Blestium (también Blestio en el Itinerario Antonino (Iter XIII)) [1] era un pequeño fuerte y centro de trabajo del hierro en la provincia romana de Britannia Superior , parte de la Bretaña romana . Se ha identificado con el sitio de la posterior ciudad de Monmouth en el sureste de Gales , ubicada junto a la confluencia del río Monnow con el río Wye . Una placa en el banco local registra su posición.
La referencia a Blestio en el Itinerario Antonino es la única que se hace al asentamiento en fuentes romanas. Estaba ubicado en la carretera entre Caerleon ( Isca Silurum ) y Silchester ( Calleva Atrebatum ), a medio camino entre el fuerte de Usk ( Burrium ) y el centro de fabricación de hierro en Ariconium , que se cree que estaba en Weston bajo Penyard cerca de Ross-on-Wye . Se sugiere que el nombre puede derivar de la palabra griega βλαστος, que significa "vástago". [2]
Actualmente se acepta generalmente que se estableció en Monmouth un fuerte militar neroniano o preflaviano , quizás antes del 55 d. C., lo que lo convierte en el primer fuerte romano de Gales. [3] [4] El fuerte probablemente fue establecido, ya sea por Publius Ostorius Scapula o su sucesor Aulus Didius Gallus , durante los primeros avances de los romanos contra los Silures del sureste de Gales. Las fuerzas invasoras establecieron una serie de fuertes auxiliares a lo largo del valle de Monnow hasta el centro de Gales , además de avanzar hacia Usk, donde establecieron el fuerte de Burrium . Los Silures libraron una exitosa guerra de guerrillas contra los romanos durante unos treinta años antes de ser derrotados por las fuerzas dirigidas por Sexto Julio Frontino . Se cree que el fuerte de Blestium albergó a unos 2.000 soldados durante la campaña inicial y luego permaneció como un pequeño fuerte. [5]
Hasta hace poco se habían encontrado relativamente pocos restos romanos en Monmouth. La primera zanja del fuerte fue descubierta en 2007 por la Sociedad Arqueológica de Monmouth detrás de propiedades en Monnow Street, dentro del centro de la ciudad de Monmouth. [5] [6] Las excavaciones realizadas en 2010 en la plaza Agincourt también descubrieron cerámica y huesos, lo que parece confirmar la existencia de un fuerte. [3] Existe evidencia sustancial de trabajo del hierro que data del período romano, extrayendo mineral de hierro local y carbón vegetal para fundir de los bosques locales. [4] Esto incluye hogares y escorias residuales , tanto en el centro de la ciudad como en el área de Overmonnow . [7] Cerca del cruce del río Monnow se han excavado edificios de piedra asociados con el trabajo del hierro de los siglos II y III. Las monedas encontradas en la ciudad datan principalmente de los siglos III y IV, [8] lo que sugiere la continuación de un asentamiento civil.
El Monmouth Heritage Trail incluye una placa azul que registra el fuerte romano de Blestium . Está adjunto a una casa unifamiliar de finales del siglo XVIII que ahora se utiliza como banco Lloyds TSB en Monnow Street. La casa fue ocupada, y probablemente construida, por Philip Meakins Hardwick, quien fue uno de los fundadores del Monmouth Picnic Club de caballeros locales responsables del desarrollo del mirador y los edificios en The Kymin alrededor de 1800. La casa se convirtió en el hogar del secretario municipal de Monmouth. y el vizconde Nelson y su séquito fueron entretenidos allí durante su visita a la ciudad el 19 de agosto de 1802. [5] Se decía que otro residente notable era el arquitecto Philip Fisher, que vivió en la casa mientras diseñaba mejoras en el Shire Hall en la década de 1720. [9] El edificio es un edificio catalogado de Grado II. [10]
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