Es miembro de la familia de las salvias Lamiaceae , que incluye muchas otras hierbas medicinales y culinarias. El nombre romero deriva del latín ros marinus ( literalmente, ' rocío del mar ' ). [7] [8] El romero tiene un sistema de raíces fibrosas . [9]
Descripción
hojas de romeroS. rosmarinus 'Prostratus'
El romero es un arbusto aromático de hoja perenne con hojas similares a las agujas de cicuta . Es originaria de la región mediterránea, [9] pero es razonablemente resistente en climas fríos. Los cultivares especiales como 'Arp' pueden soportar temperaturas invernales de hasta aproximadamente -20 °C (-4 °F). [10] Puede resistir sequías, sobreviviendo a una grave falta de agua durante largos períodos. [11] Se considera una especie potencialmente invasora y sus semillas suelen ser difíciles de cultivar, con una baja tasa de germinación y un crecimiento relativamente lento, pero la planta puede vivir hasta 35 años. [12] [13]
Las formas varían desde erguidas hasta arrastradas; [9] las formas erguidas pueden alcanzar entre 4 y 6 pies de altura. [14] Las hojas son perennes, de 2 a 4 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo y2 a 5 mm ( 1 ⁄ 16 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de ancho, verde arriba y blanco abajo, con pelo denso, corto y lanudo. [9]
La planta florece en primavera y verano en climas templados , pero las plantas pueden florecer constantemente en climas cálidos; las flores son blancas, rosadas, violetas o azul intenso. [9] Las ramas están salpicadas de grupos de 2 a 3 flores a lo largo. [15] El romero también tiende a florecer fuera de su temporada de floración normal; se sabe que florece a principios de diciembre y a mediados de febrero (en el hemisferio norte). [dieciséis]
Taxonomía
planta de romero
Salvia rosmarinus ahora se considera una de los muchos cientos de especies del género Salvia . [2] Anteriormente se ubicaba en un género mucho más pequeño, Rosmarinus , que contenía sólo de dos a cuatro especies, incluida R. officinalis , [17] que ahora se considera sinónimo de S. rosmarinus . Salvia jordanii (anteriormente Rosmarinus eriocalyx ) es una especie estrechamente relacionada originaria de Iberia y el Magreb de África . [18] Tanto el nombre de género original como el actual de la especie fueron aplicados por el naturalista y taxónomo fundador
del siglo XVIII Carl Linnaeus . [19] Elizabeth Kent señaló en su Flora Domestica (1823): "El nombre botánico de esta planta se compone de dos palabras latinas que significan rocío marino; y de hecho, el romero prospera mejor junto al mar". [20]
Historia
Ilustración de un herbario italiano , alrededor de 1500
La primera mención del romero se encuentra en tablillas de piedra cuneiformes ya en el año 5000 a. C., [21] después de lo cual los egipcios lo utilizaron para embalsamar cadáveres a partir del año 3500 a. C. [22] No se menciona más el romero hasta los antiguos griegos y romanos. Plinio el Viejo (23–79 d.C.) escribió sobre ello en La Historia Natural , [23] al igual que Pedanio Dioscórides (c. 40 d.C. a c. 90 d.C.), un botánico griego (entre otras cosas). Habló del romero en su escrito más famoso, De Materia Medica , uno de los libros de hierbas más influyentes de la historia. [24]
Posteriormente, la hierba llegó al este de China y se naturalizó allí ya en el año 220 d.C., [9] durante la última dinastía Han . [25]
El romero llegó a Inglaterra en una fecha desconocida, aunque es probable que los romanos lo trajeran cuando invadieron Gran Bretaña en el año 43 d.C. Aun así, no hay registros viables que contengan romero en Gran Bretaña hasta el siglo VIII d.C. Esta mención estaba en un documento que más tarde se atribuyó a Carlomagno , quien promovió el uso general de las hierbas y ordenó que el romero se cultivara específicamente en jardines y granjas monásticas. [26]
No hay registros de que el romero se naturalizara adecuadamente en Gran Bretaña hasta 1338, cuando su madre, la condesa Juana de Hainault, envió esquejes a la reina Felipe . [27] Incluía una carta que describía las virtudes del romero y otras hierbas que acompañaban el regalo. El manuscrito original se puede encontrar en el Museo Británico . A continuación, el regalo fue plantado en el jardín del antiguo palacio de Westminster.
Desde entonces, el romero se puede encontrar en la mayoría de los textos sobre hierbas en inglés y se utiliza ampliamente con fines medicinales y culinarios. [28] El agua de Hungría , que data del siglo XIV, fue uno de los primeros perfumes a base de alcohol en Europa y se elaboraba principalmente con romero destilado. [29] El romero, junto con el acebo y la hiedra, se usaban comúnmente para decoraciones navideñas en el siglo XVII. [30]
El romero finalmente llegó a América con los primeros colonos europeos a principios del siglo XVII y pronto se extendió a América del Sur y se distribuyó globalmente. [9]
Además de su uso en la industria de las fragancias, el romero no sólo se utiliza como planta decorativa en jardines, sino que también se cultiva para aplicaciones prácticas, como medicina y cocina. Cuando la planta está completamente desarrollada, las hojas, ramitas y ápices florales a menudo se extraen para su uso en estas áreas. [31] Las hojas se utilizan para dar sabor a diversos alimentos, como rellenos y carnes asadas. [32] Para poder cosechar de la planta, el arbusto debe madurar entre 2 y 3 años para garantizar que sea lo suficientemente grande como para soportarlo. [33] La cantidad cosechada no debe exceder el 20% del crecimiento para preservar la planta. [33]
Cultivo
Dado que es atractivo y tolerante a la sequía, el romero se utiliza como planta ornamental en jardines y para paisajismo xeriscape , especialmente en regiones de clima mediterráneo . [9] Se considera fácil de cultivar y resistente a las plagas. El romero puede crecer bastante y conservar su atractivo durante muchos años, se puede podar para darle formas formales y setos bajos, y se ha utilizado para topiario . Se cultiva fácilmente en macetas. Los cultivares de cobertura vegetal se extienden ampliamente, con una textura densa y duradera. [9]
Las hojas de romero se utilizan como aromatizante en alimentos, [9] como rellenos y asados de cordero, cerdo, pollo y pavo. Las hojas frescas o secas se utilizan en la cocina tradicional mediterránea . Tienen un sabor amargo y astringente y un aroma característico que complementa muchos alimentos cocinados. Se puede preparar té de hierbas con las hojas. Cuando se asan con carnes o verduras, las hojas imparten un aroma parecido al de la mostaza con una fragancia adicional de madera carbonizada que combina bien con los alimentos asados . [ cita necesaria ]
En cantidades que normalmente se utilizan para dar sabor a los alimentos, como una cucharadita (1 gramo), el romero no aporta ningún valor nutricional . [40] [41] Se ha demostrado que el extracto de romero mejora la vida útil y la estabilidad térmica de los aceites ricos en omega 3 que son propensos a enranciarse . [42] El romero también es una hierba antimicrobiana eficaz. [43]
Fragancia
Aceite esencial
El aceite de romero [44] se utiliza para crear perfumes corporales fragantes o para emitir un aroma en una habitación. También se quema como incienso y se utiliza en champús y productos de limpieza. [ cita necesaria ]
El extracto de romero, específicamente el que consiste principalmente en ácido carnósico y carnosol, está aprobado como conservante antioxidante alimentario en varios países. El número E es E392. [47]
Folclore y costumbres
La planta o su aceite se han utilizado en la medicina popular con la creencia de que puede tener efectos medicinales. El romero era considerado sagrado para los antiguos egipcios, romanos y griegos. [31] En Don Quijote (Primera parte, Capítulo XVII), el héroe de ficción utiliza romero en su receta de bálsamo de fierabras . [48]
La planta se ha utilizado como símbolo de recuerdo durante las conmemoraciones de guerra y funerales en Europa y Australia. [49] Los dolientes lo arrojaban a las tumbas como símbolo de recuerdo de los muertos. En Australia, se usan ramitas de romero el Día ANZAC y, a veces, el Día del Recuerdo para indicar el recuerdo; la hierba crece de forma silvestre en la península de Galípoli , donde muchos australianos murieron durante la Primera Guerra Mundial. [49]
Varias obras de Shakespeare hacen referencia al uso del romero en ritos funerarios o conmemorativos. En Hamlet de Shakespeare , Ofelia dice: "Hay romero, eso es para el recuerdo. Te lo ruego, amor, recuerda". [50] También aparece en el Cuento de invierno de Shakespeare en el Acto 4, Escena 4, donde Perdita habla de "Rosemary y Rue". [51] En el acto 4, escena 5 de Romeo y Julieta , Fray Lorenzo amonesta a la casa de los Capuleto a "pegar su romero en este hermoso cadáver y, como es costumbre, y con sus mejores galas, llevarla a la iglesia". [ cita necesaria ] También se dice que "En el lenguaje de las flores significa 'fidelidad en el amor'" .
En el cuento de hadas español La ramita de romero , la heroína toca al héroe con la ramita de romero titular para restaurar su memoria mágicamente perdida. [53]
El romero es muy importante en la cultura Danubio Suabia y se utiliza para bautizos, bodas, entierros y festivales; Por ejemplo, en las celebraciones de Kirchweih se presenta una manzana con una ramita de romero . [54] [55]
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