's Hospital . [3]
En octubre de 1982, Penny y su equipo en St Vincent's hicieron el primer diagnóstico de VIH/SIDA en Australia, poco más de un año después del primer informe clínico de la enfermedad en los Estados Unidos. [2]
En 1983, Penny realizó una encuesta en Nueva Gales del Sur para comprender mejor la conexión entre la propagación del SIDA, la conducta sexual y el consumo de drogas. Utilizó métodos de anonimización para proteger a los encuestados de riesgos legales basados en sus respuestas. [4] Además de identificar las fuentes de infección primaria por VIH, Penny también trabajó para abordar los aspectos comunitarios y de salud pública de la epidemia, desde desacreditar conceptos erróneos sobre la transmisión del VIH y la consiguiente discriminación contra los hombres homosexuales hasta ajustar la conducta de la comunidad para controlar mejor la transmisión, como el uso del condón y el consumo más seguro de drogas intravenosas . [3]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1993 , Penny fue nombrada Oficial de la Orden de Australia (AO) por "su servicio a la investigación y educación médica, particularmente en el campo de la inmunología clínica". [5]