Homer Carroll Jones (18 de febrero de 1941 - 14 de junio de 2023) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los New York Giants (1964-1969) y Cleveland Browns (1970). [1] Durante su carrera, fue conocido por su considerable tamaño y velocidad. A Jones se le atribuye haber inventado la celebración del touchdown con el « spike ». [2]
Jones nació el 18 de febrero de 1941 en Pittsburg, Texas . Su madre era maestra de escuela y su padre, trabajador del acero. [2]
Jones asistió a Texas Southern College (ahora Texas Southern University ), una universidad históricamente negra , y brilló en atletismo y fútbol americano, corriendo las carreras de 100 y 220 yardas. Fue seleccionado en 1963 por el equipo de su ciudad natal, los Houston Oilers de la Liga Americana de Fútbol Americano , pero sufrió una lesión de rodilla en el campo de entrenamiento y fue cortado.
Los New York Giants le ofrecieron a Jones un boleto de autobús a Nueva York y el pago de una cirugía de rodilla . Conocido como "Rhino" por sus compañeros de equipo, Jones usó el número de uniforme 45 en Nueva York. Habiendo visto a jugadores como su compañero de equipo de los Giants Frank Gifford y la estrella de los Green Bay Packers Paul Hornung celebrar touchdowns lanzando el balón a los fanáticos oponentes en las gradas, Jones decidió idear su propia maniobra post-touchdown más segura. En un juego de 1965, después de anotar un touchdown, lanzó el balón con fuerza hacia abajo en la zona de anotación. [3] Llamó al movimiento un " pico ". Se dice que las celebraciones post-touchdown modernas, incluidos los "bailes de touchdown", surgieron de la invención de Jones. Contribuyó a su elección de acción una nueva regla para 1965 que multaría a un jugador con $500 si lanzaba un balón a las gradas. Jones dijo que se le ocurrió la multa, por lo que decidió lanzar el balón al suelo en su lugar. [4]
En 1967, Jones tuvo su mejor temporada, atrapando 49 pases para 1.209 yardas, un promedio de 24,7 yardas por recepción y 13 touchdowns, liderando la NFL en recepciones de touchdown. Fue segundo en la liga en yardas combinadas de carrera y recepción desde la línea de golpeo , detrás de Leroy Kelly de los Browns. Fue seleccionado para el Pro Bowl de la NFL esa temporada y la siguiente.
En enero de 1970, Jones fue traspasado a los Browns a cambio del corredor Ron Johnson y el veterano liniero defensivo Jim Kanicki . Los Browns estaban en el mercado en busca de un nuevo receptor abierto después de haber traspasado al jugador estrella Paul Warfield a los Miami Dolphins .
En el primer partido del equipo de la temporada 1970 de la NFL , el 21 de septiembre de 1970, en el Cleveland Municipal Stadium , Jones devolvió la patada inicial de la segunda mitad contra los New York Jets para un touchdown, una jugada clave en la victoria de los Browns por 31-21 sobre los Jets frente a 85.703 fanáticos. La multitud, oficialmente la multitud más grande en la historia de los Browns, fue parte de la historia de la NFL esa noche en el primer juego jugado en Monday Night Football de ABC .
Sin embargo, ese touchdown sería el punto culminante de su única temporada con los Browns, ya que las lesiones de rodilla pronto afectaron a Jones. Poco después de ser traspasado a los St. Louis Cardinals en julio de 1971, se vio obligado a retirarse a los 29 años.
Jones murió de cáncer de pulmón en Pittsburg, el 14 de junio de 2023, a la edad de 82 años. [5]
Jones terminó su carrera con 224 recepciones para 4.986 yardas, un promedio de 22,3 yardas por recepción y 38 touchdowns (36 recepciones, una carrera y una devolución de patada). Su total de yardas por recepción ocupa el primer lugar en la historia de la NFL entre los jugadores con al menos 200 recepciones en su carrera.