Ronald Adolphis Johnson (17 de octubre de 1947 - 10 de noviembre de 2018) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue corredor en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
Johnson jugó fútbol americano universitario en la posición de mediocampista para la Universidad de Michigan de 1966 a 1968. Estableció un récord de la escuela de Michigan en 1967 al correr 270 yardas en un partido. En 1968, se convirtió en el primer afroamericano en servir como capitán de un equipo de fútbol americano de Michigan. Estableció un récord de la NCAA al correr 347 yardas en un partido y estableció récords de la Conferencia Big Ten con 92 puntos anotados y 1.017 yardas terrestres en siete partidos de la conferencia. También estableció récords de Michigan con 2.524 yardas terrestres en su carrera, 19 touchdowns terrestres en una temporada y 139,1 yardas terrestres por partido en 1968.
Jugó siete temporadas en la NFL de 1969 a 1975 y se convirtió en el primer jugador en la historia de los New York Giants en correr por 1,000 yardas en una temporada, logrando la hazaña tanto en 1970 como en 1972. También lideró la NFL en intentos de carrera tanto en 1970 como en 1972. Johnson se retiró como jugador en 1976, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1992 y se convirtió en presidente de la National Football Foundation en 2006. Le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en 2008 y murió en 2018. Es hermano del campeón de bateo de la Liga Americana de 1970, Alex Johnson .
Johnson nació en Detroit , Michigan, en 1947. [1] Su padre, Arthur Johnson, que tenía una educación de cuarto grado, mantuvo a su esposa y sus cinco hijos con su propia empresa de camiones, Johnson Trucking. [2] [3] El hermano mayor de Ron, Alex Johnson , fue un jugador estrella de béisbol y fútbol en Northwestern High School , [3] y optó por jugar béisbol e hizo su debut en las Grandes Ligas de Béisbol en julio de 1964 cuando Ron tenía 16 años. [4] Ron siguió a Alex a Northwestern High School, convirtiéndose en un jugador estrella de béisbol y fútbol y graduándose en 1965. [3]
Johnson se inscribió en la Universidad de Michigan en el otoño de 1965 y jugó fútbol americano universitario para el equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1966 a 1968 bajo la dirección del entrenador en jefe Bump Elliott . Como estudiante de segundo año en 1966, Johnson ganó 44 yardas en 12 acarreos, viendo un tiempo de juego limitado en un backfield que incluía a los seniors Carl Ward y Jim Detwiler . [5]
Como junior en 1967, Johnson se convirtió en el halfback titular de los Wolverines, ganando 982 yardas terrestres en 210 acarreos para un promedio de 4.7 yardas por acarreo. [6] El 7 de octubre de 1967, en su tercer juego como titular, Johnson eclipsó los récords de carreras de un solo juego de Michigan y Big Ten Conference con 270 yardas terrestres en 26 acarreos, para un promedio de 10.4 yardas por acarreo, contra Navy . [6] [7] También tuvo juegos de 100 yardas ese mismo año contra Michigan State (107 yardas en 24 acarreos), Minnesota (108 yardas en 17 acarreos) y 167 yardas contra Northwestern (167 yardas en un récord personal de 42 acarreos). [6] Estableció un récord de Big Ten con sus 42 acarreos contra Northwestern, [5] y fue seleccionado como el jugador más valioso del equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1967 . [8]
En su último año, Johnson fue capitán del equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1968 , el primer jugador afroamericano en recibir ese honor en Michigan. [5] [9] Johnson lideró al equipo de 1968, originalmente predicho como un "perdedor" en el Big Ten, [9] a un récord de 8-2 y una clasificación No. 12 en la encuesta final de AP . [10] Corrió para 1,391 yardas en 255 acarreos en 10 juegos durante la temporada de 1968. [6] En el segundo juego de la temporada de 1968, Johnson anotó su segundo juego de 200 yardas, corriendo para 189 yardas solo en la primera mitad, y terminando con 205 yardas en 31 acarreos contra Duke . [11] Continuó con tres juegos consecutivos de 100 yardas contra Navy (121 yardas en 22 acarreos), [12] Michigan State (152 yardas en 19 acarreos), [13] e Indiana (163 yardas en 34 acarreos). [6]
El 16 de noviembre de 1968, en su penúltimo partido para Michigan, Johnson estableció un récord de la NCAA al correr 347 yardas en 31 acarreos (11,2 yardas por acarreo) contra Wisconsin . También anotó un récord de la Big Ten con cinco touchdowns terrestres en la victoria de Michigan por 34-9 sobre los Badgers. [14] [15] El Chicago Tribune elogió la actuación de Johnson contra Wisconsin como "la exhibición más explosiva de carrera en la orgullosa historia de la conferencia Big Ten". [14] A partir de 2014, sus 347 yardas terrestres siguen siendo un récord de Michigan en un solo juego. [16]
Johnson también estableció varios récords de carrera y temporada en Michigan. Sus 2,524 yardas terrestres establecieron un nuevo récord de carrera en Michigan, eclipsando el récord establecido por Tom Harmon de 1938 a 1940. [6] También estableció récords de temporada única de Big Ten con 92 puntos anotados y 1,017 yardas terrestres en siete juegos de conferencia durante la temporada de 1968. [17] Durante la temporada de 1968, Johnson también estableció récords de temporada única de Michigan con 19 touchdowns terrestres (rompiendo un récord establecido por Tom Harmon en 1940), 139.1 yardas terrestres por juego y 1,557 yardas terrestres/recepciones combinadas. [18]
El entrenador de Michigan, Bump Elliott, atribuyó el éxito de Johnson a sus instintos: "Creo que es solo instinto. Es un corredor fuerte y tiene grandes instintos". [19] El entrenador asistente de la Universidad Estatal de Ohio, Esco Sarkkinen, atribuyó el éxito de Johnson al físico : "Johnson tiene buen tamaño, velocidad, agilidad y equilibrio. Pero su físico extraordinario le da la capacidad de sacudirse a los tackleadores". [19] El propio Johnson atribuyó su capacidad para encontrar una abertura como su principal activo: "Elegir el hueco es lo que creo que hago mejor. Es más instinto que cualquier otra cosa. O lo tienes o no lo tienes. Cuando se llama la jugada en el grupo, empiezo a pensar en dónde se supone que está el hueco". [5]
Al final de su último año, Johnson ganó numerosos honores, incluidos los siguientes:
Johnson se graduó de la Universidad de Michigan en 1969 con un título en negocios.
Johnson fue seleccionado por los Cleveland Browns en la primera ronda del Draft de la NFL de 1969. [1] En agosto de 1969, Johnson puso fin a una larga huelga, firmando un contrato de dos años con los Browns a cambio de un paquete de compensación que, según se informa, superaba los 100.000 dólares. [27] En una decepcionante temporada de novato, apareció en los 14 partidos, 13 como titular, como fullback de los Browns, pero ganó solo 472 yardas y anotó siete touchdowns en 138 acarreos. [1] [28]
Johnson, junto con Jim Kanicki y Wayne Meylan , fue traspasado por los Browns a los New York Giants por Homer Jones el 26 de enero de 1970. [29] En ese momento señaló que estaba "sorprendido" por el intercambio, pero esperanzado ya que creía que era más adecuado para ser mediocampista que fullback como lo usaban en Cleveland. [28]
En su primera temporada en Nueva York, Johnson se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia de los Giants en correr para 1,000 yardas. El 8 de noviembre de 1970, corrió para 136 yardas y atrapó cuatro pases para 59 yardas, incluido un pase de touchdown ganador del juego con tres minutos restantes, en una victoria 23-20 sobre los Dallas Cowboys . [30] Lideró la NFL con 263 acarreos y ganó 1,027 yardas, segundo en la NFL detrás de Larry Brown . También ganó 487 yardas de recepción en 48 recepciones. [1] A finales de la temporada de 1970, el mariscal de campo de los Giants, Fran Tarkenton, dijo de Johnson: "Johnson es el mejor mediocampista en el fútbol hoy ... ¡punto! Es simplemente un jugador de fútbol devastador". [3] La temporada de 1,000 yardas de Johnson coronó un gran año para la familia Johnson, ya que su hermano Alex ganó el título de bateo de la Liga Americana con un promedio de .329 para los California Angels . [4]
En el verano de 1971, Johnson sufrió una lesión en el muslo mientras jugaba un partido de baloncesto en Ann Arbor, Michigan . Después de que se le acumulara sangre en el tejido del muslo, Johnson tuvo que someterse a una cirugía. [31] Como resultado de la lesión, Johnson se perdió los primeros seis juegos de la temporada 1971 de la NFL . Regresó a la alineación para dos juegos, pero sufrió una lesión de ligamentos contra los San Diego Chargers el 7 de noviembre de 1971 y se perdió el resto de la temporada. [32] Johnson ganó 156 yardas en 32 acarreos en dos juegos durante la temporada de 1971. [1]
Johnson volvió a su forma previa a la lesión durante la temporada de la NFL de 1972. Lideró la NFL con 298 acarreos (la mayor cantidad en su carrera) y ganó 1,182 yardas terrestres, la tercera mejor marca en la NFL detrás de OJ Simpson y Larry Brown . También ganó 451 yardas en 45 recepciones. [1] Las dos temporadas de 1,000 yardas de Johnson también fueron las únicas dos temporadas ganadoras que tuvieron los Giants entre 1964 y 1980. [33]
Johnson continuó jugando para los Giants hasta la temporada de 1975. Acumuló 902 yardas terrestres y 377 yardas recibidas en 1973, pero vio caer su tiempo de juego en 1974 y 1975. [1] En 1974 se vio frenado por dos lesiones en las piernas, una lesión en el pulgar y posiblemente por problemas con el nuevo entrenador en jefe Bill Arnsparger relacionados con el papel de Johnson en la huelga de la NFL de 1974. [34] [35] [36] Johnson agotó su opción en 1975 y firmó un contrato para jugar con los Dallas Cowboys en junio de 1976, pero Dallas lo cortó antes de que comenzara la temporada de 1976. [37] [38] [39]
En 1970, Johnson se casó con su esposa, Karen, y tienen dos hijos, Christopher y Allison. [40] [41] Aproximadamente en 1983, Johnson fundó Rackson, una empresa de servicios de comida con sede en Totowa, Nueva Jersey . Su hijo, Christopher, se unió más tarde a la empresa, que finalmente llegó a ser dueña de 13 franquicias de Kentucky Fried Chicken en Michigan y Nueva Jersey. [40] [42]
Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1992. [18] En 2006, fue nombrado presidente de la National Football Foundation , operadora del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario, convirtiéndose en su quinto presidente en 59 años. [43] En 2008, a Johnson le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer . En 2011, Johnson vivía en un centro de atención residencial en Nueva Jersey , y la mayor parte del costo de su atención estaba siendo financiada por el "Plan 88" de la NFL. [40]
Johnson murió el 10 de noviembre de 2018, a la edad de 71 años, en Madison, Nueva Jersey . [44]